Сун Цинхань удивлённо повернул голову и уточнил:
— Жениться? Как жениться? В наложники?
Сяоцин, тебе, незамужнему, не годится говорить такие слова. Впрочем, раз уж он всё высказал, Сун Цинхань просто объяснил подробнее:
— Он хочет, чтобы его сын взял тебя в мужья. Говорят, он приготовил немалое приданое.
У Даху кивнул и сказал Сяоцину:
— Я знаю. Спасибо, что сказал.
Видя, что тот не хочет оставаться дольше, Сун Цинханю пришлось проглотить слова, вертевшиеся на языке.
Но по дороге назад он всё время смотрел на У Даху странным взглядом — словно видел его впервые.
Не ожидал он, что У Даху окажется таким лакомым кусочком. О нём задумывались не только в своей деревне, но даже в соседней. К тому же он был сыном старосты. Звучало совсем не просто!
У Даху заметил взгляд Сун Цинханя. Подумав, он объяснил:
— Сын соседского старосты внешностью обычен, но глаза у него выше лба*. Поэтому в двадцать лет он ещё не женился. Во всех окрестностях знают его репутацию. Если у жениха достаточно благосостояния, он не смотрит на его сына; если недостаточно — его сын не смотрит на жениха. Если так тянуть, останется в одиночестве, вот он и кинулся к первому встречному.
Сун Цинхань хмыкнул два раза и с лёгкой ревностью сказал:
— У тебя-то благосостояние не больно большое. Как он выбрал тебя? Похоже, сын той семьи и правда хочет взять тебя в мужья?
У Даху помолчал и нерешительно произнёс:
— Он однажды говорил нечто подобное, но я тогда наотрез отказался. Он бросил жестокие слова, что больше никогда не появится передо мной. Боюсь, это была затея его отца.
Сун Цинхань посмотрел на него потрясённо и возмущённо:
— Он даже признался тебе! Это не его затея. Бабам верить нельзя! Он сказал, что больше никогда не появится перед тобой, а на самом деле не смог с тобой расстаться. Вот и подбил отца приготовить богатое приданое, чтобы ты поклонился деньгам.
Видя, что он говорит так уверенно, У Даху вдруг рассмеялся, взял его за руку и медленно сказал:
— Я не стану кланяться деньгам, так что тебе не о чем беспокоиться.
Тёплое и грубоватое ощущение от его руки словно ударило Сун Цинханя током, и всё тело наполовину онемело.
Уши у него покраснели-покраснели. Он даже забыл, что хотел сказать. Запинаясь, он произнёс:
— Кто беспокоится?
Держась за руки, они неспешно шли по деревенской дороге, не обращая внимания на странные взгляды окружающих. Атмосфера была сладкой и тёплой.
Вернувшись домой, Сун Цинхань пошёл вздремнуть, а У Даху занялся свежим бадьяном и разложил его во дворе.
Когда он закончил с бадьяном и собрался заняться луком, имбирём и чесноком, во дворе внезапно постучали в дверь.
Он подошёл и открыл. Увидев пришедших, нахмурился и спросил:
— Что вам нужно?
Легки на помине. Пришли не кто иные, как Сян Тяньгэ, староста соседней деревни, и его сын Сян Люйпин.
Увидев У Даху, Сян Люйпин машинально погладил себя по щеке, словно желая, чтобы тот заметил его новые румяна.
Сян Тяньгэ с улыбкой, уклончиво сказал:
— Даху, не тяжело тебе без человека, который бы прислуживал?
У Даху без выражения ответил:
— Не тяжело.
Сян Тяньгэ поперхнулся на его словах, улыбка на лице поблекла. Он продолжил:
— Ты уже в возрасте Люйпина. Пора жениться. Заканчивай уже свои представления. Тебе бы теперь зажить хорошей жизнью, а?
У Даху слегка приподнял брови и спокойно сказал:
— Я и так живу хорошо.
Видя, что У Даху всё время отвечает не по существу, Сян Тяньгэ прямо сказал:
— Вообще-то я пришёл с Люйпином, чтобы спросить, не согласишься ли ты стать его мужем. Я приготовил лавку в городе, тридцать му плодородной земли и пятьсот лянов серебра — этого хватит тебе на всю жизнь.
Говоря о приданом, он стиснул зубы. Было видно, что он выкладывает всё это с большой неохотой.
Сян Люйпин добавил:
— Ты не только должен жениться на мне, но и больше не смеешь брать наложниц!
Сян Тяньгэ смущённо посмотрел на сына, тихо кашлянул и медленно сказал:
— Без наложниц, пожалуй, будет трудно, но самое большее — двух наложниц, иначе не вини меня, что я восстановлю справедливость для Пинъэра!
Сян Люйпин злобно уставился на Сян Тяньгэ, дёрнул его за плечо и сказал:
— Папа! Как ты можешь так! Хочешь верь, хочешь нет, а я не женюсь!
Сян Тяньгэ ласково уговаривал:
— Хорошо, хорошо, мой хороший сын, а если заменить на одну, на одну? В конце концов, ты будешь хозяином. Захочешь — будешь помыкать им, как тебе угодно?
Услышав последние слова, Сян Люйпин фыркнул и нехотя согласился.
Видя, что они разговаривают сами с собой, У Даху смотрел на них как на пустое место. Ему пришлось напомнить:
— Прошу прощения, я не хочу жениться на вашем сыне. Позвольте, я закрою дверь.
Сян Тяньгэ ничего не успел сказать, как Сян Люйпин уже сделал два шага, подскочил к У Даху, ткнул пальцем ему в нос и сказал:
— Почему ты не женишься! Тебе мало такого приданого? Если ты и правда считаешь себя лакомым кусочком, хочешь заломить цену?
У Даху нахмурился, отступил и увеличил расстояние между собой и Сян Люйпином. Он холодно сказал:
— Мне не нужно твоё приданое. К тому же у меня уже есть муж. Прошу, больше не тревожьте нашу жизнь.
Сун Цинхань не слышал шума снаружи. Он протёр глаза, вышел за дверь и машинально спросил:
— Что случилось?
— Муж?
Сян Люйпин внезапно повысил голос и, глядя покрасневшими глазами на нежное лицо Сун Цинханя, с завистью сказал:
— Кто знает, что твой муж — наложник, которого выгнали из дома Линь, да ещё с приблудным семенем в животе. Что у него есть, кроме лица?
Сун Цинхань посмотрел на представшую перед ним сцену и сказал:
— Сын старосты соседней деревни?
У Даху кивнул и встал перед Люйпином. Словно боясь, что тот внезапно бросится и ранит Сун Цинханя, он низким голосом сказал:
— Что бы у моего мужа ни было, тебе до этого нет дела. Староста, прошу, уходите!
Когда Сян Тяньгэ увидел лицо Сун Цинханя, он понял, что его сыну не тягаться, но всё же сказал:
— Даху, подумай хорошенько. Красотой этого женоподобного сыт не будешь. Год-другой он ещё будет хорош, а после родов подурнеет и фигура расплывётся. Где уж ему быть надёжнее золота и серебра?
Сян Люйпин всё ещё тонул в зависти к красоте Сун Цинханя. Он указал на него и злобно сказал:
— Бесстыдный ты оборотень! Если бы ты не охмурил Даху, его мужем сейчас был бы я! Убирайся из дома, иначе я расцарапаю тебе лицо и вышвырну тебя во двор!
Сун Цинхань тоже разозлился, упёр руки в бока и сказал:
— Это ты бесстыжий! Кто это тут торопится стать чьим-то мужем, а его не хотят? Если говорить о твоей внешности, то назвать её «обычной» — значит польстить. Её можно описать только словом «Жухуа»**!
Сказав это, он вспомнил современный образ «цветика-цветочка» и даже рассмеялся.
Сян Люйпин немного растерялся, но слово «Жухуа» понял. Он самодовольно потрогал своё лицо и похвастался:
— Это новые румяна «Прекрасная дева» из «Павильона румян». Ты, деревенщина, таких не видел? Ладно, если сегодня попросишь прощения, я из милости подарю тебе коробочку, идёт?
Сун Цинхань насмеялся вдоволь, медленно убрал улыбку с лица и холодно сказал:
— Муж, проводи гостей!
У Даху хотел выгнать Люйпина ещё когда тот заговорил с ним. Но Сун Цинхань внезапно рассмеялся и удержал его. В этот раз Сун Цинхань сам шагнул к двери и неучтиво сказал:
— Староста, прошу, уходите!
Однако, как ни злился Сян Тяньгэ, он не решался выставить У Даху за дверь — он и правда боялся, что У Даху вышвырнет его самого! Ну и грубиян! Пинъэр, пойдём.
Неожиданно Люйпин в ответ ударил его по спине и закричал:
— Почему ты такой бесполезный! Даже женить меня на ком-то не можешь! Ты всё испортил! Неужели нельзя быть жёстче! Не верю, что он обычный охотник. Как ты можешь быть старостой деревни?
Сян Тяньгэ не посмел дать сдачи. Похоже, дома его били немало. Он осторожно поддакнул:
— Пинъэр, хоть я и староста деревни, но я не староста его деревни. Даже если я захочу что-то с ним сделать, у меня ничего не выйдет! Или найди кого-нибудь в нашей деревне. Тот парень по имени Сунь Тедань, которого ты видел в прошлый раз, разве он не хорош собой?
Сян Люйпин со слезами на глазах топнул ногой и сказал:
— Что толку от красивой внешности! На неё только и смотреть! Где ещё найдётся такой могучий, как братец Даху, — настоящий несгибаемый мужчина! Мне всё равно. Не нужны мне эти вонючие мужики из нашей деревни. Я хочу Даху!
Его крик был пронзительным и резким. У Сян Тяньгэ тут же заныли виски, и он беспомощно принялся уговаривать:
— Хорошо, хорошо, хорошо, хорошо, У Даху, У Даху. Но сейчас он нас не видит! Ладно, пойдём домой, а папа попробует связаться со старостой их деревни и поможет тебе заполучить У Даху!
Он отвернулся и перестал плакать.
Сян Тяньгэ беспомощно вздохнул, бросил глубокий взгляд на ворота дома У Даху и зашагал следом за Люйпином.
* В китайском есть выражения 眼高于顶 / 眼睛长在头顶上 — буквально «глаза выше макушки / выше лба». По-русски это не готовая идиома, а калька, но смысл такой: смотрит на всех свысока, задирает нос, слишком высокого о себе мнения; привередливый, с завышенными требованиями.
** «Жухуа» — это транслитерация китайского 如花 (Rúhuā). Буквально это значит «как цветок», «подобный цветку», то есть вроде бы красивое поэтичное имя. Но здесь это издевательская отсылка. В китайской поп-культуре «Жухуа» — знаменитый комический персонаж из фильма Стивена Чоу «Flirting Scholar» / «唐伯虎点秋香». Это якобы «красавица», которую играет мужчина в уродливом женском макияже, с родинкой и т.д. В интернете «Жухуа» стала мемом для обозначения очень некрасивой женщины или человека, который смешно и безвкусно накрасился.
http://bllate.org/book/37039/4684382
