Ино с пониманием кивнул: когда он впервые покинул Лес Эльфов вместе со старейшинами, он тоже был очень взволнован.
Ино пробыл в этом мире совсем недолго и еще не успел исследовать окрестности, а просто шел туда, где концентрация магии была выше, поэтому они вдвоем крутились в основном в жилых кварталах неподалеку от парка Ланьян.
Бессонницей страдают не только те, кто помешан на магии, но и те, кто измучен тяготами жизни и чувствует себя загнанным в угол.
Стоя на крыше, Ли Цзинцзин смотрела на тихую улицу внизу — такую чистую, — и представляла, как та мгновенно окрашивается ее собственной кровью.
Наверняка это очень грязно, совсем как я.
Хотя она и доставит хлопот тем, кто это увидит и станет убирать, у нее не было возможности позаботиться о собственном теле после смерти, оставалось лишь стараться выбирать малолюдные и глухие места.
Прости, я действительно очень эгоистична.
Мысли крутились в голове, и те эмоции, что давили на нее камнем все эти годы, наконец развеялись на какую-то долю, а в ушах послышался собственный тихий голос: Спрыгни, и всё наконец-то окончательно закончится.
Хватит думать о том, грязно это или страшно, все равно умирать, к чему столько размышлений — вот ты и довела себя до такого конца.
Крепко зажмурившись, Ли Цзинцзин шагнула вперед —
— Будь проклят этот паршивый мир, прощай навсегда.
В мире мыслей процесс падения растянулся до бесконечности, в голове Ли Цзинцзин царила пустая темнота, но ожидаемой боли все не последовало.
В тот самый момент, когда она открыла глаза, увиденное повергло ее в шок!
Длинные-предлинные побеги сплелись в огромное подобие гнезда и полностью укрыли ее, подхватив прямо посреди воздуха, а этот круглый помост из странных ветвей туго скрутился в канат, и бледно-зеленый свет тянулся от него прямо к рукам какого-то человека неподалеку.
Бледно-зеленое сияние слабо падало на ее щеки, еще ярче подчеркивая необычность того, кому принадлежала эта рука! Столкнувшись с двойным ударом — неземной, нереальной красотой юноши и его чудесной силой, Ли Цзинцзин невольно подползла чуть ближе.
Платформа из ветвей мгновенно последовала за ней, надежно и устойчиво защищая Ли Цзинцзин.
К Ли Цзинцзин вернулось осознание происходящего, она опустила взгляд на то, что спасло ей жизнь: отчетливо виднелись толстые стебли с зелеными листьями, но на ощупь они оказались необычайно мягкими, словно нажимаешь на плюшевую игрушку.
Из глаз внезапно брызнули слезы, капая на эту «плюшевую игрушку». Подавленные до сих пор эмоции Ли Цзинцзин словно нашли выход и бурно выплеснулись наружу!
— А? Ты почему плачешь? — Ино поспешно заставил ветви опустить девушку пониже и, рассеяв их в тот самый момент, мягко опустил ее на землю. Он сделал несколько быстрых шагов, и даже его привычная легкая поступи выдавала растерянность.
Вэнь Шэнлэ шел позади Ино, а его сердце колотилось как безумное.
Всевышний свидетель! Знает ли кто-нибудь, как жутко было увидеть за углом живого человека, прыгающего с крыши! У него мурашки побежали от макушки до пят!
Не успел он хоть как-то отреагировать, как правая рука стоявшего рядом эльфа уже взметнулась вверх, из ладони выплеснулся изумрудно-зеленый свет, и в мгновение ока он сплел гигантскую сеть, спасшую человека! А затем легко и плавно опустил ее на землю, и после рассеивания света ветви исчезли так же внезапно, как и появились!
Все движения плавные, до безумия отточенные.
Наблюдавшему за всем этим от начала и до конца Вэнь Шэнлэ казалось, что он сам вот-вот разучится дышать!
Неужели это и есть сила магии?!
Инстинктивно Ли Цзинцзин обмякла всем телом, осев на землю, и после нескольких безуспешных попыток встать просто уткнулась лицом в землю, позволив слезам смешаться с грязью и измазать все лицо, а ее надрывный плач разбудил жильцов на нескольких этажах вокруг.
— Вэнь Шэнлэ, она плачет, — Ино поджал губы и вопросительно посмотрел на мужчину-человека. Поскольку они оба люди, он наверняка знает, как поступать в таких ситуациях, верно?
Но Вэнь Шэнлэ был уже совершенно бесполезен! Его система зависла.
Глядя на едва ли не сломавшегося Вэнь Шэнлэ, Ино небрежно вытащил из пространственного кармана ручку, и перед ним из ниоткуда возник абсолютно белый лист бумаги, где он поставил усиленные отметки по двум пунктам: «сила воли» и «практический навык».
А наставники-эльфы бывают очень строги!
Закончив свои дела, Ино толкнул Вэнь Шэнлэ в плечо, наконец выведя того из оцепенения. Вэнь Шэнлэ дрожащими руками достал телефон, не зная, то ли ему звонить в полицию, то ли в скорую.
Он ведь впервые в жизни сталкивается с вопросом жизни и смерти! Со Старшим Чэн не в счет — тот в конце концов ничего не съел. Поразмыслив, он с телефоном в руке подкрался к Ли Цзинцзин и нерешительно спросил:
— Ты в порядке? Тебя кто-то толкнул? Нужно помочь вызвать полицию?
Ино наблюдал за действиями Вэнь Шэнлэ, вникая в каждое его слово, а затем поднял руку и направил в тело Ли Цзинцзин поток магии, чтобы сгладить последствия удара от падения и снять внутренние повреждения, возвращая ее ноющим конечностям нормальное состояние.
— Ее физическая оболочка в порядке, у магии дерева есть неплохие целебные свойства, но для исцеления повреждений души требуется светлая магия. Я пока не могу напрямую преобразовывать столь мощную неисконную магию. — В таких ситуациях крайне необходим какой-нибудь дракон с исконным элементом света. Воспользовавшись случаем и попутно объясняя основы магии, Ино невольно позволил своим мыслям немного отвлечься.
Узнав, что с девушкой все в порядке, Вэнь Шэнлэ наконец с облегчением выдохнул.
Они вдвоем терпеливо ждали, пока Ли Цзинцзин наконец наплачется, после чего она прерывистым, полным воздуха голосом произнесла:
— Не нужно звонить в полицию. Зачем вы меня спасли?
Она подняла лицо — все в грязи.
Вэнь Шэнлэ пошарил по карманам и протянул влажную салфетку:
— Разве спасение людей требует причин? Сестренка, у тебя мыслительные установки какие-то не те. К тому же ты сама видела, что только что произошло, разве говорить в первую очередь нужно не об этом?
Ли Цзинцзин взяла салфетку, стерла грязь с глаз и посмотрела на Вэнь Шэнлэ. Вэнь Шэнлэ заметил, что ее зрачки на удивление черные и живые.
— Дай еще одну, — Ли Цзинцзин тыльной стороной ладони провела по губам, с отвращением сплевывая попавшую в рот землю. Слезы, смешанные с пылью, были одновременно солеными и горькими, да еще и с песчинками — судя по всему, туда же попали и мелкие камешки.
— Больше нет, — Вэнь Шэнлэ развел руками, показывая, что у него, парня следящего за собой, и правда была всего одна салфетка. Зато другой следящий за собой парень с любопытством разглядывал Ли Цзинцзин, слегка шевельнув пальцем, и перед ней покатился водяной шар: — Умойся этим.
Хотя у него и имелась пара заклинаний очищения, очевидно, эта обстановка для них совсем не подходила.
Ли Цзинцзин пристально посмотрела на Ино и под взглядом этих мягких глаз, от которых снова захотелось плакать, все же вытерла рот рукавом.
— Ты умеешь летать? — с любопытством поинтересовался Ино. — Если ты умеешь летать, то я приношу тебе свои извинения, прости, что помешал твоему полету.
— Но, — Ино склонил голову набок, — твоя физическая форма явно уступает форме обычной взрослой женщины-человека, и если бы не стечение обстоятельств, ты бы сейчас превратилась в лепешку из мяса.
Движение казалось чуть ли не наигранным, но стоявший перед ней юноша выглядел невероятно естественным и наивным, а еще больше, чем его движения, ее привлекала исходящая от него мощнейшая притягательность. Ли Цзинцзин ни за что не могла отвести от него взгляд, казалось, стоит ей посмотреть хоть на секунду меньше, и она потеряет что-то невероятно важное.
Если бы Ино знал, о чем думает Ли Цзинцзин, он, пожалуй, объяснил бы ей, что это сияние олицетворяет жизненную силу — благословение, дарованное Матерью-Богиней эльфам, благодаря которому, как бы ни менялась внешность, эльфы никогда не теряют истинный цвет своей души. А то, что символизирует жизненную силу, неизменно пробуждает фатальную страсть у тех, чья судьба связана со смертью.
Да, именно так! Речь идет о тех самых Нежитьёвых созданиях, которые вожделели Лес Эльфов на протяжении десяти тысяч лет, так ничего и не добившись, а в конце концов нагло поселились неподалеку от эльфов и которых никак не получалось прогнать!
— Объятия смерти — это твой выбор? Тогда ты больше никогда не сможешь вдохнуть аромат цветов и благоухание зелени, не почувствуешь тепла солнечного света, как же это жалко.
Разве есть хоть какой-то толк в том, чтобы избавиться от тела и оставить лишь душу? Некромант, у которого он покупал сплетенные эльфами вручную ожерелья, рассказывал, что его армия мертвецов каждый день только и делает, что жалуется на холод, одиночество и скуку, а большую часть времени находится в состоянии полного оцепенения. Они могут лишь изредка донимать людей, чтобы убить время, или докучать эльфам ради развлечения.
Ли Цзинцзин не находила для Ино никаких слов, перевела взгляд на Вэнь Шэнлэ, после чего оперлась на локти и медленно приподнялась.
— У меня раньше не было выбора, нет... возможно, он и был, просто я не могла... — бормотала Ли Цзинцзин, беспомощно глядя перед собой.
В ее жизни было много-много тяжелых моментов, но даже тогда она никогда не думала о том, чтобы покончить с собой.
Но теперь...
— Так лучше бы вы меня тогда не ловили, — она уныло опустила руки.
Вэнь Шэнлэ не мог слушать такие речи и тут же снова вытащил телефон:
— Ты что, до сих пор не выбросила это из головы? Подумать только, с тобой произошло такое чудо! — он обвел в воздухе огромный круг, изображая недавнюю платформу, и ткнул пальцем в Ино: — Ты посмотри на него! Тебя спасла самая удивительная магия в этом мире, неужели тебе совсем не любопытно?!
— Любопытство тут не поможет. Разве магия способна разорвать такую незримую вещь, как кровные узы?! Нет, не способна! Пока я жива, эта дрянь будет преследовать меня до конца дней! — кричала Ли Цзинцзин. — Мне не сбежать!
— Вы абсолютно ничего не знаете о том, через что мне пришлось пройти! — сорвалась на крик Ли Цзинцзин. — Оставьте меня в покое!
Ино постучал пальцем по ладони, внезапно всё поняв:
— О! Так ты хотела покончить с собой, чтобы разорвать связь крови?! — он не одобрил такой подход. — Тогда ты вполне могла бы подкопить денег и нанять мага в черной мантии высокого ранга, чтобы он провел тебе процедуру полной замены крови во всем теле! Насколько мне известно, если пообещать отдать удаленную кровь самому колдуну и при этом припасти с собой избыток подходящей донорской крови, эта услуга обойдется совсем недорого.
— Совсем необязательно умирать. В твоем случае тратить жизнь — это непозволительное транжирство, от которого стало бы жалко сердце даже самому расточительному магу в черной мантии, — строго пристыдил ее Ино. — Для каждого существа, находящегося в состоянии [жизни], важнее всего прочувствовать сам этот процесс, так что не сдавайся так легко.
Ли Цзинцзин мгновенно перестала всхлипывать. Вэнь Шэнлэ испуганно обернулся:
— Разве такое и правда возможно?!
Ино пожал плечами:
— Вы даже вообразить не можете, какую магию способны изобрести маги в черной мантии, страдающие от нехватки самых разных материалов, ради экономии (присвоения) чужого имущества.
Человеческая кровь, разумеется, тоже относится к числу имущества.
http://bllate.org/book/37038/4609184
Готово:
