— 03. Не ходите следом за синими кроликами.
Помните, что в мире нет синих кроликов. Вновь появившаяся категоричная фраза.
— 04. Когда приближается снежная буря, пещера с белыми кроликами поможет согреться и укрыться от ветра.
Но здесь, кажется, нет никаких белых кроликов. Замечание, брошенное себе под нос.
— 05. Кролики, обитающие в горном хребте Гагма, по идее, должны быть исключительно белыми.
Начальник отпил кофе и продолжил просматривать поданную на рассмотрение заявку.— Интересно, Организация вообще разрешила Начальнику заняться их содержанием?
— Похоже на то, раз уж ему прислали такие материалы.
— Только вот у Начальника, кажется, нет подчиненных.
— Да Начальник хоть с Мотандой способен разобраться, какие ему еще подчиненные нужны.
— И всё же, заявлять, будто в этом мире все кролики поголовно красные... Похоже, у него шкала рассудка уже на нуле.
— 06. Если хотите покинуть горный хребет Гагма, следуйте за нормальными кроликами.
Кофе у Начальника закончился, и он завинтил крышку.
— 07. Синий кролик — это ненормальный кролик.
Помните: в мире не существует синих кроликов.
Начальник на время убрал планшет, поднял ведро, положил туда же шуруповерт и вышел.
— С завтрашнего дня мы отправляемся на выезд, — будничным тоном произнес Начальник. — Сегодня можете разобрать вещи, а заодно я покажу, что именно мне требуется во время полевых выходов.
— У меня такое ощущение, что для нас это всё равно бесполезно.
— Тем не менее, мой личный совет: всё-таки не стоит в одиночку отправляться на свидание с Древним Богом, — добавил Начальник. — Потому что это создаст лишние проблемы поисково-спасательным отрядам.
— Подобные вещи, требующие профессиональных навыков, лучше не пытаться повторять.
— Не переживайте, никому и в голову не придет это повторять.
— Насколько же нужно тронуться умом, чтобы вздумать такое повторить?
— Тут даже если очень захочется повторить, квалификации не хватит.
Начальник установил камеру на офисном столе, после чего поставил на зарядку свой планшет.
— Вот это обязательно понадобится завтра, — он постучал по планшету, затем выдвинул ящик, извлек оттуда белую камеру моментальной печати, с поистине королевской щедростью зачерпнул целую пачку картриджей с фотобумагой и запихнул всё это в один карман, убрав его на бочану рюкзака.
— Любители всяких Аномалий наверняка знают, что фотоаппараты мгновенной печати отличаются от прочих камер тем, что благодаря проявке снимков прямо на месте они способны запечатлеть множество паранормальных явлений, — рассудительно пояснил Начальник. — Так что тем, кто занимается нашей работой, крайне важно иметь при себе такую камеру.
Затем он выущил на свет маркер и сунул его рядышком.
— Как только сделаете удачный кадр, сразу же записывайте на бумаге текущую обстановку — это очень пригодится для последующего разбора полетов.
— Лично для нас уже то хорошо, если после встречи с подобным останется хоть какой-то шанс дожить остаток дней.
— И впрямь профессионал, значит, повторять не рекомендуется?
— Далее — скальные крючья, — спокойно продолжил перечисление Начальник. — А еще альпинистская веревка.
— Хотя лично мне вряд ли доведется ею воспользоваться, — обронил он, — беру на всякий случай.
Режущие инструменты, веревка, малая пехотная лопата, спрессованные сухпайки, шоколад, растворимый кофе в капсулах и тот самый нежно-розовый термос Начальника.
— Скажите, а вам совсем не страшно?
Не удержавшись, поинтересовался кто-то из зрителей.
— Полагаю, с ними вполне можно сладить, в конце концов, в подавляющем большинстве случаев я предпочитаю договариваться по-хорошему, — заметив этот вопрос, Начальник немного подумал и ответил.
— Вы только послушайте, это вообще человеческая речь?
— Он точно человек?
— Ах ты ж зараза, опять он красуется перед всеми.
— Вообще-то, на мой взгляд, я довольно неплохой доктор, — заявил Начальник, поправляя очки. Он еще раз тщательно проверил всё снаряжение, убедился в отсутствии неполадок и принялся за герметичную упаковку.
— Уж если появляется возможность решить дело мирным путем, я непременно ею воспользуюсь.
— К тому же я верю, что большинство из них творит подобное вовсе не со зла, — со всей серьезностью произнес Начальник. — Так что переживать особо не о чем.
— Он и впрямь на полном серьезе думает, будто мы переживаем за Древнего Бога.
— Вот это поворот: баланс сил явно изменился.
— Кажется, я и впрямь начинаю переживать за Древнего Бога.
— Запишите и меня в их ряды.
— Начальник впервые отправляется на выезд, пожалуйста, постарайтесь сохранить для всех свой мягкий и кроткий образ!
— Разве образ мягкого, трудолюбивого и домашнего Начальника не рухнул окончательно еще в тот момент, когда он избивал Мотанду?
— Но ведь Мотанда — это создание класса А!
— Ой, молчите лучше, я ведь и вправду уже забыл, что Мотанда числится в классе А.
На следующий день на рассвете Начальник, как обычно, запустил трансляцию, закинул на плечи рюкзак и подхватил свой прозрачный зонт.
— Ну что ж, отправляемся к горному хребту Гагма, — произнес он. — Погоденка сегодня выдалась неплохая на вид.
Не успело замереть эхо его слов, как закапал дождь.
Выражение лица Начальника осталось всё таким же невозмутимым, он раскрыл прозрачный зонт и шагнул под струи дождя.
Второй том. Зимняя соната
Глава 7. Обрывок
Горный хребет Гагма, городской архив, двенадцать часов три минуты и пятьдесят одна секунда.
— Здравствуйте, доктор Линь.
Дежурный сотрудник одарил его дежурной улыбкой и вернул Начальнику документы.
Исследователь первого ранга.
То ли Организация придала горному хребту Гагма избыточное значение, то ли сыграло роль что-то еще.
Большинство тех, кого ему доводилось принимать прежде, носили звание следователей ранга D.
С исследователями первого ранга сталкиваться еще не доводилось.Подавляющее большинство сотрудников Организации делилось на следователей и исследователей: в обязанности следователей входили практические изыскания и проведение процедур содержания, в то время как исследователи занимались последующим наблюдением, фиксацией и анализом данных.
Следователей принято было именовать по воинским званиям, исследователи же удостаивались титула доктора.
— Вы намереваетесь войти в горный хребет Гагма в одиночку? — осведомился сотрудник.
— Проводились ли здесь исследования ранее? Могу я ознакомиться с записями? — спокойно поинтересовался Начальник.
— Да, — ответил сотрудник. — Всего сюда снаряжали пять экспедиций.— Выходит, ни одна из них не увенчалась успешным содержанием? — уточнил Начальник.
— Именно так, — сотрудник опустил голову.
— Стало быть, зона до сих пор не изолирована? — ровным голосом, без тени эмоций или изменения интонации произнес Начальник. — При подобных ЧП можно сказать, что все усилия стольких людей оказываются сведены к нулю.
— Только что Начальник напугал меня так, что я даже не смел писать в чат.
Поделился кто-то из зрителей.
— И правда, кажется, Начальник разозлился.
— Не знаю как вы, а я чувствую, что от Начальника исходит жутковатая атмосфера.
— Впервые по-настоящему прочувствовал, что Начальник полностью оправдывает свой статус.
Молодой человек чуть поправил очки. На нем был комплект штормовки цвета блеклой лазури; поскольку дело происходило в помещении, молния куртки была расстегнута, обнажая белую рубашку и темно-синий жилет. Весь его облик дышал безупречной аккуратностью, источая присущую людям высокого положения негромкую, но непреклонную властность.
— Мы, разумеется, перекрыли подходы, но альпинистские группы... — сотрудник тяжело вздохнул. — Вы же сами понимаете, форс-мажор, оправдываться не стану.
— Вот, возьмите. Материалы, которые вам требуются.
Отчеты о первых пяти экспедициях следователей.
Начальник надорвал защитную ленту герметичного пакета. Внутри по порядку дат покоились пять папок: одна явно побывала во влажной среде и была высушена, на другой до сих пор бурели следы крови, третья выглядела мятой и потрепанной.
Он извлек первую.
Отчет следователя ранга D, капрала Кириямы.
21 июля 1973 года, следователь ранга D, капрал Кирияма.
В горном хребте Гагма всё еще остаются нетронутые пики, а в окрестных деревнях теплится странная вера.
В первый же день по прибытии сюда я попросился на ночлег в дом одного из местных жителей.
Он оказался мастером по изготовлению музыкальных инструментов, весьма прославленным в своих кругах. Мастер поведал мне, что в горном хребте Гагма добывают особую древесину, пользующуюся огромным спросом на рынке скрипичных мастеров, и даже пригласил меня полюбоваться на недавно изготовленную скрипку, уже нашедшую своего покупателя.
Как и положено любому известному мастеру, на созданных им скрипках красовалось уникальное клеймо.
Иные мастера вырезают инициалы собственного имени или ставят личную подпись.
У других же имеются особые гербы.
Я обратил внимание, что на каждой скрипке мастера присутствует неизменный узор: кролик с крыльями из чистого льда, свернувшийся в снежинку.
— Скажите, это ваш личный герб? — осведомился я.
Однако на лице старика проступило выражение истовой, почти фанатичной преданности.
— Нет, это не мой герб, — ответил он. — Это здешнее божество.
— Древесина эта самая обычная, сосновая, но лишь потому, что она растет на склонах горного хребта Гагма и удостоилась Его милости, она столь высоко ценится.
— И где же можно заготовить такую сосну? — задал я вопрос.
Старик назвал точные координаты.
В тот же миг меня пронзила догадка: эта самая сосна произрастала именно на той девственной вершине, что поглотила бесчисленное множество жизней.
— Каким же образом вы отыскиваете ее? — спросил я.
Лицо старика вмиг помрачнело.
Он разгневался и принялся размахивать руками.
— Эти мерзавцы... Я по доброте душевной подсказал им: стоит лишь следовать за синими кроликами, и дорога будет безопасной, а они обвинили меня в попытке устранить конкурентов!
— Они даже подали на меня в суд.
— Мне уже семьдесят три года, и каждый раз, когда я поднимаюсь в горы, я иду вслед за синими кроликами, и я до сих пор жив.
— А тот судья заявил мне в лицо, будто в мире вообще не существует никаких синих кроликов.
— Мало того что он отказался восстанавливать мое доброе имя, так еще и вздумал отправить меня в психиатрическую лечебницу.
Мне стоило немалых трудов успокоить его и напоить водой.
Он продолжал бессвязно бормотать что-то про синих кроликов.
23 июля 1973 года, следователь ранга D, капрал Кирияма.
Я вошел в горный хребет Гагма и у прозрачных вод ручья собственными глазами узрел синего кролика.
После чего двинулся за синим кроликом в глубь хребта.
24 июля 1973 года, следователь ранга D, капрал Кирияма.
http://bllate.org/book/36981/4600802
Готово:
