Шао Сюань кивнул, взял чашку с кашей и вернулся в свою комнату. Толканув приоткрытую дверь, он увидел Цзян Юаня: распустив волосы, тот стоял перед шкафом и запихивал туда принесённую с собой одежду.
Шао Сюань поставил кашу на стол:
— А Юань, иди поешь.
Цзян Юань положил вещи на место, затем вытащил одежду Шао Сюаня, аккуратно её словил и только после этого подошёл к столу. Посмотрев на полную миску густой каши, он немного удивился:
— Ты уже ел?
Заметив, что Шао Сюань кивнул, Цзян Юань не стал больше ничего говорить. Он молча съел остывшую кашу и, собираясь отнести миску на улицу помыть, услышал голос Шао Сюаня:
— Миску я помою, ты лучше разложи свои вещи.
Цзян Юань почувствовал себя странно и не удержался от вопроса:
— Тебе разве не нужно приданое?
Шао Сюань слегка растерялся:
— Какое ещё приданое? Разве его обычно не оставляют себе? Хочешь — оставляй, хочешь — пользуйся, решай сама... то есть, решай сам, как знаешь.
Цзян Юань не знал, как на это реагировать. В Таохуадане да и во всех окрестных деревнях разве не приносили невесты и вторые сыновья с собой приданое в новый дом? Даже если старшие не требуют его отдать, всё равно стоит подумать о нуждах молодой семьи, а деньги жены придают новоиспечённой супруге — или супругу — уверенности в собственном доме.
Сказав это, Шао Сюань собрался идти мыть посуду. Цзян Юань попытался его остановить:
— Оставь миску там, я сам сейчас всё сделаю.
Шао Сюань лишь беспечно махнул рукой:
— Ничего страшного, это всего лишь миска.
Безвкусную пресную кашу можно было просто ополоснуть колодезной водой, работы тут на пару секунд.
Пока они разговаривали, вернулась Ян Сюэфэнь. Увидев, что Шао Сюань выходит из комнаты с миской в руках, она разозлилась и не стала сдерживать язык:
— Мало того что встали среди бела дня, так ещё и поесть просят, чтобы им в комнату прислуживать приносили! Наша семья Сяо что, жену взяла или какого-то важного гостя на постой пригласила?
Голос у неё был пронзительный, и говорила она специально так, чтобы Цзян Юань слышал. Ян Сюэфэнь и так была не в восторге от того, что на женитьбу Шао Сюаня ушло пять лянов серебра, так что теперь она цеплялась за любой повод, чтобы придраться.
Она для вида ткнула пальцем в угол, где дети раскопали землю:
— Посмотрите только, как тут всё истоптали! Даже подмести не удосужились.
Ли Чуньтао не видела её всё утро — по хозяйству крутились только она да Ли Шуаншуан, — и у неё тоже накопилось немало злости:
— Большая невестка, раз ты видишь, что в доме грязно, почему бы тебе самой не подмести? Мы с Шуаншуан горбатились всю первую половину дня, теперь устали и пальцем о палец не хотим ударять. Так что эта работа как раз для тебя.
Ян Сюэфэнь тут же взвилась:
— Пусть жена третьего брата этим займётся! Он младший, целыми днями сидит по углам прячется, а заставлять меня, старшую в поколении, работать? Слыханное ли дело!
— Ну хорошо, тогда обед сегодня готовишь ты. Нельзя же совсем палец о палец не ударять, — Ли Чуньтао не удивилась её отказу. Работы по дому хватало, и сегодня Ян Сюэфэнь была обязана хоть в чём-то помочь.
Для готовки нужно было разводить огонь, а это лишние хлопоты. К тому же в такую жару сидеть у печи — значит обливаться потом и мучиться от духоты. Ян Сюэфэнь быстро закрутила глазами:
— Ладно, я подмечу пол, но готовку на обед на меня не вешайте!
Шао Сюань не стал вмешиваться в разговор теток. Ополоснув миску, он отнёс её обратно на кухню. Сейчас они жили большой семьёй: под одной крышей ютились целых четыре поколения, и каждый должен был вносить свой вклад в общее дело. Было бы неправильно, если бы Цзян Юань совсем ничего не делал.
Но тот был столь хрупкого здоровья, что Шао Сюань не хотел нагружать его тяжёлой или грязной работой. Он ещё не говорил с родными, но твёрдо решил пригласить лекаря, чтобы тот осмотрел Цзян Юаня. С таким слабым телосложением обычная простуда могла стоить ему жизни.
Семья Шао некогда жила зажиточно, и сам он за всю свою жизнь никогда ни о ком так сильно не беспокоился — впрочем, как и никогда прежде не испытывал столь острой нужды в деньгах.
Семья не станет тратить деньги на лекаря, да даже если бы средства и нашлись, старшие тётки вряд ли согласились бы раскошелиться. Шао Сюаню придется искать выход самому.
Ли Шуаншуан отвел Цзян Юаня на кухню, и они принялись готовить обед вдвоём. Хутоу вцепился в ноги Ли Шуаншуану и никуда не хотел отпускать. Тот попытался отвлечь ребёнка, чтобы он не мешался:
— Маленький папа сейчас занят готовкой, побудь хорошим мальчиком, ладно?
Цзян Юань сидел у устья печи и разжигал огонь. Хутоу никогда раньше его не видел, поэтому испытывал любопытство. Будучи ребёнком, который не боялся чужих, он подошёл к Цзян Юаню и принялся его разглядывать. В глазах малыша не было понятий о красоте или её отсутствии — он просто чувствовал, что от Цзян Юаня приятно пахнет, а потому совершенно спокойно прижался к нему.
— Хутоу, а ты знаешь, к кому это ты прислонился? — с улыбкой поддразнил мальчика Ли Шуаншуан.
Хутоу что-то невнятно забормотал. Говорить он ещё толком не умел, но ловко вытянул из кучи сложенных дров маленькую сухую ветку и сунул её прямо в уже разгорающуюся печь.
— Сяо-гэ, ты умеешь готовить? А я-то думал, что вторые сыновья из таких благополучных семей совсем ничего не умеют делать своими руками, — видя, как ловко и споро Цзян Юань управляется с дровами, Ли Шуаншуан проникся к нему уважением.
— Угу, дома всю работу по хозяйству делаю я, — Цзян Юань улыбнулся в ответ.
Ли Шуаншуан почувствовал, что они стали ближе, и прежняя скованность исчезла. Похоже, Шао Ян был прав: богатый на вид дом семьи Цзян на поверку оказался лишь пустой оболочкой. Размышляя об этом, Ли Шуаншуан сполоснул в воде собранную дикую зелень, бросил её в кипящий котёл, а затем выловил и разложил по тарелкам.
Старуха, которую все утро не было видно, сгорбившись, забрела на кухню. Заметив её, Цзян Юань тут же поздоровался:
— Бабушка.
Старшая женщина кивнула. Нельзя было сказать, что она испытывала к Цзян Юаню симпатию или антипатию — она просто считала, что Шао Сюань мог бы найти себе пару получше. Взять хотя бы старшую внучку соседей: пусть она целыми днями горбатится в поле и выглядит простовато, зато сразу видно — родит без проблем, куда лучше этого болезненного Цзян Юаня.
— Шуаншуан, сходи на огород, сорви пару тыкв-горлянок, обжарь их с двумя яйцами. Твой второй брат со снохой скоро вернутся, — велела старуха.
Ли Шуаншуан тут же закивал. Обычно овощи, выращенные в огороде, бережно отвозили на продажу в город, но кто бы мог подумать, что не успела отшуметь свадебная пирушка, как сегодня удастся полакомиться жареной тыквой с яйцом. Женой Шао Фугуя стала Чэнь Саньмэй из деревни Хэйшуй. Несколько дней назад её матушка дома внезапно сломала ногу, и Чэнь Саньмэй ушла туда ухаживать за больной, из-за чего пропустила свадьбу Шао Сюаня.
Свежие овощи и яйца на столе были большой редкостью, и неизвестно, когда удастся поесть так вкусно в следующий раз.
Оба блюда были готовы в мгновение ока. Почуяв аппетитный запах еды, Хутоу снова пристроился маленьким хвостиком позади своего маленького папы. Цзян Юань на секунду задумался, глядя на крошечную фигурку мальчика.
— А Юань, чего ты застрял, иди есть! — позвал его Шао Сюань.
Цзян Юань очнулся от мыслей и направился в главную комнату.
http://bllate.org/book/37088/4617292
Готово:
