Чжан Цянь, получившая сообщение от руководства, в тот же миг уловила суть. Она со сложным выражением посмотрела на цветы в своих руках и мгновенно прониклась ещё большим уважением к чувствам, которые проявил эльф.
Став свидетелем этой магии своими глазами, она и без подсказки Старшего Чэн понимала, какое колоссальное значение это волшебство имеет для Государства Хуанъюй.
В носу защекотало. Крепко прижав к груди свой букет, она спросила чуть приглушённым голосом:
— Братец, а что за магию ты только что использовал?
Сглотнув подступивший к горлу ком, она срывающимся голосом произнесла:
— Мы сможем этому научиться?
— Ой, только не плачьте, пожалуйста. — Получив в ответ слёзы от стоявшей перед ней женщины, Ино мгновенно растерялся, не зная, что и делать. Он торопливо распахнул своё пространственное хранилище и принялся лихорадочно шарить внутри в поисках хоть чего-нибудь полезного.
Сама сцена того, как Ино привычно распахивает пространственный карман, в очередной раз повергла всех исследователей в глубочайший шок!
Выудив из кармана собственный носовой платок, Ино шагнул вперед и мягко стёр с лица Чжан Цянь слёзы. Пусть он и не понимал до конца причину её плача, но врождённая эмпатия художника заставила его с сочувствием произнести:
— Можете. Вы можете научиться, это не такая уж мощная магия. Как только вы станете младшим магиком, то тоже сможете её применять.
Ещё во время сотворения заклинания он заметил, как несколько частиц магии древесины сами собой потянулись к Чжан Цянь и, помимо его воли, полетели в её сторону.
Эта женщина определенно обладает потенциалом мага древесины!
К тому же, если говорить по правде, физическая форма Чжан Цянь была куда лучше, чем у Вэнь Шэнлэ. Ей не требовалось дополнительно тренировать тело: стоило лишь долгое время контактировать с маной и подпитываться особыми магическими продуктами, как она смогла бы успешно ступить на путь мага.
Конечно, без его помощи всё равно было не обойтись — иначе в ожидании, пока тело накопит магические частицы естественным путём, пришлось бы прождать до следующей жизни.
Ино не обратил внимания на то, что Чжан Цянь сказала «мы», и говорил лишь о ней самой. Но даже если учиться сможет одна только Чжан Цянь, для Государства Хуанъюй это всё равно было невероятно редкой и хорошей новостью!
Молодёжь по ту сторону экрана приняла взмах руками, с силой ударила кулаком воздух и принялась обниматься, празднуя победу.
— Тогда договорились. Давайте обменяемся контактами в ВиСи, и как только вы скажете, что можно, я буду готова в любой момент приступить к изучению магии. — Чжан Цянь шмыгнула носом. Тушь у неё слегка размазалась, оставив на платке Ино чёрное пятно, и она смущённо улыбнулась: — Разумеется, я буду платить за обучение.
— Она умрет? — Опустив взгляд на цветы в объятиях, Чжан Цянь пояснила: — У нас принудительное ускорение цветения растений сокращает их жизнь, а заодно лишает саму почву способности питать зелень. Но она... она ведь так быстро выросла...
Стоило шоку отступить, как в голову вернулся здравый смысл. Чжан Цянь сочла необходимым досконально расспросить об ограничениях этой магии. Это помогло бы определить её истинную ценность и в будущем принять верное решение: применять ли её для выращивания элитных лекарственных препаратов, в новых экспериментах или же внедрить в реальные крестьянские хозяйства по всей стране.
Ино внезапно всё понял — оказывается, она плакала именно из-за этого. Он поспешно вытянул палец и ткнул им в землю горшка:
— Нет, смотрите, даже цвет почвы не изменился. — Вспомнив собственный питомник в пространственном кармане, он добавил: — У меня тоже есть земля, и я отлично понимаю ваши переживания. Способы губить почву я использовать не буду!
— А уж уничтожать изначальную жизнь растений тем более!
Он ткнул себя в грудь испачканным в земле пальцем и жизнерадостно улыбнулся:
— Я ведь эльф!
Пару дней спустя, ранним вечером, Мать Вэнь вернулась домой после решения проблем в компании. Небрежно сбросив пальто, она повесила его на спинку дивана:
— Где Шэнлэ?
Отец Вэнь был занят обсуждением деталей завтрашнего банкета в честь своего дня рождения. Не поднимая головы, он бросил в ответ:
— Наверху. Последние дни только и делает, что запирается в комнате. Понятия не имею, какой на этот раз удар его хватил.
Мать Вэнь переоделась в домашнее, села рядом и нахмурилась:
— Ты нашёл того мошенника, который его обманул?
Заметив, что муж продолжает переписываться с помощником, она толкнула его в плечо:
— Старый Янь?
Только тогда Отец Вэнь поднял голову, поправил защищающие от синего света очки, отложил планшет и сел прямо:
— Дорогая, я его не нашёл.
Услышав это, Мать Вэнь тут же нахмурилась ещё сильнее. И не мудрено, что супруги так бурно отреагировали: в последние дни их единственный сын, Вэнь Шэнлэ, словно помешался от какого-то потрясения. Каждое утро он срывался из дома едва ли не раньше рассвета, а около семи вечера возвращался понурый и убитый, с мрачным донельзя выражением лица.
Как родители, они сперва подумали, что сын снова ввязался на стороне в какую-то глупую историю или навлёк на себя неприятности, с которыми не может справиться сам. Вчера они даже собирались подняться наверх и поговорить с ним, но, отворив дверь, обнаружили, что отпрыск дошёл до ручки: сидит в одиночестве и скорбно прижимает к груди какой-то носовой платок.
Тогда Отец Вэнь мысленнохмыкнул: дело дрянь. По такому виду и такому взгляду было очевидно — парень стал жертвой сердечной раны.
Проблему можно решить, но любовную — вряд ли. Отец Вэнь толкнул жену локтем в бок, призывая взять инициативу в свои руки и вразумить сына.
Мать Вэнь церемониться не стала и напрямую уселась напротив Вэнь Шэнлэ:
— Когда вы познакомились?
Вэнь Шэнлэ вздрогнул, крепче вцепился в платок и выдавил из себя:
— Па... пару дней назад.
Мать Вэнь сложила руки на груди, уперевшись подбородком в ладони:
— Кроме этого, он тебе больше ничего не дарил?
Вэнь Шэнлэ сглотнул слюну:
— Ещё... ещё тот горшок с цветами, что стоит в вашей с папой спальне.
Мать Вэнь потеряла дар речи. Об этой траве она знала: несколько дней назад сын невесть где раздобыл её, заявив, что дарит отцу на день рождения, да ещё и загадочно утверждал, будто она невероятно красива. Старый Вэнь потом носился с ней как с писаной торбой — чуть ли не среди ночи вставал поливать.
Выходит, его просто надули?
В её воображении тут же нарисовалась картина: сын впервые по уши влюбился, но угодил в ловушку брачных аферистов — этот прохиндей мало того что развёл его на чувства, так ещё и...
Взгляд Матери Вэнь стал жёстким, аура сгустилась, и она холодно бросила:
— До каких пор вы дошли?
Тело Вэнь Шэнлэ тяжело затряслось, и он опустил голову. Неужели она считает, что он не смог нормально поладить с эльфом? Впрочем, с его-то мерзким характером — надеяться подружиться с легендарным эльфом и даже учиться магии? Кто на такое скажет иначе, как не безумец?!
Так что вполне закономерно, что теперь он не может отыскать эльфа: он ведь изначально выложился недостаточно!
Наверное, и родители думают точно так же? Мать Вэнь приподняла его подбородок, обнажив лицо, залитое слезами. Парень зажмурил глаза, не смея больше смотреть на выражение её лица, и бормотал:
— Я не могу его найти... у меня ведь даже телефон появился.
Но связаться хоть каким-то способом с тем было невозможно, по утрам на рынке его больше не подкараулить, а Старший Чэн тоже пропал со связи. Как же он ненавидел всё это!
Лицо Матери Вэнь стало странным. Она взяла телефон сына, чтобы проверить историю заказов: действительно, недавно там прошла крупная трата — около ста восьмидесяти тысяч за кастомный смартфон премиум-класса. Это равнялось половине месячных карманных расходов Шэнлэ. Надо же, а этот парень не жалел денег на свою пассию.
Один носовой платок да горшок сорной травы в обмен на сто восемьдесят тысяч и чистое сердечко — в каком-то смысле у того мошенника действительно имелись таланты.
Однако сколь бы искусно тот ни манипулировал людьми, если он ступил на кривую дорожку — прощения ему не будет!
А вот Отец Вэнь, молча прислушивавшийся к разговору в стороне, мысленно даже похвалил афериста за вовремя проявленное благоразумие: надо же, хватило ума не вытянуть из парня вообще все деньги.
Но стоило ему вспомнить, с каким гордым и сияющим лицом сын вручал ему тот зелёный куст, а затем — как он сам, уверяя жену в невиданной красоте будущих бутонов, по ночам вставал с постели ради полива...
Никакого страха перед законом! Преступника требовалось немедленно поймать и передать в руки правосудия!
— Как его зовут? Мужчина это или женщина? Нет... ладно, забудь, не отвечай про пол. — Нынче среди мошенников развелось столько тех, кто выдаёт мужчин за женщин и наоборот, так что пол, увиденный сыном, наверняка носил квантово-неопределенный характер.
Вспомнив недавние перемещения ребёнка, Мать Вэнь догадалась:
— На той улице, что перед нашим домом?
Улица с утренним рынком в парке Ланьян — именно туда Отец Вэнь отправлял Вэнь Шэнлэ за рыбным кормом.
Отца Вэнь едва не хватил удар молнии. Неужели во всём виноват он? Неужели это из-за его поручений сгоряча пострадало хрупкое юношеское сердце сына, оставив на нём незаживающую рану?
Вэнь Шэнлэ, словно побитый морозцем баклажан, вяло кивнул.
Собравшись с духом, он прямо посмотрел на родителей и мужественно обнажил душу:
— ...Мама, папа, вы ведь не будете винить меня за то, что я не сумел подружиться с эльфом?
Мать Вэнь и Отец Вэнь: «……»
Натянув на лицо искривлённую улыбку, Мать Вэнь похлопала сына по плечу и прижала к себе.
Виновата лишь она сама — плохо воспитала ребёнка. Учила быть добрым человеком, но забыла объяснить, что не стоит быть дураком.
...
Хотя напоказ родители и успокоили сына, втайне они вовсе не собирались спускать это дело на тормозах. Они задействовали все возможные связи и методы, пытаясь выследить того проходимца, который похитил чувства их сына... и, чёрт побери, пойди пойми, похитил ли что-то ещё.
Но увы. Несмотря на то, что место преступления находилось буквально у них под боком, из-за бешеной занятости по работе и упрямства сына, отказавшегося выкладывать подробности, за сутки выяснить хоть что-то не удалось.
Удалось узнать лишь то, что это был поистине потрясающе красивый, неопределимого пола... иностранец.
А, ну всё понятно, холодно подумала Мать Вэнь. Раз красивый — тут ей всё ясно.
Отец Вэнь нервно теребил пальцы, страшась гнева жены. Дело было вовсе не в его халатности — просто накануне банкета в честь дня рождения он был загружен до предела и никак не мог вырваться сегодня. Даже в условиях, когда ему приходилось лично контролировать каждый шаг, он всё равно экстренно поднял на уши старых друзей из окрестностей с просьбой проверить уличные камеры наблюдения.
Всё, что можно было узнать, они уже узнали... но этот «красивый иностранный юноша» словно сквозь землю провалился!
Вспомнив о сыне, запершемся наверху, Отец Вэнь тяжело вздохнул.
Провозившись до глубокой ночи, он взял жену за руку и повёл в спальню.
Едва переступив порог и бросив взгляд на стоящую посреди подоконника траву, он почувствовал, как к горлу подкатился ком.
Проглотить его не получалось, но и выплюнуть было нельзя. Отцу Вэнь оставалось лишь подавить тяжёлый вздох и с обречённым видом приняться за привычный полив.
Мать Вэнь покосилась на него, ничего не сказала и продолжила собирать волосы в хвост.
А что тут скажешь? Пусть даже все они уже знали, что это обычная сорная трава, которую ребёнок сорвал где-то у обочины, чтобы одурачить родителей. Но раз сын с таким трепетом преподнёс её отцу в качестве подарка на день рождения, разве это не искреннее проявление сыновней почтительности?
В конце концов, мальчик и впрямь верил, что эта сорванная трава распустится [невероятными] цветами.
Она уже погрузилась в задумчивость, как вдруг раздался резкий хлопок, прерванный испуганным воплем старого Вэня:
— Дорогая, иди сюда, посмотри!
Лейка выпала из рук мужа, вода хлынула на пол, стремительно растекаясь по паркету, но в этот момент Мать Вэнь была уже не в силах обращать внимание на лужи.
http://bllate.org/book/37038/4609188
Готово:
