Мэн Синши до сих пор не мог понять, является ли этот ребенок перед ним истинным скрытым мастером или просто подростком с синдромом восьмиклассника. Однако, решив попытать счастья — ведь хуже уже не будет, — он спросил:
— Прошу прощения, но что именно означает упомянутое вами вчера «бедствие множества детей»?
— Как следует из названия, это неприятности, приносимые большим количеством детей, — усмехнулся подросток. — Разве гость еще не успел это прочувствовать?
Значит, он действительно знает... Мэн Синши нахмурился:
— Но откуда они взялись? И почему они называют меня папой?
— Если оставить в стороне узкое определение слова отец, то многие искусственно созданные сущности после пробуждения собственного сознания начинают считать своего творца отцом или матерью, — подросток взял другой напиток, похожий на апельсиновый сок, отпил глоток и пояснил: — Поскольку вы мужчина, они зовут вас папой.
Это ведь не мой напиток? Мэн Синши опешил:
— Вы хотите сказать, что я их создал? Но я не помню, чтобы создавал что-то подобное.
Подросток с легкой усмешкой спросил:
— Какова ваша работа?
Моя работа — писатель на полную ставку... Мэн Синши замер.
До него внезапно дошло, почему имена Бай Ши и Цинь Фу кажутся ему такими знакомыми!
Они были взяты из двух его книг: Бай Ши — главный герой бесконечного потока под названием «Мой кухонный нож тоже страдает несварением желудка», а Цинь Фу — главная героиня другой книги, «Экзорцист»!
Что же касается ребенка по имени Ланьлань, Мэн Синши так и не смог вспомнить, писал ли он книгу, где таким маленьким был бы главный герой.
Зрачки Мэн Синши сузились, и он машинально спросил:
— Они персонажи из моих произведений?
Подросток покачал головой:
— Нет, они — само воплощение ваших текстов, Воля Мира тех миров, что вы описали. Им просто потребовался облик какого-то персонажа, чтобы обрести плоть, сознание и возможность пообщаться с вами.
Текст обрел разум... Мэн Синши открыл рот, но тут же закрыл его. Спустя некоторое время он сухо спросил:
— О-они... зачем они ищут меня?
— Это вы должны спросить у себя сами, гость.
На самом деле, внутри Мэн Синши уже смутно догадывался об ответе: хотя он и не знал, из какой книги взялся Ланьлань, но «Мой кухонный нож тоже страдает несварением желудка» и «Экзорцист» — одна была брошена на середине, а другая — скомкана в финале. Читатели преследовали его и проклинали так яростно, что буря негодования не утихала долгое время.
Даже Бай Ши, когда угрожал ему ножом, требовал закончить историю.
Книги были написаны так давно, что он уже и не помнил, как их заканчивать... Лицо Мэн Синши тут же вытянулось:
— Мастер, как мне решить эту проблему?
Подросток задумался:
— Есть два способа. Первый: их существование подобно призракам, полным обид. Стоит вам исполнить их желания, как они уйдут сами.
Если бы я мог дописать историю, я бы не оставил её недоделанной... — пробормотал Мэн Синши и спросил: — А какой второй способ?
Подросток снова отпил напиток, опустил ладонь вниз, и его взгляд внезапно стал острым и безжалостным:
— Убить их напрямую, уничтожить эти несколько новорожденных миров, и всё решится.
Мэн Синши снова открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Этот ребенок... нет, этот мастер, выглядящий таким мягким и невинным, — почему он настолько жесток?
По-видимому, заметив нерешительность Мэн Синши, подросток снова улыбнулся:
— Или вы можете попробовать поговорить с ними. Раз они способны к общению, значит, они не те одержимые, лишенные разума призраки.
Мэн Синши долго колебался, прежде чем в отчаянии потер переносицу:
— Они сейчас так жаждут крови, что я боюсь, как бы по возвращении мне не отрубили ноги.
Подросток указал на стоявшую рядом с Мэн Синши нетронутую порцию молочного чая с жасмином и коричневым сахаром и, отвечая невпопад, произнес:
— Гость, пришло время выпить напиток из вашего набора.
Что это значит? Мэн Синши был озадачен, но все же взял стакан и сделал глоток.
Сладость коричневого сахара, смешанная с молочным чаем, несла в себе легкий аромат жасмина. Для Мэн Синши, не считая легкого недостатка сахара, это было даже неплохо.
Подросток сложил ладони вместе и с улыбкой сказал:
— Теперь проблем нет, остальные три десерта уже доставлены.
Мэн Синши некоторое время смотрел на молочный чай в своих руках, полный вопросов, но подросток прервал его на полуслове:
— Гость может оплатить счет и возвращаться.
Видя, что подросток демонстрирует отказ от дальнейшего общения, Мэн Синши проглотил все свои вопросы, пошарил в кармане брюк и внезапно застыл.
Его телефон остался дома, а при себе не было ни копейки наличных.
Подросток, казалось, что-то почувствовал, и выражение его лица стало неоднозначным. Когда Мэн Синши натянул неловкую улыбку, подросток недоверчиво произнес:
— Вы хотите уйти, не заплатив?!
— Нет, просто я не взял телефон! — поспешно объяснил Мэн Синши. — Э-э, можно я останусь должен? Я сейчас же вернусь...
В глазах подростка отразились шок, подозрение, сожаление и душевная боль. Наконец он глубоко вздохнул:
— Мир так суров... Ладно, отдайте мне какую-нибудь вещь, которой вы пользовались, будем считать, что я угостил вас бесплатно.
Мэн Синши пошарил в карманах и обнаружил, что у него там только пачка открытых бумажных салфеток. Он снова поднял взгляд на подростка.
После долгого молчания и обмена взглядами подросток закрыл глаза и указал на лицо Мэн Синши.
Мэн Синши коснулся своего лица, опешил и снял очки в золотой оправе.
Он носил эти очки уже два года, и хотя следил за ними, они заметно износились.
Мэн Синши не стал больше оправдываться, сложил очки и протянул их. Подросток с некоторым пренебрежением принял их и махнул рукой, показывая, что ему пора убираться.
Мэн Синши стоял у подъезда своего дома, сделал глубокий вдох, набрался мужества и только тогда направился к лестнице.
На лестничной клетке он столкнулся с тетушкой Чжоу из соседней квартиры, которая выносила мусор. Увидев Мэн Синши, она удивленно спросила:
— Сяо Мэн, куда это ты ходил? Слышала, ты куда-то внезапно рванул, что-то случилось?
Мэн Синши кашлянул:
— Вспомнил, что оставил кое-что в десертной лавке, побежал забрать, пока не потерялось.
Тетушка Чжоу не заподозрила ничего плохого, перекинулась парой фраз и уже собиралась попрощаться, как вдруг вспомнила:
— Кстати, когда я уходила, слышала у тебя дома шум. Ты что, завел кота? Смотри, приучи его к порядку, чтобы дом не разнес.
Похоже, те трое «детей» все еще у него дома... Мэн Синши взял себя в руки, сохраняя невозмутимый вид, что-то невнятно ответил и, попрощавшись с тетушкой Чжоу, подошел к своей двери.
http://bllate.org/book/37068/4613759
Готово:
