— Вот именно. Наверняка побежал где-нибудь развлекаться, а как только деньги на счету закончатся, сразу вернётся.
— Я немного переживаю, вдруг он улетел на другую планету? Недавно один старшекурсник сказал мне, что видел его у космопорта.
После этих слов остальные трое в комнате замолчали.
Речь шла о четвёртом сыне клана Ду, а именно о том, что Ду Иань бесследно исчез сразу после раздела наследства. Все они уже были морально готовы к его выходкам и капризам, думая, что пусть себе бузити дальше, однако, к их удивлению, он не стал устраивать сцен, а просто пропал.
Старший с заметной головной болью помазал виски.
Честно говоря, никто из них не испытывал к Ду Ианю тёплых чувств. Пользуясь тем, что он был родным сыном, Ду Иань постоянно шёл с ними на конфликт, при общении никогда не скрывал своего пренебрежения, старался забрать всё подряд, совершенно не заботясь о том, нужно ли это ему самому и сможет ли он этим воспользоваться.
Но именно потому, что он приходился им кровным братом, ребёнком их отца, им поневоле приходилось заниматься его поисками, испытывая при этом глубокое раздражение, лишь бы убедиться в его безопасности.
Определившись с направлением, старший быстро выяснил текущее местонахождение Ду Ианя. Посмотрев на эти координаты, все четверо сочли это невероятным.
— Он что, действительно отправился на ту планету? Да ещё и сам пилотировал корабль? Разве это поступок здравомыслящего человека?
— Ха, а смелости-то у него хватило. Неужели он забыл, что у него тело класса F? Там от любого случайного дождя можно кони двинуть.
— Не слишком ли опасно? Старший брат —
Если подсчитать время, Ду Иань к этому моменту уже должен был прибыть на место.
У каждого человека есть предел терпения, и раздражение старшего сейчас достигло своего пика. Он отрезал решающим тоном:
— Пусть люди с ближайших планет встанут в дозор, и не суются туда, пока он не подаст сигнал о помощи.
Все они были сообразительными и мгновенно поняли, к чему клонит старший. Ду Иань наверняка был уверен, что они обязательно отправятся на его поиски, раз уж он специально туда сбежал, но за всё надо платить по счетам. Если сейчас не дать ему хлебнуть лиха, нет никакой гарантии, что в следующий раз он не утворит что-то подобное.
Тратить свои силы и время на него не хотел никто.
Остальные трое единогласно поддержали это решение, ожидая лишь того момента, когда младший со слезами на глазах позвонит и запросит помощи.
-
— Братец Кинг, разве это правильно — вот так просто взять и улететь?
За иллюминатором эта покрытая пеленой смерти серо-желтая планета постепенно уменьшалась, скрываясь из виду, и все пятеро находившихся в корабле стримеров всё ещё не могли отойти от пережитого страха.
Кинг посмотрел на заговорившего стримера и усмехнулся:
— Ты только сейчас об этом заговорил? Хочешь показаться добреньким? Что-то я не слышал, чтобы ты при взлёте кричал подождать!
Стример покраснел до корней волос и не смог вымолвить ни слова.
Все пять стримеров, кроме Тянь Шаньшаня, успели подняться на корабль. Они своими глазами видели, как то чудовище бросилось в погоню за Тянь Шаньшанем, но кто бы осмелился вернуться назад, чтобы спасти его? Бегство стало их первой реакцией, чистым инстинктом.
— Тогда у нас просто не было выбора.
— Точно, если бы мы остались, никто бы не выжил.
— К тому же Дашань сам кричал тому пареньку, чтобы тот тоже запрыгивал на корабль.
— Кстати говоря, а где этот паренёк?
В тот момент все были заняты спасением собственных шкур, а поднявшись на борт, только и делали, что подгоняли Кинга поскорее запустить двигатели и убираться прочь. Никто даже не обратил внимания, последовал ли за ними подобранный ими юноша, и только теперь они сообразили, что он, возможно, всё еще остаётся на той планете.
Кинг выругался про себя полным дураком — он уже живо представлял себе, как сильно его отчитают по возвращении. Пока Кинг раздумывал, как исправить положение, кто-то из спутников открыл свой голокомпьютер и испуганно воскликнул:
— Дашань ведёт трансляцию! Он в порядке!
— Как такое возможно... У него же даже оружия не было, как он мог уцелеть?
Хотя все твердили о невозможности происходящего, все пятеро уже вовсю смотрели трансляцию Тянь Шаньшаня. Он действительно был цел и невредим, да и тот парнишка, что не успел запрыгнуть на корабль, тоже не пострадал — более того, он даже развёл костёр и вовсю жарил мясо!
Стримеры: ??????
Зрители, которые помогли вызвать спасателей и, изнывая от тревоги, ждали в эфире, наконец-то увидев подключение Тянь Шаньшаня: ??????
Когда Тянь Шаньшаня преследовали чудовищные звери, его миниатюрный летающий дрон-камера потерял связь. Теперь сигнал восстановился, хотя связь всё ещё хромала, и на картинке то и дело проскакивали помехи.
Однако это ничуть не мешало бесчисленным зрителям, хлынувшим в эфир — все они жаждали узнать, что же там произошло.
Языки пламени лизали сухие ветки, потрескивая и разбрасывая искры.
Ощущение жрала обожгло тыльную сторону ладони, и Тянь Шаньшань, будто вынырнув из оцепенения, торопливо отряхнулся и немного отодвинулся.
Сквозь пляшущие языки пламени Тянь Шаньшань украдкой разглядывал Ду Ианя, окрашенного в мягкие тёплые тона. Жар искажал воздух, и сидевший напротив юноша казался едва ли не призрачным.
Да и сам Тянь Шаньшань до сих пор испытывал какое-то нереалистичное чувство — будь то мысль о том, что он сам чуть было не погиб здесь, или же то, с какой легкостью этот подросток расправился с чудовищем и объявил себя хозяином планеты.
Тянь Шаньшань мало что знал о младшем сыне клана Ду, разве что изредка натыкался на пару сплетен в сети да слушал рассказы того самого стримера, но было очевидно, что всё это лишь поверхностные слухи.
На самом деле неладное чувствовалось с самой первой встречи. Тот разбитый звездолёт красноречиво говорил сам за себя: при столь жутких разрушениях Ду Иань отделался ни царапиной. Правда, тогда всё внимание Тянь Шаньшаня было приковано к яйцу паука, и он не стал размышлять над этим глубже, наивно полагая, что системы безопасности корабля просто оказались на высоте.
Тянь Шаньшань сглотнул вязкую слюну, не смея больше смотреть на Ду Ианя, и перевёл взгляд на нежно-розовые кусочки мяса, нанизанные на вертел над костром.
Это было мясо дикого зверя, извлечённое из его пространственного кольца. Полчаса назад Ду Иань одолжил у него это кольцо, а когда вернулся, мясо уже жарилось.
На мягких свежих кусках были сделаны аккуратные надрезы, всё было посыпано какими-то незнакомыми пряностями, и жар вовсю вытопил из мяса шкворчащий сок.
Зрители, только что вошедшие в эфир, озадаченно переглядывались:
— Разве тут не рассказывали про смертоносных зверей на заброшенной планете? Почему это вдруг кулинарное шоу? Я что, зашёл не на тот канал?
— Скажу честно, те, кто сидит здесь уже два часа, тоже пребывают в полном шоке.
— Можно я расставлю приоритеты? Никак не ожидал, что наш простой с виду Дашань прячет в запасах такое сокровище, как мясо чудовища.
Мясо добывалось из самых прочных клешней — это была единственная неядовитая часть их тела и одновременно самая изысканная на вкус.
В Звёздном альянсе существовали специализированные компании по охоте на зверей, которые продавали как само мясо, так и прочие материалы из туш. Что бы это ни было, стоило оно баснословных денег, и простым людям было просто не по карману. Но в то же время, какая бы компания ни отправлялась на охоту, они всегда брали с собой горы снаряжения, и только на то, чтобы разделать прочный панцирь одного зверя, у целой команды уходило по несколько часов.
Тянь Шаньшань с трудом оторвал взгляд от жареного мяса и украдком покосился на этого на вид совершенно безобидного подростка. Зрители трансляции и представить себе не могли, что это мясо принёс не он сам — Ду Иань в одиночку добыл эти куски из самой трудноразбираемой части чудовища меньше чем за полчаса.
Это было до такой степени абсурдно, что даже скажи Тянь Шаньшань кому правду — никто бы не поверил!
Мясо было нежным. После того как его перевернули и поджарили ещё пару минут, кусок разделили пополам.
Увидев, как мясо протягивают в его сторону, и убедившись, что Ду Иань действительно собирается поделиться с ним, Тянь Шаньшань поспешно принял угощение обеими руками и принялся сыпать благодарностями.
Откусив первый кусочек, Тянь Шаньшань чуть не расплакался. С одной стороны, мясо и впрямь оказалось невероятно вкусным, с другой — у него, наконец, схлынуло нервное напряжение, и он дал слабину: сегодня он ведь едва не погиб.
Впрочем, вкуснейшее угощение мгновенно исцелило его.
Горячее, сочное мясо наполняло желудок и одновременно разливалось по телу теплом. С этим ощущением не могли сравниться никакие холодные и безвкусные питательные растворы.
Более того, мясо чудовища такого качества стоило целых десять тысяч звёздных монет всего за один укус, а Ду Иань отделил ему добрый фунт — за этот приём пищи он слопал деликатесов на сотни тысяч монет!
Если не брать в расчет денежный фильтр, да и саму жарку, мясо оказалось самой вкусной едой из всех, что когда-либо пробовал Тянь Шаньшань. Текстура была превосходной, а в сочетании с пряностями вкус приобретал поистине неописуемое совершенство.
Ду Иань откусил кусочек:
— Хм, немного напоминает крабовое мясо, разве что чуть жестковато.
Его равнодушный отзыв заставил зрителей в трансляции едва ли не заскрипеть зубами от зависти. Тебе дают поесть, а ты ещё и носом крутишь? Имеешь совесть — не ешь, лучше отдай им!
Тянь Шаньшань тоже не выдержал:
— Да оно же очень мягкое... — бормоча это, он откусил ещё кусочек и продемонстрировал срез на камеру.
Снаружи румяная корочка, внутри — нежная мякоть, с которой даже капал сок.
Разве такое стерпишь?! Любители вкусной еды среди зрителей моментально взревели, отправляя в чат бесконечные дорогие подарки в надежде устроить розыгрыш порции такого блюда. Тех же, кого кулинария волновала мало, одолевали противоречивые чувства: они уже готовились скорбеть по стримеру, а тот, непонятно какими судьбами, умудрялся с таким наслаждением уплетать мясо.
Хотя сеть здесь работала, стабильной её назвать было нельзя, так что Тянь Шаньшань не видел происходящего в чате трансляции — да у него сейчас и не было на это времени.
Глядя на него, Ду Иань даже проникся лёгким сочувствием: то ли этот стример в жизни ничего слаще морковки не ел, то ли в этом первичном мире вообще водилось крайне мало приличных ингредиентов.
Покончив с едой, Ду Иань собрался вернуть пространственное кольцо Тянь Шаньшаню, но тот замахал руками, говоря, что оно не нужно — очевидно, что у старшего товарища от этой вещи будет куда больше пользы.
Помимо пространственного кольца, Тянь Шаньшань также отдал Ду Ианю запасной голобраслет. Его собственный звездолёт был уничтожен, а значит, у него наверняка ничего не осталось — не считая, конечно, той самой печати планеты.
Ду Иань не стал отказываться. В отличие от предположений Тянь Шаньшаня, очнувшись и разобравшись с тем пауком, он уже успел облазить корабль вдоль и поперёк. Там действительно не осталось ничего полезного, а при нём самом была лишь печать на шнурке у него на шее.
http://bllate.org/book/37096/4618852
Готово:
