Шэнь Айгочжуань знал мало иероглифов. Когда ему попадались непонятные знаки, он просил стоявшего рядом Сюй Фэна прочитать их вслух. Остальные слушали — и уже по нескольким словам поняли, что тут явно что-то не так. Совпадение оказалось слишком уж очевидным.
Все потянулись к Сюй Фэну, чтобы сами прочитать рассказ. Чем дальше они читали, тем страннее становились их взгляды, брошенные на Фан Цинь.
Шэнь Тан дочитала почти до самого конца, оставив лишь небольшой фрагмент, и с лёгкой улыбкой посмотрела на Фан Цинь:
— Фань-чжичин, вы ведь помните, как дальше развивается эта история?
Фан Цинь уже не могла сохранять прежнее спокойствие. Её лицо побледнело, и теперь она выглядела жалкой и хрупкой, но никто из присутствующих не испытывал к ней сочувствия.
Ведь поступок, достойный презрения: присвоить себе чужое сочинение! Где же та благородная и добрая Фан Цинь, которую они привыкли видеть? На деле эта женщина оказалась лицемеркой под маской высокомерия!
Последний удар по её достоинству нанесла Сюй Мэйхуа, выдохнув с недоверием:
— Фан Цинь, так вы не Чжаочжао? Значит, Шэнь Тан — настоящая авторша? Не может быть! Как она может сравниться с вами?
Шэнь Тан кивнула:
— Да, образованием я, конечно, уступаю вам, Фань-чжичин, но зато понимаю, что такое честь и совесть. Я не стану воровать чужие вещи.
Фан Цинь, гордая от природы, не выдержала такого позора. Её глаза наполнились слезами, она бросила один взгляд на Шэнь Тан и, не сказав ни слова в своё оправдание, ушла.
Сюй Мэйхуа всё ещё не могла прийти в себя и с изумлением уставилась на Шэнь Тан:
— Как это возможно, что это написала ты? Ты наверняка списала или украла чей-то текст!
Шэнь Тан закатила глаза на Сюй Мэйхуа, а затем обиженно посмотрела на Шэнь Айгочжуаня:
— Дядя, видите, Сюй Мэйхуа до сих пор пытается оклеветать меня! Вы должны за меня заступиться. Ведь она сама со мной поспорила: если проиграет, то не только извинится, но и выплатит мне пятьдесят юаней!
Сюй Мэйхуа взвизгнула:
— Пятьдесят юаней?!
— Шэнь Тан, тебе бы лучше сразу грабить!
Её учительская зарплата составляла всего пятнадцать юаней в месяц. Если ей придётся отдать Шэнь Тан пятьдесят, она просто умрёт с голоду.
Шэнь Тан не стала обращать внимания на истерику Сюй Мэйхуа и лишь ещё жалостливее посмотрела на Шэнь Айгочжуаня.
После инцидента с ложью Фан Цинь Шэнь Айгочжуань плохо относился к обеим городским девушкам. Вспомнив, что обе они учителя, он ещё больше разозлился и холодно произнёс:
— У вас два варианта: либо вы извиняетесь перед Шэнь Тан и выплачиваете компенсацию, либо отказываетесь от должности учителя. Нам не нужны педагоги с испорченной репутацией.
Лицо Сюй Мэйхуа то краснело, то бледнело. В конце концов, не желая терять работу, она крикнула Шэнь Тан «извините!» и убежала.
Шэнь Айгочжуань нахмурился — ему явно не понравилось, насколько небрежно она извинилась.
Он посмотрел на Шэнь Тан и сначала отчитал её:
— Впредь не заключай пари с другими. А вдруг проиграешь? Сможешь ли ты заплатить?
Шэнь Тан послушно кивнула, не возражая.
Выражение лица Шэнь Айгочжуаня немного смягчилось. Он вспомнил, какой у него талантливая племянница, и в душе возгордился: наконец-то в семье Шэнь появился настоящий образованный человек!
— Что до тех пятидесяти юаней, которые Сюй Мэйхуа проиграла тебе, — решил он, — я распоряжусь вычитать по пять юаней из её зарплаты каждый месяц, пока долг не будет погашен полностью.
Шэнь Тан и не собиралась доводить Сюй Мэйхуа до отчаяния — ей просто хотелось преподать урок, чтобы та впредь не лезла к ней. Поэтому она согласилась с решением дяди без возражений.
Шэнь Айгочжуань остался доволен. Уходя, он даже забрал с собой газету.
Ему хотелось хорошенько перечитать статью племянницы и потом обсудить это с младшим братом, рассказать, какая у того замечательная дочь, чтобы тот спокойно отдыхал на небесах и не тревожился за жену и ребёнка.
Хорошие новости редко выходят за ворота, а дурные мгновенно разлетаются по свету. История о том, как Фан Цинь присвоила рассказ Шэнь Тан, мгновенно облетела всю бригаду Шаньао. Разумеется, в этом была и заслуга Ли Ланьхуа.
Услышав об этом от других, она так разозлилась, что немедленно отправилась искать Фан Цинь, чтобы выяснить отношения.
Какого чёрта?! Осмелилась обидеть её дочь? Разве она не знает, что староста бригады — из семьи Шэнь?
Но когда Ли Ланьхуа добралась до двора городских парней, Фан Цинь там уже не оказалось. Остальные тоже не знали, куда она делась.
Ли Ланьхуа холодно усмехнулась. Думает, что можно просто спрятаться? Осмелилась обидеть её дочь — теперь не жить ей спокойно в бригаде!
Благодаря стараниям Ли Ланьхуа репутация Фан Цинь окончательно была испорчена, и маска благородства, которую та так тщательно носила, наконец-то упала.
А вот другая новость — о том, что роман Шэнь Тан публикуют в провинциальной газете — стала предметом всеобщего восхищения.
В отличие от Фу Цзиньняня, Шэнь Тан была своей, из бригады. Люди, услышав об этом, приходили в восторг и толпами шли к дому Шэней, чтобы посмотреть, как выглядит та, кто пишет такие рассказы.
Шэнь Тан, узнав причину их визита, была в полном недоумении: «Что за глупость — пришли смотреть, как я выгляжу? Я что, обезьяна какая?»
Зато Ли Гуэйхуа сияла от гордости и даже вынесла домашние подсолнечные семечки, чтобы угостить гостей. Она была так рада, что, казалось, вот-вот устроит пир по случаю.
Мать Чжуцзы тоже присоединилась к компании, щёлкая семечки. Взглянув на всё более расцветающую Шэнь Тан и вспомнив наказ сына, она спросила:
— Ланьхуа, твоей Сяомэй уже восемнадцать. Уже смотрели женихов?
Ли Ланьхуа театрально вздохнула:
— У моей Сяомэй голова полна своих планов. Она хочет продолжать учиться и обещает, что потом заберёт меня с собой в город, чтобы мы жили там в достатке.
— Конечно, я считаю, что ей уже пора замуж, но раз уж она так решила… Разве мать может не поддержать дочь?
Мать Чжуцзы не одобрила:
— Ты не боишься, что невестки будут недовольны? Ведь лишний рот — это лишняя порция еды. Лучше бы девушка вовремя вышла замуж за надёжного человека и получила хорошее приданое.
— А твой старший внук, Хутоу, ему ведь уже лет десять? Скоро пора будет искать невесту. Ты, как бабушка, не думаешь копить приданое?
Эти слова ещё больше разозлили Ли Ланьхуа:
— Да они и не посмеют быть недовольны Сяомэй! К тому же сейчас она зарабатывает больше всех в семье. Вчера редактор газеты связался с ней и сказал, что высоко ценит её литературный талант и хочет сотрудничать на постоянной основе.
— Вчера она получила свой первый гонорар — целых двадцать юаней! И это ещё скромная сумма. Если её рассказы будут пользоваться успехом, гонорары станут ещё выше!
Все изумлённо раскрыли глаза:
— Столько денег?
— За один рассказ?
Ли Ланьхуа сама не очень понимала, почему за несколько написанных строк платят так щедро, но терпеть не могла, когда кто-то принижал её дочь.
— Вам-то кажется просто! А вы знаете, сколько сил и времени Сяомэй вкладывает в каждое сочинение? До поздней ночи сидит! Я знаю, что вы раньше думали о ней плохо — мол, лентяйка, не ходит в поле. Но на самом деле она всё это время творит!
Чем дальше она говорила, тем убедительнее звучали её слова. Ей уже хотелось описать дочь как героиню, которая ради учёбы готова была бы и волосы подвешивать к балке, и колоть себе бёдра шилом.
И, что удивительно, все ей поверили и завистливо сказали:
— Оказывается, мы всё это время неправильно судили о Сяомэй! Её гонорар сейчас больше, чем заработок всех её братьев вместе взятых!
— Конечно! Вот вам и доказательство: дочь ничуть не хуже сына. Вы ведь раньше говорили, что зря я отдала девочку в школу. А теперь видите — дочь умнее сыновей! Возможно, именно на неё нам и придётся положиться в старости.
Все согласно закивали, и разговоры пошли гулять по всей деревне. Некоторые даже задумались отправить своих внучек в начальную школу: вдруг и из них вырастут писательницы? Если даже такая лентяйка, как Шэнь Тан, смогла написать рассказ, то их внучки, которые гораздо прилежнее, уж точно добьются большего!
Шэнь Тан, стоявшая за дверью и слушавшая, как мать чуть ли не до небес её расхваливает, покраснела от смущения. Она уже собиралась незаметно уйти, чтобы найти уединение, но её заметила Чжао Сяомэй.
— Эй, Сяомэй, подожди! У меня для тебя отличная новость, — крикнула та.
Шэнь Тан с подозрением посмотрела на Чжао Сяомэй. С тех пор как стало известно, что она зарабатывает деньги, вторая невестка стала гораздо внимательнее к ней.
Чжао Сяомэй взяла её за руку и таинственно прошептала:
— Сяомэй, есть у тебя кто-нибудь на примете? Если нет, то у меня есть отличный жених для тебя.
— Он рабочий на текстильной фабрике в городе, зовут его Лу Шэнь, двадцать четыре года. Да, он немного старше тебя, но разве не говорят, что зрелый мужчина лучше понимает, как заботиться о женщине? А ещё ты ведь любишь новые наряды — как только вы поженитесь, у тебя всегда будет доступ к тканям!
— Обычно такие партии городским жителям не светят, но семья Лу Шэня ищет красивую и образованную невесту. Мне кажется, ты идеально подходишь.
Шэнь Тан усомнилась:
— Если у них такие хорошие условия, почему они не выбирают среди городских девушек? Их там полно! Зачем им ехать в деревню за невестой? Это свадьба или отбор на царский гарем? Требований-то сколько!
Чжао Сяомэй неловко улыбнулась. Она просто надеялась, что если Шэнь Тан выйдет замуж в город, то сможет помогать и ей, своей невестке.
Раньше она и мечтать не смела об этом, но теперь, когда Шэнь Тан стала знаменитостью, а мужчины ведь в первую очередь смотрят на внешность, она была уверена: стоит Сяомэй только пойти на свидание — и бедный парень тут же сойдёт с ума от неё.
Чжао Сяомэй хотела продолжать убеждать, но Шэнь Тан не желала слушать её «рекламу» и быстро нашла повод уйти.
…
Тем временем на заводе минеральных удобрений в уезде Сяшуй Фу Цзиньнянь сопровождал нескольких местных руководителей, осматривавших удобрения, произведённые на новой линии.
После осмотра первый секретарь уездного ревкома товарищ Вэнь с волнением и восхищением сказал Фу Цзиньняню:
— Молодой Фу, вы совершили настоящий подвиг! Ваши чертежи уже отправлены в Пекин. Руководство высоко оценило ваши усилия, и скоро вы получите награду.
— Боюсь, нам скоро придётся расстаться с таким талантливым специалистом. Если бы не то, что вас высоко ценят в столице, мы бы ни за что не отпустили вас.
Фу Цзиньнянь понял, что товарищ Вэнь намекает: его заслуги могут стать поводом для возвращения в город.
Дело в том, что разработанная им линия по производству удобрений оказалась настолько практичной, что её можно было внедрять по всей стране. Такой вклад в народное хозяйство даже привлёк внимание высокопоставленных лиц.
Возможно, потому, что восемнадцатилетний юноша создал столь передовую технологию, один из руководителей даже в разговоре с окружающими заметил:
— Это внук Фу Вэня? Неудивительно! Когда мы учились вместе, я уже знал, что у этого старика голова работала, как часы. Не зря вся семья Фу — сплошь интеллигенция. Вот уж действительно: ученик превзошёл учителя!
— Только боюсь, что семья Фу слишком уж умна, — возразил кто-то.
Руководитель не стал комментировать это замечание и повернулся к своему секретарю:
— Расследование по делу Фу Вэня ещё не завершено? Ведь он просто учился за границей — разве это повод для таких подозрений?
Секретарь тихо пояснил:
— Жена Фу Вэня происходит из известной капиталистической семьи.
Руководитель недовольно нахмурился:
— Разве я этого не знаю? Отец его жены чуть ли не всё своё состояние пожертвовал на поддержку нашего дела!
— Хватит. Прекратите это дело. Не стоит охлаждать сердца тех, кто искренне служит стране и народу.
Секретарь ответил: «Так точно!» — и понял: семья Фу получила своего рода «охранную грамоту». Теперь никто не посмеет упрекать их в прошлом.
Рядом стоял глава семьи Тун, недавно разорвавшей помолвку с Фу. Услышав эти слова, он покрылся холодным потом и опустил голову, мечтая стать совершенно незаметным.
…
Фу Цзиньнянь не знал всех деталей, но письмо из дома уже намекнуло: благодаря его заслугам отец Фу Учжоу больше не находится в опале. Семья Фу снова стала «горячей сковородкой», и те, кто раньше сторонился их, теперь лезут из кожи вон, чтобы проявить внимание.
Однако семья Фу всегда придерживалась принципа скромности. Даже преодолев трудности, они вели себя так же сдержанно, как и раньше.
А ему, Фу Цзиньняню, который уехал в деревню, чтобы избежать беды, теперь, похоже, больше не нужно там оставаться.
Хотя всё это и было частью его замысла, на пороге перемены он вдруг засомневался.
Отвечая на слова товарища Вэня, он лишь сказал:
— Удобрения уже произведены, но требуются дополнительные испытания. Эта линия была спроектирована специально под условия бригады Шаньао. Пока результаты экспериментов не получены, я не могу бросить дело на полпути ради возвращения в город.
Товарищ Вэнь ещё больше восхитился им:
— Если бы крестьяне бригады Шаньао узнали, как вы о них заботитесь, они были бы безмерно рады.
http://bllate.org/book/3709/398648
Готово:
