Синяя крольчиха ввлекла меня в бесконечный ужас, я никогда не видел такой метели: она была красной, словно на землю падали не замерзшие капли воды, а кровь какого-то существа.
Я заблудился в алой метели.
Однако я заметил оставленный кем-то плакат с надписью:
Пожалуйста, отыщите белую крольчиху и следуйте за ней, чтобы спастись от метели.
Но никакой белой крольчихи не было и в помине.
В этом мире, пожалуй, существовала лишь синяя крольчиха.
Только синяя крольчиха.
Начальник снова запечатал записи, а затем, приложив руку ко лбу, о чем-то задумался.
Так все-таки стоит ли идти за синей крольчихой?
Старик из этой записи случайно не растерчал всю свою рассудительность? Он ведь уже стал сектантом.
Трудно сказать, и правда все выглядит жутко странно.
Начальник дочитал все пять отрывков до конца.
Кролики, метель, пещера — все это упоминалось в каждой записи.
За исключением первого следователя, остальные даже не упоминали того старика.
Судя же по собранным данным, здешние скрипки перестали производить еще в восьмидесятых, и с тех пор отсюда не вышло ни единого инструмента.
Я скоро вообще разучусь воспринимать слово кролик как таковое.
Некоторые зрители не удержались от комментариев.
У того автора наверняка на нуле рассудок.
Так это вообще-то два слова.
Почему вы все зацикливаетесь на таких мелочах?
Сфотографировав все материалы, начальник вернул их в архив. Когда он вышел за дверь, снова задождил дождь. Раскрыв зонт и шлепая по лужам, он молча зашагал по ожившему от непогоды миру.
Казалось, он всегда выходит на улицу в дождливые дни.
Юноша остановился на обочине у автобусной остановки. Конечная этого маршрута вела к ближайшему к горам городку.
Автобус остановился на платформе, начальник убрал зонт и вошел внутрь.
Он сел на место у окна, и его светлые глаза сквозь линзы очков молчаливо смотрели на запотевшее стекло, по которому стекали струйки дождевой воды.
Он очень любил наблюдать за дождем.
Многим казалось, что, глядя на дождь, он всматривается во что-то полное ностальгии.
Или в нечто чрезвычайно близкое и дорогое сердцу.
Автобус прибыл на остановку.
Заснеженные вершины змеились на горизонте. Как и описывалось во всех отчетах, это были невероятно живописные горы: стекающие ручьи поражали кристальной чистотой, а пышные кроны деревьев росли в живописном беспорядке, из-за чего было совершенно невозможно связать эти места с чем-то пугающим.
Если бы не Древний Бог, разве это место не сошло бы за туристическую достопримечательность?
Думаю, даже с Древним Богом это может быть туристической достопримечательностью.
Тот, кто написал предыдущую строчку, может пожертвовать мне свои лишние жизни.
Начальник отыскал крошечный деревенский супермаркет и зашел внутрь, чтобы перед уходом в горы докупить припасов и перекусить.
Он заказал горячую котлету из говядины с сыром и картофельным пюре под сливочным соусом, устроился за маленьким пластиковым столиком и принялся еда, любуясь пейзажем далеких гор.
Вы приехали сюда ради восхождения? — поинтересовалась хозяйка, седовласая старушка лет шестидесяти-семидесяти с очень добрым и мягким выражением лица.
Можно и так сказать, — ответил начальник, отстегивая фотоаппарат, чтобы тот не мешал.
Вы пришли сфотографировать горного божества? — спросила она.
Думаю, начальник мог бы даже прихлопнуть горного бога до смерти, — написали в чате зрители.
Прихлопнуть горного бога — у нас появились доселе неизведанные варианты прохождения.
Нет, — сказал начальник.
Хозяйка вздохнула с облегчением: Некоторое время назад одна компания, упрямо решившая подняться в горы, попала в беду.
Я как раз расследую это происшествие, — прямо ответил начальник. — Меня направила Организация.
Хозяйка явно удивилась. Она повернулась и отошла.
Это уровень шока для хозяйки на целое столетие.
Начальник, почему вы всегда так честны?
Мне кажется, в этом нет никакой необходимости что-либо скрывать.
Однако примерно через десять минут хозяйка вернулась с другой тарелкой мясной котлеты.
Пожалуйста, съешьте побольше, а если вам понадобится что-то еще, просто скажите мне, — щедро предложила она.
Начальник слегка приподнял голову: А?
Хозяйка отвернулась и улыбнулась: Ничего страшного, не стесняйтесь обращаться.
На самом деле, я тоже хотела бы попросить вас об одном одолжении, — с улыбкой произнесла она. — Мой отец был известным мастером по изготовлению струнных инструментов.
Позже люди стали говорить, будто он довел кого-то до смерти, и решили отправить его в психиатрическую лечебницу.
Он все твердил, что не лгал: если следовать за синей крольчихой, никто не погибнет, — продолжала хозяйка. — Вы что-нибудь слышали о синей крольчихе?
Начальник выпрямился: Кое-что слышал.
Раз уж вы прибыли сюда для расследования, пожалуйста, верните честное имя моему отцу. — Хозяйка глубоко поклонилась. — В тот день он ушел в горы и больше не вернулся.
Позже я общалась с другими следователями.
Они говорили, что если в горах и вправду обитает Древний Бог, то по логике вещей он даже не обратил бы на него внимания.
Впоследствии многие СМИ и праздные зеваки писали о том, что мой отец был посмешищем, поклонявшимся зловещему божеству и приносившим ему людей в жертву, пока в конце концов вокруг не осталось туристов и он сам не был сожран демоническим богом.
Поэтому, если это возможно, пожалуйста, восстановите доброе имя моего отца.
Начальник отложил вилку.
Затем он низко опустил голову.
Я сделаю все возможное, — произнес он. — Раз уж ваш покойный отец столько раз бывал в горах, помимо главного правила следовать за синей крольчихой, оставлял ли он какие-нибудь еще наставления?
Он говорил, что нужно уважать божество. Уважать из глубины души. Например, когда божество нисходит, следует закрыть глаза и не пытаться подглядывать, — ответила хозяйка.
Я запомнил, — тихо сказал начальник. — Спасибо.
Затем он снова прямо и сосредоточенно сел за стол и продолжил разрезать мясную котлету.
В конце концов он тщательно вычистил соус со дна тарелки.
Он принялся за следующую порцию и тоже съел ее до последней крошки.
Начальник закинул за спину альпинистский рюкзак и направился к горам.
И действительно, вскоре он заметил две каменные статуи кроликов. Миновав их, он оказался в тихом лесном массиве, где на первый взгляд не было ничего необычного.
Продвигаясь вглубь...
Экран трансляции внезапно запестрел бесчисленными сообщениями зрителей.
О боже, синяя крольчиха.
Цлин держал в руке прозрачный зонт. Дождь неизвестно почему снова начал накрапывать, и юноша, стоя на берегу ручья, с сосредоточенным видом наблюдавшего за промелькнувшей мимо синей крольчихой.
Затем он вызвал архивную запись и принялся читать ее заново.
7 января 1979 года, следователь класса C, капитан Луна.
Я проникла в город у подножия Горного хребта Гагма. Как и гласили слухи, здешние пейзажи поражали своей красотой, к тому же до меня дошли сведения о ходившей среди отчарков легенде.
Говорили, что здесь можно разбогатеть.
Притворившись барменшей, я внедрилась в один бар. И действительно, туда стекались самые разные бандиты и те, кому уже нечего было терять, чтобы попытать удачу.
Хозяин заведения подтвердил, что лишь немногие из отправляющихся в горы возвращаются несметно богатыми.
Разумеется, куда больше людей бесследно исчезало в горах навсегда.
А они не упоминали, в каком именно месте можно отыскать сокровища? — спросила я.
Неужели ты тоже хочешь разбогатеть? — прищурившись, оглядел меня бармен.
Я? — усмехнулась я. — Просто скучно. К тому же, кто я такая, чтобы в одиночку соваться в подобные места?
Я слышал об этом от выжившего, — ответил хозяин. — Вернувшись из гор, он пришел сюда и напился до бесчувствия.
А потом принялся рассказывать, что в горах случаются красные метели, среди которых можно найти сколько угодно редких растений и минералов.
Он утверждал, что для того, чтобы попасть туда, нужно всего лишь следовать за синей крольчихой.
Стоит лишь последовать за синей крольчихой, как она приведет тебя в самое сердце гор. Если же пытаться идти самостоятельно, то заблудиться проще простого — будешь бесконечно кружить по окраинам, а вот синяя крольчиха укажет верный путь, — пояснил мужчина средних лет. Они собрали отряд из десяти человек, и в их поклаже я заметила множество длинных и твердых предметов — судя по всему, там было немало самого разного огнестрельного оружия и боеприпасов.
Вот как, — улыбнулась я. — Разве бывают на свете синие крольчихи?
Зря ты так говоришь, в Горном хребте Гагма водятся именно синие крольчихи.
Нужно лишь отыскать синюю крольчиху и пойти за ней.
Я пробыла в этом месте около двух недель, и каждый искатель приключений твердил одно и то же: чтобы разбогатеть, нужно просто следовать за синей крольчихой вглубь гор.
Однако за эти две недели мне так и не довелось дождаться ни одного вернувшегося живым.
Такие люди — большая редкость, может пройти несколько лет, прежде чем объявится хотя бы один счастливчик, — заметил хозяин. — Как бы то ни было, хотя для нас, местных жителей, Горный хребет Гагма — словно любящая мать, у него есть и нрав безумной женщины.
5 июня 1979 года, следователь класса C, капитан Луна.
Мне все же удалось дождаться одного выжившего.
Кто-то говорил, что на обратном пути нужно следовать за белой крольчихой.
Но я выбрался наружу, следуя за синей крольчихой.
Выживший выпил много алкоголя, словно пытаясь заглушить и освободиться от какого-то жуткого страха.
Там есть сокровища? — я протянула ему бутылку рисовой водки.
Да, — кратко ответил он. — Их там очень много.
1 июля 1979 года, следователь класса C, капитан Луна.
Наступило лето, и дата моего похожа в горы была окончательно утверждена. Собранные за последние полгода данные убедительно доказывали, что Горный хребет Гагма представляет собой аномальную зону с аномальными климатическими условиями.
Возможно, дело было в дремлющем там Древнем Боге, а может, в каких-то неизвестных человечеству природных факторах.
Поскольку внутри произрастали редкие виды живых организмов, полностью перекрыть доступ к горам оказалось крайне сложно — разве что стереть из памяти всех выживших любые воспоминания о сокровищах.
Я запечатала отчет и оставила его у скульптуры возле горного перевала. Если моя миссия провалится, этот документ попадет в руки к другому следователю.
http://bllate.org/book/36981/4600803
Готово:
