Цянь Юй раскинул руки, словно исполняя изящный и радостный танец, только шаги его по-прежнему оставались очень легкими.
Этот жалкий тип превосходно скрывал собственные раны, жаль только, что он учуял их с самого начала — учуял кровавый запах ран и лекарств.
Цянь Юй почти воочию представлял, как его будущий ягненок будет жалко хныкать и молить о пощаде перед ним, а затем мучительно умирать.
В руке Цянь Юя мелькнул холодный отблеск: тонкое лезвие плавно выскользнуло из рукава прямо между пальцами. Цянь Юй подошел к письменному столу, слегка наклонился — и улыбка на его лице застыла.
За письменным столом никого не было.
Там лежал лишь включенный телефон, и на экране был открыт интерфейс обыкновенного проигрывателя голосовых записей.
За спиной раздался щелчок. Цянь Юй резко обернулся и увидел, что юноша в белом халате неизвестно когда уже стоял позади него, прислонившись к дверному косяку и глядя на него с беззаботным видом.
…
Лу Чжочжао толкнул тяжелую железную дверь, и в лицо ему сразу пахнуло холодом.
В глаза бросились несколько рядов массивных стеллажей: от потолка до самого пола всё было покрыто толстым слоем прочного льда.
Это была холодильная камера.
Осознав это, Лу Чжочжао подергал железную дверь, убеждаясь, что она не захлопнется сама по себе, после чего без колебаний шагнул внутрь этого хранилища, термометр в котором показывал минус восемнадцать градусов.
Площадь всей холодильной камеры была небольшой, размером с небольшой склад, а в самом центре сиротливо стояли всего три ряда стеллажей.
Лу Чжочжао с фонариком обошел все углы, не обнаружив ничего необычного, и только тогда сосредоточил внимание на трех центральных стеллажах.
В каждом ряду было по четыре яруса, причем большая часть мест уже оказалась заставлена вещами, накрытыми серыми сальными полотнами, так что по одному лишь внешнему виду невозможно было догадаться, что скрывается внутри.
Лу Чжочжао ухватился за уголок серой ткани на втором ярусе ближайшего к нему стеллажа. Материя промерзла до твердости камня, но, к счастью, качество оказалось неплохим, позволив Лу Чжочжао с трудом приподнять ее.
Первым же делом он уперся взглядом в глазеющую на него голову.
Хозяина головы Лу Чжочжао тоже знал — это был Ван Сюаньпэн, погибший в столовой вчера.
Пожалуй, из-за заморозки выражение лица Ван Сюаньпэна так и застыло в мимике предсмертной свирепости; его глаза от холода ввалились внутрь, и теперь казалось, будто он в упор таращится прямо на Лу Чжочжао.
Выражение лица Лу Чжочжао ничуть не изменилось. Он просто проигнорировал Ван Сюаньпэна и продолжил сдергивать остальные серые ткани со стеллажей — те слетели одно за другим с удивительной быстротой.
Как и следовало ожидать, на полках красовались тела тех, кто пропал без вести или погиб после прибытия в парк вместе с ним.
Не считая расчлененных Ван Сюаньпэна и Лю Ии, остальные трупы тоже выглядели изуродованными — словно на них напал какой-то дикий зверь, разорвав плоть в клочья.
В самом углу стеллажа Лу Чжочжао наконец обнаружил небольшую брошюру.
Руководство для сотрудников столовой
1. Воровать еду запрещено.
2. Крысы — отвратительные создания, от них необходимо немедленно избавляться.
3. Повозкам закупщиков запрещено перевозить посторонних лиц, за исключением людей, имеющих выданный офисом пропуск.
Взгляд Лу Чжочжао задержался на третьем пункте, после чего на его лице появилась редкая для него с момента попадания в этот странный мир улыбка.
Часы показывали без десяти три, и как только Лу Чжочжао собрался повернуть назад, чтобы воссоединиться с остальными, снаружи холодильной камеры вдруг раздался пронзительный визг Су Мэнмэн.
…
Когда Лу Чжочжао бегом вернулся из холодильной камеры прежним путем и только вышел в подсобку внутренней кухни, перед его глазами предстала Су Мэнмэн: она сидела на полу, мелко дрожа и с перекошенным от ужаса лицом указывая перед собой.
Лу Чжочжао проследил за ее взглядом и увидел, что дверь в раздевалку распахнута настежь, а всё помещение внутри залито кровью.
Лю Сяосяо в крайне неестественной позе стояла на коленях перед ростовым зеркалом в раздевалке, и в стекле по-прежнему отражалось ее испуганное перед смертью лицо.
Лу Чжочжао инстинктивно сделал шаг вперед, желая проверить состояние Лю Сяосяо, но кто-то схватил его за запястье.
Это была Су Мэнмэн.
Лу Чжочжао свысока вперил в Су Мэнмэн тяжелый взгляд.
Лишь вцепившись в руку Лу Чжочжао, Су Мэнмэн сообразила, что ее жест выглядел слишком наигранно. Поежившись под его пристальным взором, она виновато потупилась и заговорила всхлипывающим голосом:
— Когда Сяосяо вошла в ту комнату, я не обратила внимания, и дверь почему-то сама захлопнулась.
Произнеся это, Су Мэнмэн затряслась всем телом, словно вспомнив что-то до жути кошмарное.
Однако она не осознавала, что по мере ее рассказа взгляд Лу Чжочжао становился всё холоднее.
Тишину нарушил Цяо Лэю — услышав крик Су Мэнмэн, он тоже в испуге выскочил из кладовой. Он до сих пор сжимал в руках рюкзак Цянь Юя: услышав вопль, он немедленно выбежал наружу, но, не заметив Цянь Юя, даже вернулся в кладовую и пару раз позвал его, однако вместо Цянь Юя обнаружил лишь брошенный у входа рюкзак.
Выйдя в подсобку с рюкзаком в обнимку, Цяо Лэю одновременно заметил Лу Чжочжао с Су Мэнмэн и распахнутую перед ними раздевалку.
— Что здесь происходит? — ужаснулся Цяо Лэю, уставившись на жестоко убитую Лю Сяосяо.
И в этот самый момент на телефоне Лу Чжочжао зазвонил будильник.
До истечения отведенного Предупреждением часа оставалось ровно пять минут.
Лю Сяосяо мертва.
Цянь Юй и мужчина в белом халате, отправившийся к другому входу, бесследно исчезли.
…
В унисон с будильником на телефоне Лу Чжочжао раздался вибрирующий сигнал электронного браслета в кармане Байдао.
Белоснежная изящная рука нырнула в карман белого халата и извлекла этот браслет.
Это был сам Бай Чжоу.
Бай Чжоу сидел, прислонившись спиной к деревянной двери. Неподалеку от него лежало тело Цянь Юя: его широко раскрытые глаза выражали полнейшее изуродованное неверие и предсмертное ожесточение, а сквозь грудь насквозь пронзал сердце тонкий и острый нож.
Электронный браслет продолжал вибрировать, напоминая, что установленное им время вышло. Бай Чжоу нажал на кнопку, и наконец воцарилась тишина.
Браслет небрежно швырнули в сторону, и он угодил прямо в растекающуюся поблизости лужу крови.
Бай Чжоу слегка покрутил в пальцах испачканную кровью бумажку и тихонько рассмеялся.
Эту вещицу он обнаружил у Цянь Юя — и подумать не мог, что тот прятал столь занятную игрушку.
Но всё же это оказалось чуточку скучновато.
На таймере браслета оставалась всего одна минута.
Полагая, что компания добропорядочных граждан наверняка тоже уже собирается на выход, Бай Чжоу только собрался подняться на ноги, как вдруг снаружи послышался посторонний шум. В следующее мгновение дверь кабинета резко распахнулась, застигнув Бай Чжоу врасплох.
На пороге стоял одетый в зеленую форму Лу Чжочжао.
Грубо толкнув дверь кабинета столовой, Лу Чжочжао резко сузил зрачки.
Перед глазами предстало лежа навзничь тело в луже крови. Кровь, сочившаяся из раны на груди мертвеца, всё еще продолжала медленно расползаться, и стоило Лу Чжочжао отворить дверь, как она начала понемногу пропитывать его обувь.
А рядом с этим трупом, свернувшись калачиком у порога, сидел молодой человек в белом халате — он непрерывно дрожал и всхлипывал, словно только что пережил нечто жуткое:
— Не надо, Чжоу-чжоу не надо, Чжоу-чжоу так больно, Чжоу-чжоу больше никогда не посмеет.
Заметив это, Лу Чжочжао на секунду замер. В тот же миг со стороны входа в подсобку донесся грохот — это яростно тряслась тяжелая железная дверь, которую Лу Чжочжао намеренно запер заслоном, когда решил остаться ради поисков Цянь Юя и его спутника.
Гул от ударов по железной двери усиливался и становился всё нетерпеливее, выдавая раздражение твари по ту сторону. Раздался оглушительный грохот — железную дверь вынесли с невероятной силой.
Медлить было нельзя. Вспомнив прочитанное на записке в холодильной камере требование избавиться от крыс, Лу Чжочжао бегло окинул взглядом кабинет и оживился, заметив висевшую у книжного шкафа зеленую форму.
Резко сорвав комплект спецодежды, Лу Чжочжао швырнул его в по-прежнему всхлипывающего парня в белом халате. Тот, с головой закутанный в одежду, сначала дернулся в попытке сопротивляться, но тут же замер в дрожи, словно страшась сурового наказания, и даже всхлипывать стал гораздо тише.
Увидев это, Лу Чжочжао наклонился и подхватил его на руки.
Стоило коснуться чужой кожи, как юноша в белом халате на мгновение оцепенел, но сразу после расслабился. Поднимаясь, он всхлипывал и дрожал, словно силой подавляя страх перед Лу Чжочжао, но при этом послушно обвился обеими руками вокруг его шеи.
Это секундное оцепенение не укрылось от внимания Лу Чжочжао. Чуть прикрыв веки, он уже составил для себя определенное мнение.
Подняв юношу, Лу Чжочжао с удивлением отметил, что тот оказался намного легче, чем он предполагал: под одеждой едва ли не наощупь прощупывались ребра — верный признак сильного истощения.
Шаги за спиной и неприятный скрежещущий звук волочащегося по полу тяжелого предмета, похожего на лопату, приближались. Шаги были медленными и тяжелыми — так хищник намеренно наслаждается страхом загнаного в угол грызуна.
Сохраняя непроницаемое выражение лица, Лу Чжочжао развернулся и правым боком отпихнул преграждающий путь труп, случайно перевернув его на спину и обнажив ничуть не удивительное лицо.
Беспорядочные пряди, прежде растрепанные в памяти, были аккуратно зачесаны назад. На этом лице, неизменно являвшем миру согбенную робость и застенчивость, всё еще запечатлелось искаженное предсмертное выражение досады и обиды.
Подозрительный черный обтягивающий костюм, который погибший никогда не осмеливался снять даже тогда, когда над ним издевались из-за торчащих из-под одежды трусов с рисунком свинки Пеппы, казалось, был выполнен из водонепроницаемой ткани: запекшаяся кровь свободно стекала по перевернутому телу, не оставляя на поверхности никаких следов.
На поясе крепились веревки, ножи и прочее снаряжение. Бросив беглый взгляд на форму предметов, Лу Чжочжао подумал, что для средств самообороны они выглядели слишком изощренно — скорее уж напоминали орудия для каких-то извращенных пыток.
Шагнув прямо через мертвеца, Лу Чжочжао покинул кабинет, не испытывая ни малейшего желания задерживать на нем взгляд.
Тяжелые шаги впереди стали еще ближе, и Лу Чжочжао отчетливо расслышал возбужденное и хриплое дыхание, доносящееся совсем неподалеку.
http://bllate.org/book/37103/4619914
Готово:
