Свист!
Оперенная стрела, словно падающая звезда, устремилась прямо в спину Дуань Фэнъюэ!
Услышав зловещий рассекающий воздух свист, Дуань Фэнъюэ сузил зрачки, но оглядываться не стал. Из последних сил натянув поводья в другую сторону в попытке увернуться, он вдруг услышал позади себя грозный, раскатистый рев: — Черный Ветер!
Конь, который всю дорогу вел себя на редкость послушно, вдруг забился в истерике, безумно мотая головой и всем телом, беспорядочно дрыгая копытами и бесконтрольно несясь напролом. Дуань Фэнъюэ мгновенно потерял равновесие. Его так сильно затрясло, что закружилась голова, а от боли ныло всё тело.
Стиснув зубы, Дуань Фэнъюэ изо всех сил натянул поводья, но толку не было. В замелькавшем перед глазами хаосе промелькнул склон горы, и его взору предстала старая сосна с искривленным стволом, казавшаяся спасительной соломинкой. Он резко взмахнул хлыстом, намертво цепляясь за ветвь старого дерева, и всем телом выбросил себя вперед.
Едва приземлившись, Дуань Фэнъюэ с трудом устоял на ногах и сделал пару шагов назад, как вдруг рассекающая воздух кровожадная стрела со зловещим звоном намертво вонзилась в стоявший позади валун.
Сердечко Дуань Фэнъюэ бешено колотилось, когда он посмотрел в сторону камня. Всего одного взгляда хватило, чтобы его пронзило током с головы до ног, а по спине, с опозданием, градом хлынул пот. Сейчас он стоял на самом краю бездонного обрыва, и если бы повезло чуть меньше и он сделал еще хоть шаг — пути назад уже не было бы!
Пока он приходил в себя, Вэй Сяо уже спешился. Сделав пару шагов к взбесившемуся черному коню, он успокаивающе похлопал того по морпе, не сводя с Дуань Фэнъюэ неотрывного взгляда. Губы его тронула улыбка, но в глазах не было и следа веселья.
Он заговорил, и голос его звучал леденяще: — Все еще бежишь?
Дуань Фэнъюэ, насмерть перепуганный открывшимся за спиной видом, конечно же, не расслышал его слов — а может, и расслышал, но был вовсе не в том состоянии, чтобы отвечать. Он лишь беззвучно шевелил губами, а его покрасневшие глаза едва заметно влажнели. Чуть слышно он прошептал: — Я... я...
— Раз уж такой трус, так не беги, не ищи приключений на свою голову. — Вэй Сяо молча выслушал его бесконечные «я», но так и не дождавшись продолжения, хмыкнул и шагнул вперед, намереваясь поднять беглеца.
Кто бы мог подумать, что, заметив его движение, Дуань Фэнъюэ словно обретет утерянную душу. Мгновенно выставив руку с зажатым в ней хлыстом прямо на Вэй Сяо, он взвизгнул: — Ты... не подходи! Если еще хоть шаг сделаешь... я... я брошусь вниз!
Чтобы только Вэй Сяо не трогал его, он не просто вены резал — теперь еще и со скалы собрался сигать! Вэй Сяо закипел от ярости, его недобрый взгляд не предвещал ничего хорошего. Скрипя зубами от злости, он буквально выплюнул каждое слово: — Ладно... Хорошо! Прыгай, раз смелости хватит!
Он был уверен, что Дуань Фэнъюэ не посмеет.
И правда, избалованный молодой господин из Столицы, откуда у него столько храбрости и гордости?
— Я... — стоило Дуань Фэнъюэ произнести лишь одно слово, как у него защипало в носу.
Он провисел на старой сосне целую вечность, и запястье, сжимающее хлыст, онемело от боли и напряжения, грозя выпустить оружие. Накануне в обед он порезал палец, рану даже не удосужились толком обработать перед тем, как он в панике пустился в бега, а теперь от пота и бесконечной возни она заныла так, что в сердце защемило от боли. Тело после тряски на бешеном коне казалось разбитым на кусочки — можно было и не смотреть, чтобы знать: пояс и ноги сплошь покрыты синяками. Но страшнее всего было то... Дуань Фэнъюэ бросил взгляд на Вэй Сяо и задрожал всем телом.
Этот человек смотрел на него свирепо, словно голодный волк, в каждой его реснице таился готовый вырваться наружу звериный инстинкт, и в любое мгновение могло вспыхнуть желание разорвать добычу. Дуань Фэнъюэ чувствовал себя беззащитным ягненком, которого в любой момент могут зарезать и вцепиться зубами в горло. И это не говоря уже об обрыве позади, зияющем словно кровавая пасть...
Спереди — свирепый злодей, позади — тупик, и каждый шаг ведет в пропасть. Чудовищное отчаяние вмиг навалилось на Дуань Фэнъюэ, едва позволяя ему дышать.
По раскрасневшимся от ветра щекам Дуань Фэнъюэ покатилась слеза, и в его прекрасных персиковых глазах, сводивших Вэй Сяо с ума и всегда источавших дерзость, заплескалась горькая тоска. Вскоре Дуань Фэнъюэ шмыгнул носом и чуть шевельнул рукой, сжимающей хлыст.
Вэй Сяо решил, что тот наконец сдается и собирается молить о пощаде, и снова шагнул вперед, готовясь подхватить его.
Но в этот самый момент.
Ярко-красный силуэт рухнул вниз, словно потрепанный и увядший кленовый лист глубокой осени.
Зрачки Вэй Сяо резко сузились, и изумление захлестнуло его подобно хлынувшему потоку. Не успевая даже толком сообразить, что делает, он бросился за ним следом, а в голове билась лишь одна безумная мысль:
Какого черта! И впрямь прыгнул?!
— Пусти меня, ты снова... снова! — Дуань Фэнъюэ промок насквозь и, жалкий, словно вытащенный из воды щенок, висел на плече у Вэй Сяо. Большая ладонь Вэй Сяо поддерживала его ниже ягодиц, и всего дюймом выше находилось то самое место, куда тот давеча отвесил ему затрещину.
Лицо Дуань Фэнъюэ залилось краской от гнева, он отчаянно забился, а вода с его качающихся одежд капала на землю.
Вэй Сяо раздраженно цокнул языком.
Хватка на ягодицах внезапно ослабла, и Дуань Фэнъюэ, продолжавший отчаянно сопротивляться, лишился противовеса и неожиданно соскользнул с плеча Вэй Сяо.
— Ай... ай! — Угроза падения заставила Дуань Фэнъюэ на инстинктах в панике вцепиться в шею Вэй Сяо и поползти наверх, цепляясь за него как за дерево, но эта отчаянная попытка не спасла его лодыжку от удара о землю. Холодный пот выступил на лбу, и глаза мгновенно наполнились слезами: — Тьфу... как больно!
Вэй Сяо, хранивший ледяное молчание всю дорогу, наконец подал голос, и его слова прозвучали сухо и жестко: — Ты идти-то можешь, чтобы я тебя опускал?
Даже подвернув ногу, не сидит смирно. Вэй Сяо еще не встречал настолько непослушных омег. Хмурясь, он снова подхватил одной рукой Дуань Фэнъюэ, у которого в глазах стояли слезы, забросил его на плечо и направился в темную пасть пещеры.
— ...Мм! — Вэй Сяо слегка тряхнул его, и Дуань Фэнъюэ всем животом врезался в его спину, но теперь он уже не смел жаловаться — оставалось лишь сглотнуть обиду, издать приглушенный стон и вцепиться в одежду на спине Вэй Сяо.
Снаружи лил проливной дождь. Капли размером с ледяные сосульки сливались сплошной шумной белой пеленой, наглухо занавешивая вход в пещеру. Кроме гулкого эха в ущелье, не было слышно ничего.
Всего полчаса назад погода была иной — дождь моросил слабее, и Дуань Фэнъюэ даже мог расслышать жутковатый вой волков, доносившийся из пустой долины.
Вэй Сяо, похоже, прекрасно знал эти места. Достав огниво и осветив пространство, он, даже не глядя по сторонам, направился прямо к большому валуну и сбросил на него Дуань Фэнъюэ.
Камень оказался холодным и жестким, Дуань Фэнъюэ едва не отбил себе всё мягкое место. Он героически подавил рвущийся из горла стон — в конце концов, сегодняшний день и так выдался позорным донельзя: побег провалился, в порыве гнева он пригрозил Вэй Сяо прыжком со скалы, но в итоге лишь вывихнул лодыжку и был подобран зачинщиком всего этого бедлама, мокрый и жалкий, как утопленник.
Он думал, что Вэй Сяо станет издеваться над ним, но, затаив дыхание в ожидании худшего, увидел лишь, как тот бросил на него мимолетный взгляд, молча направился в сухой угол пещеры, насобирал хвороста с сухой травой и с привычной сноровкой принялся разводить огонь и устраивать... постель?
Дуань Фэнъюэ сжал руки в кулаки, и все его тело оцепенело. После того кошмара в брачную ночь любое движение Вэй Сяо внушало ему страх, он боялся, что тот в следующую же секунду полезет к нему. Ложе из травы под взглядом Дуань Фэнъюэ становилось всё шире — судя по всему, оно явно предназначалось на двоих... Напряжение нарастало с каждой секундой, и Дуань Фэнъюэ даже дыхание затаил.
Вэй Сяо возился с травой, низко опустив голову, так что выражения его лица и глаз было не разглядеть, но по одному лишь виду угадывалось, что он смертельно злится.
Тогда, прыгая за Дуань Фэнъюэ со скалы, он вовсе не действовал безрассудно. Прожив в Долине Диких Волков целых восемь лет вместе с дикими зверями, он знал здесь каждый кустик и каждую травинку. В момент падения он по инстинкту ухватился за дерево на отвесной стене, применил легкие шаги, оттолкнувшись от каменного уступа, и после пары таких маневров мягко приземлился на землю.
Поначалу он никак не мог отыскать Дуань Фэнъюэ. Темнело, тучи сгущались над ночным небом, и холодные капли дождя то и дело падали ему на лицо. Одежда насквозь промокла, и когда терпение уже подходило к концу, он среди монотонного шума дождя наконец расслышал слабый, едва уловимый и до боли знакомый плач.
Свернув в сторону, Вэй Сяо при помощи привязанного к бедру кинжала прорубил дорогу сквозь ветки и кустарник, углубляясь в чащу. К счастью, на Дуань Фэнъюэ были красные одежды, которые на фоне темно-зеленой листвы бросались в глаза и позволяли легко его обнаружить.
Когда Вэй Сяо добрался до него, тот сидел, запутавшись в паутине лиан и ветвей, правая нога нелепо устроилась на сером валуне, черные длинные пряди спутались и падали на плечи и ключицы, а лицо было сплошь покрыто грязью и слезами — зрелище непередаваемо жалкое.
Рядом с ним росло старое дерево с поникшими до самой земли ветвями: судя по всему, Дуань Фэнъюэ невероятно повезло при падении угодить прямо на крону, которая смягчила удар, но затем он все же сорвался на камни и подвернул ногу.
И пусть Вэй Сяо уже знал, что обрыв оказался не таким глубоким, безрассудство Дуань Фэнъюэ всё равно приводило его в бешенство. С мрачным лицом он сделал несколько шагов вперед, раздвигая ветви ногами с глухим шуршанием.
Дуань Фэнъюэ ожесточенно тер лицо руками — то ли дождевой водой, то ли слезами от боли, всё смешалось воедино, отчего кожа покраснела донельзя.
Заметив фигуру Вэй Сяо, он внезапно замер посреди всхлипывания, его длинные ресницы затрепетали, а в расширившихся от ужаса глазах плескались отчаяние и ярость. Тыча в Вэй Сяо пальцем, он срывающимся голосом заорал: — Какого черта ты привязался ко мне как привидение! Даже умереть спокойно не даешь!
Вэй Сяо, сам находившийся не в лучшем расположении духа, подошел ближе, окинул Дуань Фэнъюэ с ног до головы ледяным взглядом и едко ухмыльнулся: — Насчет привидения не знаю, молодой господин, но выглядишь ты сейчас именно так.
— Ты... да как ты... — Дуань Фэнъюэ, привыкший к вседозволенности в Столице, еще никогда не сталкивался с подобной грубостью и прямотой. Да и чем слова Вэй Сяо отличались от прямого оскорбления его внешности? Не в силах стерпеть такое, Дуань Фэнъюэ тыкал в него пальцем и наконец выдавил из себя ругательство, которое для Вэй Сяо звучало пустой бабской бранью: — До чего же ты невоспитан!
Раньше в Столице это фразу говорили только самому Дуань Фэнъюэ, и он никак не ожидал, что сегодня ему придется применить ее самому.
Не успело слово сорваться с губ, как Дуань Фэнъюэ вдруг ощутил пустоту под ногами — Вэй Сяо схватил его за талию одной рукой и закинул на плечо. Главарь бандитов, отродясь не знавший никаких правил приличия, наглядно продемонстрировал ему, что значит быть по-настоящему невоспитанным.
Закончив стелить циновку, Вэй Сяо свалил оставшуюся солому и дрова в сторону, отряхнул руки и направился к Дуань Фэнъюэ.
Дуань Фэнъюэ испуганно моргнул, его забил мелкий озноб. Как только руки Вэй Сяо обвились вокруг его спины и под коленями, он в панике затрепыхался, отстраняясь, и свирепо зыркнул на него: — Ты что удумал! На такой убогой подстилке я спать не собираюсь!
Заметив его отвращение, Вэй Сяо цокнул языком и передумал тащить его на солому. Протянув руку к Дуань Фэнъюэ, он зловеще произнес: — А ну, дай сюда хлыст.
Именно из-за этой проклятой штуковины Дуань Фэнъюэ ухитрился сбежать и поднять такой шум, едва не лишившись при этом собственной шкуры. Эту зловещую вещь следовало немедленно конфисковать.
http://bllate.org/book/36961/4598095
Готово:
