Та история с долгами, разве не говорили, что семья Хайлай специально подстроила эту ловушку? Иначе какой в здравом уме и трезвой памяти из самцов насекомых согласился бы сделать Шиинь своим супругом-самкой? Жить надоело, что ли?
Да плевать, правда это или ложь раз уж все равно дали согласие на брак с Шиинь, тут либо нищета, либо глупость — одно из двух точно присутствует!
Ай, неужели тот самый самец насекомого, который собирается здесь жениться, окажется каким-то уродом? Мое сердце разбито, чувствую, такое прекрасное место просто осквернили, ууу!
Пока в дискуссионной зоне шли ожесточенные споры, космический корабль с Илоэном на борту покачиваясь показался на горизонте. Сначала он выглядел крошечной черной точкой, но постепенно увеличивался в размерах и наконец во всей красе предстал прямо в объективах передающих устройств, а потоки воздуха при посадке взметнули тучи лепестков.
Взгляды зрителей тут же приковались к нему, словно толпа жаждущих исхода игроков в азартные игры, они безумно повторяли свои ставки:
Летит, летит, летит!
Ставлю один звездный кредит, сто пудов какой-то старик!
Урод!
Да имейте же совесть, неужели это не может быть тяжело больным инвалидом? Ставлю на увечного инсектоида!
Сам Илоэн, находившийся на борту корабля, ни о чем из поднятой в сети шумихи не знал. Стоя перед зеркалом в полный рост, он с некоторым смущением поправлял тугой воротник. Когда он поднимал руку, сапфиры на манжетах переливались далеким и чистым сиянием.
Его волосы аккуратно уложили, завязав на затылке дорогим украшением. Наряд стоил целое состояние, но сидел не совсем по фигуре, отчего у Илоэна постоянно возникало удушливое чувство тревоги.
Делавшие ему прическу и макияж самки насекомого возились с ним как с фарфоровой куклой, наряжая во всё подряд красивое. Сам Илоэн считал, что недостоин столь дорогих вещей, но самки выглядели такими довольными, что он стерпел.
Было в погружении в роскошные одежды и одно преимущество: это отвлекало внимание, не позволяя людям слишком сильно зацикливаться на его внешности. Иначе без спадающих на лицо волос ему было бы по-настоящему непривычно.
С самого детства из-за его облика его ненавидел бесчисленный каскад людей. Илоэн хоть на словах и утверждал, что ему всё равно, в глубине души всё же хотел произвести на будущего мужа хорошее первое впечатление. Как бы ни складывались их отношения в дальнейшем, по крайней мере при встрече ему не хотелось устраивать позорище.
Стоявшая рядом самка насекомого получила от товарища несколько тычков локтем в бок, после чего с явным неохотным вздохом отвела от Илоэна глаза и тихо проговорила: Лорд, мы прибыли.
Илоэн глубоко вздохнул, сердце его чуть-чуть подпрыгнуло, но внешне он держался стойко. Повернувшись к говорившей самке, он легко улыбнулся и непринужденным тоном спросил: Ну как я выгляжу?
Самка тут же подняла руку, чтобы смахнуть слюну с уголка рта, и закивала с усердием дятла: Вы выглядите просто потрясающе!
Все остальные самки на корабле тоже принялись безумно кивать, напоминая сломанных роботов.
Илоэн:… Ладно, обычная массовка нанятая за деньги, спрашивай не спрашивай — толку ноль.
Толпа телохранителей окружила его со всех сторон и проводила к шлюзу. Все они были отставными военными инсектоидами, сильными и крепкими, а их комплекция вдвое превосходила комплекцию Илоэна, так что вместе они образовывали настоящую стену. Главный из них пояснил: Лорд, сегодняшняя свадьба будет транслироваться в реальном времени. Звёздная сеть разместила здесь сотни передающих устройств, поэтому если подобная техника станет окружать вас и снимать, пожалуйста, не пугайтесь, мы постараемся защитить вашу безопасность.
Илоэн:…
Илоэн занервничал еще сильнее. Опустив глаза, он снова дернул галстук-бабочку, а его кадык затрепетал. В ушах раздался отсчет времени до открытия шлюза: десять, девять, восемь…
А зрители трансляции пристально вглядывались в медленно выдвигающуюся за пределами корабля складную лестницу: шесть, пять, четыре…
Три, два, один —
С щелчком створки шлюза медленно разъехались в стороны. Илоэн поднял голову, шагнул за пределы корабля, и его фигура растворилась в лучах солнца.
Объединенные нейросетью в единый узел, мириады глаз в одно мгновение уставились прямо на него.
В дискуссионной зоне внезапно воцарилась абсолютная тишина. А следом, словно взорвавшаяся под водой торпеда, гигантская волна с грохотом прорвала водную гладь —
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
В самых разных уголках тысяч и тысяч домов пронзительные крики взмывали прямо к небесам.
Зрители трансляции вперились в экраны своих устройств, а все мысли в их головах превратились в единый резкий взрывной визг.
Охренеть, какой красавчик!
Визуальный удар внешности оказался самым прямолинейным. Грань между прекрасным и безобразным пролегала настолько четко, что даже не требовала никаких пространных слов в свое оправдание.
Придерживаясь за перила, Илоэн не спеша спускался с летательного аппарата. За те несколько шагов, что занял спуск, глаза зрителей едва не прилипли к экранам, а сообразив в чем дело, их пальцы тут же застучали по клавиатуре.
Опоздал, ничего не понял, скажите, это и есть тот самый урод, над которым только что издевались в обсуждениях? Раз он вам всем не нужен, этот урод может достаться мне?
Кто опоздал, катитесь отсюда к черту, этот самец-лорд уже мой!
Он мой! Он мой!
Чат залило багровыми реками жестокой битвы, а особо ушлые злопыхатели даже специально отметили нескольких наиболее едких пользователей из прошлых комментариев, злорадно вопрошая: Ну что, уважаемые великие пророки? Вы довольны таким результатом?
Ехидничавшие до этого пользователи:…
Не спрашивайте, спросите — и окажется, что клоун здесь только я.
В этот момент одно из передающих устройств на полной скорости прорвалось сквозь живую стену телохранителей, оказавшись прямо перед Илоэном, и принялось исступленно щелкать затвором прямо в упор к лицу. Илоэн испуганно вздрогнул, растерянно замер перед объективом, а его длинные ресницы легко затрепетали. Затем он отвернулся, легонько оттолкнул рукой назойливый прибор и негромко произнес: Прошу прощения.
Это мгновенное выражение лица и голос устремились в Звёздную сеть, словно плеснувшие на раскаленный уголь масло. И без того оживленная трансляция взорвалась новой волной еще более безумных воплей.
Всевозможные бессмысленные кракозябры захватили весь экран, превосходя по накалу прежние крики, сплошным плотным потоком застилая пространство. Этот внезапный взрыв чудовищного трафика всего за несколько секунд обрушил сервер Звёздной сети, и зрители даже не успели толком покричать еще немного, как изображение на трансляции моргнуло и внезапно погрузилось в темноту.
Пользователи сети:??? Будь проклята эта Звёздная сеть, верните моего красавчика!
А вот перед глазами Илоэна картина выглядела иначе: те самые передающие устройства, что изо всех сил рвались ближе и донимали его съемкой, вдруг резко замерли прямо перед ним. Словно подхватив вирус, их движения затормозили, а затем техника окончательно лишилась воли к жизни и одно за другим, потеряв управление, замерло в спячке, шлепнувшись прямо в цветочные клумбы.
Занесенная нога Илоэна застыла в воздухе, он посомневался с мгновение и в итоге вернул ее обратно.
Эти выглядевшие донельзя дорогими штуковины явно пытались сымитировать падение ради страховки.
Ему бог судья, он ведь абсолютно ничего не сделал.
Заметив его нерешительность, стоявший рядом телохранитель почесал затылок и с трудом выдавил из себя шутку: Лорд, ну у вас и мощь. Они просто сфотографировали ваше лицо и от потрясения попадали сами, ха-ха.
Илоэн:… Вот оно что.
Оказывается, его испугались из-за его уродства.
Ему показалось, будто в его сердце вонзилась стрела. Выходит, поговорка про то, что человека красят одежды, тоже не работает? Неужели он настолько омерзителен, что даже роскошные наряды не способны его спасти?
Забыв о кровоточащей со всех семи отверстий гордости, Илоэн тоскливо поинтересовался: Этот ущерб тоже запишут на мой счет?
Телохранитель:… Вряд ли.
Сердце Илоэна перестало кровоточить. Он почувствовал крошечное утешение.
Независимо от того, как сильно потела та сторона Звёздной сети, пытаясь вернуть сервер к нормальной работе, свадьба здесь шла своим чередом.
Войдя на площадку, Илоэн поддался сопровождению официанта, который привел его к помосту и почтительно поклонился: Лорд, пожалуйста, подождите здесь немного, церемония скоро начнется.
Илоэн невольно выпрямил спину и сдеревеневшим кивком отозвался: Хорошо.
Одетые в роскошные одежды гости прибывали один за другим: одни щеголяли в праздничных костюмах, сплошь усыпанных драгоценными камнями и кружевами, другие — в военных мундирах, с эполетами и орденами на груди. Обе группы держались обособленно, образуя между собой незримую пропасть, разделявшую их с поразительной четкостью.
Единственное, пожалуй, что их объединяло — это то, что все взгляды оказались прикованы к Илоэну, а переплетенный в них сложный коктейль из любопытства и жалости заставлял главного виновника торжества испытывать жгучий стыд.
Илоэн медленно опустил голову, чувствуя себя до крайности неловко.
Если бы у него был выбор, он бы тоже не хотел набирать столько долгов.
Стараясь унять собственное волнение, он попытался переключить внимание и думать о чем-нибудь отвлеченном. Адвокат упоминал, что Шиинь служит в Военном ведомстве. Какую же должность он занимает? Такой молодой и при этом такой гордый, должно быть, он офицер с громким титулом?
Быть может, присутствующие здесь военные — все его коллеги и боевые товарищи? Познакомит ли он его с ними позже?
Илоэн от природы плохо запоминал лица, а глядя на чернеющее перед ним море голов, он ощущал немалое давление. Но если Шиинь это понадобится, он непременно постарается.
Хотя до сих пор он даже в глаза не видел самого Шииня.
При этой мысли Илоэна внезапно осенило. Подойдя к стоявшему неподалеку миловидному маленькому инсектоиду с корзинкой цветов, он с улыбкой спросил: Могу я взять у тебя один букетик?
Малыш распахнул водянистые глазенки, склонил голову набок и ответил: Можно! Только зачем вам цветы?
Присев на корточки, Илоэн погладил его по голове: Я скоро увижу нового друга и хочу сделать ему подарок.
Корзинка была доверху наполнена белоснежными лилиями и яркими цветами форзиции — свежими и красивыми, они отлично подошли бы Шииню.
Малыш протяжно выдал детское: Ой! — и поднес всю корзинку прямо к нему, лепеча тоненьким голоском: Хорошо! Желаю вашей дружбе долголетия и крепости!
Илоэн легко чмокнул его в щечку: Спасибо тебе.
С цветами в руках он уверенно зашагал назад к прежнему месту. Наперекор разномастным взглядам собравшихся гостей, он сохранял улыбку на лице, а его сердце слегка участило бег.
Церемония вот-вот начнется, совсем скоро они встретятся.
Понравится ли это Шииню?
Глава 3
Независимо от того, действительно ли обе стороны рвались в брак или нет, темп этой свадьбы задали поистине лихорадочный — от подготовки до реализации всё происходило практически без единой передышки. Нанятый оркестр заиграл бодрую мелодию, гости в основном собрались, и всё было готово.
http://bllate.org/book/37034/4608566
Готово:
