Рост всегда был больной темой для Эркана — из-за своей невысокого роста он не раз подвергался насмешкам и обидам. В этот раз, окончательно потеряв терпение, он с грохотом перевернул столик, за которым они ели. Да никто из вас не будет есть! — выкрикнул он и выбежал вон, оставив Гэ Хуа и Цзы Вэй с головы до ног забрызганными соевым соусом, рисом и капустными листьями.
Сердце Цзы Вэй колотилось от страха, она смотрела на вторую сестру, не зная, что предпринять.
Гэ Хуа принялась вытирать масляные пятна со своей одежды: Ты иди отнеси маме еду, а я пока приготовлю что-нибудь другое, дождешься меня, и поедим вместе.
Я не пойду, — Цзы Вэй сжимала край кофты, в её глазах читался испуг. Не нужно было даже спрашивать: младший брат наверняка уже побежал жаловаться, и если она сейчас принесет еду, то лишь навлечет на себя гнев.
Тогда приберись на столе, я сама отнесу позже, — Гэ Хуа, привыкшая работать быстро, уже начала мыть кастрюлю.
Вторая сестра… — Цзы Вэй робко посмотрела на неё. Гэ Хуа лишь развернулась и помогла сестре вытереть пятна с лица: Не бойся, если мама начнет спрашивать, я скажу, что это моя вина. В худшем случае, просто достанется веником.
Закатав рукава, Цзы Вэй заметила шрамы на руках у сестры, и в душе вдруг шевельнулось чувство вины: каждый раз, когда брат выходил из себя, Гэ Хуа становилась главной мишенью. Когда они ссорились, сестра всегда вставала на её защиту. Сама Цзы Вэй боялась боли, неужели Гэ Хуа не чувствовала её? Позавчера, когда сестру били, она могла лишь прятаться на кухне и наблюдать со стороны. Ей хотелось выбежать и остановить мать, но удары веника словно обрушивались на её собственное сердце, и Цзы Вэй трусливо отступала.
Это всё из-за моей жадности, — глаза Цзы Вэй наполнились слезами. Гэ Хуа нахмурилась: Ты вовсе не жадная. Подумаешь, съела немного, что в этом такого? Терпеть не могу, когда родители так его балуют. Гэ Хуа знала это по собственному опыту: когда ей было шесть, она тоже проголодалась и съела гамбургер, который Эркан оставил на столе. Эркан устроил истерику, и мама, схватив её, избила палкой. В тот момент вкус гамбургера казался ей восхитительным, но после побоев её стошнило всем съеденным. Мать, стоявшая рядом, лишь бросила косой взгляд: Тебе давать что-то — только портить. С тех пор Гэ Хуа постепенно разлюбила мясное.
Сестры закончили обедать почти в час дня. Занятия в школе начинались в два, и Гэ Хуа нужно было успеть отнести еду матери, а затем добежать до школы, чтобы успеть почитать полчаса перед уроками. У девушки были длинные ноги и широкий шаг, шла она быстро, и когда добралась до края поля, увидела, что половина земли уже перекопана. Глядя, как мать работает, склонившись над землей, Гэ Хуа позвала: Мам, пора обедать.
У Фан даже не обернулась: Оставь там. Судя по всему, Эркан еще не успел наябедничать.
Гэ Хуа поставила воду и эмалированный котелок на маленький табурет, понимая, что мать не притронется к еде, пока не закончит работу. Она подошла к У Фан сзади и забрала у неё мотыгу: Ешь, а я немного поработаю. У Фан посмотрела на вторую дочь, которая уже переросла её на полголовы, и, заметив шрам на её лице, отвела взгляд, молча сев на край поля обедать.
Несмотря на помощь того молодого учителя, семья лишилась главного кормильца. Сегодня, работая в поле в одиночестве, она часто тяжело вздыхала. Проглотив несколько ложек, У Фан заговорила, словно сама с собой, но в то же время обращаясь к Гэ Хуа: Твой отец присмотрел квартиру в городе, боится, что если не купить сейчас, потом цены взлетят. В городе жилье дорожает каждый день. Очень боюсь, что когда Эркан вырастет, мы не сможем ему купить квартиру. Без своего жилья в городе ему будет не найти жену.
Гэ Хуа продолжала смотреть в землю, вонзая мотыгу во влажную почву; комья земли летели ей на обувь. Она сняла свои дешевые розовые кроссовки за девяносто юаней вместе с носками, чтобы работать дальше. Гэ Хуа быстро росла, и размер ноги менялся каждые полгода. Когда старая обувь начинала невыносимо жать, она просто приходила на уроки в шлепанцах, за что ей доставалось от учителей. Приходилось носить тесную обувь, тайком приминая задники во время занятий. Эти кроссовки ей купила старшая сестра Яньцзы.
Яньцзы работала в городском ресторане с питанием и проживанием, получая тысячу двести юаней в месяц. Оставляя себе сто юаней на карманные расходы, остальное она отдавала семье. Однажды, приехав домой на выходные, она увидела кровавые мозоли на пятках Гэ Хуа и, улыбнувшись, ткнула сестру пальцем: Нога опять выросла? На следующей неделе, найдя предлог приехать, она отвела Гэ Хуа в сторону и отдала ей эти новые кроссовки: Я специально взяла на размер больше, чтобы тебе на дольше хватило.
Сегодня был первый день занятий, и Гэ Хуа надела свою драгоценную обновку в школу, но, когда пришла относить еду, забыла сменить обувь. Проработав полчаса, она села на край поля, тщательно вытерла ноги и снова надела кроссовки с носками.
Мам, я возвращаюсь в школу, — она редко смотрела матери прямо в глаза, взгляд постоянно скользил куда-то в пустоту.
Угу, — ответила У Фан, отложила миску и продолжила молча работать. В их общении сквозила холодная отчужденность.
Вернувшись в школу, Гэ Хуа вымыла руки и ноги у крана возле столовой, а затем села на траву, дожидаясь, пока они высохнут. Раздался предупредительный звонок, она в спешке натянула обувь и побежала в класс. Когда она, тяжело дыша, произнесла отчет о прибытии, Учитель Лю, уже успевший провести приветствие перед уроком, недовольно взглянул на неё и кивком головы указал на место. Гэ Хуа, опустив голову, прошла на свое место; рядом с ней сегодня сидела Бай Шуан.
У Гэ Хуа не было постоянного соседа по парте — в классе был пятьдесят один ученик, и эта высокая девушка, записавшаяся в школу последней, по праву сидела одна на последней парте. Она слушала очень внимательно, а её толстая тетрадь выглядела так, будто ею пользовались уже очень давно — обложка была затертой и старой.
Бай Шуан с любопытством попросила Гэ Хуа дать ей взглянуть на тетрадь, но, открыв её, обнаружила, что почерк в начале и в конце различается: в первой части он был изящным и аккуратным, а во второй — более сдержанным и плотным, но при этом сами буквы были крупнее. Заглянув на первую страницу и увидев имя Гэ Яньцзы, Бай Шуан поняла, что это тетрадь, которой сестры пользовались вместе.
Когда учитель китайского языка предложил ученикам прочитать текст про себя, Бай Шуан заметила, что в учебнике Гэ Хуа уже сделаны пометки: проставлены пиньинь, а на полях написана суть абзацев.
Ты готовилась заранее? — тихо спросила Бай Шуан. Гэ Хуа кивнула, а Бай Шуан продолжила листать тетрадь с очень тщательными записями. На странице, где начинались записи Гэ Хуа, сверху аккуратным почерком её сестры Яньцзы было выведено: Гэ Хуа, тебе нужно постараться. А ниже — целая страница выводов и советов:
Такие предметы, как китайский язык, обществознание и история, нужно прочитывать заранее. Если будет время, записывай краткое содержание каждой темы. После этого сравнивай с тем, что говорит учитель, чтобы увидеть, в чем именно у тебя возникло непонимание.
http://bllate.org/book/37003/4604534
Готово:
