Тогда он сам воспылал праведным гневом, и лишь исполнив песню «Безумие вина», поклялся, что не может смириться с тем, как «те, кто носит хворост для всех, замерзают в буране».
Рука Шисаня, лежащая на двери боковой комнаты, вдруг лишилась сил, и он резко остановился.
Ань Вэнь, шедшая рядом, увидев, что он замер, словно заранее догадываясь, что тот собирается сделать, отчаянно вцепилась ему в рукав и испуганно выпалила:
— Не глупи! Быстро заходи в комнату!
Он легко похлопал Ань Вэнь по руке, успокаивая её, а затем повернулся, встретил взгляд Чжэн Лю и чеканно произнес:
— У Шисаня есть одна идея, возможно, она позволит удерживать Ванфу дольше.
— Чжэн-гэ верит мне?
Он задал этот вопрос неожиданно и резко.
Чжэн Лю некоторое время пристально смотрел на него, затем медленно кивнул и сказал:
— Раз высочество верит, то и я верю.
— Хорошо.
— Тогда побеспокой людей в Ванфу за меня, Чжэн-гэ. С этой минуты — комендантский час и строжайшее молчание. Нарушителей сего приказа карать как лазутчиков.
…
Перед воротами Ванфу Шисань опустил прекрасные глаза с миндалевидными веками, чуть приоткрыл алые губы и тихо промолвил:
— Добрый день, господин Чжоу. Высочество уехал по делам за город и еще не вернулся. Если вы заняты, не лучше ли вам пока вернуться домой, а как только высочество вернется, мы тотчас отправим человека с приглашением?
Чжоу Фань прищурился, обдумывая, правда ли то, что он говорит.
Этот его визит явно не сулил ничего доброго, и если Хуайань-ван действительно не в резиденции, разве осмелился бы этот слуга заявить об этом вот так, без всякой задней мысли?
К тому же этот маленький слуга прошел те несколько шагов от ворот с удивительной твердостью, да и сейчас, окруженный обнаженными клинками его личной охраны, ни капли не выказывает страха. Если за его спиной никто не стоит, откуда у сопляка такая выучка и расчетливость?
На сердце у Чжоу Фаня вдруг стало зябко, но, не желая сдаваться, он попытался прощупать почву:
— Я прождал у ворот вашей досточтимой резиденции столько времени, но меня так и не пустили внутрь. Таков ли обычай гостеприимства в вашем доме?
Сказав это, он решительно шагнул вперед.
Шисань слегка отступил на пару шагов, преграждая ему путь.
Чжоу Фань резко взбросил брови.
Неужели такое поведение маленького слуги выдает его страх?
И тут Шисань произнес:
— Явившись без приглашения, вы, боюсь, дадите злоумышленникам повод для толкив, и в будущем они станут порочить вас, господин.
Он по-прежнему держал глаза опущенными, так что выражение его лица оставалось скрытым, но голос звучал ровно, и в нем до самого конца не было ни тени испуга.
Чжоу Фань снова заколеблен и умолк.
Он молчит, и Шисань ни звука не роняет, послушно ожидая перед ним и тайком отсчитывая время в уме, в то время как ладони, спрятанные в рукавах, уже давно насквозь пропитались потом.
Они так и стояли друг напротив друга в молчаливом противостоянии, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом.
Телохранитель Чжоу Фаня только успел зажечь факел, как из южной части города прискакал лазутчик семьи Чжоу и, склонившись к самому его уху, торопливо передал весть.
Руки Шисаня под рукавами судорожно сжались: весть, принесенная в такой момент, на восемьдесят процентов означала, что подтвердилось возвращение Ванъе из-за городских стен.
Он тихонько отступил на каменные ступени Ванфу.
Половина столичной стражи, и всё ради риска самовольного проникновения в Ванфу.
Он знал: что бы ни задумал Чжоу Фань, это его последний шанс.
Люди, загнанные в угол, зачастую идут на всё.
И верно, едва услышав новость, Чжоу Фань сузил зрачки, в тот же миг поднял голову, и его налитые кровью глаза безумно принялись шарить в поисках Шисаня.
Он увидел, что слуга уже отступил к самым воротам резиденции, окруженный приведенными им солдатами — худенький, покорный, казалось, дунь ветер — и он упадет.
Но именно этот человек водил его за нос, как дурака, и тянул время столько часов!
Разъяренный до предела Чжоу Фань сделал несколько быстрых шагов, подскочил к Шисаню вплотную, размахнулся и отвесил ему пощечину, взревев:
— Убирайся с дороги!
Шисань покорно снес удар, но не послушался и не отступил. Напротив, он медленно поднял голову, и его миндалевидные глаза впервые без малейшего страха встретились со взглядом разъяренного мужчины.
Алые губы чуть изогнулись, постепенно складываясь в лукавую улыбку:
— Впотьмах и при черном дыме, господин Чжоу так уверен, что высочество и вправду отсутствует в резиденции?
Будь Ванъе в резиденции, ему не было бы нужды говорить подобное.
Он понимал это, и Чжоу Фань, конечно же, тоже всё осознавал.
Поэтому целью этих слов был вовсе не Ванъе, а попытка отвлечь внимание Чжоу Фань от прорыва в Ванфу и переключить его на самого себя.
Ванъе скоро вернется, ему нужно было продержаться еще чуть-чуть.
Шисань по-лисьи вызывающе улыбался. Он был поистине невероятно хорош собой, и эта озорная, лукавая улыбка сияла с такой ослепительной яркостью, что от него невозможно было отвести глаз.
Вот только он один знал, что холодный пот под одеждой выступал уже слой за слоем.
Однако разве мог Чжоу Фань поддаться его чарам.
Его битый час водили кругами с помощью столь нехитрого предлога, а теперь, когда об этом снова заговорили, как ему было не воспылать яростью? Он тут же выхватил меч и с размаху попытался зарубить этого осточертевшего пса-слугу.
Сверкнул холодный клинков, брызнула и заструилась горячая кровь.
Глава 6
Чжоу Фань стоял слишком близко и попросту не успел увернуться — горячая кровь забрызгала его с ног до головы, и он так и замер на месте.
Он обнажил меч лишь потому, что чувствовал себя уязвленным: его так долго водил за нос какой-то мальчишка-слуга, да к тому же дело шло к провалу. Охваченный внезапной тревогой, он хотел всего лишь припугнуть этого пса.
Кто бы мог подумать, что этот хрупкий на вид человек не только не отпрянет от острия, но даже не сделав попытки увернуться!
Будучи аристократическим сыном, выросшим среди льстивых похвал, он брался за оружие лишь ради показухи — да откуда ему было хоть раз в жизни видеть настоящую кровь! Внезапно оказавшись с ног до головы облитым ею, он в одно мгновение остыл от ярости. В голове осталась лишь одна-единственная мысль:
Он убил человека!
Средь бела дня, у ворот Ванфу, он убил личного слугу Хуайань-вана!
В оцепенении он уставился вперед и увидел, что тот человек по-прежнему непоколебимо стоит на прежнем месте. Его фарфорово-белая шея была густо окрашена в багровый цвет только что хлынувшей кровью, а на прелестное лицо брызнуло несколько капель, придавая ему дикую, демоническую красоту. В мерцающем свете факелов он и впрямь казался каким-то злым духом.
Чжоу Фань никогда раньше никого не убивал и потому не знал, что на самом деле его удар не был глубоким — просто кровеносные сосуды на шее находились под высоким давлением, и в момент пореза кровь брызнула фонтаном, создав устрашающее зрелище.
Он этого не понимал, но Шисань понимал прекрасно.
Поэтому, хотя Шисаню и было до боли жутко, рассудок его оставался на редкость ясным. Он всё так же твердо стоял на каменных ступенях, даже не пытаясь прижать рану на шее.
http://bllate.org/book/37047/4610377
Готово:
