Син Тинъи молча смотрел на неё. Его кадык дрогнул, и он с трудом отвёл глаза.
Как может быть одинаково? — спрашивал он себя.
Раньше здесь не было ни его, ни кого-то знакомого ей — всё вокруг было чужим, незнакомым. Как может быть одинаково?
Но он и сам понимал: с того самого дня, когда её родители погибли, в её мире осталась лишь она сама. Все остальные, как бы близко ни стояли, оставались за пределами её мира.
Для неё, конечно, всё было едино.
Он не винил её.
Просто ему было больно за неё.
Как маленькая девочка смогла стать такой независимой, такой сильной… и такой невыносимо одинокой?
— Ненадолго, — внезапно сказал ей Син Тинъи.
— А? — Гу Фань не сразу сообразила, повернулась к нему и встретилась с его пристальным, орлиным взглядом.
Она замерла.
Син Тинъи взял её руку, поднёс к себе и, не отрывая взгляда, твёрдо произнёс:
— Я уже обещал тебе отомстить. Сегодня обещаю ещё раз: этот день наступит очень скоро.
Так что, Сяо Фань, подожди меня ещё немного. Я не позволю тебе вечно скитаться в одиночестве.
Гу Фань застыла, и перед её глазами вдруг возник образ из далёкого прошлого: молодой, красивый юноша стоит перед ней, крепко держит её за плечи, наклоняется и с искренней серьёзностью говорит:
— Сяо Фань, не грусти. Твою месть я возьму на себя.
Глаза её наполнились слезами.
Гу Фань вырвала руку и, улыбаясь сквозь слёзы, сказала:
— Нет, Тинъи, мне не нужна твоя месть. Просто живи…
Дядя Син… Их семья и так уже слишком много для неё сделала. Из-за неё Син Тинъи стал полицейским, но она не допустит, чтобы он погиб из-за неё. Она уже не в состоянии отплатить им за всё.
Син Тинъи смотрел на неё, и в его глазах читалось что-то сложное, не поддающееся словам. В груди у него всё сжалось от боли и бессилия.
Гу Фань по-прежнему улыбалась:
— Тинъи, мне сейчас хорошо. Правда.
Пусть она и живёт под чужим именем, пусть скитается по свету — но всё же может жить спокойно и просто. И в этом нет ничего плохого.
Син Тинъи с трудом сглотнул, отвёл взгляд и больше ничего не сказал.
Прошло немало времени, пока вдалеке не раздался шум голосов.
Они одновременно обернулись. К ним шли Янь Ли, полицейские и местные жители.
Янь Ли шагал впереди — в повседневной одежде, но с такой аурой достоинства и естественного превосходства, что взгляд невольно цеплялся за него.
Заметив их, он бросил взгляд в их сторону.
Син Тинъи машинально посмотрел на Гу Фань и увидел, что её глаза тоже устремлены на Янь Ли — и в них, сама того не замечая, вспыхнула искра света.
Он чуть дрогнул, отвёл глаза и больше не смотрел.
Гу Фань перевела взгляд на него.
Син Тинъи улыбнулся:
— Сегодня вечером я уезжаю.
Гу Фань удивилась:
— Так скоро?
— Да, — кивнул он, указывая на припаркованный полицейский автомобиль. — Преступников поймали, мы вместе с местной полицией отвезём их обратно, оформим передачу дел и завтра вернёмся в город.
Он улыбнулся:
— Увидимся в Чуньчэне.
Лицо Гу Фань дрогнуло — она хотела что-то сказать, но он мягко остановил её жестом.
— Не надо. Я знаю, что ты хочешь сказать. Раньше ведь уже договаривались: я приехал сюда, чтобы посмотреть мир, так что не пытайся уговорить меня вернуться.
Гу Фань вздохнула, сдалась:
— Ладно, не буду. Но пообещай мне: когда будешь расследовать дела, ставь свою безопасность на первое место.
Син Тинъи усмехнулся:
— Хорошо.
На этом их разговор закончился. Янь Ли и остальные подошли ближе, и оба встали.
Син Тинъи направился к Янь Ли, взглянул на Ци Вэня и других, улыбнулся и протянул руку:
— Янь Ли, рад с тобой познакомиться.
Янь Ли слегка удивился, но вежливо пожал ему руку:
— Взаимно.
Опустив руку, Син Тинъи попрощался с Цянь Яньшван и другими, затем, вместе с Сяо Ли и Сяо Лю, направился к полицейской машине. Уже открыв дверь, он вдруг обернулся к Гу Фань, его взгляд был ясным и светлым, и он вдруг улыбнулся:
— Сяо Фань, не забудь — увидимся в Чуньчэне!
Гу Фань подняла руку в ответ:
— Будь осторожен в дороге.
Когда он уехал, она обернулась — и увидела, что Янь Ли, Цянь Яньшван и остальные смотрят на неё с каким-то странным выражением.
Гу Фань растерялась:
— Что?
— Вы что, вы… — начала Цянь Яньшван, но Янь Ли перебил её без тени эмоций:
— Ничего такого.
Гу Фань посмотрела на него — он уже отвернулся, распоряжался, чтобы жители разошлись, а затем сказал остальным:
— Все плохо спали прошлой ночью. Возвращайтесь, поешьте, поспите. Завтра рано вставайте — нужно доделать последнюю часть работы.
Да, их работа ещё не завершена.
—
На следующий день, едва солнце взошло, большая площадка у деревенского входа заполнилась людьми с табуретками. Впереди, на открытом пространстве, стояла большая доска, а перед ней — Янь Ли, уверенно ведущий лекцию.
Он читал жителям лекцию об охране окружающей среды.
Его фигура была стройной и подтянутой, черты лица — словно вырезанные из камня, глубокие и выразительные, но выражение — спокойное и серьёзное. В чёрном плаще он стоял перед сотней людей, совершенно невозмутимый, каждое движение — сдержанное и уверенное, голос — низкий, как всегда, но теперь с чёткой интонацией и ритмом.
— Что такое экосистема? Это взаимосвязь между живыми существами и их средой обитания. Мы делим природу со всеми живыми существами, пользуемся её ресурсами…
Гу Фань и остальные стояли в самом конце, за спинами слушателей, и слушали. Это было странное, почти волшебное ощущение.
Цянь Яньшван, глядя на сияющие глаза Гу Фань, подошла ближе и шепнула:
— Не правда ли, наш старший босс чертовски красив?
Гу Фань не отводила взгляда от Янь Ли и честно кивнула:
— Да, очень красив.
Цянь Яньшван, увидев такую откровенность, потеряла интерес к подначкам и серьёзно сказала:
— А ведь ты не видела, как он читает лекции в университете! Аудитория просто лопается от студенток. Но неважно, зачем они пришли — в конце все встают и аплодируют стоя тому, о чём он говорит.
Гу Фань представила себе эту картину и почувствовала прилив воодушевления:
— Он читает лекции в университете?
Неужели? Она думала, что Янь Ли, судя по характеру, не любит быть в центре внимания.
Цянь Яньшван усмехнулась с лёгкой гордостью:
— Ты и не знала? До того как прийти к нам, наш старший босс преподавал в одном из северных университетов. Сюда его тоже пригласили на кафедру, но наш директор перехватил его по дороге.
Гу Фань и правда удивилась.
Она посмотрела на мужчину, который стоял впереди и словно излучал свет, и вдруг поняла: он создан для кафедры, для того, чтобы его слушали тысячи.
Она тихо улыбнулась.
—
В конце лекции Янь Ли кратко подвёл итог и собрался завершать выступление.
Главная цель сегодняшнего занятия — донести до жителей важность защиты животных и дать базовые научные знания. Возможно, те, кто долгое время жил в изоляции, не сразу всё поймут, но даже если они усвоят хотя бы немного и перестанут верить в примитивные суеверия вроде «подобное лечится подобным», это уже будет шаг к цивилизованности.
Завершая, Янь Ли, как обычно, спросил:
— Есть ли вопросы, что-то непонятное?
Он окинул взглядом толпу — и к своему удивлению увидел поднятую руку.
Это был Адань, парень лет двадцати.
Адань встал. По его напряжённой, сжавшейся позе было видно, как ему неловко, но он всё же собрался и спросил:
— Я хочу знать: какая польза для людей от защиты животных? Какая разница, вымрут они или нет?
Гу Фань слегка удивилась и молча наблюдала за Янь Ли.
Рядом Цянь Яньшван тихо выругалась:
— Чёрт, да он что, решил устроить нашему боссу проверку на прочность?
Неужели правда — чем невежественнее, тем смелее?
Гу Фань не ответила, не отводя глаз от Янь Ли.
Тот не выказал ни раздражения, ни нетерпения. Он знал: в этой толпе, возможно, половина думает так же, как Адань, просто не решаются сказать вслух.
Он посмотрел на эти простодушные, растерянные или безразличные лица и сказал фразу, которую, вероятно, мало кто здесь поймёт:
— Потому что… гибель одного вида — это не просто исчезновение одного рода. Это начало краха всей природы. А человек — часть природы.
—
Лекция закончилась. Ци Вэнь, Цянь Яньшван и другие разошлись, общаясь с жителями — позже им предстояло написать отчёты.
Гу Фань, как ассистентка, осталась без дела.
Янь Ли провёл занятие почти полтора часа и теперь отдыхал на стуле рядом с доской.
Гу Фань подумала, взяла с машины бутылку воды и подошла к нему:
— Держи, попей, освежи горло.
Янь Ли спокойно принял, явно был очень thirsty, отпил почти половину.
— Спасибо.
Гу Фань улыбнулась:
— Разве не в этом заключается работа ассистента?
Янь Ли с удивлением взглянул на неё — не ожидал, что она пошутит.
Гу Фань села рядом и вместе с ним наблюдала, как остальные работают.
Внезапно она спросила:
— Я слышала от Яньшван, что ты иногда читаешь академические лекции в университетах?
Янь Ли приподнял бровь, кивнул без особого удивления, не стал много говорить.
Гу Фань помолчала, потом повернулась к нему:
— Можно спросить… почему ты этим занимаешься?
«Этим» она имела в виду не только лекции. В первый раз, когда она его встретила, он собирал мусор в зоопарке. Позже узнала от Яньшван, что он регулярно работает волонтёром в зоопарке. Невероятно: молодой зоолог с IQ выше 160 ходит собирать мусор и защищает животных с такой страстью…
Если бы это было просто из-за профессии, она бы не поверила.
Янь Ли и правда удивился её вопросу.
Никто никогда не спрашивал его, почему он это делает.
Все считали: он умён, компетентен, и этого достаточно. Никто не интересовался его мотивами.
А он сам не был склонен к откровениям.
Но сейчас…
Он опустил глаза. Гу Фань сидела рядом, слегка запрокинув голову, смотрела на него. Её чёрные глаза сияли, лицо в солнечном свете напоминало чистый нефрит, с лёгким румянцем, как цветущая персиковая ветвь.
Янь Ли вдруг улыбнулся — уголки губ изогнулись так соблазнительно, что Гу Фань на мгновение потеряла дар речи.
Он сделал глоток воды, повернулся к ней и спросил:
— Бывала ли ты в степи?
Гу Фань покачала головой.
— Бывала ли в Кокосили?
Она снова отрицательно мотнула головой.
Янь Ли посмотрел в небо и спросил иначе:
— Как ты себе представляешь степь?
Гу Фань задумалась:
— Огромные зелёные просторы, голубое небо, белые облака… и стада овец, несущихся по траве…
— Вот именно, — улыбнулся Янь Ли и снова поднял глаза к небу.
Гу Фань вдруг почувствовала: его аура изменилась.
В этот момент он казался невероятно величественным.
— Через шестьдесят или семьдесят лет я уйду из этого мира и упокоюсь под землёй, — сказал он спокойно и глубоко. — Но я всё равно надеюсь, что над этой землёй небо останется голубым, трава — зелёной, тибетские антилопы будут свободно бегать, а слоны — мигрировать большими стадами…
Гу Фань слушала, как заворожённая, смотрела на него снизу вверх.
Много лет спустя, когда они уже вместе объездили полмира, каждый раз, оказываясь в новом месте, видя его молчаливую искренность, она вспоминала этот день — как он смотрел в небо, спокойный и величественный.
— Старший босс! — вдруг окликнул их У Сюй издалека.
Гу Фань вздрогнула, вернулась в реальность, взглянула в сторону У Сюя, всё ещё немного растерянная. Янь Ли уже встал и обернулся к ней:
— Пошли.
— Куда? — растерялась она.
Янь Ли усмехнулся:
— Покажу тебе кое-что прекрасное.
http://bllate.org/book/3700/398037
Готово:
