Разве он прилетел сюда по своей воле?
Почему — разве? Ду Иань, только что вернувшийся после бесчисленных скитаний по опасным мирам, мысленно ответил: «Простите, прошло слишком много времени, я забыл».
Если бы тот стример перед этим бесплатно не подкинул ему информацию об удостоверении личности, он бы и про собственную семью не вспомнил, и знать не знал, что у него есть целая планета.
По ту сторону экрана зрители вовсю наблюдали, как у Тянь Шаньшаня, стоило ему лишь сесть перед камерой, число подписчиков начало стремительно расти. Пятеро стримеров на космическом корабле испытывали такое дикое раздражение и зависть, что готовы были сами поменяться с ним местами: весь поток зрителей, привлеченный их смертельно опасной затеей, Тянь Шаньшань забрал себе целиком! Но как бы сильно они ни негодовали, теперь у них уже не оставалось шансов.
В высоком небе раздался рев двигателей летательного аппарата, и вниз устремились несколько лучей яркого света.
Прибыла спасательная команда, возглавлял которую некий лейтенант.
Убедившись, что пострадавший не получил серьезных травм, один из молодых спасателей не удержался и принялся читать нотации. Тянь Шаньшань, отключив трансляцию, принялся наперебой извиняться — он уже прекрасно осознал, насколько глупым был его поступок. Видя его искреннее раскаяние, молодой боец больше ничего не стал говорить и лишь перевел взгляд на другого парня, который все это время неподвижно стоял на месте, подгоняя его:
— Ты чего еще не уходишь? Неужели собрался здесь поселиться?
Кто бы мог подумать, что юноша, на вид всё еще сущий студент, и впрямь кивнет:
— Да.
— ? — мысленно изумился молодой спасатель, не понимая, какого черта этот малец ломает комедию. Он уже собирался подойти и силой затащить того на борт, как вдруг подал голос командир отряда.
— Это не ты вызывал спасателей? — окинув Ду Ианя оценивающим взглядом, с заметным удивлением спросил лейтенант.
Ду Иань приподнял брови и неопределенно качнул подбородком в сторону Тянь Шаньшаня:
— Спасение требовалось ему, а не мне.
Лейтенант еще раз внимательно оглядел Ду Ианя, словно пытаясь удостовериться в его личности, а затем произвел:
— Подожди-ка.
Лейтенант отвернулся и активировал комлинк, судя по всему, связываясь с кем-то. Вскоре он вернулся, встал перед Ду Ианем и отрапортовал:
— У майора есть к тебе разговор.
На парящем полупрозрачном синем голографическом экране мгновенно проступило чье-то лицо. Увидев Ду Ианя, мужчина тут же нахмурился и потребовал:
— Натешился? Если уже наигрался, живо возвращайся назад.
Ду Иань не спешил с ответом. Непринужденным взглядом он окинул собеседника, а затем равнодушно бросил:
— Не нужно. То место — вовсе не мой дом, эта планета принадлежит мне.
Стоило ему это произнести, как спасатели удивленно переглянулись, а уже поднявшийся на борт корабля Тянь Шаньшань украдкой навострил уши.
На и без того недовольном лице мужчины в экране промелькнули злые нотки: очевидно, эти слова он воспринял как насмешку и вызов. Недолго думая, тот отрезал, что спасателям больше незачем возиться с Ду Ианем — раз уж тот не хочет уходить, тащить его силой никто не станет.
Трижды переспросив и убедившись, что Ду Иань действительно намерен остаться и уходить не собирается, спасатели испытали крайнюю степень немого изумления. Они смотрели на него так, будто перед ними клоун.
Младший сын клана Ду ничегошеньки не умеет! Даже если при нем защитный мех, с его-то телосложением и уровнем духовной силы он все равно не сможет им управлять — так в чем же разница между таким решением и самоубийством? Неужели он всерьез думает, что, оставшись жить здесь, сможет доказать свое превосходство над четырьмя старшими братьями и сестрами?
Раз майор отдал приказ, а сам Ду Иань уходить категорически отказывался, спасатели перестали тратить слова пустым спорам и запустили двигатели корабля.
Опасаясь выдать чужие секреты, Тянь Шаньшань не посмел лишний раз раскрывать рот, но перед самым уходом не забыл напомнить, что в резервном браслете записаны его контакты, и если Ду Ианю что-нибудь понадобится, он в любой момент может с ним связаться.
Гул двигателей постепенно стих. Не удосужив взглядом улетающий корабль, Ду Иань круто развернулся и шагнул вперед.
Если бы спасательный отряд еще не улетел, они бы немало изумились, заметив, что человек, только что стоявший здесь, в мгновение ока растворился в воздухе.
Самое сердце планеты, то самое место, где находилось Звездное ядро.
Именно здесь сейчас и находился Ду Иань.
Звездные ядра большинства планет представляли собой обыкновенные камни — причудливые или самые заурядные, несокрушимые либо хрупкие донельзя. Но эта планета была иной: ее Звездным ядром являлось дерево.
В самом центре планеты располагалась ровная площадка, и на ней одиноко росло то самое дерево. Оно уже ничем не отличалось от сухого пня: без единого листка и ветки, с голым потрескавшимся стволом, испещренным глубокими трещинами, словно кто-то сотню раз кряду варварски кромсал его острым оружием.
Ду Иань провел пальцами по растрескавшейся коре. Изящные пальцы и шершавая древесина — две абсолютные противоположности.
— Какая жалость.
Звездное ядро уже балансировало на грани гибели: в худшем случае на это ушло бы три-пять десятков лет, в лучшем — три-пять.
Обойдя дерево кругом, Ду Иань негромко произнес:
— Может, помочь тебе?
Прозвучало это одновременно безумно и заманчиво — словно самый соблазнительный из искусов.
Он тихо добавил:
— Если я тебя спасу, тебе придется вести себя послушно, договорились?
Автор пишет:
Цель: Я что, облысел?
Глава 3
Никакого ответа. Впрочем, вполне предсказуемо.
Ду Иань открыл системный магазин, видимый лишь ему одному, и среди гор сияющих сокровищ выбрал самое дорогое. Предмет назывался [Божественный источник храма]. Это был один из трофеев, добытых им в ином мире. Согласно легендам того мира, сам Создатель родился из вод этого источника.
Помимо него, в инвентаре завалялась пара сотен никому не нужных пустых сфер 999+, и это исчерпывало всё, что Ду Иань мог забрать из магазина. Остальное можно было лишь созерцать, но не покупать.
Каждый раз открывая магазин, Ду Иань неизменно испытывал душевную боль — сплошные грабители!
Все эти диковинки, в каком бы мире ни казавшиеся величайшими сокровищами, на самом деле принадлежали Ду Ианю, а его накопленные баллы достигали астрономической цифры в двести миллиардов. Однако ради возвращения в исходный мир и заслуженного выхода на пенсию ему пришлось потратить почти все баллы на покупку лишь одного предмета, а та горсть бесполезных сфер шла в качестве утешительного бонуса за оставшуюся сгоревшую разницу. Впрочем, останься он продолжать работу, подобных ограничений не существовало бы.
Пропахав корпоративным винтиком почти десять тысяч лет и бессменно удерживая первую строчку в рейтингах, Ду Иань мог сказать лишь одно: спасибо, но он смертельно устал.
Разместив святой источник у подножия сухого дерева, Ду Иань вернулся на поверхность и принялся изучать браслет, подаренный Тянь Шаньшанем.
Прошу прощения, слишком долго его не было дома, оттого к подобным технологиям он успел слегка остыть.
Повозившись какое-то время, Ду Иань наконец завершил привязку. Первым делом на голографическом экране всплыла череда непрочитанных сообщений — все они сводились к одному вопросу: куда он запропастился? Писали из дома, из учебного заведения, отметились и несколько сомнительных дружков.
Ду Иань проигнорировал их все разом и проверил состояние счета.
Ни единой монеты.
Впрочем, подобный исход Ду Ианя нисколько не удивил.
Потерпевший крушение корабль без систем безопасности и с заранее запрограммированным пунктом назначения, полное отсутствие средств связи и снаряжения для выживания в диких условиях, вдобавок — полное замораживание счетов. Из личных вещей разрешили прихватить разве что родовую печать планеты. Все эти меры гарантировали его верную гибель, позволяя окружающим легко поверить в версию, будто он сам явился на эту планету в знак протеста против несправедливого раздела наследства.
Когда впоследствии обнаружат его тело, всё, чего он удостоится, — это презрительное «так тебе и надо».
Бегло пролистав записи за последние десять лет, Ду Иань так и не обнаружил никого, кто ненавидел бы его настолько люто, чтобы желать непременной смерти. Забавно вышло: стоило вернуться, как ему преподнесли столь щедрый подарок. Если он не ответит на него ответным любезным жестом, разве это не сочтут проявлением дурных манер?
— Хм… пожалуй, начнем с этого. — Ду Иань отключил браслет, присмотрел поблизости относительно ровную и просторную площадку и извлек из кармана одну из тех бесполезных сфер.
Предназначение этих пустых сфер заключалось в накоплении и хранении энергии ци, магии или любой другой силы, чтобы практикующие могли в любой момент пополнить запасы прямо во время боя и не остаться с «пустой шкалой маны».
В этот момент крошечный прозрачный шар завис прямо под ладонью Ду Ианя, а из потрескавшейся песчаной почвы стали подниматься зловещие струйки черного дыма. Они мерно вливались внутрь сферы, мгновенно окрашивая ее в угольно-черный цвет.
Полнота смерти, тление и скверна — именно это служило главной причиной, почему на этой земле не росла ни единая травинка.
Теперь этой планете принадлежало всё имущество Ду Ианя, так что позаботиться об экологии и провести очистку было делом первостепенной важности. К тому же, исцеление Звездного ядра столь огромной планеты с помощью святого источника не могло произойти в одночасье. Это напоминало состояние человека, израненного и отравленного как изнутри, так и снаружи: источник врачевал внутренние недуги, а Ду Иань брался за внешние. Чтобы заставить пациента вновь открыть глаза, приходилось уделять внимание обоим направлениям.
Пока средств не было, оставалось рассчитывать исключительно на собственные руки: для начала очистить добрую сотню квадратных метров, построить там дом и разбить огород, а когда появятся деньги — нанять людей и закупить технику для масштабного очищения.
Зажав угольно-черный шарик между пальцами, Ду Иань вернулся в обломки рухнувшего корабля, положил сферу внутрь и привычным жестом сложил печати [Выслеживания] и [Обратного удара], попутно размышляя над насущным вопросом: каким образом ему заработать денег? И сколько же потребуется средств, чтобы полностью преобразить заброшенную планету?
Хруст. Снаружи корабля донесся какой-то звук — неровные, поспешные шаги обычного человека, охваченного тревогой.
Черный шар внутри рассеялся, растворившись без следа, и лишь после этого Ду Иань неторопливо поднял ресницы и направился к выходу из судна.
— Сяо Ань! — заметив Ду Ианя едва ли не с первого взгляда, человек, неотрывно следивший за экраном планшета, взволнованно воскликнул и быстрыми шагами двинулся навстречу.
— Ай-яй-яй, предки мои! Ты в порядке? Не ранен? Почему здесь такая мерзкая атмосфера, а на тебе даже защитного костюма нет?!
Седовласый старик принялся на все лады отчитывать Ду Ианя, совершенно не церемонясь. Схватив парня за руки, он с ног до головы осмотрел его на предмет повреждений, а затем извлек из пространственного кольца нечто вроде скафандра и попытался натянуть на него.
Тц, какая же уродливая вещь. Ду Иань отступил на два шага назад и отмахнулся:
— Не нужно.
И поинтересовался:
— А вы какими судьбами здесь?
При виде старика Ду Иань поначалу даже не сообразил, кто это такой. Лишь сопоставив его бесконечные причитания со старыми записями в коммуникаторе, он наконец восстановил в памяти его личность.
http://bllate.org/book/37096/4618853
Готово:
