Всё его внимание было приковано к «сорняку» на подоконнике!
На подоконнике «сорняк», впитавший последнюю каплю влаги, распрямил стебель, словно живой. Две зелёные травинки-семядоли слегка задрожали, и из него хлынул мягкий свет. Медленно, очень медленно он рос. Сердца Матери Вэнь и Отца Вэнь сжались — они почему-то точно знали: он собирается распуститься.
Они мысленно отсчитывали секунды. На десятой секунде ореол на верхушке свернулся в бутон.
— Хлоп! — словно невидимая пробка вылетела откуда-то из пространства, и бутон мгновенно ослепительно раскрылся.
В тот самый миг, когда он распустился, сияние непрерывно хлынуло из центра цветочной чашечки, окрашивая все лепестки слой за слоем. Словно волны, оно отрывалось от цветка и растворялось в воздухе. В мерцающих переливах вся комната наполнилась лунным светом.
Этот свет вовсе не слепил глаза, но был поистине безупречно прекрасен, приковывая взгляды обоих родителей. Подобно мягкой вуали богини Луны, в тот миг их души были тронуты небывалой нежностью.
В глухой ночи цветок вовсю демонстрировал свою красоту тем, кто без устали поливал его, вкладывая всю свою любовь. Что за неземная грация! Никакие многословные эпитеты не могли описать его изящество, любые прекрасные слова бледнели перед ним!
Не зря сын говорил, что после цветения он станет «неповторимо прекрасным»! И впрямь так оно и было! Помимо сказанных сыном слов, просто не нашлось других выражений, способных передать этот трепет!
Молча постояв и полюбовавшись, Отец Вэнь вдруг что-то вспомнил, схватил Мать Вэнь за руку, подхватил горшок длинной рукой и выскочил за дверь!
Быстро поднимаясь по ступенькам, он бережно нёс цветок, шагая след в след. Ореол продолжал распространяться, падая на Отца Вэнь и придавая ему поистине бессмертный вид.
В кромешной тьме они с Матерью Вэнь постучали в дверь комнаты Вэнь Шэнлэ.
Вэнь Шэнлэ в шоке уставился на цветок в руках отца, а увидев заплаканные лица родителей, и сам не смог сдержать слёз.
Поплакав, они снова рассмеялись. Втроём они поставили цветок посредине, уселись вокруг и стали молча любоваться.
— ...Так, значит, Эльф — настоящий эльф? — Мать Вэнь вытащила салфетку и вытерла нос.
Вэнь Шэнлэ кивнул. Его рыжие волосы необычно блестели в лунном свете. Вспомнив те немногие разы, когда он виделся с Ино, он с улыбкой произвел:
— Этот цветок он мне подарил!
— Ну тогда ты сорвал невероятный куш. — Отец Вэнь попытался нежно погладить лепестки лунного цветка, но Мать Вэнь шлёпнула его по руке. Впрочем, он ни капли не рассердился и посмотрев на жену гордым взглядом.
Подавив лёгкую зависть в сердце, Мать Вэнь не стала обращать внимания на этого мужа, который вдруг стал ребячливым, как ребёнок:
— ...Я помню, он еще дал тебе носовой платок?
Вэнь Шэнлэ порылся в прикроватной тумбочке и протянул маме:
— Вот этот.
Издалека он казался обычным платком, но стоило дотронуться до него по-настоящему, как Мать Вэнь поняла, чего она едва не лишилась.
Платок был невероятно мягким и тонким, на ощупь он напоминал облако. Нежный, словно вода, но ещё более ласковый к коже; тонкий, как цикадиные крылья, но гораздо более прочный и дышащий.
Лунный цветок всё еще продолжал цвести, и в его сиянии на этом маленьком кусочке ткани проступили скрытые узоры!
Вэнь Шэнлэ почесал в затылке:
— А я-то думал, он просто однотонный.
Отец Вэнь покосился на сына и фыркнул:
— То же мне, эльф! С чего бы ему пользоваться простыми вещами? Разве они не любят всё как можно более роскошное?
Лицо Отца Вэнь так и кричало: «Кто тут разбирается в эльфах лучше меня?». Вэнь Шэнлэ тут же вспомнил, как у него горело лицо, когда он судил об Ино по стереотипам о луках и стрелах.
Ладно уж, лишь бы вы были счастливы.
Пока отец с сыном пикировались, Мать Вэнь уже вовсю разглядывала замысловатые узоры на платке.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее восхищалась. Не желая выпускать платок из рук, она поднесла его прямо к кончику носа и слегка понюхала.
От него исходил слабый, до боли знакомый аромат.
Вэнь Шэнлэ поднял руку:
— Эм, это наши обычные домашние благовония. В нашей с папой комнате тоже пользуются духами этой марки.
В комнате воцарилась тишина, Вэнь Шэнлэ втянул голову в плечи. Мать Вэнь прыснула со смеху и прислонилась к плечу Отца Вэнь.
— Я придумал! — Отец Вэнь хлопнул в ладоши и громко рассмеялся, обнимая жену с видом самодовольного негодяя, добившегося своего: — Сегодня на вечернем банкете я поставлю лунный цветок на самое видное место! Зависть всем обеспечена!
*
Ино громко отрыгнул, покачиваясь из стороны в сторону вышел из столовой. В руке он всё еще держал заварной тыквенный десерт, который ему подарил дядя из зоны сладостей, и дружелюбно махал каждому встречному.
Мысленно возвращаясь к только что съеденным тушеному в рассоле утиному мясу и фаршированным мини-перцам: утка была ароматной, нежной и сочной, перцы — мягкими и полными сока, а рис — рассыпчатым и невероятно ароматным. Ино решил, что этот мир — просто настоящий рай!
Раньше, в лесу, в его теле было полно магии и ему вообще не требовалось есть. Он и подумать не мог, что можно класть еду в рот, и как же много прекрасного он из-за этого упускал!
Вспомнив маринованные медузы, которые он пробовал несколько дней назад — их хрустящую, мягкую, упругую и скользкую текстуру, — Ино невольно подумал о тех кучах слизней, что целыми днями неподвижно лежали в его пространственном кармане.
Если взять одного слизня, вытянуть из него всю воду, интересно, можно ли оставшуюся желейную массу заправить так же, как медузу?
Шагая и витая в облаках, Ино перед самым выходом из учебного корпуса столкнулся со Старцем Чэн.
— Здравствуйте, дедушка Чэн, — послушно помахал он рукой. Старцем Чэн была оказана ему огромная помощь: он не только помог найти крупного клиента, но и научил разбираться в здешней письменности. Такому хорошему человеку непременно следовало отплатить добром!
Старцев Чэн по-прежнему лучезарно улыбался. Только что завершив очередной раунд закрытых экспериментов и получив обратно свой заброшенный телефон, он с удивлением обнаружил, что парень по имени Вэнь Шэнлэ прислал ему уже несколько десятков микроблогов в поисках эльфа.
Вспомнив, что из-за продемонстрированного эльфом умения ускорять рост растений того в экстренном порядке попросили остаться, и ребёнок не только никуда не исчез, но и сам вызвался помогать исследователям с тестами и опытами, проведя в изоляции несколько дней без единой жалобы, старик невольно почувствовал к нему еще большую симпатию.
Вспомнив, что Ино ещё и обещал обучить Вэнь Шэнлэ магии, Старец Чэн специально поджидал здесь эльфа, чтобы передать весточку.
— Он хочет добавить меня в друзья? — Ино моргнул. — Ну, тогда придется немного подождать.
Пока что он всё еще не мог вернуть свой телефон. Мон Цян говорил, что в него нужно внедрить какое-то оборудование и меры безопасности — в общем, усилить его функции, и только когда он станет полностью безопасен, его вернут владельцу.
Как рассказывали сестра Чжан Цянь и остальные, сейчас существует еще один способ продажи товаров: выкладывать фотографии продукции прямо в ленту друзей, дожидаться, пока твои друзья в соцсети сами выберут товар и напишут тебе с желанием купить, а затем отправлять специального человека забрать вещь и доставить клиенту. Это же невероятно удобно!
Если объединить это с магическими формами, то отпадет даже надобность в промежуточном этапе доставки! В следующий же момент после покупки товар будет доставляться клиенту прямо перед глазами с помощью магии! Разве это не привлечет еще больше покупателей?!
Его коммерческая жилка тонко уловила всю пользу интернета для бизнеса, и Ино с восторгом впитывал любые новые знания.
Интернет — поистине удивительный алхимический продукт!
От автора:
Вэнь Шэнлэ: плак-плак
Ино: И то хорошо, и это хорошо, всё нравится!
Глава 12: Ослепить всех
— Технический отдел тоже просит тебя заглянуть к ним, — только что оттуда вышел Старший Чэн. — Кажется, телефон уже можно забрать.
— Ого, — тихонько воскликнул Ино и с радостной улыбкой повернул в сторону технического отдела — он ведь так долго этого ждал!
Успешно расписавшись и забрав устройство, Ино отправил Вэнь Шэнлэ запрос в друзья. Вдруг вспомнив о Клиенте 2, с которым у него тоже пропала связь, он сосредоточил магию, чтобы почувствовать местонахождение той маленькой синей рыбки, которую оставил у Ли Цзинцзин.
Синяя Рыба всё так же быстро перемещалась, судя по всему, у Клиента 2 возникли небольшие неприятности.
Но переживать не стоило: та маленькая Синяя Рыба отразит удар и защитит её один раз.
Вот когда рыбка исчезнет — тогда ему и придется вмешаться.
Вэнь Шэнлэ, должно быть, и впрямь страдал интернет-зависимостью — он принял запрос Ино едва ли не мгновенно.
[Шэн Лэ: Ино?]
[Магазин Эльфа: Это я.]
[Магазин Эльфа: Пару дней мне нужно было хранить кое-что в секрете. Если хочешь связаться со мной, используй это.]
[Магазин Эльфа: Ты хорошо тренируешь тело?]
[Магазин Эльфа: Приглашает вас присоединиться к групповому чату «Резервисты магии», текущее количество участников: 3.]
Вэнь Шэнлэ: «?»
Чо?
Ты серьёзно насчёт такого никнейма?
Вся радость от воссоединения с Ино была буквально ошеломлена этим одновременно популярным и простым ником, оставив во рту странное послевкусие. Вэнь Шэнлэ должен был признать: способность Ино к обучению просто поражала. Всего за неделю он научился свободно подбирать и отправлять столько иероглифов.
Похоже, эти несколько дней он провёл на каком-то ускоренном ликбезе.
Прямо за окном доносился привычный шум снующих туда-сюда людей. Вэнь Шэнлэ с балкончика вернулся в комнату, немного подумал, сделал пару кликов и нажал «отправить».
[Шэн Лэ: ...Вообще-то я хотел спросить: сегодня у моего отца день рождения, мы устраиваем банкет, приглашаю тебя прийти. Не хочешь заглянуть?]
[Шэн Лэ: Я могу за тобой приехать.]
Ино поскрёб ногти, задумался и поднял взгляд на Старца Чэн.
В конце концов, он не был глуп: магия — штука опасная, и вопрос о том, можно ли её распространять, полностью зависел от мнения здешней правящей верхушки. Раз уж он уже вышел на контакт с верхами человеческого государства и они ладят неплохо, перед совершением любых действий лучше всего поинтересоваться, не создаст ли это никому проблем и не разрушит ли чужие планы.
Ещё когда он собирался стать купцом под крылом старейшин, его учили: уважение к местным законам — это то, чему обязательно должен научиться торговец! Взаимовыгодное сотрудничество, где хорошо всем, — вот истинный купеческий путь, которому следовали эльфы!
Подходящий ли сейчас момент для публичного появления на таком мероприятии, как аристократический банкет, и заявления о своём существовании перед большей частью дворян и внешним миром?
— Я могу выйти? — Ино поднял взгляд на Старца Чэн. — Сяо Вэнь, похоже, я понадоблюсь.
Старец Чэн почесал голову, лучезарно улыбнулся и жестом показал, что ему сначала нужно сделать один звонок.
Ино всё понял, сменил тему и продолжил непринуждённо болтать с Вэнь Шэнлэ.
[Магазин Эльфа: Быстро иди и поставь лайки в моей ленте! Позже, если захочешь купить любой товар, получишь скидку. И всё благодаря тому, что ты мой первый ученик.]
Почти не отвлекаясь, одновременно с перепиской с Вэнь Шэнлэ, Ино уже успел опубликовать целую серию постов в ленте друзей!
[Магазин Эльфа: Ах да, ты знаешь, как готовятся блюда в этом мире? Я в последнее время перепробовал столько необычных яств и очень хочу привезти их на родину. Если я захочу купить эксклюзивный рецепт, сколько примерно денег нужно будет подготовить за одно блюдо?]
http://bllate.org/book/37038/4609189
Готово:
