Он влил немного духовной энергии в Меч из персиковой ветви. Меч, откликаясь на его чувства, радостно отозвался, исполненный воодушевления. На обугленных ветвях внезапно проклюнулись почки, и с отчетливым треском, подпитываемые духовной силой, они одна за другой начали раскрываться. Цветки распускались с невероятной пышностью, на кончиках их тычинок заблестела роса — это была уже не просто сухая ветвь, а свежесрезанный персиковый цвет.
В сердце пришло озарение. Истинные чувства не предают весну, а в безвыходном положении всегда можно найти путь к возрождению.
Выйдя из дома, он взял Меч из персиковой ветви и с наслаждением начал упражняться. Техника, которую он демонстрировал, не была ни одной из сотен, что он изучил в библиотеке Секты Цинся, но, казалось, в ней сплелись тени множества различных путей.
У персиковой ветви нет лезвия, но она осмелилась бросить вызов восточному ветру. Безразличие закаляет ледяную душу, а великая страсть разжигает клинки сердец.
Один взмах меча.
Незримая Ци меча с гулом пронеслась по воздуху, сопровождая раскаты весеннего грома. В Персиковой Усадьбе Тысячи Бедствий три тысячи цветков в страхе склонились, и лишь на кончике его меча ярко и вызывающе вспыхнуло пунцовое соцветие.
Так как уровень культивации еще не восстановился, после выполнения приема Ци Юньсяо пошатнулся и, чтобы не упасть, уперся мечом в землю. Несмотря на это, спина его оставалась прямой: «Не успев расцвести, ветвь встретилась с лезвием; лишь когда лезвие обнажилось, пришла весна. Этот меч — моя новая техника, воплощение искренних чувств. Она зиждется на страсти и кует путь меча через чувства».
Вэнь Цинь, наблюдавшая со стороны, замерла от изумления. Спустя долгое время она вприпрыжку подбежала к нему, чтобы поддержать: «Младший брат Ци, ты только что создал новую технику меча? Как же это потрясающе!»
Ци Юньсяо кивнул, поглаживая ветвь. Обломленный меч в его руке тихо вибрировал, а лепестки на нем, склонившись к стеблям, нежно терлись о его пальцы.
Господин Чжу Чэнчунь, подарив ему эту ветвь и косвенно направив на путь истинный, явно приложил немало усилий.
К счастью, он не подвел эти весенние надежды.
Его сознание очистилось, и духовная энергия в радиусе трех чи вокруг начала стремительно впитываться в его тело, восстанавливая даньтянь. Он быстро сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.
Вэнь Цинь, увидев это, покорно села рядом с корзинкой для еды, охраняя его покой.
Примерно через полчаса Ци Юньсяо внезапно открыл глаза, и в них блеснул острый свет. Его аура достигла Пика Очищения Духа, оставался всего один шаг до возвращения к состоянию врожденной Стадии Закладки Основы.
После полудня Вэнь Цинь показала ему окрестности, отведя в Перевернутое Царство и Сяньчуньцзянь.
Так называемое Перевернутое Царство оправдывало свое название — здесь культиваторы Пути Романтики и Луны часто объединялись в дао-партнеров для Парного Самосовершенствования. Поскольку в Персиковой Усадьбе Тысячи Бедствий практиковать это было не слишком удобно, Перевернутое Царство стало для них основным местом повседневных тренировок.
А в Сяньчуньцзянь располагались сотни ручьев и водопадов. Среди гор были расставлены массивы, ускоряющие рост духовных трав, а все местные горные источники считались природными целебными водами: купание в них позволяло исцелять раны, очищать кости и меридианы, укрепляя саму основу культивации.
Прогулка затянулась до наступления темноты. Поужинав и немного потренировавшись с мечом, Ци Юньсяо узнал, что с сегодняшней ночи ему предстоит переехать во Дворец Цзуйянь, чтобы практиковать и спать вместе с Государем Чунем.
Что делать, если это вызывает такое сопротивление?
Но, вспомнив, что старый лис в прошлые разы не сделал ему ничего дурного, а напротив, подарил ветвь для прозрения, он решил пока отбросить опасения.
Пройдя по длинному коридору до самого конца, он повернул направо — там находились покои Государя Чуня. Ци Юньсяо постучал, но никто не ответил, и он вошел.
Внутри царил полумрак, полог кровати был опущен. Лунный свет пробивался сквозь узорчатые окна, рассыпая по полу причудливые тени. Возле кровати валялся погасший подсвечник, и Ци Юньсяо присел, чтобы его поднять.
— Слышал, сегодня ты постиг новый удар мечом?
Раздался смешливый голос прямо у него за спиной, с привычными дразнящими нотками.
Ци Юньсяо не сразу отреагировал: он вставил свечу в лампу и зажег ее. Одна за другой в комнате вспыхнули огни, освещая помещение. Он ожидал, что спальня Государя Чуня, приверженца Пути Романтики и Луны, будет выглядеть пленительно и роскошно, пропитанная двусмысленной атмосферой, но здесь всё было выдержано в бледно-зеленых и лунно-белых тонах, выглядя куда скромнее, чем любые другие места в обители.
Постояв мгновение, он обернулся и встретился взглядом с узкими алыми глазами:
— Я когда-то был первым среди культиваторов меча, что удивительного в том, что я постиг новый прием? А вот у господина Чуньцзюня, похоже, вошла в привычку дурная манера подсматривать из темноты.
Чжу Чэнчунь тихо рассмеялся и, молниеносно двигаясь, потянулся к его поясу. Ци Юньсяо тут же выхватил персиковую ветвь, и они сцепились в схватке.
Они обменивались ударами, не используя духовную силу, но от их движений гасли лампы, и комната тонула в пляске теней. После двадцатого обмена Ци Юньсяо выдохся и тяжело задышал. Чжу Чэнчунь вовремя остановился, протянул руку, чтобы поддержать его, и взмахнул рукавом, отчего потухшие лампы снова вспыхнули:
— Неплохо. С моей помощью ты восстановился достаточно, чтобы начать практиковать со мной «Семь Небес Моря Желаний». Через три дня настанет пятнадцатый день месяца, всё это время ты будешь спать со мной, а я помогу тебе привести Ци в порядок.
Культиватор меча, выровняв дыхание, бросил на него ледяной взгляд:
— Господин Чуньцзюнь практиковал эту технику со многими?
Чжу Чэнчунь, услышав это, приподнял бровь, и в его зрачках вспыхнул озорной огонек:
— Юньсяо, ты что, ревнуешь?
Притянув его к себе, он обнял худощавую талию культиватора, наполовину вздыхая, наполовину с ностальгией:
— Да, до заключения уз с тобой я со многими практиковал это. Мы так же прикасались друг к другу, обнимались, и даже ходили в Перевернутое…
Уши Ци Юньсяо вспыхнули алым. Даже понимая, что этот человек, скорее всего, снова несет вздор, он не мог не поддаться на провокацию и, вырываясь, в гневе выкрикнул:
— Бесстыдный еретик!
Когда Чжу Чэнчунь прижал свою изящную, словно нефрит, ладонь к его животу и влил спокойную, мягкую энергию, чтобы восстановить потраченные силы, Ци Юньсяо лишился дара речи.
Он был в ярости.
Он ведь хотел узнать причину!
Он хотел спросить, в чем такая особенность техники «Семь Небес Моря Желаний», что нужно обязательно связывать себя узами дао-партнерства с таким количеством людей?
Неужели легенды правдивы и предок Пути Романтики действительно настолько развратен, что может быть с кем угодно?!
Пока культиватор меча предавался этим мыслям, плечо внезапно пронзила боль. Чжу Чэнчунь склонился за его спиной, тяжело опустив подбородок ему на плечо, как раз туда, где старая травма лопатки дала о себе знать:
— Я бесстыдный еретик? А кем ты себя считаешь? Высокомерным праведным главой культиваторов меча?
— Но сейчас…
Картинка перед глазами внезапно дрогнула. Открыв глаза, он увидел над головой лунно-белый полог. Тело Государя было горячим, а из окна доносился тонкий аромат персикового цвета:
— Разве ты не оказался в моих руках, несмотря на весь свой титул?
Глава 7
Ци Юньсяо ожидал, что сейчас в кожу вонзятся острые зубы и повторится вчерашняя история с поглощением крови, но Чжу Чэнчунь лишь некоторое время смотрел на него, и алый цвет в его глазах постепенно начал блекнуть.
Он завернулся в одеяло, повернулся на бок и лег к нему спиной, не проронив ни слова. Лунный свет падал на его серебристые, словно атлас, волосы, которые рассыпались вокруг подобно звездной пыли, переливаясь холодным сиянием.
Ци Юньсяо слегка опешил.
Неужели он сказал лишнее?
В конце концов, этот человек оказал ему немалую помощь, и если он иногда и любил отпустить шутку, то не стоило забывать, что Чжу Чэнчунь — основатель секты, человек с высоким статусом и достоинством. Ему не следовало так грубить.
— Чжу Чэнчунь, — тихо позвал он.
Тот, лежа к нему спиной, не шелохнулся, словно заснул.
— Господин Чуньцзюнь, — громче позвал он снова.
Чжу Чэнчунь по-прежнему не отвечал.
Ци Юньсяо прикусил губу, взял подушку и приподнялся, но в этот момент чья-то теплая рука обхватила его за талию и рывком утянула обратно.
Ци Юньсяо в испуге воскликнул:
— Ты, еретик…
— Тс-с, — Чжу Чэнчунь прищурил алые глаза, обнажив острые белые зубы. — Еще раз назовешь меня еретиком — высосу тебя досуха.
Говоря это, он находился так близко, что их дыхание смешивалось. То, что игнорировалось днем, в полночь нахлынуло, словно прилив.
Ци Юньсяо внезапно осознал, что они ведь прошли через обряд бракосочетания.
Тот смотрел на него сверху вниз. Серебристые волосы, рассыпанные по плечам, скользнули по его груди, словно атлас, а алые глаза приближались всё ближе и ближе…
Ци Юньсяо затаил дыхание.
Когда они оказались на грани прикосновения, Чжу Чэнчунь внезапно прыснул со смеху, оттолкнул его, и в его лисьих глазах заплясало искреннее веселье, подобно распускающемуся красному лотосу:
— Юньсяо, ты такой неженка! Даже кролик не ест траву у своей норы! Ты ученик Тин Ланя, ты на сто лет моложе меня, как я мог иметь на тебя какие-то виды?
Он похлопал Ци Юньсяо по плечу, разгладил брови и вновь принял вид мудрого старшего:
— Не бойся. Когда уровень культивации достигнет Третьего Небесного Пространства, Узы Персикового Цветения можно будет снять. Тогда мы и обсудим поиски твоего учителя.
Ци Юньсяо продолжал смотреть на него, сдвинув брови:
— Господин Чуньцзюнь, мне кое-что непонятно.
— Говори? — Чжу Чэнчунь пребывал в отличном настроении, развлекаясь игрой с этим пареньком. Он вертел на пальце прядь своих волос, которая металась из стороны в сторону, словно потрепанный лисий хвост.
У Ци Юньсяо зарябило в глазах, и он крепко перехватил его руку:
— Почему ты так много раз заключал Узы Персикового Цветения? И почему вчера хотел выпить мою кровь?
Чжу Чэнчунь слегка смутился. Говорить об этом Проклятии Чувств он не хотел, да и незачем было посвящать щенка в свои дела. Он планировал воспользоваться еретическими методами и найти кого-то с телом чистой Ян, чтобы подпитаться кровью, но кто же знал, что он попадет так точно, выбрав ученика старого друга.
Он начал плести небылицы:
— Моя база культивации была повреждена, тело чистой Инь нуждается в энергии Ян, а кровь человека с телом чистой Ян — лучшее лекарство…
Там была доля правды, перемешанная с ложью. То, что он был ранен — правда, и тело чистой Инь — тоже правда, но насчет восполнения Ян он, конечно, нагло врал.
Неизвестно, поверил ли Ци Юньсяо, но, казалось, даже сам Чжу Чэнчунь начал верить в свою выдумку.
Взгляд Ци Юньсяо потемнел. Он некоторое время смотрел на этого лиса, забывшего о возрасте и приличиях, и медленно лег обратно:
— Ты помог мне многим. Если в будущем снова понадобится кровь — просто скажи.
Чжу Чэнчунь обрадовался — именно этого он и добивался. Он не удержался и подался вперед, почти коснувшись губами его щеки:
— Хороший мой Сяо-эр, ты такой добрый, я тебя просто обожаю.
Ци Юньсяо перекатился вглубь кровати, завернувшись в одеяло и забившись в угол у стены, с горящими ушами:
— Что ты делаешь!
Чжу Чэнчунь, словно обнаружив новую игрушку, снова придвинулся, делая вид, что собирается поцеловать его:
— Хочу понежиться со своим хорошим Сяо-эром.
Ци Юньсяо отполз еще дальше, до самого края кровати, и сердито рявкнул:
— Ты же обещал не есть траву у норы! Ты беспринципный!
Старый лис, щурясь и улыбаясь, потянулся к поясу его одежды, ведя себя еще наглее:
— Я ведь бесстыдный еретик, какие могут быть принципы?
http://bllate.org/book/37071/4614145
Готово:
