Тао Южань опустил голову, глядя на эти густо разросшиеся, сочные зелёные овощи, тихо вздохнул, а затем наклонился и выдернул те из них, которые выросли особенно крупными.
Бабушка говорила, что молодая зелень самая вкусная, а если она растёт слишком долго, то стареет, начинает идти в стрелку, зацветать и завязывать семена, и листья становятся невкусными.
Тао Южань повыдергивал всю крупнолистовую зелень, оставив лишь те мелкие ростки, что были зажаты остальными и не успели вырасти. Он решил выдернуть их позже, когда они подрастут.
Когда Тао Южань только затеял посадку, он был так воодушевлён, что насажал очень много, и теперь выдёргивать овощи оказалось непросто — он едва с этим справился.
Обе руки были измазаны землей, а поскольку после выхода наружу руки могли внезапно оказаться покрытыми грязью, Тао Южань помыл их водой из бутылки с минералкой, которую хранил на Секретная база, и только потом вышел.
Стоило покинуть Секретная база, как время на календаре оказалось точно таким же, как и мгновение назад — не прошло ни секунды.
Перебирая короткими ножками, Тао Южань тук-тук-тук побежал на второй этаж. На втором этаже находилась кладовая, специально предназначенная для хранения всякого хлама, и он знал, что там валяются большие коробки из-под посылок и пластиковые пакеты из супермаркета.
Тао Южань отыскал одну аккуратную картонную коробку и целую стопку пластиковых пакетов, а затем вернулся на Секретная база и аккуратно уложил все выдернутые овощи в коробку и пакеты.
Вот только после того, как всё было упаковано, Тао Южань немного приуныл: что ему делать с этими овощами? Если вынести их просто так, дедушка с бабушкой узнают его маленький секрет, а маленький Южань еще не был готов рассказать им о том, что он прячет.
Поразмыслив и не найдя подходящего решения, Тао Южань оставил овощи на Секретная база и пока что отложил этот вопрос, решив разобраться со всем, когда как следует всё обдумает.
Время пролетело незаметно: с того дня, как Тао Южань выдергивал овощи, прошло больше недели.
Южань заходил туда каждый день и с удивлением обнаруживал, что, в отличие от грядок, где каждый день всё выглядело по-новому, зелень, которую он убрал в картонную коробку и пластиковые пакеты, не изменилась ни на йоту. Она выглядела точно так же, как в момент сбора — оставалась изумрудно-свежей, сочной и упругой, ничуть не увянув и не испортившись.
Тао Южань отлично знал, что стоило этим овощам оказаться сорванными, как даже в прохладном месте дома через три-пять дней с ними происходили изменения, и они уже не выглядели такими свежими, как только что с грядки.
Южаню даже стало любопытно, как долго эти овощи могут пролежать внутри и не испортиться, так что он больше не спешил с ними разбираться.
Глава 3. Тао Южань отправляется на ярмарку
Ранним утром неделю спустя сонный Тао Южань сквозь дрёму почувствовал возню проснувшейся рядом бабушки. Он перевернулся на другой бок, собираясь поспать еще немного, пока бабушка не позовёт вставать.
Внезапно вспомнив, что сегодня они отправляются на ярмарку в посёлок, Южань встрепенулся и в один миг соскочил с постели.
— Бабушка, а где дедушка?
Оглядев застеленную аккуратным рядком кровать — за исключением его собственного спального места, — Тао Южань встревоженно спросил:
— Дедушка ушёл собирать вещи. Южань, одевайся сам, ладно? А бабушка пойдёт готовить еду, поедим пораньше и сразу отправимся на ярмарку в посёлок, — ответила бабушка.
— Понял, бабушка.
Южань уже окончательно проснулся, послушно оделся, заправил постель, а затем спустился с кровати и умылся.
Покончив с завтраком, Тао Южань вместе с бабушкой уселся в открытый трёхколёсный мотоцикл, который вёл дедушка. В кузове уже стояли корзины, полные зелени, тыкв-горлянок и цукини.
В огороде дедушки и бабушки зелёные овощи росли круглый год. Большую их часть они не успевали съедать, поэтому чем-то делились с соседями, а в свободное время отвозили на продажу в посёлок — особенно в дни оживлённых ярмарок.
Под мерный треск дедушкиного мопеда они быстро добрались до оживлённой улицы посёлка. Солнце взошло совсем недавно, но улица уже была почти полностью занята торговыми рядами.
Дедушка вёл машину, медленно продвигаясь вперёд по улице, пока наконец не отыскал местечко, не слишком отдалённое от центра. Он припарковал мотоцикл у обочины и принялся сгружать из кузова корзины с овощами, аккуратно расставляя их.
— Погуляй пока с Южанем, а я посторожу лоток, — сказал дедушка бабушке, закончив с расстановкой.
Бабушка кивнула:
— Хорошо, я пройдусь с Южанем, а потом вернусь тебя сменить.
Время было еще раннее, по обеим сторонам улицы тянулись сплошные ряды уличных торговцев, хотя гуляющих пока набиралось не так много. Раньше Южаню уже доводилось ходить с бабушкой по ярмарочным рядам: тогда плотная толпа забивала всю улицу целиком, совсем не так, как сейчас, когда на дороге виднелись лишь редкие прохожие.
— Южань, хочешь жареную сосиску? — остановившись у лотка, где прямо на улице жарились свиные колбаски, спросила бабушка.
Когда водишь по ярмарке маленьких детей, больше всего внимания уделяется еде и игрушкам, и бабушка, разумеется, не была исключением.
Маленький Южань с младых ногтей отличался послушанием и рассудительностью, редко выпрашивая что-либо по собственной воле, поэтому бабушке приходилось спрашивать первой — иначе за всю прогулку по ярмарке Южань не купил бы вообще ничего.
Однако было очевидно, что внимание маленького Южаня вовсе не привлекали расположенные вокруг палатки с нехитрой едой. Всю дорогу он разглядывал исключительно разложенные вдоль дороги семена самых разных видов, а также свежие фрукты и овощи.
Помидоры, фасоль, болотный сельдерей, перец...
Огурцы стоили три юаня за цзинь. На его Секретная база тоже росло немало огурцов, и было бы здорово привезти их сюда на продажу, вот только от дома до посёлка было слишком далеко, и он в одиночку ни за что бы не справился.
Эх, при этой мысли маленький Южань, несмотря на свой нежный возраст, не удержался от горького вздоха — на душе у него было тяжело. Из-за этого он послушно плелся за бабушкой по ярмарке, но мыслями витал совсем в другом месте, так что даже не расслышал бабушкиных слов.
— А? Бабушка, ты что-то сказала? — растерянно переспросил Южань.
— Бабушка купила тебе жареную сосиску, хочешь, чтобы добавили острый перец? — обратилась к внуку бабушка.
Заметив, что угощение уже куплено, Южань ответил:
— Добавь немного перца.
— Южань, если хочешь еще чего-нибудь, скажи бабушке, я тебе куплю.
— Хорошо, бабушка.
Большую часть времени маленький Южань отделывался такими отговорками, обычно спуская всё на тормозах, и к концу прогулки по кругу ему редко когда действительно чего-то хотелось.
Но на этот раз, когда Южань, уплетая жареную сосиску, поравнялся с прилавком, торгующим семенами, его шаги сами собой замедлились, и он застыл на месте.
Пристрастие внука к возню с землей вызывало у бабушки смешанные чувства — одновременно умиление и тревогу. Каждый раз, когда маленький Южань помогал ей возиться в огороде, бабушка не могла нарадоваться, но стоило ей заметить, как сильно мальчика увлекает земледелие, как на сердце скребли кошки: она молила о том, чтобы в будущем внук избежал тяжелого крестьянского труда. Сами они горбатились на земле всю жизнь и вовсе не желали такой доли для своих потомков.
http://bllate.org/book/37058/4612159
Готово:
