Брови Ли Чэна болезненно сдвинулись к переносице. В строке поисковой выдачи красовался список: крысы, птицы, сырое мясо, потроха... Выражение его лица вмиг сменилось целой гаммой эмоций — от крайнего изумления до полного отвращения.
Чтобы он — и ел подобную мерзость?!
Ли Чэн одарил Янь Цзиня исполненным презрения взглядом и пылко возразил:
— Я не стану это есть!
Янь Цзинь неловко кашлянул, виновато отведя взгляд в сторону:
— Да, я уже понял, — смущённо пробормотал он, забирая телефон.
Не удостоив его больше ни словом, Ли Чэн взял свою пиалу и уселся за обеденный стол.
В особняке Янь Цзинь жил один, поэтому стол на кухне стоял небольшой — самый обычный, прямоугольный. Он слегка выбивался из ультрасовременного, оформленного в холодных тонах интерьера, но именно благодаря ему здесь витал уют. В центре стола стояла ваза со свежими цветами и прозрачная стеклянная салатница со свежей зеленью. Порция явно предназначалась для одного.
Поглядывая на Янь Цзиня, снующего по кухне, Ли Чэн решил подождать хозяина дома — начинать без него было бы сплошным бескультурьем.
Минут через пятнадцать Янь Цзинь подал на стол приготовленное. Помимо тушёного мяса, здесь были жареная говядина с сельдереем, острые свиные рёбрышки и салатные листья в устричном соусе.
— Как ты успел столько сообразить за такое короткое время? — искренне удивился Ли Чэн.
А главное, каждое блюдо выглядело донельзя аппетитно.
— Не знал, чему ты отдаёшь предпочтение, вот и приготовил на скорую руку, — ровным голосом отозвался Янь Цзинь. Заметив, что гость не прикасается к еде, он присел напротив. — Ты ждал меня?
— Я ждал еду, — фыркнул Ли Чэн.
Подхватив палочками побег салата, он отправил его в рот. Вкусно! Затем отправил вслед сочное остренькое рёбрышко.
— Дело дрянь... — с тягостным вздохом выронил Ли Чэн.
Янь Цзинь слегка нахмурился, сердце его ёкнуло:
— Не вкусно?
Ли Чэн посмотрел ему прямо в глаза:
— Ван Ци категорически запрещает мне съедать больше одной порции.
Но состряпано было настолько божественно, что устоять не смог бы ни один смертный.
Янь Цзинь тихо рассмеялся, а в его глазах вспыхнул мягкий, лукавый огонёк:
— Это ты меня сейчас так хвалишь?
Лисы — признанные мастера читать чужие души. Ли Чэн отчётливо ощущал: этот человек неравнодушен к нему. Взгляд Янь Цзиня, глубокий и искренний, сиял, точно звёздное небо над бездонным морем, и не скрывал ровным счётом ничего.
— Ну и как, ты доволен? — уголки губ Ли Чэна изогнулись в лёгкой полуулыбке.
Янь Цзинь чуть приподнял подбородок:
— Сначала ты должен чётко подтвердить, что это похвала. Тогда я смогу решить, доволен я или нет.
Он смотрел прямо и безответно.
— Похвала-похвала, — ответил Ли Чэн.
— Что ж, — кивнул Янь Цзинь, — в таком случае я весьма доволен.
Ли Чэн сощурился. "А парень-то и впрямь на меня запал."
"Я тоже заметил, Юный владыка! Посмотри на Технику Запечатывания Сердца на его теле — не пробились ли там девять хвостов?" — отозвалась Система.
Ли Чэн только сейчас спохватился про Технику Запечатывания Сердца. Судя по поведению Янь Цзиня... там как минимум распустился один хвост.
Лисье чутьё никогда не подводит: "Ставлю на два хвоста."
"А я — на три!" — азартно заявила Система.
"На что спорим?"
"Если я выиграю, Юный владыка поцелует Янь Цзиня. Если проиграю — уйду в спячку на целый месяц."
"Ну ты и хитрец, А-Кэн!"
"Стараюсь!"
Решив не размениваться на перепалки с А-Кэном, Ли Чэн заботливо переложил сочное рёбрышко в пиалу Янь Цзиня:
— Ну а теперь твоё настроение взлетело до небес?
Янь Цзинь улыбнулся. Отложив палочки, он поправил очки на переносице:
— А сам как думаешь?
Ли Чэн слегка задрал подбородок:
— Понятия не имею.
Янь Цзинь тихо усмехнулся: он прекрасно видел, что юноша нарочно его провоцирует, и находил эту уловку невероятно милой.
Ли Чэн достал смартфон и протянул его хозяину дома. На экране светился свежий пост студии, опровергающий слухи о романтических отношениях.
Бегло скользнув взглядом по строчкам, Янь Цзинь ровным тоном произнёс:
— Я в курсе.
— Это решение агентства, я тут ни при чём, — чисто из профессиональной этики поспешил уточнить Ли Чэн (деньги-то он уже отработал).
— Ты правда думаешь, что твоё агентство осмелилось бы так откровенно умыть мне руки без моего согласия?
Ли Чэн удивлённо вскинул брови:
— Так ты знал заранее?
— Опровержение действительно на руку твоей карьере. Да и моя семья из кожи вон лезла, чтобы я всё отрицал. Так что текущее положение — чистый компромисс, выигрыш для обоих.
— А тот свой пост ты удалил?
— Нет, — Янь Цзинь аккуратно положил ломтик говядины в пиалу Ли Чэна. — Удалю я его или нет — роли уже не играет.
Ли Чэн задумчиво кивнул. Помолчав с минуту, он осторожно поинтересовался:
— Значит... я всё ещё могу остаться у тебя?
Задачу с Янь Сюнем он так и не закрыл, так что съезжать пока не входило в его планы.
— Разумеется, — без колебаний отозвался Янь Цзинь.
Спустя мгновение Янь Цзинь поднял на него пристальный взгляд:
— Ты... случаем...
Он сделал паузу:
—...не испытываешь чувств к Янь Сюню?
Ли Чэн замер.
"И что мне теперь отвечать?! С чего это он вдруг спросил? У него ведь сохранились воспоминания Янь Сюня! Он знает, как я домогался его и преследовал... Он теперь точно считает меня каким-то озабоченным психом..."
"Ну, Владыка, справедливости ради, в своей охоте на Янь Сюня ты и впрямь перегибал палку", — ввернула Система.
"Заткнись..."
Ли Чэн неловко потёр переносицу. Он ведь действительно распускал руки, тискал и бессовестно приставал. Если сейчас выдать «нет», это будет выглядеть до предела фальшиво.
Сглотнув слюну, юноша облизнул пересохшие губы:
— Ну... д-должно быть... люблю...
Стоило этим словам слететь с его губ, как лицо Янь Цзиня мгновенно потемнело. Он с сухим стуком отложил палочки — хоть движение и оставалось сдержанным, в нём сквозило откровенное, подавляемое раздражение.
Ли Чэн осторожно косился на него. "Он что..."
"Ревнует! Янь Цзинь ревнует!" — восторженно заверещала Система. — "Причём к самому себе!"
"Ну за что мне всё это абсурдное шапито?!"
Теперь сомнений не оставалось: Янь Цзинь неравнодушен к нему. Чтобы окончательно увериться в этом, Ли Чэн поднялся со своего места:
— Я наелся.
Обойдя стол, он подошёл к Янь Цзиню со спины:
— У тебя тут соринка на воротнике, дай сниму.
С этими словами Ли Чэн слегка отогнул ворот его рубашки и пригляделся к метке Техники Запечатывания Сердца на шее.
Алый, как свежая кровь, узор источал едва заметный духовный туман.
Хвосты пробились! Метка действительно расцвела!
И не просто расцвела... Там было... Девять хвостов!
Они горели слепящим, багровым пламенем.
"А-а-а-а-а! Владыка! Девять хвостов! Это девять хвостов! Как такое возможно?!" — завопила Система.
Глядя на девятихвостый алый узор, Ли Чэн чувствовал, как дрожат его пальцы.
Технику Запечатывания Сердца можно было наложить на кого угодно. Метка могла распуститься тремя, четырьмя, да хоть шестью хвостами. Но девять...
Девять хвостов прорастали лишь у того, с кем огненного лиса связывала уза Нитей Судьбы, прошедшая через вечность и перерождения. Единая. Навечно.
Налагая заклятие на Янь Сюня, Ли Чэн лишь хотел отслеживать уровень прогресса завоевания. Он и помыслить не мог, что увидит полный расцвет.
И вот теперь на шее Янь Цзиня пылали девять хвостов! Пылали с самого начала...
"Юный владыка! Лишь одна-единственная душа во всей Вселенной способна полностью совпасть с твоей и заставить заклятие распуститься девятью хвостами! Янь Цзинь — твой суженый!" — трепеща, прошептала Система.
Янь Цзинь чуть повернул голову, снизу вверх недоумённо глядя на юношу:
— Что ты делаешь?
Ли Чэн медленно убрал руку и впился взглядом в лицо Янь Цзиня. Он смотрел долго, пристально, будто пытаясь заглянуть в самую глубину его существа.
Неужели его судьбой, его вечной связью сквозь века и жизни оказался обычный смертный?
Янь Цзинь.
Ли Чэн смотрел на него сверху вниз, и в его сияющих, подобно звёздному небу, глазах мешались потрясение, смятение и неверное, робкое изумление.
Любовь Янь Цзиня была предначертана свыше?
Не случайное увлечение. Не мимолётная страсть к красивой обёртке. А то самое чувство, ради которого отдают жизнь не колеблясь.
Неужели он действительно дождался?
— Что с тобой? — не дождавшись ответа, обеспокоенно спросил Янь Цзинь.
Ли Чэн молчал, а затем тихо произнёс совершенно невпопад:
— Можно я... коснусь твоего лица?
http://bllate.org/book/37118/4913251
Готово:
