— Сестрёнка, а где же Сяохуэй и Фаньюй? Они тоже с нами на корабле возвращаются в столицу? Почему их не видно?
Фу Цинчэн улыбнулась, и её сияющая улыбка на миг заставила служанок Моюй и Молань, стоявших рядом, замереть от восхищения.
«Наша госпожа так прекрасна!»
Пурпурное парчовое платье придавало девушке особую грацию и благородство, а нанесённый на лицо персиковый макияж делал её похожей на цветок, готовый вот-вот распуститься. Даже спустя годы ежедневного созерцания они по-прежнему не могли устоять перед её ослепительной красотой.
Очнувшись от своего восхищения, обе служанки поспешно вернулись к своим обязанностям.
— Сяохуэй и остальные не могут плыть с нами — им будет душно в каюте. Отец заранее поручил дядюшке Жуну везти их и часть багажа сухопутным путём, чтобы они первыми прибыли в столицу.
— Понятно. Надеюсь, дядюшка Жун позаботится о них как следует.
— Конечно позаботится.
Слуги хлопотали без устали, и лишь спустя несколько часов семья наконец взошла на большой корабль, направлявшийся в столицу Шаньду.
Волнение от предвкушения возвращения домой было столь велико, что едва ступив на палубу, младшие детишки тут же засыпали друг друга возбуждёнными вопросами.
Су Юйчжан, заботясь о быте всей семьи, задержалась ненадолго и направилась со служанками в каюту, приспособленную под временную управляющую комнату.
Спокойно и чётко она распорядилась, чтобы горничные разместили повседневные вещи, а когда стало ясно, что скоро наступит время обеда, приказала подавать трапезу — нельзя же задерживать приём пищи всей семьи! Ведь народ гласит: «Еда — основа жизни!»
Нельзя не признать: пейзажи Цзяннани прекрасны, словно картины. Особенно в это время года, когда цветы расцветают в полную силу, а деревья покрыты густой зеленью — каждый поворот реки открывает взору живую акварель.
Фу Цинчэн казалось, что глаза её не успевают за всем этим великолепием, и было бы преступлением увидеть такую красоту лишь мельком. Её братья и сёстры разделяли это чувство, даже маленький Юаньсяо воскликнул, как жаль, что нельзя унести всё это с собой.
И вот спустя несколько дней плавания на письменных столах троих братьев и сестёр появились многочисленные зарисовки виденных в пути пейзажей — каждая будто оживала на бумаге.
Они даже принесли свои рисунки отцу и матери, чтобы те оценили.
Правда, в пейзажной живописи всегда немного превосходила Фу Цинцянь, Фу Цинчэ лучше других изображал животных, а Фу Цинчэн особенно любила рисовать портреты красавиц. Всю семью забавляло, что она «судит исключительно по внешности», — все в доме это прекрасно знали.
На самом деле, попросив родителей оценить работы, дети просто хотели разнообразить скучную жизнь в пути — ведь находиться на корабле день за днём всё же утомительно, и нужно было как-то оживить атмосферу.
За время плавания они прошли мимо множества знаменитых мест, и младшие настойчиво просили отца рассказать о каждом из них.
Фу Чжиюань, обладавший обширными знаниями и в юности побывавший в странствиях, рассказывал с таким юмором и живостью, что детям было невероятно интересно, и они всегда оставались в недоумении, когда рассказ заканчивался.
Не зря говорят: «Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг».
Спустя около двадцати дней плавания наконец показался далёкий причал Тунчжоу в столице.
Фу Чжиюань отправил вперёд человека на лодке, чтобы тот встретился с присланными из дома слугами и организовал высадку.
На пристани уже давно дожидался второй управляющий Дома маркиза Чанлэ Ци Чжун со свитой слуг, готовый принять наследника рода и его семью.
В простом чайном навесе за спиной Ци Чжуна сидел стройный, красивый юноша в светло-голубом узкорукавном халате.
Он был удивительно похож на Фу Чжиюаня — это и был его младший родной брат, ныне заместитель командира императорской гвардии Фу Чжиюй, двадцати четырёх лет от роду, четвёртый сын маркиза Чанлэ и его супруги, известный в столице молодой талант.
Старший брат восемь лет не был дома, и за это время они встречались лишь несколько раз мельком. Супругу и племянников он вообще не видел. Сейчас он с тревогой думал, как они изменились, и очень скучал.
Родители тем более сходили с ума от тоски — особенно мать, которая в последние дни ежечасно спрашивала, почему ещё нет вестей, и заранее послала людей встречать.
Вдруг кто-то громко вскрикнул:
— Смотрите! Корабль наследника приближается!
Все повернулись к реке и увидели великолепный корабль с огромным флагом, на котором чётко выделялась фамилия «Фу», сопровождаемый несколькими гружёными баржами и эскортом военных судов.
Вскоре лодка, отправленная вперёд, причалила к берегу, и с неё сошёл мужчина лет тридцати — управляющий внешней канцелярии Фу Чжиюаня Ян Кай.
Увидев ожидающих слуг дома, он сделал шаг вперёд и поклонился:
— Ваш слуга Ян Кай приветствует четвёртого господина.
Фу Чжиюй протянул руку, словно поддерживая его:
— Управляющий Ян, вы устали в пути.
— Не смею говорить об усталости, господин. Это мой долг. Наследник и госпожа уже прибыли и послали меня дать знать.
Фу Чжиюй немедленно повернулся к Ци Чжуну:
— Распорядитесь, чтобы всё было готово к встрече старшего брата и его семьи. И немедленно пошлите гонца во дворец, чтобы известить матушку.
Сказав это, он направился к месту высадки. Ян Кай тоже обратился к Ци Чжуну:
— Благодарю вас за хлопоты, управляющий.
Большой корабль медленно причалил. Фу Чжиюй и его свита ещё не успели увидеть пассажиров, как с палубы донёсся звонкий детский голосок:
— Папа, мы наконец приехали?
— Да, наконец-то!
Фу Чжиюань сошёл с сыном на берег и сразу увидел улыбающегося брата, который поспешил навстречу и поклонился:
— Старший брат.
Фу Чжиюань поднял его:
— Три года не виделись, Тайхэн, всё ли у тебя в порядке? Как отец с матерью, жена и племянники?
Фу Чжиюй мягко улыбнулся:
— Всё хорошо, только отец с матерью сильно скучают.
— Старший брат виноват, что заставил их так тревожиться.
Он вздохнул про себя, но тут же обернулся и подозвал сыновей, стоявших рядом:
— Ачэ, Юаньсяо, идите, поклонитесь четвёртому дяде.
Фу Цинчэ и Юаньсяо поспешили вперёд:
— Племянники приветствуют четвёртого дядю.
После приветствий Фу Чжиюй с улыбкой оглядел племянников.
Один — юноша лет четырнадцати–пятнадцати, стройный и благородный, лицо — словно нефрит; другой — малыш лет четырёх–пяти, изящный и миловидный, особенно его большие, блестящие глаза, чистые и ясные, сразу выдавали умного и живого ребёнка.
— За столько лет Ачэ вырос в настоящего юношу, уже угадывается облик старшего брата. И Юаньсяо уже такой большой!
Затем он посмотрел на брата:
— А как насчёт старшей сестры? Уже собралась? Я тоже давно не видел Цзицзи и Аньнянь. Наверное, превратились в необычайно прекрасных девушек.
Как раз в этот момент с корабля сошли женщина белокожая и прекрасная, а за ней — две ослепительные девушки, окружённые служанками.
Фу Чжиюань, увидев жену и дочерей, поспешил подать руку супруге.
— Младший брат приветствует старшую сестру.
— Четвёртый брат, давно не виделись! Стал ещё красивее. Как жена и дети?
— Ау и дети в добром здравии, благодарю за заботу, старшая сестра.
— Хорошо, что всё в порядке.
Су Юйчжан подозвала дочерей:
— Цзицзи, Аньнянь, идите, поклонитесь четвёртому дяде. Когда уезжали, вы были ещё совсем маленькими. Помните его?
Фу Цинцянь и Фу Цинчэн мягко улыбнулись и грациозно поклонились:
— Конечно помним. Племянницы приветствуют четвёртого дядю.
Фу Чжиюй, хоть и видел немало красавиц, и сама его жена была редкой красоты, а старшая сестра до замужества считалась первой красавицей столицы, всё же был поражён: племянницы явно превзошли своих матерей. Пусть они ещё и юны, и их характеры различны, но каждая по-своему прекрасна, и уже сейчас ясно, что в будущем они покорят сердца бесчисленных юношей!
Даже он, считавший себя неплохим знатоком слов, не мог подобрать достойных сравнений.
— Цзицзи и Аньнянь выросли такими красавицами! Встреть я вас где-нибудь на улице, точно не узнал бы. Наверное, устали в дороге. Поедем скорее во дворец — пора повидать дедушку с бабушкой.
После коротких приветствий Фу Чжиюй велел Ци Чжуну остаться и завершить оформление выгрузки, а сам с братом и старшим племянником вскочил на коней и направился вслед за каретой, в которой ехали Су Юйчжан и девушки.
Тем временем в Доме маркиза Чанлэ слуга, посланный заранее с вестью о прибытии, едва переступив порог, не стал вытирать пот и бросился к главному управляющему Фу Лаю.
Фу Лай, получив известие, немедленно помчался во внутренние покои, в особняк Ихэ, где жила госпожа маркиза. Ведь хозяйка так долго ждала возвращения старшего сына!
В особняке Ихэ госпожа маркиза Ван, получив весть, то и дело посылала служанок узнавать новости и едва сдерживалась, чтобы не пойти самой встречать сына с семьёй.
Младшая невестка, жена Фу Чжиюя Цуй У, сидела рядом с детьми, ожидая вместе с ней.
В комнате также присутствовали супруга младшего брата маркиза, Фу Чжаньхуая, госпожа Сун, а также две её невестки — Ван и Чжао, и множество незамужних девушек и мальчиков.
У Фу Чжаньхуая и госпожи Сун было двое сыновей и дочь: Фу Чжисюнь, Фу Чжихань и Фу Вэньюнь, которые по счёту в доме занимали второе, третье и седьмое места соответственно.
Госпожа Ван была женой старшего сына Фу Чжисюня, а госпожа Чжао — жена младшего сына Фу Чжиханя.
Родители маркиза рано умерли, поэтому он давно разделил дом с братом. У него было лишь двое детей — брат и сестра, а у супругов — двое сыновей и две дочери: старший сын Фу Чжиюань и четвёртый сын Фу Чжиюй, старшая дочь Фу Вэньцзин и младшая Фу Вэньянь.
После замужества дочерей в доме стало ещё тише, поэтому брат с семьёй продолжал жить в резиденции маркиза. Позже, когда детей стало больше, брат предложил переехать в отдельный дом на противоположной стороне улицы, в квартале Тайхуа. Недавно переезд завершили, и дом был готов к заселению.
Фу Чжаньхуай выбрал дату — третий день пятого месяца — для переезда. До этого оставался чуть больше месяца, и как раз к возвращению племянника устроили пир в его честь, после чего и планировали перебираться.
Сын Цуй У, Фу Цинъюань, по прозвищу Аюань, был шестым в роду и почти ровесником Юаньсяо, лишь на месяц младше.
Посидев тихо некоторое время, он наконец не выдержал и начал играть со своей трёхлетней сестрёнкой Сяоци, Фу Цинъи, которая в роду значилась седьмой.
На самом деле, по женской линии она должна была идти третьей, но маркиз с супругой решили, что после разделения дома в резиденции останется лишь одна девочка, и потому дали ей то же иероглифическое имя «Цин», что и двум племянницам.
Цуй У с улыбкой наблюдала за детьми и думала, что теперь у её сына появится ровесник для игр и учёбы в академии.
— У старшей сестры Юаньсяо почти того же возраста, что и Аюань. Мы ещё не видели его. Интересно, на кого он похож — на брата или на сестру? А Цзицзи с Аньнянь в детстве были такими красивыми, наверное, теперь превратились в настоящих небесных дев.
Вторая невестка, госпожа Ван, подхватила:
— В любом случае получились красавцы. А если похож на старшую сестру, то уж точно красивее, чем нефритовые мальчики у Гуаньинь. Наш Аюань ведь тоже унаследовал красоту матери — такой изящный малыш.
С этими словами она лёгонько ткнула носик сына.
Фу Цинъюань серьёзно кивнул:
— Да, точно!
И тут же расплылся в улыбке. Маленькая Сяоци тоже захихикала.
Все рассмеялись.
— Ты у нас всегда умеешь всех рассмешить, — с лёгким упрёком сказала госпожа маркиза Ван, но тут же перевела взгляд на Цуй У.
— Но она права. Юаньсяо наверняка такой же изящный и милый, как Аюань. Цзицзи и Аньнянь с детства были умными, весёлыми и такими заботливыми... Сколько лет прошло, и как они теперь выглядят?
— Правда, присылали портреты, но всё же не то, что увидеть живьём. Когда они уезжали в Цзяннань, ты ещё не входила в наш дом. А теперь у тебя уже и дети есть.
Она тихо вздохнула — видно было, как сильно она скучала.
Сёстры Фу Цинчэн и Фу Цинцянь уехали из столицы ещё в детстве, и воспоминания о ней почти стёрлись. Теперь, вернувшись, они с любопытством приподняли уголок занавески кареты и с интересом разглядывали величайший и роскошный город империи Дася.
Широкие улицы, оживлённые лавки, величественные здания — всё дышало императорским величием.
В империи Дася женщинам не навязывали столь строгих ограничений, как в прежние времена. На улицах можно было видеть девушек, скачущих верхом без даже лёгкого покрывала на лице.
Юноши и девушки часто собирались вместе на прогулки за город, устраивали поэтические вечера и цветочные пиры — всего не перечесть.
Глядя на таких всадниц, сёстры невольно загорелись желанием последовать их примеру, но понимали: сегодня это невозможно — нужно спешить во дворец. И в такие моменты им особенно завидовалось брату.
http://bllate.org/book/3711/398764
Готово:
