Вокруг наконец стихло, и Ань Тин уставился в угол стола, слегка погрузившись в свои мысли.
Цинь Чэнъянь приподнял палец и легко постучал по столешнице:
— Собираешься искать Фу Жаня?
Ань Тин сообразил не сразу, лишь потом поняв, что старший товарищ имеет в виду, стоит ли просить Фу Жаня о помощи с формальным участием в конкурсе.
— Нет.
Ань Тин покачал головой, ответив без малейших колебаний.
Его привлекало то, чему можно научиться в процессе состязания, и он надеялся представлять страну на международной арене, соревнуясь с лучшими умами со всего мира. Если же речь шла лишь о том, чтобы записать своё имя ради красивой строчки в резюме, тогда лучше вообще не участвовать.
Цинь Чэнъянь прочитал всё, что отразилось в его глазах, опустил голову и принялся вытирать руки тёплым полотенцем. Пользуясь этим прикрытием, прямой рот старшего чуть заметно изогнулся в улыбке.
Его Ань Тин совершенно не изменился.
Две кольца
Хотя японский ресторанчик был небольшим, блюда подавали свежие и изысканные. Ань Тин из-за травмы руки не мог есть рыбу, но он никак не ожидал, что одних лишь удон и говяжьих языков на гриле окажется вполне достаточно, чтобы наесться досыта, не говоря уже о великом множестве великолепных овощных суши.
Он даже порадовался, что старший, будучи уроженцем севера, разделяет его любовь к лёгкой пище. Несколько северных однокурсников, с которыми он был знаком раньше, предпочитали исключительно жирное и острое, и когда они вместе ходили куда-нибудь поесть, Ань Тин мог лишь жаться в самом углу и делать пару редких движений палочками.
Но стоило ему оказаться рядом с Цинь Чэнъянем, как подобных забот не возникало — их вкусы совпадали от природы. Во время каждого совместного приёма пищи Ань Тин не нужно было беспокоиться о том, чтобы подстраиваться под чужие предпочтения; он мог смело передавать меню старшему, потому что блюда, выбранные Цинь Чэнъянем, неизменно оказывались именно теми, которые любил он сам.
Когда Ань Тин во второй похвалил жареные языки в этом заведении, Цинь Чэнъянь встал из-за стола, а вернувшись, положил перед Ань Тином пластиковую карту.
Ань Тин моргнул и спросил:
— Брат, что это?
Цинь Чэнъянь не ответил, а лишь неторопливо вытащил общие палочки для еды и взял их в руку. У него были длинные белые пальцы, и аккуратно выступающие суставы выглядели очень красиво.
Ань Тин машинально проследил за его движением и увидел, как эта изящная рука пересекла весь стол, добралась прямо до его бледно-зелёной тарелки и безошибочно вытянула из-под горки нарезанных языков кусочек маринованного угря в масле.
— Сначала залечи руку, потом ешь, — произнёс Цинь Чэнъянь.
— ……
Ань Тин мгновенно вспыхнул.
Он очень любил угря и только что собственными глазами видел, как тарелка за тарелкой суши с угрем проплывают мимо на вращающейся ленте, так что у него уже давно слюнки текли.
Однако излюбленное старшим давление времён старшей школы всё ещё давало о себе знать эхом в памяти, и, доев уже почти до половины, он так и не осмелился взять угощение на глазах у Цинь Чэнъяня.
Как раз в тот момент, когда старший отлучился, Ань Тин поспешно схватил целую тарелку. Кто же знал, что не успеет он проглотить и первый кусочек, как Цинь Чэнъянь вернётся.
Оставшийся кусок Ань Тин в спешке и суете запрятал на самый дно тарелки, надеясь съесть его при удобном случае. А теперь ему оставалось лишь смотреть во все глаза, как его добычу вытаскивают, под холодным взглядом старшего разделяют на части и отправляют в рот.
— Это карта пополнения этого ресторана, — Цинь Чэнъянь отложил палочки и подвинул маленькую красную карточку к самому носу Ань Тина. — Раз тебе нравится, будешь заходить сюда почаще.
Ань Тин замер и инстинктивно замотал головой, отказываясь:
— Спасибо, брат, но не нужно. Как я могу брать у тебя такие дорогие подарки?
Цинь Чэнъянь выдержал паузу в пару секунд и сказал:
— Учитель велел.
Так это отец передал.
Ань Тин больше ни о чём не сомневался и только тогда спокойно принял карточку.
Как только карточка исчезла в кармане, Цинь Чэнъянь отвёл взгляд, а его брови едва заметно взлетели вверх.
Время за обедом пролетело незаметно, и когда Ань Тин поднялся, чтобы направиться к стойке администратора для расчёта, ему сообщили, что их стол уже оплачен.
— Как же так…
Ань Тин взял у администратора возвращённую банковскую карту, как вдруг кто-то потрепал его по макушке. Цинь Чэнъянь сам забрал у него карту, убрал её в визитницу и водворил обратно в карман брюк.
— Ты ещё учишься, так что за этот обед плачу я.
Японская кухня стоила недешёво, в чеке значилось семьсот тридцать два юаня. Для самого Ань Тина эта сумма мало что значила, но для других всё могло быть иначе.
Он торопливо зашагал вслед за Цинь Чэнъянем, говоря с серьёзным выражением лица:
— Брат, я потом переведу тебе деньги.
Цинь Чэнъянь хотел было ответить, что не нужно, но, встретившись взглядом с идущим рядом парнем, запнулся и исправился:
— Тогда в следующий раз ты меня угостишь.
Ань Тин не заметил маленькой ловушки в словах старшего и, услышав это, беззаботно улыбнулся и ответил:
— Хорошо.
Они бок о бок вышли из студенческой столовой, и Цинь Чэнъянь предложил проводить его до общежития, заодно взглянув, как изменился университет за последние годы. Ань Тин не стал отказываться.
Озеленение в университете было великолепным, и густые кроны деревьев, тянувшиеся вдоль студенческого городка, образовывали сплошную зелёную аллею. Стоило подуть тёлому ветерку, как раздавался мерный шуршащий шум, и оттого, как люди шли под этим пологом, на душе становилось мирно и спокойно.
Ань Тин блаженно прищурился и с наслаждением глубоко вдохнул воздух. Падающий свет окрасил его профиль в тёплые тона, сгладив округлости детских щёк до ровных, чётких линий, которые вместе с белой шеей уходили прямо под воротник футболки ниже ключиц.
Вырос, совсем взрослый стал, — вдруг почему-то подумалось Цинь Чэнъяню.
Не видевшись почти три года, на этой тихой дорожке он отчётливо слышал дыхание Ань Тина. Раз за разом, словно маленький молоточек стучал по самому сердцу.
Цинь Чэнъяню показалось, что в груди у него тесно, будто бесчисленные слова рвались наружу, но их тут же накрепко придавило языком к корням зубов.
И тогда он свернул в сторону:
— Ань Тин, учитель очень по тебе скучает.
— Он звонит мне по дюжине раз в неделю и раз по семь-восемь устраивает видеосвязь, — озадаченно распахнул глаза Ань Тин. — Что случилось? Мой папа попал в беду в Америке?
— Нет, — с напускным спокойствием отвёл взгляд Цинь Чэнъянь. — У учителя всё в порядке.
Ань Тин горько усмехнулся:
— Мой отец уже в возрасте, он очень привязан к дому. Брат, не принимай это близко к сердцу.
Цинь Чэнъянь покачал головой.
— И к тому же… — Ань Тин чуть слышно вздохнул. — Он никогда особо не хотел, чтобы я занимался наукой, боялся, что из-за слепой страсти к исследованиям я, как и он, лишусь семьи. Самое смелое и глупое то, что я упрямо выбрал этот путь и при этом заведомо не смогу обрести полноценный дом.
Цинь Чэнъянь промолчал пару секунд, избегая скользкой темы насчёт ориентации, и просто спросил:
— Тебе это нравится?
— Что?
http://bllate.org/book/36999/4603478
Готово:
