Неужели ловушка, которую так тщательно устроила наследная принцесса Юнин, вовсе не задела Чжао Ляня за живое?
Это невольно вызывало сомнения: неужели принцесса так плохо разведала своего противника? Неужели она настолько мало знает Чжао Ляня?
Ань Сиюнь молчала, плотно сжав губы.
Чжао Лянь обошёл её, слегка хлопнул по цзе-гу и спросил:
— Танец ху-сюань?
Ань Сиюнь осторожно ответила:
— Да.
Чжао Лянь приподнял брови и усмехнулся:
— Тогда, сударыня, окажите мне честь — станцуйте?
Он говорил, как легкомысленный повеса, притворяющийся серьёзным, но на самом деле ему было совершенно всё равно — ни происхождение его матери, ни то, как его пренебрегали до шестнадцати лет.
Ань Сиюнь невольно слегка покраснела и запнулась:
— Нет… я не могу…
Чжао Лянь приподнял бровь:
— Не хотите?
Ань Сиюнь глубоко вдохнула, будто ожидая представления:
— Ну, не то чтобы нельзя.
Она зашла в соседнюю комнатку и вынесла оттуда костюм для танца ху-сюань, взмахнув им перед Чжао Лянем.
— Молодой господин, как вам?
Чжао Лянь замолчал.
Костюм был тонок, как крыло цикады, а рукава вовсе нельзя было назвать рукавами — лишь несколько лент свисали с плеч. Чжао Лянь уже ясно представлял, как Ань Сиюнь будет кружиться в этом наряде, и сцена обещала быть весьма соблазнительной.
Он невозмутимо произнёс:
— Надевайте.
Ань Сиюнь не видела, как за цзе-гу его пальцы один за другим сжались в кулак.
Она почувствовала, что сама себе подставила ножку. Но, увидев, как Чжао Лянь ждёт, что она отступит, её боевой дух вспыхнул с новой силой.
Она кокетливо улыбнулась:
— Хорошо.
Чжао Лянь стиснул край цзе-гу.
Ань Сиюнь скрылась за занавеской соседней комнатки. Солнце уже клонилось к закату, и в этот час двери окрасились в тёплый янтарный оттенок. Сквозь окна, затянутые багряной тканью, сквозь множество ширм и занавесей Чжао Лянь будто увидел тонкую тень.
Он обернулся — сердце забилось быстрее. Но тут же понял: никакая тень не могла проступать сквозь дверь. Это была всего лишь ветка дерева за его спиной.
Ань Сиюнь вышла. Чжао Лянь спокойно взглянул на неё.
Хорошо, не так уж и неприлично.
Но в следующий миг Ань Сиюнь медленно сняла с плеч тонкий шарф и бросила его Чжао Ляню. Тот поймал его. Ань Сиюнь подвела его к окну и усадила.
Её голос прозвучал так, будто доносился из самого его сна:
— Здесь вид лучше.
Чжао Лянь смотрел на её запястье, белое, как лунный свет, и неловко прикрыл рот, кашлянув.
Ань Сиюнь не смотрела на него. Она встала и, глядя сквозь окно, устремила взгляд на наследную принцессу Юнин, сидевшую в павильоне напротив.
Принцесса Юнин вздрогнула — представление начиналось.
Ань Сиюнь снова перевела взгляд на Чжао Ляня и увидела, что тот опустил глаза. Её душу охватило желание подразнить его, всякая робость и страх исчезли. Она словно победоносный полководец склонилась над ним и сказала:
— Молодой господин, почему вы на меня не смотрите?
Лицо Чжао Ляня оставалось бесстрастным.
Ань Сиюнь рассмеялась. Её красота вспыхнула ярко, прежняя холодность растаяла, будто весна возвращалась после долгой зимы.
Она сказала Чжао Ляню:
— Прошу вас, ударьте в барабан.
Чжао Лянь выглядел серьёзно, почти как перед боем, — совершенно не вписываясь в эту атмосферу плясок и наслаждений на площадке «Летящий нефрит». Глядя, как он неловко бьёт в барабан, Ань Сиюнь едва сдерживала смех.
Зазвучал барабан. Она начала кружиться — медленно, затем всё быстрее и быстрее, без устали, словно ослепительное пламя.
Ритм ускорялся, её вращения становились всё стремительнее. Юбка, привязанная для эффекта, развевалась и касалась пола. Её можно было потерять — это не имело значения.
Но вдруг звуки цзе-гу стихли. Чжао Лянь остановился.
Он смотрел ей в глаза.
Ань Сиюнь, запыхавшись, ответила тем же взглядом.
На висках выступила лёгкая испарина от вращений, грудь под тонкой тканью вздымалась.
Живая, пылающая красота, в которой смешались неразборчивая притягательность и дикая энергия.
Взгляд Чжао Ляня словно видел в ней дикую кошку — ту, что в любой момент готова вцепиться когтями, демонстрируя своё превосходство.
Ань Сиюнь шаг за шагом приближалась к нему.
Точно так же подкрадывается маленький дикий котёнок, проверяя безопасное расстояние и постепенно захватывая всё больше территории. Чжао Лянь молча наблюдал, ожидая, что она сделает дальше.
Она остановилась прямо перед ним, так близко, что их разделяли считаные дюймы. Её взгляд будто говорил: «Молодой господин, вы не посмеете».
Но Чжао Лянь смел на всё.
Он обхватил её талию и прижал к себе, наклонившись к её уху и почти прошипев:
— Я даю тебе шанс убежать.
Голос Ань Сиюнь прозвучал с наивной, почти детской непосредственностью:
— От чего убегать?
Шанс был упущен.
Одной рукой он крепко держал её за талию, другой — за правую кисть.
Ань Сиюнь не успела опомниться, как на её губы обрушился жгучий поцелуй.
Её запястье сжимали так, будто хотели сломать. Она не выдержала — ноги сами сделали шаг назад, но Чжао Лянь не дал ей отступить.
Он прижал её к резной колонне.
Теперь Ань Сиюнь ясно осознала, насколько велика разница в их телосложении. Она хотела подразнить Чжао Ляня, а не вырывать шерсть у тигра.
Один рывок — и она погибнет.
За спиной холодно упирались в неё резные цветы и фигуры красавиц, вырезанные на колонне. Она раньше не замечала их, но теперь они казались ледяными и жёсткими.
Сзади — холод, спереди — другая, тревожная жара.
Прошло много времени, но время будто остановилось.
Наконец Чжао Лянь прекратил этот захват. Она вырвалась из пассивности. Прикрыв пылающие губы ладонью, она смотрела на него с блестящими глазами.
Ещё не успела она вымолвить упрёк, как почувствовала, что мочка уха оказалась во рту Чжао Ляня. Она дрогнула и услышала, как он хрипло прошептал ей на ухо:
— Теперь поняла, от чего надо убегать?
Она лишь прошептала:
— Вы бессовестны.
Брови Чжао Ляня разгладились. Он отпустил её, но та, ослабев, упала на пол.
Чжао Лянь присел, чтобы поднять её, схватил за руку — и снова не удержался, притянув к себе.
Ань Сиюнь уже позволила ему слишком многое сегодня. Это был предел. Увидев выражение его лица, она испугалась, что он потеряет контроль и сделает то, чего нельзя.
Она не могла допустить этого.
Изо всех сил она толкнула его.
Её кошачья сила, конечно, не могла остановить Чжао Ляня, но он почувствовал её отказ и понял: сегодня он зашёл слишком далеко.
Он встал, вдруг став образцом благородства, и протянул ей руку. Ань Сиюнь взялась за неё и поднялась.
Лишь когда румянец сошёл с её лица, она вспомнила о наследной принцессе Юнин в павильоне. Та хотела увидеть, как Чжао Лянь в ярости уйдёт.
Как же позволить ему уйти так просто?
Ань Сиюнь встала и изо всех сил наступила ему на ногу. Но Чжао Лянь лишь приподнял бровь, глядя на неё, как на непослушного котёнка.
Ань Сиюнь подхватила юбку и побежала к окну, где остановилась и посмотрела на него. Чжао Лянь не понял, что она задумала, и последовал за ней.
Ань Сиюнь незаметно сняла с руки золотой браслет и бросила его к ногам Чжао Ляня. Затем опустилась на колени, подняла браслет и не спешила вставать.
Чжао Лянь удивлённо спросил:
— Что ты делаешь?
Ань Сиюнь ответила:
— Уходите скорее. Сейчас сюда кто-нибудь придёт.
Чжао Лянь хотел бы поговорить с ней ещё, но, видя, что она не собирается проявлять нежность, вынужден был уйти, подобрав полы одежды.
Вдали наследная принцесса Юнин видела всё, что происходило на площадке «Летящий нефрит».
Сначала Чжао Лянь не сидел у окна, и она его не видела. Но она увидела, как Ань Сиюнь в соблазнительном костюме для танца ху-сюань начала кружиться.
Потом на какое-то время Ань Сиюнь тоже исчезла из виду.
Затем оба снова появились. Ань Сиюнь стояла на коленях у ног Чжао Ляня, но тот вдруг развернулся и ушёл.
Принцесса Юнин немного подождала, помахивая веером, а затем неторопливо направилась к площадке.
Войдя, она увидела Ань Сиюнь в подавленном состоянии. Та сидела на полу. Принцесса сделала вид, что очень обеспокоена:
— Ань-госпожа, что с вами? Почему вы сидите на полу?
Ань Сиюнь прикрыла рот платком. Её глаза покраснели, будто она только что плакала. Голос дрожал от горя:
— Молодой господин… он пришёл в ярость и ушёл. Но я… я ведь ничего не сделала! Принцесса, чем я его рассердила?
Принцесса Юнин подняла её и погладила по голове:
— Наверняка у молодого господина другие заботы. Это не твоя вина.
Ань Сиюнь опустила голову и вынула из пояса мешочек с благовониями — изящную вещицу, явно мужского покроя.
— Я всё делала неправильно. Молодой господин никогда не полюбит меня.
Принцесса Юнин с недоумением спросила:
— Что это? Почему ты так думаешь?
Голос Ань Сиюнь стал рассеянным:
— До танца настроение молодого господина было хорошим. Он даже немного поболтал со мной.
— О чём? — поинтересовалась принцесса.
— В сердце молодого господина живёт одна девушка, но по какой-то причине они не могут быть вместе.
Услышав о сопернице, принцесса Юнин напряглась:
— Кто она?
— Не знаю её имени, только знаю, что её ласково зовут Ваньвань.
Принцесса Юнин пошатнулась, будто потеряла опору. Её собственное детское прозвище — Ваньвань — она никогда не сообщала никому из Яньского княжества. Неужели Чжао Лянь действительно тайно разузнал и втайне любит её?
Мысли в голове принцессы закружились, как в вихре. Ей с трудом удалось успокоиться.
Ань Сиюнь, наблюдая за её реакцией, внутренне усмехнулась.
В прошлой жизни, пока Цуй Чжии не раскрыла свою истинную натуру, они были близкими подругами на словах. Цуй Чжии специально сблизилась с принцессой Юнин и, конечно, знала её прозвище. Однажды она даже упомянула его Ань Сиюнь в разговоре.
Принцесса Юнин — Ваньвань.
Ань Сиюнь продолжила:
— Молодой господин отдал мне этот мешочек и сказал: если я помогу, пусть однажды я отнесу его в храм Богини и положу перед статуей. Когда Ваньвань придёт молиться, мешочек увидит её — и тогда это будет всё равно что он сам увидит Ваньвань.
Принцесса Юнин едва устояла на ногах.
Слова Ань Сиюнь совпадали с её собственной жизнью. Она действительно часто ходила молиться в храм Богини, куда мужчины редко заглядывали. Поэтому Чжао Лянь и обратился к Ань Сиюнь.
Принцесса Юнин сжала руку Ань Сиюнь:
— Ань-госпожа, скоро я пойду в храм Богини. Позвольте мне отнести туда этот мешочек.
Ань Сиюнь, будто лишённая сил, безразлично отпустила мешочек:
— Благодарю вас, принцесса.
Принцесса Юнин крепко сжала мешочек, будто сжимая своё сердце.
***
Прошло два месяца, и вот уже приближался день рождения Князя Янь.
Эти дни Ань Сиюнь проводила спокойно: каждый день приходила на площадку «Летящий нефрит», играла на цине и танцевала вместе с танцовщицами Лучжи. Жизнь была безмятежной и приятной.
Остальные не были так спокойны.
Гу Шу собирала редкие пигменты, чтобы написать «Картину бессмертного Шоу». Цинь Юэжун перелистывала древние трактаты, чтобы создать «Тысячу иероглифов „Шоу“».
Чжао Лянь в последнее время чувствовал себя крайне некомфортно. Раньше наследная принцесса Юнин соблюдала дистанцию, но в эти дни она будто забыла о приличиях. Он лишь холодно отстранялся, не желая публично унижать её из уважения к её положению.
Княгиня Янь была озабочена: Князь Янь всё чаще проводил время с наложницей из Западного сада, госпожой Мэй. Князь Янь обладал огромной властью, и хотя титул главной супруги был почётным, если князь решит возвысить наложницу, та сможет запросто затмить даже законную жену. Много лет назад князь уже любил одну наложницу по имени Юэйнян. Тогда даже княгиня вынуждена была уступать ей. После смерти Юэйнян её покои заперли, всё оставили нетронутым, а ключ передали княгине, чтобы не мучиться воспоминаниями.
Неужели теперь госпожа Мэй станет новой Юэйнян?
Всё это, казалось, не имело отношения к Ань Сиюнь. Она погрузилась в мир музыки и танца, желая, чтобы такие дни длились как можно дольше. Лучжи была внимательной, чуткой, прекрасно разбиралась в музыке и танцах. Каждый день в компании Лучжи и её изящных подруг был по-настоящему радостным.
http://bllate.org/book/3697/397852
Готово:
