Растрёпанные волосы, бледные, лишённые крови щеки — лицо словно в маске.
Если бы обычного человека так напугали, он в худшем случае выругался бы матом, а в лучшем — пробормотал что-нибудь про ненормальных.
Но Лу Чжочжао лишь замер, на мгновение помедлил, а затем посмотрев на собеседника, словно безмолвно спрашивая: «Что случилось?»
Заметив это, юноша уставился Лу Чжочжао в глаза и заморгал. Как раз когда Лу Чжочжао подумал, что тот собирается что-то сказать, парень вдруг изобразил испуг — будто испугался самого Лу Чжочжао, — резко отпрыгнул назад, точно спасаясь от чумы, и затрясся, избавляясь от несуществующих мурашек.
— Чжочжо, — произнёс юноша. Он сунул правую руку в карман, а когда вытащил её, на ладони уже красовался кроличий кукольный театр-рукавичка. Продолжая разговор с игрушкой, он забормотал: — Я встретил такого славного джентльмена, это просто ужасно.
Говоря это, юноша левой рукой обхватил себя за плечи и задрожал, словно и вправду столкнулся с чем-то невероятно страшным.
А кукольный кролик в знак согласия «подыграл» его словам кивком.
Кажется, обретя смелость благодаря одобрению куклы, юноша принялся пятиться, с опаской поглядывая на Лу Чжочжао. Сделав шага три...
И со всех ног припустил по узкой тропинке.
……
Лу Чжочжао проследил взглядом за тем, как человек удаляется. Судя по карте, эта дорожка как раз вела в сторону траурного зала.
Согласно карте, траурный зал располагался в самом дальнем конце похоронного бюро. Пройдя по этой тропе, можно было миновать множество построек: административно-сервисный корпус, поминальные залы, хранилище праха, общественный туалет, общежитие для сотрудников, столовую и крематорий.
Вглядываясь в эту тропинку, можно было различить смутные очертания зданий, тянувшихся вдаль к траурному залу.
Лу Чжочжао отвёл взгляд. На часах было уже восемь ноль семь — значит, они находились здесь уже семь минут.
При этой мысли Лу Чжочжао перевёл взгляд вперед и как раз увидел административно-сервисный корпус похоронного бюро, к которому вела главная аллея и который ярче всего выделялся у главного входа.
В эту минуту парадные двери административного корпуса были распахнуты настежь, но из-за раннего часа или пасмурной погоды рассмотреть то, что скрывалось внутри, не удавалось.
Взгляд охранника за спиной всё ещё ощущался слишком отчётливо, и Лу Чжочжао, помедлив немного, в конце концов свернул в сторону траурного зала.
……
Когда Лу Чжочжао добрался до зданий траурного зала, у входа уже толпилось немало людей.
Это был ряд отдельных вилл, и дверь в одну из них уже открыли. Вывеска со словом «Фушоудянь» указывала на то, что это далеко не обычное строение; в курильнице тлели благовония, а вокруг были расставлены все необходимые венки и прочие погребальные принадлежности. Люди переглядывались, сбившись у входа, но ни у кого не хватало смежности ступить внутрь хотя бы на шаг.
Включая Лу Чжочжао, на месте собралось ровно десять человек. Лу Чжочжао обвёл всех взглядом и ожидаемо заметил четвёрку Су Мэнмэн. Су Мэнмэн, поняв, что Лу Чжочжао обратил на них внимание, с заметным оживлением направилась к нему.
Помимо компании Су Мэнмэн, Лу Чжочжао увидел и того самого парня в одном лишь белом халате — сейчас он докучал какому-то робкому на вид студенту-первокурснику. Судя по их движениям, дело снова крутилось вокруг «принадлежности» брюк.
— Брат Лу, почему ты так долго? Мы когда шли сюда, заблудились и встретили какого-то жуткого работника, Мэнмэн даже расплакалась! — выпалила Лю Сяосяо, когда они подошли ближе, и для пущей убедительности толкнула Су Мэнмэн плечом, призывая поскорее принять утешение от Лу Чжочжао.
В другое время Су Мэнмэн, пожалуй, сочла бы столь назойливую помощь Лю Сяосяо раздражающей, но одновременно и польстила бы своему самолюбию. Однако сейчас... глядя на Лу Чжочжао перед собой, Су Мэнмэн невольно сглотнула.
Надетый на Лу Чжочжао ранее испачканный кровью верх уже исчез, теперь на нём была надета лишь тонкая чёрная рубашка. Для удобства движений запонки были расстёгнуты, рукава слегка закасаны, а следы крови с лица стёрты, обнажив красивое лицо, из-за которого на улице его запросто могли принять за заезжую кинозвезду. Вот только теперь это лицо было насквозь пропитано холодным равнодушием.
— Чжо... — Су Мэнмэн из последних сил попыталась изобразить хрупкость и произнести Я в порядке, но заметила, как Лу Чжочжао бросил на неё прохладный взгляд.
Словно насквозь её прожёг.
Су Мэнмэн осеклась, и застрявший в горле слог «чжао» никак не желал слетать с губ.
Однако Лю Сяосяо продолжала ободряюще подталкивать её в спину, и Су Мэнмэн пришлось сменить обращение и тему. Опустив глаза и избегая взгляда Лу Чжочжао, она тихо произнесла:
— Брат Лу, что нам теперь делать?
Услышав, как Су Мэнмэн обратилась к Лу Чжочжао, стоявшая рядом Лю Сяосяо явно удивилась.
— Сначала войдём внутрь, — бесстрастно бросил Лу Чжочжао, переводя взгляд на убранство виллы.
От автора:
Всё ещё жду лайки, закладки и комментарии, чмоки-чмоки (づ￣ 3￣)づ
Глава 3. Противоречащие правила
Вилла состояла из трёх этажей. Стоило переступить порог главного входа, как в глаза бросался огромный иероглиф «Траур», одновременно служивший перегородкой, которая отгораживала пространство первого этажа. Три курительные палочки в курильнице на алтаре уже догорали больше чем наполовину, а на жертвенном столе в качестве даров были расставлены фрукты и чай.
Переведя взгляд вправо, можно было заметить небольшую гостиную с удобными журнальным столиком и диваном. Чистые и аккуратные раздвижные окна пропускали внутрь капельки дневного света. Рядом с гостиной находилась крошечная кладовая-каморка, но из-за царившего там полумрака её назначение пока оставалось неясным.
Лу Чжочжао отвёл взгляд и посмотрел на стену-перегородку с иероглифом «Траур». В клубах дыма благовоний с его ракурса смутно угадывался угол гроба, стоявшего за перегородкой.
Раздался резкий щелчок, и в холле внезапно зажглся свет.
Лу Чжочжао обернулся на звук: это тот самый студент, к которому недавно приставали, пытаясь нащупать выключатель, задел локтем стенной тумблер. От неожиданно залившего комнату яркого света парень сам испугался, а заметив, что все уставились на него, окаменел на месте, побелев лицом.
Увидев, что ничего страшного не произошло, остальные облегченно выдохнули.
— Напугал до смерти, — Лю Сяосяо испуганно похлопала себя по груди, и бледная Су Мэнмэн согласно кивнула ей в такт.
Убедившись, что проблем больше нет, Лу Чжочжао обошёл перегородку и направился в другую половину зала.
Мертвенно-белый свет отражался от мраморных полов и стен. По центру стоял массивный чёрный гроб из материалов с функцией охлаждения, крышка была плотно закрыта, так что разглядеть что-либо внутри не представлялось возможным.
Прямо напротив перегородки виднелась ещё одна закрытая дверь, запертая снаружи на засов — куда она вела, оставалось загадкой.
Оглядевшись по сторонам, Лу Чжочжао обнаружил на стене, примерно в метре под перегородкой, листок формата А4.
[Правила поведения в комнате]
1. Пожалуйста, неукоснительно следите за своим внешним видом и опрятностью.
2. Не позволяйте благовониям в курильнице погаснуть.
3. Допускается находиться в одиночестве. На территории комплекса нет зеркал, также просим не использовать подобные предметы. Если вы заметите зеркало, отведите взгляд и немедленно уйдите.
4. Кошки — талисман похоронного бюро, если увидите одну, не пугайтесь.
5. Собаки — питомцы начальника охраны, если заметите их, свяжитесь с комнатой охраны по телефону.
Прочитав эти пять пунктов, Лу Чжочжао на мгновение замер, после чего достал телефон и открыл в галерее самую све-жую фотографию.
На снимке чётко запечатлелась табличка, которую Лу Чжочжао сфоткал в тот момент, когда тот самый парень в белом халате препирался с охранником.
На стене охраны висела синяя вывеска:
[Правила работы сотрудников службы безопасности]
1. В рабочее время носите форму и поддерживайте опрятный внешний вид.
2. Патрулирование в дневную смену проводится каждый час, в ночную — каждые два часа (за исключением дождливых или туманных ночей).
3. Собака является членом охраны, пожалуйста, относитесь к ней добрее.
4. При встрече с сотрудником в зелёной форме снимите собаку с поводка.
5. На территории комплекса нет кошек. Если встретите кошку, немедленно удалитесь и вернитесь в комнату охраны вместе с собакой.
Два набора правил.
И одно полное противоречие между ними.
Лу Чжочжао убрал телефон в карман, и в этот же миг, помедлив секунду, в два шага обогнул перегородку и решительно бросился к жертвенному столику.
Три курительные палочки в курильнице почти догорели дотлеть.
Быстро окинув взглядом столик, Лу Чжочжао наконец заметил связку новых благовоний, но едва его пальцы коснулись палочек, как кто-то опередил его и накрыл их своей рукой.
Это был тот самый юноша в белом халате.
Теперь парень облачился не только в белый халат поверх одежды, но и натянул синие джинсы, которые оказались ему явно не по росту и заканчивались значительно выше щиколоток.
Лу Чжочжао бросил взгляд в сторону гостиной и предсказуемо обнаружил там того самого студента, который сидел в углу, прикрывая рюкзаком свои яркие цветастые трусы и бросая на происходящее обиженные взгляды.
Новые палочки благовоний были вовремя подкурены взамен догоревших.
……
В небольшой гостиной виллы.
На журнальном столике лежали чёрные повязки, извлеченные из ящика — те самые траурные нарукавники, которые носят скорбящие родственники. Всего их было пятнадцать штук, ровно по числу людей, оказавшихся у ворот комплекса.
Лу Чжочжао огляделся: не считая ушедших в смежную уборную Лю Сяосяо и Су Мэнмэн, в комнате оставалось всего восемь человек. Если прибавить того мужчину средних лет, что с самого начала затерялся в густом тумане, общее число вошедших в парк составляло четырнадцать человек.
Четверо всё ещё отсутствовали.
Бросив быстрый взгляд на часы, Лу Чжочжао отметил, что до девяти часов оставалось ровно шесть минут. Он положил пять повязок обратно в ящик, а одну взял и прикрепил к одежде.
— Брат Лу, неужели правда надевать? — подал голос Цяо Лэю, однокурсник Су Мэнмэн и Лю Сяосяо, а заодно и сокурсник самого Лу Чжочжао. Увидев, что Лу Чжочжао прикрепил повязку, а остальные в комнате тоже молча начали разбирать их, он не выдержал и задал вопрос.
— Это же жуть какая-то, мне не надо, уберите немедленно! — раздался в этот момент недовольный женский голос.
Это была пожилая женщина, сидевшая на другом конце дивана. Из-за того, что она сидела далеко, студент Цянь Юй, которому перед этим порвали штаны, не только взял повязку себе, но из вежливости захватил одну и для неё, собираясь уже протянуть её женщине.
Правая рука Цянь Юя со сжатой в ней повязкой так и застыла в воздухе.
В этот же момент из коридорчика послыгрался звук открывающейся двери — это возвращались из уборной Су Мэнмэн и Лю Сяосяо. Убедившись, что с подругами всё в порядке, короткостриженая девушка с причёской боб Лю Ии поднялась со своего места и только собралась шагнуть в проход, как пожилая женщина резко выкрикнула:
— Уступи дорогу!
Тётушка силой протиснулась вперёд и первой втиснулась в туалетную комнату.
Дверь крошечной уборной с грохотом захлопнулась.
http://bllate.org/book/37103/4619904
Готово:
