Они снова поднялись в горы. На этот раз без главы деревни Куае и других жителей — только впятером, с привычным снаряжением для восхождения.
Они шли долго: взбирались на один холм за другим, пересекали глубокие овраги и пробирались сквозь густые заросли деревьев, ветви которых то и дело цеплялись за одежду.
Когда наконец остановились, все уже тяжело дышали и выглядели измученными.
— Что смотришь…
— Тс-с…
Гу Фань только начала говорить, как Янь Ли, стоявший рядом, мгновенно обернулся и приложил указательный палец прямо к её губам, заглушив звук ещё до того, как он вырвался наружу.
Гу Фань замерла, глядя на его внезапно оказавшееся вплотную лицо — чёткие черты, тёплый взгляд — и на палец, прижатый к её губам. На мгновение в голове стало пусто.
Он же, будто ничего необычного не произошло, лишь многозначительно посмотрел на неё, давая понять: молчи. Затем совершенно естественно убрал руку и жестом пригласил подойти ближе.
Гу Фань оглянулась: Ци Вэнь и остальные уже рассредоточились и прятались за густыми кустами, уставившись на что-то внизу.
Она колебалась, но всё же шагнула вперёд. Янь Ли одной рукой раздвинул ветви, а другой придержал её за плечо — на случай, если вдруг понадобится подстраховать — и показал ей то, что скрывалось за листвой.
Гу Фань заглянула — и застыла. В её глазах вспыхнуло изумление.
— Это… — не удержалась она, поворачиваясь к нему.
Янь Ли приложил палец к своим губам, предупреждая, чтобы она не говорила, но в его глазах плясали весёлые искорки.
Гу Фань улыбнулась от радости и снова устремила взгляд вперёд.
За кустами открывался скалистый обрыв. С его вершины струился водопад, образуя внизу большой бассейн. Дно было усыпано чистыми гладкими гальками, а над водой витал лёгкий пар — это был… горячий источник?
Гу Фань сияла от восторга и посмотрела на Янь Ли, ища подтверждения. Тот кивнул, всё ещё с лёгкой улыбкой.
Она была поражена. Ведь прямо здесь, на этом скалистом обрыве, среди клубящегося пара у горячего источника собралась целая стая обезьян: одни сидели, другие лежали, третьи купались в воде, четвёртые вычёсывали друг у друга блох, мать кормила детёныша фруктами, а вон там, в сторонке… пара обезьян занималась любовью, совершенно не стесняясь «публики».
Гу Фань прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, но от трогательной картины у неё даже слёзы навернулись на глаза.
Она моргнула раз, потом ещё раз — и всё же рассмеялась.
Янь Ли, стоявший рядом, заметил её выражение лица, но тут же отвёл взгляд на беззаботную обезьянью стаю, которая пока не подозревала, что за ней наблюдают.
Его большая рука, всё ещё лежавшая у неё на плече, медленно и уверенно переместилась на короткие волосы и мягко погладила их пару раз.
Гу Фань почувствовала прикосновение и повернулась к нему. Он стоял спокойно, весь — умиротворение и уверенность.
Янь Ли встретил её взгляд. В его глазах мелькнула тёплая улыбка, а тёмные зрачки, как всегда, были глубоки и непроницаемы. Рука на её затылке мягко надавила, притягивая её к себе.
Гу Фань, немного растерявшись, послушно приблизилась, и её щека оказалась рядом с его широким плечом. В этот момент давление на затылке прекратилось, и она услышала его низкий голос у самого уха:
— Видишь? Вот каким на самом деле был этот мир с самого начала. Его существование изначально прекрасно.
Слёзы хлынули у Гу Фань без предупреждения. Она сжала пальцы на ткани его рукава, крепко вцепившись в неё.
Её чистый взгляд скользнул за его плечо — на горы, на воду, на этих милых созданий…
На лице были слёзы, но губы расцвели искренней улыбкой.
Она наклонилась ближе, и её тёплое дыхание коснулось его уха:
— …Спасибо.
Янь Ли не шевельнулся, продолжая смотреть вдаль. Его взгляд был глубоким и мягким.
«Том первый. Путь начинается с этой ночи»
Рассвет залил комнату светом. Гу Фань раздвинула шторы, и яркий, нежный солнечный свет хлынул внутрь, наполнив пространство весенней свежестью.
Она улыбнулась, глядя на аккуратный, зеленеющий двор больницы, и глубоко вдохнула. Настроение было прекрасным.
Заправив постель, она отправилась в ванную, умылась и сварила себе кашу из проса. Густая, тёплая, с хрустящими солёными овощами — вкусно до невозможности.
Это доставило ей настоящее удовольствие.
Вдруг она вспомнила о Янь Ли, живущем напротив. Интересно, позавтракал ли он?
Порывшись в мыслях, она вышла из комнаты и постучала в дверь напротив.
Никто не ответил.
В коридоре не было ни души. Любопытствуя, она осторожно приложила ухо к двери — тишина. Поднявшись, она предположила, что он уже вышел, и с лёгким сожалением пожала плечами, возвращаясь к себе.
Дело в мэньском районе уезда Вэньшань завершилось иначе, чем они ожидали, но всё же удачно: Ну Сюна приговорили к пяти годам тюрьмы, а его сына, как сообщал глава деревни Куае, он возьмёт под опеку. Ведь мальчик невиновен и несчастен — болен какой-то странной болезнью, и никто не знает, доживёт ли он вообще до совершеннолетия. «Ещё один рот — не беда», — сказал глава деревни, добавив, что лучше не отправлять ребёнка в детский дом.
Гу Фань и остальные были рады такому исходу.
На следующий день они вернулись. Директор решил дать им два выходных дня, чтобы хорошенько отдохнуть.
Это была первая встреча Гу Фань с легендарным директором. «Легендарным» его называли потому, что Цянь Яньшван каждый раз, упоминая его, звала «стариканом», «старым шутом» и прочими подобными эпитетами, из-за чего у Гу Фань возникло определённое любопытство.
«Старикан» не разочаровал: он действительно отличался от всех директоров, которых она когда-либо встречала. Ему было около шестидесяти, у него была такая же короткая стрижка, как у Янь Ли, седые волосы с редкими чёрными прядями, и он производил впечатление очень доброго человека. Говорили, что он уже должен был уйти на пенсию в прошлом году, но по какой-то причине остался работать.
Увидев Янь Ли, он первым делом весело подмигнул:
— Ну что, вернулся, парень?
Это расположило Гу Фань к нему ещё больше. Она почему-то чувствовала, что человеку вроде Янь Ли очень идёт, когда с ним так шутливо общаются.
Разумеется, весёлый старик никого не обошёл вниманием: Цянь Яньшван, обычно такую строгую, он назвал «девчонкой», молчаливого У Сюя — «затворником», а болтливого Ци Вэня — «Вэнькой», мотивируя это тем, что тот болтает больше любой девицы. Каждый раз, когда директору нужно было что-то сказать Ци Вэню, он сначала звал: «Вэнька!» — и лишь потом, с доброжелательной улыбкой, излагал суть. От этого у Ци Вэня каждый раз мурашки бежали по коже.
А Гу Фань он назвал просто «девочкой», отчего та слегка смутилась.
Ещё больше её смутили его последующие слова, обращённые к Янь Ли:
— Слушай, парень, только не обижай эту девочку. Она такая тихая и послушная, что даже мне, старику, жалко отдавать её тебе в помощницы. Не ходи всё время с каменным лицом — а то напугаешь до слёз.
Янь Ли в ответ лишь коротко хмыкнул и, бросив на Гу Фань многозначительный взгляд, ответил директору:
— За неё-то как раз не волнуйся.
…Гу Фань до сих пор не могла понять, что значила та его усмешка.
Позавтракав, Гу Фань, не зная, чем заняться, взяла журнал по зоологии, который дал ей Янь Ли, и отправилась в административное здание.
Хотя директор и дал им выходной, дома было скучно — лучше уж посидеть в офисе.
Там она с удивлением обнаружила У Сюя: он вытирал пыль, скопившуюся за дни их отсутствия.
Поздоровавшись, она помогла ему прибраться.
Только они закончили, как вдруг, будто сговорившись, появились Ци Вэнь и Цянь Яньшван.
Гу Фань улыбнулась:
— Что сегодня происходит? Все решили не отдыхать?
Цянь Яньшван потянулась с наслаждением и лениво протянула:
— Дома отдыхать — не то что в офисе. Это как с подарками: дарёное — не то что украденное, а украденное — не то что отвоёванное.
Ци Вэнь тут же подколол её:
— Да брось ты эту чушь про «дарёное-украденное». Просто ты, старая дева, и в выходной некуда сходить.
Они тут же начали спорить.
Гу Фань покачала головой и улыбнулась.
Настоящая парочка.
Она села за свой стол и невольно посмотрела на пустое место напротив — Янь Ли. Интересно, куда он делся?
Только она подумала об этом, как в коридоре послышались уверенные шаги — ровные, чёткие, будто отпечатывались прямо в сердце, даря ощущение надёжности.
Гу Фань невольно улыбнулась и обернулась. У двери действительно стоял Янь Ли в белой рубашке и чёрных брюках. Его короткая стрижка ничуть не умаляла его особенной, неповторимой харизмы.
Он, видимо, не ожидал увидеть всех сотрудников в сборе, и на лице мелькнуло лёгкое удивление.
А вот его коллеги были удивлены ещё больше. Они даже перестали спорить и в один голос спросили:
— Эй, босс, ты что, не пошёл в зоопарк?
Янь Ли проигнорировал их и лишь неопределённо «мм» кивнул в ответ.
Вот и вернулся молчун.
Ци Вэнь каждый раз недоумевал: почему директор зовёт У Сюя «затворником», если рядом есть куда более молчаливый Янь Ли?
Подойдя к своему столу, Янь Ли бросил взгляд на Гу Фань. Та сияющими глазами улыбнулась ему:
— Доброе утро.
— …Ага, — пробурчал он, не поднимая глаз, открыл ящик стола, что-то положил в карман и уже собрался уходить.
Гу Фань удивилась:
— Уже уходишь?
— Ага, друг дал билеты — пойду в планетарий.
Гу Фань:
— А…
Янь Ли развернулся и пошёл. Но через пару шагов вдруг остановился, обернулся и посмотрел на неё с вопросом в глазах:
— Пойдёшь со мной?
Сердце Гу Фань на миг замерло. Она подняла на него глаза.
— …Хорошо.
Сама она оставалась спокойной, но зрители вокруг взорвались.
Мысленно в головах зашёл настоящий шквал:
Цянь Яньшван: «Что за чёрт?»
Ци Вэнь: «Я что, ослышался? Босс сам пригласил девушку?»
У Сюй: «…Что за чёрт.»
Информации было слишком много, и все на мгновение остолбенели, рты раскрылись так, что можно было яйцо засунуть.
Когда Янь Ли уже повёл Гу Фань к выходу, Ци Вэнь первым очнулся:
— Эй, босс, а что за планетарий? И я хочу!
Цянь Яньшван тут же подхватила:
— Да, босс, возьми и меня!
У Сюй не сказал ни слова, но его стремительное движение к двери всё сказало само за себя.
Янь Ли с недоумением посмотрел на них. Разве не они сами раньше заявляли, что «виртуальные модели — не их тема»?
Он безэмоционально произнёс:
— Билетов больше нет.
Трое в один голос:
— Мы сами купим!
Гу Фань:
— …
Планетарий Чуньчэна располагался на окраине города. Здание было огромным и величественным, а интерьер поражал воображение.
Гу Фань впервые побывала в планетарии и с восторгом рассматривала всё вокруг.
У Янь Ли было два билета, и он сразу повёл Гу Фань внутрь, даже не дожидаясь, пока остальные купят свои.
Войдя в холл, Гу Фань всё же оглянулась:
— Точно не ждать их?
— Не надо. Сами догонят.
Гу Фань:
— Ага.
Она пошла за ним и не смогла сдержать улыбку.
Посреди холла висел маятник Фуко, демонстрирующий вращение Земли. Поскольку сегодня не был ни выходным, ни праздником, в планетарии было мало посетителей, и Гу Фань счастливо наблюдала за движением маятника, поражаясь чуду науки.
Это было по-настоящему волшебно.
Ци Вэнь и остальные действительно быстро нагнали их, и Гу Фань перестала смотреть на маятник, присоединившись к группе, чтобы осматривать выставочные залы.
Они прошли всего несколько шагов, как навстречу им вышел… мужчина исключительной внешности.
Изящные черты лица, спокойные и доброжелательные глаза, мягкая улыбка — он излучал умиротворение и интеллигентность.
Он направлялся прямо к ним.
Все на мгновение замерли.
Гу Фань взглянула на Янь Ли и увидела, что тот не удивлён, а даже слегка улыбается. Значит, это и есть тот самый друг.
Мужчина подошёл и, обращаясь к Янь Ли, приветливо сказал:
— Пришли?
Его голос был таким же тёплым, как и сам он.
— Ага, заодно привёл пару друзей, — ответил Янь Ли с лёгкой улыбкой и представил их: — Это Ши Мин.
Ши Мин тепло поздоровался:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, здравствуйте…
http://bllate.org/book/3700/398038
Готово:
