Мэн Буцин не стала ломать голову над тем, что именно имелось в виду.
— Тебе пора спать, спокойной ночи.
Цзи Вань снова окликнула её, голос звучал совершенно непринужденно:
— Раз уж ты привыкла готовить сама, не могла бы ты заодно приготовить завтрак и на меня?
— ...
Мэн Буцин замерла на месте и с изумлением обернулась. В этот миг ей почудилось, что Цзи Вань — злая мачеха из сказки, которая поселилась в её доме, чтобы не только прибрать к рукам её имущество, но и превратить её саму в служанку.
— Мой завтрак очень прост, боюсь, тебе такое не по вкусу, — отозвалась Мэн Буцин.
— Я люблю простоту.
— Ладно...
Мэн Буцин смиренно кивнула, не желая продолжать пустые препирательства.
***
На следующее утро мягкие солнечные лучи пробились в гостиную, заполняя пространство светом и разгоняя холодное, тягучее одиночество, оставшееся после ночи. В кухне, оформленной в классическом стиле, кухонная утварь была расставлена аккуратно и чисто, а общие тона создавали атмосферу тепла и уюта. Духовка и посудомоечная машина — всё было под рукой.
Мэн Буцин достала из холодильника заранее подготовленные продукты, сделала большой сэндвич и разрезала его пополам. Яичница и поджаренные тосты тоже были готовы в считанные минуты.
Пока она размышляла, не сотворить ли какую-нибудь гадость или не добавить ли в порцию Цзи Вань побольше острых специй, руки её послушно сервировали стол.
Только она закончила, как Цзи Вань спустилась вниз.
— Хай, — небрежно бросила Мэн Буцин. — Завтрак готов. Нужно что-нибудь еще?
— Доброе утро. Принеси мне, пожалуйста, сыр или сливочное масло.
— ...
Она ведь просто пошутила, а Цзи Вань и вправду начала ею помыкать.
Ладно, подумаешь — пустяк, сущая ерунда. Мэн Буцин с утра пораньше сглотнула раздражение, открыла холодильник, достала пачку масла и подала ей.
Цзи Вань, судя по всему, собиралась выходить — она уже успела нанести легкий макияж.
На ней было элегантное черное кашемировое пальто с двубортной застежкой, из-под узкого воротника которого выглядывал кремовый джемпер с высоким горлом. Длинные волосы были распущены, придавая облику нотку ленивой небрежности, что сглаживало излишнюю холодность её слишком утонченных черт лица.
Мэн Буцин села за стол и украдкой бросила на неё взгляд. Она никак не могла взять в толк, как такая эффектная, во всех отношениях шикарная и явно неглупая женщина могла позволить отцу так ловко водить себя за нос.
Пока она предавалась этим размышлениям, уткнувшись в тарелку, её взгляд упал на бумаги, которые просматривала Цзи Вань.
— Что ты там читаешь? — поинтересовалась Мэн Буцин.
— Твою зачетную ведомость за прошлый семестр, которую ты оставила на столе, чтобы я ознакомилась.
— Я положила её на стол вовсе не для того, чтобы ты изучала мои оценки! — воскликнула Мэн Буцин.
Она бросила бумагу, как только получила, а потом закинула в дальний угол и вовсе забыла о её существовании.
— Результаты весьма печальные, даже не знаю, как их прокомментировать.
— А я просила тебя комментировать?!
— Твой отец всегда говорил, что его дочь с детства была умницей и училась просто великолепно... — Цзи Вань положила ведомость на место, посмотрела на Мэн Буцин и с искренним любопытством спросила: — Так у тебя есть еще сестра?
— Не твое дело!
Цзи Вань рассмеялась:
— Ничуть не интересуюсь, просто смеюсь над тобой.
— А ты знаешь, что есть такое изречение у Чжуан-цзы? — Мэн Буцин помедлила и с внезапной гордостью выпалила: — Дерево, не приносящее пользы, живет до глубокой старости.
— ...
Она вчера прочитала это в одном романе. Смысл был в том, что, если ты — бесполезное дерево, тебя не срубят и ты проживешь долгую жизнь.
Цзи Вань приподняла бровь и принялась тщательно выковыривать салат из сэндвича:
— А ты знаешь, что там есть продолжение?
— Какое?
Только теперь Цзи Вань подняла глаза, пристально посмотрела на неё и четко произнесла:
— А гусь, не приносящий пользы, идет на жаркое.
— ...
Мэн Буцин, разумеется, об этом не знала. Она сделала вид, что ей всё равно, и тайком под столом залезла в телефон — и, черт возьми, это действительно было в первоисточнике.
Весь этот отрывок на самом деле говорил о том, что ситуация никогда не бывает неизменной.
И уж точно не о том, что лодырь может ничего не делать и побеждать.
— ...
Мэн Буцин молча проглотила остатки завтрака. Поднявшись из-за стола, она вдруг почувствовала, что сумка какая-то странная.
Эту темно-синюю холщовую сумку она только что достала из шкафа, в ней лежали только кошелек и ключи. Но, закинув её на плечо, она сразу почувствовала неладное.
Заглянув внутрь, она нащупала в кармашке тонкий карманный справочник по английской лексике.
Вот почему сумка держала форму.
Мэн Буцин молча выудила его и небрежно бросила на стол.
Видя это, Цзи Вань спросила:
— Как у тебя сейчас с английским?
— Четвертый уровень сдала, — буркнула Мэн Буцин.
— Я спрашиваю про баллы TOEFL или IELTS.
— Что это еще такое? — равнодушно отозвалась Мэн Буцин. — Не сдавала.
Цзи Вань с усмешкой посмотрела на неё:
— Ты планируешь подготовиться получше или собираешься поступать за границу в университет, где даже знание языка не требуется?
— Какая еще заграница? — вырвалось у неё.
Сказав это, она тут же пожалела о своей прямолинейности.
Цзи Вань кивнула и спросила снова:
— У тебя сегодня утренние пары?
— Есть, но я не собираюсь на них идти, — Мэн Буцин бросила на неё взгляд и снова закинула сумку на плечо. — Я собираюсь весь день провести на прогулке.
— Дай мне свой номер телефона.
— Зачем?
— Придет пара посылок, когда будешь возвращаться домой, заодно заберешь их для меня.
— Мне не по пути, — отрезала Мэн Буцин, чувствуя полное бессилие, и по слогам добавила: — И даже если будет по пути — всё равно не заберу.
http://bllate.org/book/37007/4605148
Готово:
