Мы ведь и вправду не сделали ничего дурного, верно? Мы просто хотели жить нормально.
Если у меня будет еще одна жизнь, я с самого начала перестану питать любые иллюзии и выберу силу, чтобы защитить нас.
Сяо Цзин, ты ведь тоже со мной согласишься, правда?
Когда Линь Цинъянь снова открыла глаза, рядом послышались всхлипывания Ай Нинсюань.
— Как же так вышло? — Ай Нинсюань тыльной стороной ладони утирала слёзы.
Линь Цинъянь было открыла рот, чтобы что-то сказать, но, увидев состояние девушки, проглотила слова, лишь повернулась и мягко похлопала её по плечу.
Этот жест стал последней каплей: Ай Нинсюань окончательно потеряла контроль, обняла Линь Цинъянь и, уткнувшись ей в плечо, горько зарыдала.
Откуда у неё столько слёз? Линь Цинъянь подняла руку и принялась раз за разом нежно гладить её по спине.
— Учитель Линь, — прерывистым, сдерживаемым голосом произнесла Ай Нинсюань.
— Мм.
— Мы еще можем что-нибудь для неё сделать?
Она отстранилась, поднимая взгляд на Линь Цинъянь, но её пальцы продолжали цепляться за деловой пиджак женщины.
Помолчав немного, Линь Цинъянь ответила:
— Я лишь способна направлять и приводить в движение энергетическое поле, но я не могу его ни создать, ни уничтожить.
— Сначала я использовала собственную ци, чтобы сдвинуть то энергетическое поле и изменить его состояние, поэтому оно перестало причинять тебе вред и успокоилось.
— А то, что ты только что увидела отрывки воспоминаний — потому что я приняла этот удар на себя, позволив тому энергетическому полю снизойти на меня и позволив тебе синхронно всё узнать.
— Больше... я ничего не могу сделать. — Линь Цинъянь покачала головой, и голос её звучал холодно и чисто.
— Ты хочешь сказать, что энергетическое поле, в котором хранятся воспоминания А-Лань, останется лишь свободно блуждать по этому миру и угаснет само по себе? — Ай Нинсюань шмыгнула носом.
— Да, таков Небесный Путь, мы не можем вмешиваться. — Одинокий вздох Линь Цинъянь колыхнул тени от лунного света.
Тишина закружилась в танце с ночным мраком под луной, и чувство утраты медленно подкралось к сердцу Ай Нинсюань.
— Скажи... можно ли считать это энергетическое поле душой А-Лань? — тихо спросила Ай Нинсюань.
— Мм, можно и так понять. Смерть — это гибель плоти, а также повторное движение и перегруппировка энергетических форм.
— На Западе это называют душой, а в нашей культуре близким по смыслу понятием является целостная система Пяти духов — «дух, душа, тонкая душа, воля и устремление».
— Все они говорят об одном и том же понятии — о некоей форме энергии, которую человек не может ни увидеть, ни потрогать.
— Тогда... если я пойду в храм помолиться за них, закажу табличку для перерождения... — Ай Нинсюань вскинула голову. — Как ты думаешь, Учитель Линь, это имеет смысл?
— Если хочешь пойти, я могу составить тебе компанию.
Линь Цинъянь ушла от ответа: поминовение ушедших на самом деле чаще служит утешением для живых.
— Хорошо, — опустила взгляд Ай Нинсюань.
Линь Цинъянь видела её отчаяние и знала, что нет ничего мучительнее бессилия.
Она мысленно тихо вздохнула и незаметно взмахнула рукой, поднимая волну потоков ци.
— Сяо Ай, смотри.
— Мм?
Ай Нинсюань подняла глаза, и огонёк мерцающего света опустился на её ресницы.
Искры, словно упавшие в пыльный мир звёзды, кружили в тишине, отражая лунный свет. Ночной ветерок пронёсся мимо, и световые блики легко затрепетали, напоминая мимолётное сновидение.
Разрозненные крошечные точки света были способны согреть эту тёмную ночь и осветить глаза их обеих.
— С днём рождения, Сяо Ай.
Линь Цинъянь приподняла несколько искорок и мягко произнесла это для Ай Нинсюань.
На лице Ай Нинсюань постепенно расцвела улыбка:
— Учитель Линь, с днём рождения.
Раз уж отчаяния не избежать, пусть в этой тоскливой ночи загорится капелька света, принося с собой толику тепла.
**
Линь Цинъянь и Ай Нинсюань вышли из Наньюаня и вернулись к началу бамбуковой тропинки.
— Ты сейчас устала? — спросила Линь Цинъянь.
— Немного устала, — медленно кивнула Ай Нинсюань.
На самом деле она чувствовала себя совершенно опустошенной — не было сил даже поднять руку.
За этот день её тело пережило столько потрясений. К счастью, они немного передохнули у Линь Цинъянь дома, иначе она бы сейчас вообще не смогла идти.
Линь Цинъянь посмотрела на побледневшую Ай Нинсюань и произнесла:
— Давай я провожу тебя. Ты живешь в студенческом общежитии?
— Спасибо, Учитель Линь, вы такая добрая, но я живу за пределами кампуса. — Ай Нинсюань обняла Линь Цинъянь за руку, бросив на неё полный благодарности взгляд.
Линь Цинъянь сняла с руля электроскутера шлем и протянула его девушке.
Ай Нинсюань послушно взяла шлем, заправила за ухо прядь каштановых кудрей и, не раздумывая, сразу надела его.
Линь Цинъянь уселась на водительское сиденье, проверила управление, аккуратно расправила полы накидки спереди и только после этого взялась за руль.
— Садись, мой электроскутер все еще припаркован у актового зала, сначала съездим за ним.
— Хорошо.
Ай Нинсюань устроилась на миниатюрном заднем сиденье, обхватила Линь Цинъянь за талию и прижалась головой.
Линь Цинъянь на секунду замерла, но тут же тронулась с места.
Вдруг Ай Нинсюань приподняла голову и моргнула своими полными недоумения глазами:
— Эй? Я же сижу сзади, почему я в шлеме?
Она только сейчас сообразила, что за рулем-то не она.
Под покровом ночи Линь Цинъянь не смогла сдержать улыбку и ответила:
— Ты в шлеме выглядишь довольно мило.
— Оу.
Мм? Что это Учитель Линь сейчас имела в виду?
Ай Нинсюань не до конца поняла, да и сил размышлять у неё уже не было, так что она бросила это дело.
— Учитель Линь, вы только что были такая крутая, особенно когда приструнили их окриком. Но разве они способны понять то, что вы говорили? — вспомнив недавние события, с любопытством спросила Ай Нинсюань.
— Наверное, не понимают.
— Мм?
— Я просто сама себя озвучила, чтобы придать моменту больше внушительности, — донёсся до неё голос Линь Цинъянь, несомый ночным ветром.
— К тому же, так ты знала, что я делаю. Если бы я начала действовать безмолвно, разве это не напугало бы тебя еще сильнее, чем они?
Ай Нинсюань рассмеялась над этими словами:
— То есть вы подали голос только для того, чтобы я была в курсе?
— Ага, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Цинъянь.
А всё-таки Учитель Линь бывает милой.
Ночной ветерок заразился их смехом и стал мягче.
Забрав машину, Линь Цинъянь повезла Ай Нинсюань прочь из главного кампуса провинциального университета, направляясь к её дому.
— Я собираюсь на университетской стене ответить им за А-Лань, — произнесла Ай Нинсюань, устроившись на сиденье.
— На что ответить?
— Вокруг ухода А-Лань ходит столько домыслов: мол, и оценки в прошлом семестре хромали, и отношения были сложными... Всё это беспочвенные домыслы и даже чистой воды сплетни, — возмущенно бросила Ай Нинсюань.
— Я от лица близкой подруги А-Лань расскажу правду о ней и Сяо Цзин, но умолчу о настоящей причине её смерти, а заодно пройдусь по всем этим беспочвенным слухам.
— Мм, я поддерживаю тебя, — кивнула Линь Цинъянь.
— Угу!
Ай Нинсюань сжала кулачок, достала телефон и принялась набирать текст.
Спустя долгое время она опубликовала пост, с довольным видом убрала телефон и повернулась к Линь Цинъянь.
В тусклом свете уличных фонарей она заметила, что лицо Линь Цинъянь слегка бледное.
— Учитель Линь, может, останетесь сегодня у меня ночевать? Возвращаться так поздно на машине — это слишком тяжело.
— Мм, хорошо, — на удивление легко согласилась Линь Цинъянь. — Тогда сегодня я вас потесню.
— Никакого стеснения, Учитель Линь!
Линь Цинъянь изначально и планировала найти повод остаться с Ай Нинсюань, чтобы убедиться, что та благополучно переживет эту ночь.
Она бросила боковой взгляд на Ай Нинсюань, которая уже прикрыла глаза, пытаясь немного вздремнуть. Начиная с сегодняшнего дня рождения, этот год, пожалуй, выдастся для Ай Нинсюань невероятно тяжелым.
Взгляд Линь Цинъянь помрачнел, и темнота в её глазах была настолько глубокой, что сквозь неё не мог пробиться даже свет ночного города.
Они быстро доехали до дома Ай Нинсюань и из подземного гаража поднялись на лифте прямо к дверям квартиры.
Переобувшись в тапочки и пройдя по коридору, они вошли в гостиную.
В оформлении гостиной преобладали теплые тона, мебель была преимущественно деревянной или светлых оттенков, что под мягким освещением создавало еще более уютную атмосферу.
Диван был обтянут коричневой кожей и отличался исключительной просторностью. Напротив дивана располагалась целая стена с книжными полками, уставленными разнообразными книгами, пластинками и произведениями искусства в разных стилях.
— Учитель Линь, чувствуйте себя как дома, а я пойду налью вам воды. — Ай Нинсюань развернулась и ушла на кухню.
Линь Цинъянь остановилась перед книжными полками, внимательно разглядывая ряды изданий.
Больше всего здесь было древней китайской классики и книг по чайному делу, на втором месте стояли художественная литература, искусствоведение и социология, причем среди них преобладали произведения женщин-авторов.
— Я люблю читать книги писательниц — в них есть глубина и в то же время невероятная утонченность. — Ай Нинсюань вернулась с двумя стаканами воды и протянула один Линь Цинъянь.
— Всегда кажется, что женщины-авторы скорее делятся опытом и общаются на равных, а не поучают свысока, поэтому читать их очень приятно.
— Я тоже так считаю, — с мягкой улыбкой ответила Линь Цинъянь.
Время было уже позднее, и Ай Нинсюань быстренько показала Линь Цинъянь ванную комнату и гостевую спальню. После душа Линь Цинъянь вышла из ванной с распущенными волосами.
Её длинные волосы водопадом струились по плечам, переливаясь и падая вниз. Мягкий свет падал на пряди, создавая вокруг них туманное сияние, похожее на лунный свет, отражающийся в глубоком озере.
Ух ты, какие красивые длинные волосы.
Ай Нинсюань, которая в этот момент как раз отвечала на сообщения, замерла, в упор уставившись на женщину, и даже бросила телефон в сторону.
— Я пока возьму фен и высушу волосы, чтобы не мешать тебе мыться, — сказала ей Линь Цинъянь.
— Оу, хорошо.
Забывшаяся на мгновение Ай Нинсюань тут же пришла в себя, отвела взгляд, суетливо сгребла лежавшие рядом вещи и быстрыми шагами направилась к ванной.
— Ай, пижаму забыла взять.
Только что закрытая дверь ванной снова распахнулась, Ай Нинсюань впопыхах добежала оттуда до спальни и обратно.
Линь Цинъянь, еще не успевшая включить фен, увидела эту её суматошную беготню и едва заметно улыбнулась уголками губ.
Горячая вода струилась по телу, постепенно окутывая всё вокруг клубами пара.
Сквозь эту водную дымку Ай Нинсюань чудилась водопад из длинных волос Линь Цинъянь и её вечно полуприкрытые глаза.
http://bllate.org/book/37085/4616891
Готово:
