Фу Няньфэй немного подумал:
— Раньше хотел. Мечтал сдать экзамены на государственную стипендию, поехать в Америку на магистратуру или докторантуру, а потом вернуться в Фэнчэнский университет профессором, чтобы прожить жизнь спокойно и мирно, дабы матушка не волновалась.
Он сделал паузу:
— Но после возвращения дяди я еще не решил…
Потом он тихо добавил:
— На самом деле, мне было бы достаточно просто оставаться рядом с дядей. Учеба за границей не обязательна, да и быть университетским профессором не так уж интересно.
Уехать на несколько лет, а что если по возвращении дядя сойдется с кем-нибудь другим? С ума сойдешь от сожаления.
Фу Чэнсюань приподнял брови:
— Это ты… хочешь, чтобы я с тобой на учебу поехал?
А?!
Глаза Фу Няньфэя засияли:
— Можно?
Фу Чэнсюань согнул палец и щелкнул Фу Няньфэя по лбу, уголки его губ слегка изогнулись:
— Сначала поступи, а потом поговорим. Я так легко на это не соглашусь.
Фу Няньфэй прикрыл лоб ладонью и перевел взгляд:
— О! Дядя ведь сейчас занимается бизнесом, верно? Ты спросил меня об этом не потому, что тебе нужны помощники? Я готов стать помощником дяди, могу заняться изучением менеджмента и торговли.
Фу Чэнсюань снова щелкнул Фу Няньфэя по лбу:
— У меня и так полно помощников, мне без надобности такой желторотый юнец, который даже университет закончить не успел.
Фу Няньфэй помрачнел:
— Пока я могу быть с дядей, я готов делать что угодно. Я говорю правду.
Фу Чэнсюань сделал вид, что снова собирается согнуть палец, и Фу Няньфэй торопливо прикрыл лоб руками. Но Фу Чэнсюань лишь мягко надавил запястьем и щелкнул племянника по кончику носа. Младший племянник тихонько выдохнул:
— Дядя!
Фу Чэнсюань наконец опустил руку:
— Такой взрослый, а всё норовишь хвостиком за дядей ходить. Щелкнул тебя три раза, чтобы в чувство пришел.
Семья Фу была не самым уютным, но очень безопасным гнездышком. Чтобы Фу Няньфэй не соперничал за кусок пирога с Фу Чэнсянем, младшего племянника «оберегали» изо всех сил. Какими бы ни были истинные мотивы семьи Фу, результат получился один: жизненный опыт Фу Няньфэя крайне ограничен, и ему очень трудно понять, чего же он хочет на самом деле.
В карьере дело обстояло именно так.
Боюсь, в сердечных делах — то же самое.
Фу Чэнсюань пристально вглядывался в полные невысказанной нежности глаза Фу Няньфэя, думая про себя: даже если бы младший дядя был глупцом, он должен был бы всё заметить. Но сколько может продлиться этот порыв, порожденный давней привязанностью невинного юноши, похожего на птенца, который еще никогда не видел широты и простора небес?
Он вздохнул, пощипал приунывшего Фу Няньфэя за щеку, достал из кармана маленькую коробочку:
— Это тебе. Готовил давно, посмотри, понравится ли. Будет тебе извинением за мои три щелчка.
Фу Няньфэй взял коробочку и подумал про себя: дядя прогадал, я бы и всю жизнь терпел твои щелчки.
Коробочка размером с ладонь, в темно-зеленом бархатном футляре, с первого взгляда стоила недешево. Фу Няньфэй отлично понимал, что в коробочке такого размера точно не обручальное кольцо, но всё равно мысленно твердил Согласен, согласен, согласен…
Он открыл коробочку с покрасневшими ушами и ошеломленно замер:
— Это…
Фу Чэнсюань легко улыбнулся, закатал рукав Фу Няньфэя, вытащил из бархатного футляра часы и аккуратно застегнул их на запястье племянника.
Ремешок был серебряным, с изящной гравировкой в европейском стиле, а циферблат украшала миниатюрная кошечка, выложенная из перламутра и изумрудов.
— Помнишь, как-то раз на Праздник середины осени матушка водила нас обоих в Здание Синмао? Ты увидел часы, на которых драгоценными камнями была выложена кошечка. Ты даже не просил купить, просто смотрел огромными глазами и простоял там полдня, не в силах сдвинуться с места. Старшая сестра Юнь Чжу пошла узнать цену и выяснила, что они сделаны на заказ, а стоят несколько тысяч серебряных долларов.
Фу Няньфэй ответил, что помнит:
— Слишком дорого, меня тогда чуть кондратий не хватил. В те времена дела семьи Фу шли неважно, старшая ветвь получала со счетов всего по нескольку сотен серебряных долларов в месяц, а ведь нам еще нужно было учиться и питаться. Отцу тоже требовались средства на подарки для налаживания связей, когда он хотел устроиться в Фэнчэнский университет, так что покупать подобные вещи не было никакого резона.
Фу Чэнсюань кивнул:
— Ты был разумным ребенком, поэтому тогда всё сошло на нет, но я запомнил.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Няньфэй, всё, чего ты по-настоящему хочешь, дядя тебе достанет — пусть даже и с опозданием.
Произнося эти слова, он не сводил глаз с Фу Няньфэя. На словах речь шла о часах, но на самом деле лишь он один знал, о чем говорит на самом деле.
Фу Няньфэй не улавливал скрытого подтекста, но в душе его переполняло трогательное чувство. Он тут же вскочил на ноги и крепко обнял Фу Чэнсюаня:
— Маленький дядя, ты… я…
Он долго мычал, пытаясь связать пару слов, но выразить то, о чем действительно думал, было невозможно, а подходящих слов, чтобы сгладить подобный момент, на ум не приходило. Его лицо даже покраснело от напряжения.
Фу Чэнсюань опустил взгляд и тихо улыбнулся. Воспользовавшись моментом, он крепко сжал в объятиях прижавшегося к нему племянника. У него была большая сила, и объятие оказалось неожиданным — Фу Няньфэй даже вздрогнул, чуть не подкосившись в ногах.
Какое-то время оба молчали.
Они разнялись лишь спустя несколько секунд.
Фу Чэнсюань посмотрел на собственные ладони, которыми только что обнимал племянника, и потер подушечки пальцев. Фу Няньфэй же неотрывно смотрел на новенькие часы, хотя на самом деле всё его тело от макушки до пояса еще дрожало от внезапного и крепкого объятия.
Спустя мгновение в его растревоженной голове наконец промелькнула мысль, что у него вообще-то есть дело к дяде.
В ту ночь в погребальном зале Фу Чэнсюань ушел слишком спешно, и времени поговорить подробно у них не было. На следующий день состоялись похороны Фу Юньчжу, и на них все члены семьи Фу и приходящие выражать соболезнования гости глядели в оба. Хотя они и стояли рядом, перекинуться хотя бы пара слов так и не представилось возможности.
Он хотел узнать, что именно маленький дядя забрал той ночью у матушки и зачем проверял его рот.
Однако стоило ему только приоткрыть рот, как прибежал взволнованный Нин Сяолю:
— Хозяин, есть новости.
Фу Чэнсюань кивнул и легко похлопал Фу Няньфэя по плечу:
— Сходи перекуси чего-нибудь на улице. У меня есть дела, я скоро освобожусь и найду тебя.
Фу Няньфэю пришлось проглотить свой вопрос.
Фу Чэнсюань проследил взглядом за удаляющимся Фу Няньфэем, который то и дело оглядывался на ходу. В глубине его глаз плескалась нежность, а уголки губ невольно тронула улыбка.
Про себя он подумал, что младший племянник еще слишком молод и совсем не умеет скрывать секреты, особенно перед таким человеком с нечистыми помыслами, как он сам.
Глаза Нина Сяолю бегали туда-сюда между Фу Чэнсюанем и Фу Няньфэем, точно маятник старинных часов:
— Ох ты ж… Командир, вы с самого знакомства с юным господином Няньфэем прямо сами на себя не похожи…
Раньше все считали, что командир холоден как лед, и только сегодня поняли, что этот лед — не иначе как сливочное мороженое.
Стоит ему растаять, как от сладости зубы сводит.
Выражение лица Фу Чэнсюаня вновь стало отстраненным. Он бросил на Нина Сяолю косой взгляд:
— Болтун. Говори.
Нин Сяолю:…
Ладно, сливочное мороженое снова замерзло. Говорит как пишущая машинка — рублеными фразами по одному-два слова, аж жутко.
Он легонько кашлянул и, склонившись в поклоне, доложил:
— Братья из патруля докладывают, что сегодня в западной части города заметили несколько подозрительных лиц, но те скрылись слишком быстро — даже следа не поймали. Поразмыслив, я пришел к выводу, что Фракция Чжао пустила в Фэнчэне глубокие корни: от крупных купцов до уличных банд — всегда найдется тот, кто их укроет. Именно поэтому эту шайку недобитков так трудно отыскать. Может… попробуем оцепить город и провести поголовный обыск?
Некоторое время назад Фу Чэнсюань лично подорвал железную дорогу, по которой бежал Чжао Син, однако при подсчете тел выяснилось, что среди приближенных Чжао Сина не хватает нескольких человек.
Все эти пропавшие были людьми из ближнего круга Чжао Сина и прекрасно знали внутреннее устройство Фэнчэна. Если бы они бежали из города — еще полбеды, но если они двинулись вглубь Фэнчэна, то наверняка замышляют снова взбулемутить воду.
К несчастью, сегодняшние новости подтвердили, что эти люди действительно все еще находятся в черте Фэнчэна, вот только где именно они прячутся — оставалось загадкой.
Фу Чэнсюань шевельнул указательным пальцем, слегка постукивая по колену. Поразмыслив немного, он произнес:
— Оцепление и обыск — метод хоть и действенный, но слишком жесткий. У людей сложится впечатление, что Армия Нин излишне подозрительна и с ней трудно иметь дело, а это создаст ненужные препятствия для наших будущих грандиозных планов с местной знатью…
Даже в эпоху императорского правления все хотели служить великодушному, мудрому и терпимому правителю, что уж говорить о нынешних временах.
Он внезапно прервал постукивание пальцев:
— На самом деле есть еще одна вероятность.
На лице Нина Сяолю отразилось недоумение.
Фу Чэнсюань медленно чеканил слова:
— Подземные ходы.
— Подземные ходы? Неудивительно, что эта компания шныряет повсюду словно призраки, — озарило Нина Сяолю. — Что же нам тогда делать дальше? Начать проверку с Резиденции маршала, где жил Чжао Син?
Фу Чэнсюань ответил:
— Подземный ход наверняка не один. Резиденцию маршала проверить нужно, но также следует осмотреть рестораны и курильни с опиумом, где он любил бывать. Входы и выходы из Фэнчэна надежно перекрыть, патрули и проверки оставить в усиленном режиме, а остальное — ждать. Раз я выступаю в роли приманки, они сами вылезут наружу.
Нин Сяолю отдал приказ, но с места не тронулся, топчась в нерешительности, и, заикаясь, произнес:
— Командир, есть еще кое-что.
Его голос стал еще тише. Приблизившись к Фу Чэнсюаню, он долго о чем-то шептался. С каждым услышанным словом брови Фу Чэнсюаня хмурились всё сильнее, а лицо становилось поищем мрачным.
— Цинь Си?
Это имя звучало знакомо, кажется, Няньфэй о нем действительно упоминал.
Стоило Фу Няньфэю удалиться от маленького дяди больше чем на пять метров, как его настроение мгновенно скатывалось в состояние полной апатии и смертной тоски.
Зачем вообще люди живут на свете?
Ради какой-то надежды.
Кто-то надеется выбиться в люди, кто-то мечтает о большом семействе, кто-то грезит о несметных богатствах… А Фу Няньфэй был парнем бесперспективным, он уповал лишь на то, чтобы прожить всю жизнь бок о бок с дядей.
Он отроду не был деятельным юношей, да и семья Фу не желала видеть его таковым. Честолюбием он тоже не отличался: единственной его целью в прошлой жизни было лишь то, чтобы матушка и маленький дядя жили в мире и радости.
Теперь матушки не стало, и у него остался только дядя.
Стоило упустить его из виду хотя бы на несколько минут, как тоска накатывала с новой силой.
Быть донельзя прилипчивым человеком — пугающая вещь. Его второй дядя, Фу Чэнсянь, вечно так отзывался о своих пассиях. Стоило им проявить излишнюю навязчивость, как Фу Чэнсянь начинал раздражаться, избегал их и специально заводил новых пассий, чтобы позлить прежних, пока те окончательно не отступались.
Порой находились и те, кто пытался устроить скандал прямо в доме Фу, но благодаря связям начальника Вана их уводили еще до того, как они успевали развернуть бурю, и в конце концов всё сходило на нет.
Фу Няньфэй думал про себя: я не из тех, кто любит скандалить, но я боюсь, что дяде надоем и он станет прятаться от меня. Поэтому мне нужно держать себя в руках и не липнуть к нему слишком сильно, чтобы не вызывать раздражения.
Рассуждая так про себя, глазами он неотрывно следил за двором, где находились Фу Чэнсюань и Нин Сяолю. Его взгляд прилип к ним так крепко, будто тянулся ниточкой, пока к нему не подошла группа молодых людей, которые были едва ли старше его самого.
Эти парни вовсе не собирались затевать ссору: все они улыбались доброжелательно и, подобно самому Фу Няньфэю, были приведены сюда старшими членами семей, чтобы набраться опыта.
Юноши, впервые вышедшие в свет, не могли поддержать беседу со старшими, обсуждавшими важные дела за бокалом вина, поэтому им оставалось общаться лишь со сверстниками. Именно поэтому они и подошли к Фу Няньфэю, чтобы поболтать и выпить.
— Братец Няньфэй тоже учится в Фэнчэнском университете? Какое совпадение, мой младший брат тоже там. Ему нынче экзамены испортили оценки, так что отец запретил ему появляться на банкете, а то уж вы бы точно нашли о чем пообщаться.
http://bllate.org/book/37040/4609411
Готово:
