— Что случилось? — спустился он на две ступеньки, лениво поднял глаза — и тут же застыл, будто окаменевший.
На первом этаже дома Шэней располагались просторные гостиная и столовая, а между ними возвышалась винтовая лестница.
Столовая тоже была светлой и просторной: панорамные окна, деревянный пол, по центру — круглый обеденный стол, вокруг — стулья.
Сейчас за этим столом сидели люди почти на всех местах и все разом смотрели в сторону лестницы.
Среди них были мать Шэнь Чжаошэня, госпожа Шэнь, и его отец. А на главном месте восседал сам дедушка Шэнь, пристально уставившись в их сторону.
Шэнь Чжаошэнь: «…»
Сюй Ши И: «…»
— Все чего застыли? — первой нарушила тишину госпожа Шэнь, легко вытерев уголок рта салфеткой. — Чжаошэнь, спускайся. Ии, ты ведь ещё не завтракала? Наверное, проголодалась?
Она улыбнулась и пригласила обоих за стол, на лице — ни тени смущения.
Сюй Ши И слабо улыбнулась в ответ, радуясь, что успела смыть вчерашний клубный макияж и сейчас выглядела без косметики.
Подойдя, она села рядом с госпожой Шэнь, а Шэнь Чжаошэнь занял место рядом с ней. В комнате стояла такая тишина, что слышно было, как упадёт иголка.
Как теперь это объяснить? Сюй Ши И опустила голову и притворилась послушной, но внутри уже пала духом.
Да, она питала к Шэню, псу, неприличные мысли. Да, иногда даже мелькала фантазия о том, как познакомится с его родителями (но это было просто мечтой). Однако одно дело — мечтать, и совсем другое — попасть в ситуацию, похожую на измену!
К тому же сейчас был Новый год, за столом собрались родственники Сюй Ши И — знакомые и незнакомые, а дедушка Шэнь всё ещё пристально разглядывал её, улыбаясь.
— Это я виновата, — неожиданно засмеялась госпожа Шэнь. — Вчера вечером попросила Чжаошэня привезти Ии сюда. Её родители заняты, а дома она одна. Вы же знаете, я отношусь к ней как к родной дочери.
Её голос был мягок и спокоен, в нём не было и намёка на напряжение:
— Просто забыла утром разбудить детей. Ну, давайте есть.
Какова бы ни была правда, госпожа Шэнь уже встала на их защиту. Пусть её улыбка и казалась нежной, никто не осмеливался возражать.
Внешне она выглядела кроткой, но на деле была острой, как игла в шёлковом мешке. Все знали: с такой культурной женщиной не так-то просто справиться.
— Кхм, — дедушка Шэнь тоже нахмурился, слегка отчитывая: — Чжаошэнь, как можно так долго спать? Нынешняя молодёжь… Быстрее ешьте.
На словах — недовольство, на деле — защита. Под знакомым Сюй Ши И кивком госпожи Шэнь она взяла палочки и молча стала делать вид, что её здесь нет.
После завтрака все постепенно разошлись. Госпожа Шэнь увела Сюй Ши И в гостиную, даже не взглянув на собственного несчастного сына.
— Мам, — Шэнь Чжаошэнь последовал за ними и тихо сказал: — Спасибо.
Без вмешательства матери им обоим было бы очень неловко. Ему-то всё равно, но Сюй Ши И пришлось бы туго.
Госпожа Шэнь изящно улыбнулась:
— Как это ты так рано встал? Ах да, дедушка всегда рано просыпается, и вся семья встаёт вместе с ним.
Она неторопливо добавила:
— Я думала, вам, молодым, стоит дать отдохнуть, а ты, оказывается, действительно проснулся. Уже в шесть?
Шэнь Чжаошэнь: «…»
Отругав сына, госпожа Шэнь повернулась к Сюй Ши И и с невероятной теплотой сказала:
— Ии, оставайся у нас. Здесь только дедушка и мы с мужем — все свои.
Сюй Ши И, которую госпожа Шэнь крепко держала за руку, поняла: уйти теперь невозможно. Она кивнула.
Первого числа первого лунного месяца, несмотря на слова госпожи Шэнь, что «никого нет», к ним начали заходить гости — уважаемые люди из разных кругов.
Семья Шэней, хоть и казалась скромной, на деле пользовалась огромным уважением: дедушка Шэнь много лет преподавал и воспитал несметное число учеников.
И теперь Сюй Ши И приходилось сидеть рядом с госпожой Шэнь, пить чай и вести беседы, одновременно чувствуя, как все гости рассматривают её как «невесту Шэнь Чжаошэня».
На самом деле ничего подобного не было. Сюй Ши И отчаянно сопротивлялась этой мысли: между ней и Шэнь Чжаошэнем не было абсолютно никаких отношений, но всё выглядело так, будто они действительно пара.
Вечерний семейный ужин, как всегда, был богатым и разнообразным. Сюй Ши И удивилась, увидев на столе любимые блюда.
— Ты редко бываешь у нас на праздниках, — мягко улыбнулась госпожа Шэнь. — Чжаошэнь сегодня готовил специально для тебя.
«…Ты же сама заставила меня это делать», — без выражения лица подумал Шэнь Чжаошэнь, бросив взгляд на мать. Под её «дружелюбным» взглядом он промолчал.
«Если я не помогу, — вздохнула про себя госпожа Шэнь, — с таким темпом ухаживания он и вовсе не успеет жениться раньше отца. Люди уже спят под одной крышей — как может ничего не происходить?»
Сюй Ши И, окружённая всей семьёй Шэней, тихо ела, стараясь не привлекать внимания.
Госпожа Шэнь беседовала с одной из родственниц, которая, упомянув свою недавно вышедшую замуж дочь, радостно сказала:
— Только закончила университет и сразу вышла замуж. Муж — её однокурсник.
— Она сама очень способная: устроилась в «Минчэн», в отдел недвижимости. Молодые живут душа в душу, любят друг друга.
Эта родственница была болтливой и любила похвастаться. Госпожа Шэнь прекрасно это понимала и лишь вежливо улыбнулась:
— Правда? Замечательно.
Увидев, что обычно сдержанная госпожа Шэнь отвечает, родственница не удержалась:
— А у тебя, Чжаошэнь? Это его девушка? Думаете о свадьбе?
Сюй Ши И поперхнулась рисом, лицо её мгновенно покраснело. Она схватила пару салфеток, но не знала, что сказать.
— А откуда девушка родом? — не унималась родственница, перегнувшись через госпожу Шэнь. — Чем занимается? Учитесь вместе или как?
Она явно не одобряла Сюй Ши И, и в голосе прозвучала едкость.
Девушка была красива — даже без макияжа её внешность была яркой и дерзкой. По её поведению было ясно: её часто баловали.
«Кто захочет такую девушку? Наверняка капризная и своенравная…»
Госпожа Шэнь прикрыла рот чашкой чая и не спешила выручать Сюй Ши И.
— Она моя однокурсница, выпускница университета С, — вмешался холодный голос. — Тётя, если не ошибаюсь, ваша дочь училась в университете Q. Она поступила в аспирантуру С?
Его вопрос был настолько точен и бесцеремонен, что родственница опешила.
— Кстати, вы сказали, что она работает в «Минчэн»?
Молодой господин Шэнь невозмутимо продолжил:
— Мать Ии — заместитель генерального директора «Минчэна». Какое совпадение.
Сюй Ши И, до этого тихо сидевшая в углу, вдруг стала центром всеобщего внимания.
До этого момента семья Шэней не знала её происхождения и считала просто гостьей госпожи Шэнь.
Но если речь о «Минчэне» — крупнейшей компании в сфере недвижимости, — и о заместителе гендиректора… то перед ними настоящая наследница, чьё положение неоспоримо.
Обычно Сюй Ши И с удовольствием воспользовалась бы моментом, чтобы скромно похвастаться. Но сейчас ей было не до этого. Стоило Шэнь Чжаошэню заговорить, как она замерла и даже не подняла головы.
Она сама не могла ничего объяснить, но он — мог. Его слова звучали так, будто он подтверждал их отношения…
Но откуда у него вообще девушка?
— О… Понятно, — неловко улыбнулась женщина средних лет и поспешила сменить тему.
Сюй Ши И весь ужин ела рассеянно. Когда вечером гости разошлись, она устроилась на диване и пристально смотрела в телефон, будто пыталась прожечь в нём дыру. Её лицо было серьёзным, как будто она собиралась выступать на заседании ООН, а не сидела дома.
Родители Шэнь Чжаошэня вышли прогуляться с дедушкой. Сам Шэнь Чжаошэнь, в вязаном свитере, сидел на другом диване и листал книгу.
Красивому человеку всё к лицу. Этот чёрный свитер выбрали вместе Сюй Ши И и госпожа Шэнь — он идеально подчёркивал его аристократичную, но небрежную манеру молодого господина.
Он выглядел совершенно спокойным, будто днешний инцидент его нисколько не касался, и не собирался ничего объяснять.
«Не верю ни слову».
— Ты… — Сюй Ши И пошевелила губами, но не удержалась: — Почему ты не возразил?
Сердце билось слишком быстро, и она даже не заметила, как задрожали руки.
Она всё поняла. Даже если бы она была дурой, Шэнь Чжаошэнь точно нет. Неужели он такой человек, что вслепую подтвердит перед всеми их отношения?
Если он задумал что-то другое… тогда он настоящий обманщик!
Рука Шэнь Чжаошэня, листавшая страницы, слегка замерла. Он тихо рассмеялся:
— А ты почему не возразила?
«Я… Я не возразила, потому что и правда так думаю!» — хотела сказать она, но в тот момент была настолько растеряна, что не могла вымолвить ни слова.
Сюй Ши И давно поняла, что влюблена, и с каждым днём чувства только крепли.
Она думала, что даёт достаточно намёков, но другой человек упрямо их игнорировал.
Увидев, что взгляд молодого человека всё ещё устремлён в книгу, Сюй Ши И резко встала и подошла к нему.
Это было несправедливо. Почему она мучается сомнениями, а Шэнь Чжаошэнь остаётся таким невозмутимым?
— Глубокий, — Сюй Ши И опустила глаза на его книгу и замерла. — Ты читаешь её вверх ногами.
Да. Молодой господин Шэнь делал вид, что углублён в толстый том на английском, но почему Сюй Ши И узнавала перевёрнутые слова?!
— … — Шэнь Чжаошэнь молча закрыл книгу и поднял на неё взгляд, в глазах — ясная улыбка. — Ладно. Что ты хочешь сказать?
На Сюй Ши И была одежда, подобранная госпожой Шэнь: светло-бежевый свитер и рождественская красная юбка — нежная, яркая и необычайно милая.
— Мне нечего сказать, — она смотрела прямо в его тёмные глаза и крепко сжала губы. — Просто… разве нормально, когда обычный друг представляет перед семьёй подругу своей девушкой?
Она требовала объяснений, не замечая, как покраснели её губы от укусов.
«Если этот пёс осмелится сказать, что это нормально, — поклялась она про себя, — я немедленно найду себе друга противоположного пола и покажу ему, что такое „нормальные отношения“!»
— Действительно странно, — в отличие от её тревоги, Шэнь Чжаошэнь оставался спокойным. — А тебе не кажется странным, когда обычные друзья притворяются парой так, что об этом знает весь университет?
— Носишь одежду, которую она любит. Готовишь блюда, которые ей нравятся. Постоянно убираешь за ней хаос.
— Обустраиваешь комнату с учётом её вкусов. Звонишь ей чаще, чем родителям.
— Поцеловались в игре, но называете это «взаимной выгодой».
Он поднял голову. Хотя смотрел снизу вверх, в его тёмных глазах плясали искры, а свет камина отбрасывал на его лицо полутени.
Шэнь Чжаошэнь спросил:
— Разве это не странно?
«Все уже уверены, что между нами что-то есть. Никто не верит, что мы просто друзья. Почему только ты упрямо в это веришь?»
— Я знаю! — перебила его Сюй Ши И, отводя взгляд. — Просто ответь… почему?
Она хотела услышать именно то, что все понимали.
Такое живое, яркое, даже немного смущённое выражение лица впервые появилось у Сюй Ши И.
Беззаботная улыбка, дерзость и гордость — всё это было привычно. Но сейчас, впервые за двадцать лет, на её лице появилось нечто по-настоящему драгоценное.
Его глаза потемнели.
— Ии, иди сюда, — Шэнь Чжаошэнь протянул руку, обхватил её талию и, слегка нажав, усадил к себе на колени.
Он крепко сжал её запястья, не давая вырваться, и поднял голову. В его миндалевидных глазах сиял свет, от которого меркло всё вокруг.
— Я знаю, что ты хочешь услышать, — его голос, такой знакомый, звучал с нежностью. — Я люблю тебя. Люблю Сюй Ши И. Слышала?
http://bllate.org/book/3702/398196
Готово:
