— Маленький полосатый котёнок, — с улыбкой подразнил его Цзо Вэйши.
Услышав это, Чу Юйсюэ недовольно вскинул голову, а его кошачьи ушки забавно затрепетали, выражая хозяйское возмущение.
— Нет.
Совсем он не полосатый котёнок, он — красивый кот породы «чёрная туча поверх снега»!
— Ладно-ладно, не полосатый котёнок. Наш Ваше Величество самый милый и самый красивый.
Цзо Вэйши заботливо и терпеливо уговаривал его, до смерти боясь, что маленький император снова рассердится, надуется и перестанет с ним разговаривать.
Теперь Цзо Вэйши всё понял: маленький император — котик тщеславный, не терпящий ни единого упрёка.
Обед Чу Юйсюэ полностью съел с рук Цзо Вэйши. Когда маленький император наконец наелся, Цзо Вэйши позвал слуг, чтобы убрать со стола.
Маленький император страдал от сильной тревожности и наотрез отказывался отпускать его, желая постоянно липнуть к нему. Цзо Вэйши ничего не оставалось, как послушно взять маленького императора на руки и отнести обратно на тахту.
Сам же он сел с другого края, тихонько составляя тому компанию.
На голове у Чу Юйсюэ всё ещё красовались две пушистые ушки. В такт движениям маленького императора они покачивались из стороны в сторону, выглядя просто неотразимо.
— Ваше Величество, — позвал Цзо Вэйши, и его взгляд невольно опустился на макушку Чу Юйсюэ.
Он прекрасно помнил, какие эти ушки наощупь: мягкие и хранящие тепло тела маленького императора.
Сердце Цзо Вэйши сладко защемило.
— Учитель, — услышав, что Цзо Вэйши зовёт его, Чу Юйсюэ послушно распахнул глаза и сияющим взглядом посмотрел на него.
До чего же умилительный у него был вид.
Цзо Вэйши знал, что не сможет вечно оставаться здесь — в конце концов, это всё-таки покои Вашего Величества.
Однако о потере памяти Чу Юйсюэ уже знали лекари, и Цзо Вэйши не мог ручаться, что в дальнейшем не случится чего-то непредвиденного.
Хоть он и знал, что тот человек был тайным стражем, оставленным покойной наложницей — матерью маленького императора, Цзо Вэйши не смел проявлять ни малейшей беспечности.
Человеческие сердца постичь труднее всего, и стоило тайне о потере памяти маленького императора раскрыться, как Чу Юйсюэ неизбежно рисковал стать пешкой в руках людей со злыми умыслами.
Если он сам уйдёт, то кто позаботится о маленьком императоре? Цзо Вэйши не хотел никому передавать Чу Юйсюэ и тем более не желал, чтобы нынешний облик маленького императора кто-то посторонний увидел.
Вмиг он оказался меж двух огней.
Чу Юйсюэ не знал, о чём думает прекрасный братец, он лишь видел, что тот выглядит очень огорчённым.
Котик не знал, как развеселить Цзо Вэйши, поэтому послушно прижался к боку прекрасного братца и поднёс свои мягкие ушки прямо к рукам Цзо Вэйши.
Если потереть ушки, прекрасный братец перестанет грустить?
Цзо Вэйши невольно усмехнулся и кончиками пальцев нежно погладил Чу Юйсюэ по щеке:
— Решил меня утешить?
Способ маленького императора утешать людей оказался донельзя простым, но Цзо Вэйши был вынужден признать — на душе у него и впрямь стало теплее.
Чу Юйсюэ кивнул и попытался прижаться к груди Цзо Вэйши, но тот его остановил.
Цзо Вэйши потёр занывшие виски: он просто не смел вести себя с маленьким императором столь близко. Обладая не столь уж железной самодисциплиной, он боялся навредить маленькому императору.
За ужином Цзо Вэйши с проницательностью заметил, что людей во дворец маленького императора набралось немало новых, а та служанка, что прикрывала их сегодня утром, уже отсутствовала.
Увидев это, Цзо Вэйши помрачнел: и правда, Сюань Юань зашёл слишком далеко.
Чу Юйсюэ, казалось, ничего не замечал. Словно ласкаясь, он потянул Цзо Вэйши за угол одежды, желая, чтобы прекрасный братец покормил его.
На голове у маленького императора красовалась маленькая белая шапочка, из-за стоявших на дворе лютых холодов она смотрелась вполне естественно.
Служанки лишь решат, что Ваше Величество зябнет, и не станут думать о чём-то ещё.
Цзо Вэйши тихонько усмехнулся и, вооружившись палочками, безропотно принялся кормить маленького императора — на его лице не было заметно ни малейшего следа раздражения.
Вплоть до самой глубокой ночи Регент Сюань Юань так и не появился.
Подумать только, утренние слова были брошены лишь для виду: погрязший в делах, разве он мог найти время докучать Чу Юйсюэ?
Каждое движение маленького императора находилось под надзором Сюань Юаня, так что, должно быть, Сюань Юань давным-давно знал о его присутствии.
Взгляд Цзо Вэйши стал тяжёлым, а мысли — сложными.
Сюань Юань даже не велел выгнать его?
Глава четвёртая: Ледяной виноград
Благодаря усердному и кропотливому обучению Цзо Вэйши, маленький император наконец научился выговаривать простые слова.
Строить сложные предложения он всё ещё не мог, но по крайней мере теперь справлялся с повседневной жизнью.
Потеря памяти маленького императора пока держалась в секрете. Цзо Вэйши моргнул: обмануть остальных не составляло труда, но вот Сюань Юань...
В последние дни Сюань Юань, обычно обожавший наведываться в покои маленького императора, не появлялся ни разу.
Цзо Вэйши предполагал, что его, должно быть, удерживали дела людей, оставленных покойной матерью маленького императора.
— Учитель.
Стоило ему об этом подумать, как маленький император внезапно ухватил его за запястье, и в следующее мгновение губ коснулся холодок — очищенная виноградина скользнула ему в рот.
Весь этот виноград поставлялся исключительно ко двору: ягоды одна к одной, сочные и невероятно сладкие.
— Учитель, сладко? — Чу Юйсюэ захлопал ресницами и мягко протянул руку, чтобы разгладить складку между бровей Цзо Вэйши.
Прекрасный братец опять нахмурился, и котик от этого немного расстроился.
За всё время, проведённое вместе с прекрасным братцем, тот по меньшей мере половину времени тратил на решение посторонних дел, совсем его забросив.
А больше всего он не любил, когда тот хмурился.
Когда братец хмурился, он становился некрасивым.
Цзо Вэйши ничего не ответил. Опустив глаза, он перехватил протянутое запястье маленького императора и несильно сжал его пару раз.
— Очень сладно. Из рук Вашего Величества всё кажется особенным.
Цзо Вэйши подвёл руку Чу Юйсюэ к собственной шее, и от этого ледяного холода Чу Юйсюэ невольно вздрогнул.
— Почему ты такой холодный? — Чу Юйсюэ обиженно надул губы и с жалостью пощупал мягкую кожицу на шее Цзо Вэйши. — Если бы я знал, что Учитель замёрз, ни за что не стал бы кормить тебя ледяным виноградом.
Виноград этот поспевал вовсе не в сезон, но раз маленькому императору нравилось, Регент специально велел построить ледник для его хранения, чтобы маленький император мог лакомиться им круглый год.
— Это всё моя вина. Учитель и так слаб здоровьем, мне не следовало так баловаться.
Чем больше говорил Чу Юйсюэ, тем сильнее чувствовал себя обиженным. Они сидели плечом к плечу: пока Цзо Вэйши разбирал часть поданных ко двору докладов, он только и делал, что мешал ему.
http://bllate.org/book/37080/4615431
Готово:
