В тот день, когда Линь Бай уходила, Сюй Инчунь повела её смотреть золотых рыбок.
Тесный, узкий переулок, полный грязи и нечистот, был настолько узок, что пройти по нему можно было только гуськом — о том, чтобы идти плечом к плечу, не приходилось и мечтать. Магазинчик золотых рыбок прятался в самой глубине переулка; помещение крошечное, а вывеска настолько грязная, что разобрать надпись было почти невозможно — совсем неприметное местечко.
Линь Бай шла вслед за Сюй Инчунь, не зная, куда та её ведет, и в этом следовании была какая-то слепая покорность.
Лето выдалось долгим и знойным. Ослепительно-желтый солнечный свет безжалостно заливал всё вокруг, отчего мир перед глазами казался пересвеченной фотографией.
Девушка, шедшая впереди, была в платье в мелкий цветочек; Линь Бай видела лишь её спину.
Подол платья покачивался от душного ветра, тонкие бретельки тянулись через хрупкие ключицы, а на открытой коже спины проступил тонкий слой пота.
Магазин назывался Лавка золотых рыбок Старого Ба.
Они одна за другой нырнули внутрь. Пол в помещении был залит водой, и от множества ног она превратилась в липкую, грязную жижу. Линь Бай не успела среагировать: её каблук внезапно угодил в эту грязь, и она чуть не поскользнулась.
Сюй Инчунь обернулась и подхватила её, одновременно с этим легко подмигнув.
— Сестрёнка, будь осторожнее.Эта лавка и без того была крошечной, а несколько огромных акكariumов заполнили всё внутреннее пространство до отказа. Сюй Инчунь привычным движением обошла несколько больших сосудов с золотыми рыбками и прошла в самый дальний угол, где на бамбуковом кресле-качалке сидел седовласый старик и неторопливо махал веером.
Сюй Инчунь окликнула его дедушка Ба, судя по всему, они были очень близко знакомы. Старик лишь кивнул ей, разрешая осмотреться самой, и не стал выказывать излишнего гостеприимства.
В аквариумах неторопливо плыли золотые рыбки, легко взмахивая роскошными красно-золотыми хвостами, и вода слегка покачивалась от их движений.
Лавка пряталась в уголке города, а полуденное солнце палило так яростно и ослепительно, что косые лучи проникали внутрь, преломляясь сквозь воду в аквариумах. Блики играли и дробились на мерцающие волны, яркие и манящие, словно в каком-то грандиозном и призрачном сне.
Стайки золотых рыбок безмятежно кружили вокруг них, и на мгновение создавалось обманчивое впечатление, будто они вовсе не шли по переулкам в глубь городского квартала, а провалились в иной, буйный и цветущий мир, отрезанный от внешней суеты, где можно оставить всю реальность позади, сбежать от летнего зноя и укрыться от всего света.
Разделенные лишь стеклом аквариума, Сюй Инчунь и Линь Бай стояли лицом к лицу.
Сквозь прозрачное стекло лицо девушки казалось прекрасным и чистым, а ее взгляд был прикован к плавающей перед ней золотой рыбке с хвостом-бабочкой.
Эта рыбка двигалась удивительно грациозно, и когда она проплывала мимо, с точки зрения Линь Бая, ее огромный хвост как раз скользнул по уголку глаза Сюй Инчунь, окрасив отблеском света ее взгляд в алый цвет.
Это выглядело так, будто на нее нанесли естественный макияж — одновременно соблазнительный и чистый.
Линь Бай молча смотрел на Сюй Инчунь.Девушка выглядела лет на шестнадцать-семнадцать. Её густые, пышные волосы цвета воронова крыла, слегка завивающиеся от природы, ниспадали на грудь и спину, прикрывая выступающие ключицы и лопатки. На их фоне кожа лица казалась ослепительно белой — точно чистый холст, свежий и невинный, совсем ещё не знающий жизни.
Глаза её, подобные глазам оленёнка, светились чистотой, но в то же время в них таилось нечто недосказанное, исполненное глубокого смысла.
Сюй Инчунь была красива, но в её облике сквозило нечто, выходящее за рамки красоты обычной юной девушки — нечто неуловимое, придающее ей особую безмятежность и отрешённость.
Время текло медленно и тихо. В этой лавке, заполненной самыми разнообразными золотыми рыбками, оно словно превратилось в иную субстанцию, омывая хвосты рыб и просачиваясь сквозь взгляд Сюй Инчунь.
— Сестрица, посмотри.
Она ласково позвала Линь Бай, как в детстве, и в её голосе проскользнула прежняя ребячья непосредственность.
Сюй Инчунь одну за другой показывала Линь Бай породы золотых рыбок, от тропических до пресноводных, рассказывая о них со знанием дела, а затем принялась объяснять, как за ними ухаживать.
Тон её был серьёзен, словно она и впрямь хотела лишь скоротать праздный послеполуденный час, показывая Линь Бай рыбок, и ни о чём другом не помышляла. О грядущем расставании не было сказано ни слова.
Или, быть может, она намеренно игнорировала его, и обе они хранили молчание, понимая всё без слов.
— Золотые рыбки красивы, но ухаживать за ними непросто, — сказала Сюй Инчунь. — Мало того, что важно следить за кормлением — перекормишь, и они могут погибнуть от переедания, — так они ещё и крайне чувствительны к температуре воды. Поэтому, когда меняешь воду, её нужно заранее отстаивать, а разница температур между отстоянной и старой водой не должна быть слишком большой. Стоит температуре воды внезапно измениться всего на два-три градуса, как они тут же заболевают. Вот уж правда: любое существо, долгое время живущее рядом с человеком, становится изнеженным.
Если рыбка привыкла к постоянному теплу в аквариуме с подогревом, то стоит внезапно сменить тепло на холод, лишить её привычного комфорта —
Её бледный пальчик указал на терморегулятор в воздухе.
— Она погибнет.
Линь Бай распахнула глаза.
Весь кабинет, наполненный золотисто-красными рыбами, и лицо девушки мгновенно исчезли.
Перед глазами раскинулся широкий потолок, чья ослепительная белизна особенно выделялась в полумраке комнаты. Ни тесной лавки с золотыми рыбками, ни лица Сюй Инчунь, ни залитого солнцем летнего дня — ничего этого не было.
Ночник у кровати тихо парил в темноте, создавая иллюзию уюта. Бледно-жёлтый свет размытым пятном освещал лишь стоящие под ним прикроватные часы: на циферблате чётко значилось четыре часа утра.
Грудь Линь Бай тяжело вздымалась. Подышав некоторое время, она наконец окончательно пришла в себя после сна, села и откинула одеяло.
Она встала с кровати и, не надевая тапочек и не включая свет, по памяти направилась на кухню. Налив себе стакан холодной воды — вода, вскипячённая ещё вчера вечером, давно остыла — она сделала глоток. Прохладная жидкость скатилась по горлу, и Линь Бай почувствовала, как тревога понемногу отступает, а сердцебиение замедляется.
Рассудок прояснился.
Уже рассвет, и если лечь сейчас, то поспать удастся совсем недолго. Не желая ворочаться в постели, да и не чувствуя ни малейшей сонливости, Линь Бай сжала в руке стакан и босиком ступила на густой ворс ковра — её шаги не произвели ни звука.
http://bllate.org/book/36968/4598581
Готово:
