На часах было всего лишь десять сорок утра — как раз рабочее время службы поддержки, и трубку сняли довольно быстро. Лю Ии включила громкую связь и оглядела остальных. Заметив, что все смотрят на нее, она с замиранием сердца спросила про консервы и ветчину из холодильника.
— Всё верно, продукты в холодильнике приготовлены сотрудниками, можете смело их употреблять, — раздался сладкий женский голос оператора.
Все тут же облегченно выдохнули, а блондин Ван Сюаньпэн самодовольно покосился на Лу Чжочжао.
— Подскажите, у вас есть еще какие-нибудь вопросы? — вежливо поинтересовался оператор, прождав какое-то время после ответа и так и не дождавшись новой реплики от Лю Ии.
Как раз когда Лю Ии собиралась ответить «нет», Лу Чжочжао неожиданно подал голос:
— Скажите, можем ли мы воспользоваться столовой и поесть там?
То ли всем показалось, но после этого вопроса Лу Чжочжао на том конце провода на мгновение замялись, а затем крайне неохотно ответили:
— Можете.
— У вас остались еще вопросы? — Тон оператора уже звучал нетерпеливо.
— А можно нам отсюда уйти?! — не успела Лю Ии опомниться, как обомлевший Цяо Лэю выпалил это в трубку.
В отличие от предыдущего раза, стоило Цяо Лэю задать этот вопрос, как голос на том конце вновь стал невероятно сладким, пожалуй, даже чересчур нетерпеливым:
— Это вы, гости, хотите уйти прямо сейчас?
У Цяо Лэю по спине пробежал холодок, его затрясло. Он уж было поддался какому-то странному наваждению и хотел ответить «да», как из трубки вдруг раздался короткий гудок. Цяо Лэю опомнился: оказалось, что парень в белом халате уже сбросил вызов.
— Твою мать, ты что творишь... — заметив, что кто-то прервал разговор на самом интересном месте, блондин Ван Сюаньпэн тут же рассвирепел. Но стоило ему увидеть, что звонок сбросил тот самый парень в белом халате, который только что звал тряпичную куклу Чжоу-чжоу, ругань мгновенно застряла у него в горле, сменившись презрительным: — Тьфу, черт побери.
Ван Сюаньпэн уже потянулся снова набрать номер службы поддержки, но Цяо Лэю наотмашь прижал его руку к столу:
— Лучше больше не звони.
Лицо Цяо Лэю было бледным как полотно, его крупную дрожь выдавал каждый звук.
Столовая находилась на другом конце территории базы. Поскольку благовония на алтаре нельзя было гасить, Цяо Юй сам вызвался остаться.
Заметив, как он с опаской бросил взгляд на парня в белом халате, остальные всё поняли без слов и возражать не стали.
К всеобщему удивлению, Цяо Лэю тоже добровольно вызвался остаться. После того звонка в поддержку его так перепугало, что сейчас он наотрез отказывался покидать привычный диван.
— Ладно, я потом принесу вам что-нибудь поесть, — бросил на ходу блондин Ван Сюаньпэн и с вызовом зыркнул на Лу Чжочжао. Он происходил из обеспеченной семьи, а поступив в университет и увидев Су Мэнмэн, тут же начал активно за ней ухаживать, даже похвалялся перед друзьями, что собьет Су Мэнмэн с ног еще в этом семестре — и надо же было такому случиться, что на его пути внезапно встал Лу Чжочжао.
Пятеро путников быстро добрались до здания столовой. К всеобщему удивлению, как раз наступило время обеда, и ресторанчик выглядел довольно оживленным: за окошками выдачи суетились женщины-раздатчицы, а за столиками обедали несколько сотрудников в синей форме. Когда группа вошла внутрь, у них неожиданно возникло странное чувство, будто они на мгновение вернулись в школьную столовую времен средних или старших классов.
Конечно, это ощущение было лишь иллюзией. Едва переступив порог маленькой столовой, они сразу же уперлись взглядом в висящую на стене вывеску:
[Правила ресторана]
1. Столовая открыта с 10:00 до 12:00 утра, пожалуйста, покиньте помещение до 12 часов. Ресторан является столовой для сотрудников, но открыт и для остальных посетителей.
2. Каждый день необходимо совершать покупку, заказанная еда возврату и обмену не подлежит.
3. Если заметите кошку, обратитесь к зеленому окну.
Правил было всего три — предельно простых.
Лу Чжочжао обвел взглядом помещение и заметил, что в столовой всего пять окошек: два белых, два синих и еще одно зеленое в самом дальнем углу.
У одного из синих окон Лу Чжочжао обнаружил знакомого — того самого дядю-охранника, которому парень в белом халате перед КПП трепал штанину. На этот раз от его жуткой улыбки не осталось и следа. Завидев Лу Чжочжао, охранник даже приветливо улыбнулся и кивнул.
— Ого, как дорого! — в этот момент раздался испуганный возглас Лю Сяосяо. Лу Чжочжао бросил взгляд в сторону белого окна, перед которым стояла девушка, и увидел ценники на еду.
Минеральная вода: 50 / бутылка
Лапша быстрого приготовления: 50 / миска
Лапша с зеленью: 200 / миска
Лапша с говядиной: 300 / миска
……
Суши с тунцом: 900 / порция
Французское блюдо: 1000 / порция
Элитное красное вино: 1200 / бутылка
— И правда, — тут же закивала стоявшая рядом Лю Ии. Она происходила из самой обычной семьи, и для нее 50 юаней за бутылку воды выходили за все мыслимые рамки.
Даже Су Мэнмэн не могла не признать, что здешние цены выглядели дико. Переведя взгляд на зеленое окно неподалеку, она заметила прилепленную рядом записку с мелким текстом: «Посторонних не обслуживаем».
— Да чего вы переживаете, этот обед я беру на себя, Мэнмэн, выбирай всё, что захочешь, — в этот момент блондин Ван Сюаньпэн звякнул зажатой в руке пластиковой картой. Попробовав перед этим сунуть ее в терминал у окошка, он с облегчением обнаружил, что карта работает.
— Лучше я сам выберу, — отозвался Лу Чжочжао. Подойдя к белому окну, он взял лишь бутылку воды и порцию лапши быстрого приготовления.
Следом за ним подошла Лю Ии. Она с сомнением покосилась на Ван Сюаньпэна: гордость не позволяла ей принимать подачки от незнакомого парня, поэтому она тоже ограничилась миской лапши быстрого приготовления.
Лю Сяосяо с перекошенным от боли в сердце лицом заказала себе скромную лапшу с зеленью.
Парень в белом халате долго стоял у окошка, о чем-то сосредоточенно размышляя. Когда все уже решили, что у него снова начался приступ, он молча взял одну только бутылку минералки.
СуМэнмэн ничего не заказала.
А Ван Сюаньпэн, поигрывая карточкой, заказал горячий пот за 900, а также свинину в кисло-сладком соусе, праздничные фрикадельки и еще два блюда. Общая сумма чека мгновенно перевалила за 3000.
Усевшись за стол и глядя на Лу Чжочжао, который всё еще ждал у окошка, пока женщина-раздатчица заварит ему лапшу, Ван Сюаньпэн с издевкой усмехнулся:
— Что такое, Брат Лу, неужели даже такой мелочи пожалел?
В столовой из окошек уже поплыл аппетитный аромат еды.
Раздатчица продолжала хлопотать за стеклом, и сквозь проем было видно, как на кухне вовсю пылает огонь и готовится еда.
Воздух был пропитан запахами еды, на кухне кипела работа. Лю Ии сжала в ладони мелкие купюры и с легкой завистью посмотрела на Ван Сюаньпэна, который вальяжно устроился в ожидании заказа.
Лу Чжочжао поднял глаза на меню и смутно почувствовал, что что-то ускользнуло от его внимания.
Как раз в этот момент из окошка на подносе выставили готовую лапшу вместе с бутылкой воды, а женщина лет пятидесяти в засаленном синем фартуке постучала по стеклу:
— Первый клиент, подойдите к кассе!
Услышав это, Лу Чжочжао, уже доставый кошелек, шагнул вперед и подошел к окошку.
Даже в эпоху всеобщего распространения электронных платежей носить с собой немного наличных на всякий случай было далеко не худшей привычкой.
Алая купюра скользнула через окошко.
Однако сотрудница столовой даже не взглянула на деньги в руке у Лу Чжочжао — она лишь натянула медицинские резиновые перчатки и извлекла из коробки жгут.
— Просуньте руку, — распорядилась женщина.
Лу Чжочжао наконец понял, что именно он упустил из виду.
Его правую руку туго перетянули жгутом, кожу протерли ваткой со спиртом.
Цены на еду и воду никогда не измерялись деньгами.
Правая рука ощутила легкий укол. Иголка для забора крови безошибочно вошла в вену, и пластиковый пакет объемом сто миллилитров в мгновение ока наполнился густой багровой кровью.
В этот самый момент Ван Сюаньпэн с диким воплем подскочил к окошку.
— Так эти девятьсот означали девятьсот миллилитров крови?! — тыча пальцем в ценники над окошком, завопил он в полном оцепенении.
Но сотрудница столовой даже не удостоила его взглядом. Заполнив стомиллилитровый пакет, она ловко вытащила иглу и с явным сожалением посмотрела на капельку крови, выступившую на руке Лу Чжочжао. Ледяной голос прозвучал снова:
— Второй клиент, подойдите к кассе.
На этот раз атмосфера стала по-настоящему жуткой.
Почуяв неладное, Лю Ии на ватных ногах шагнула вперед. Ее руку перехватили, а лицо мгновенно побелело.
— Нет, вы все издеваетесь! — Ван Сюаньпэн пятился назад, глядя на происходящее безумными глазами. Пусть он был далек от медицины, но отлично понимал, что такое потерять три тысячи миллилитров крови.
— Вы… вы же убиваете людей! — прокричал он и бросился к выходу.
Но тут же был перехвачен громадным детищем ростом под два метра, облаченным в засаленную бело-синюю спецовку повара. Мускулы бугрились под одеждой, словно каменные глыбы. Никто даже не заметил, когда он появился — он материализовался из ниоткуда, точно привидение.
На голове амбала красовался поварской колпак, а лицо скрывала белая маска, оставляя открытыми лишь узкие глаза, формой подозрительно напоминающие змеиные.
Двухметровый повар поднял Ван Сюаньпэна, словно беспомощного цыпленка, с легкостью пресекая любые попытки сопротивления.
Ван Сюаньпэн попытался брыкаться, но повар отвесил ему пару оплеух такой силы, что у парня изо рта вылетел зуб.
В воздухе запахло мочой, и под ногами у Ван Сюаньпэна расплылось желтое пятно.
Лю Сяосяо и парень в белом халате к тому моменту уже по очереди «расплатились».
Тарелка лапши с зеленью стоила Лю Сяосяо двухсот миллилитров крови, отчего ее губы заметно побелели.
Схваченный блондин услышал приговор, прозвучавший для него как смертный приговор:
— Пятый клиент, подойдите к кассе.
В одно мгновение все попытки сопротивления Ван Сюаньпэна были подавлены хваткой повара: волоча его по полу, как упирающегося поросенка, амбал потащил парня к тому самому белому окошку.
Су Мэнмэн зажала рот рукой, едва не срываясь на визг, а Лю Сяосяо в панике переглядывалась с остальными, совершенно не представляя, что делать.
Парень в белом халате тем временем достал своего тряпичного кролика и, наблюдая за творящимся хаосом, беззаботно присвистнул.
С самого начала этого переполоха Лу Чжочжао внимательно осматривал столовую и изучал висящие на стене правила. Видя, что Ван Сюаньпэн сейчас попросту лишится жизни, он сделал шаг вперед, загородив собой путь повару.
http://bllate.org/book/37103/4619907
Готово:
