Пальцы Линь Ду на миг сжались, тут же расслабились, и он медленно протянул руку, невесомо коснувшись ладони Цинь Ваньчжоу.
Цинь Ваньчжоу уверенно сомкнул пальцы, крепко взяв его за руку. Не выказывая ни капли смущения, он открыто и непринужденно повел за собой обоих — и взрослого, и ребенка — к стойке информации у входа.
Ладонь Линь Ду оказалась на удивление большой и теплой.
Цинь Ваньчжоу чувствовал, как пальцы спутника время от времени невольно вздрагивают, едва заметно касаясь тыльной стороны его ладони.
Они объяснили всё администратору за стойкой, и вскоре, услышав объявление по громкой связи, прибежала взволнованная мать Сяо Цянь.
Цинь Ваньчжоу отпустил руку Линь Ду, вежливо обменялся парой фраз с женщиной и, наклонившись, попрощался с малышкой. Проводив мать с дочерью взглядом, он повернулся к своему спутнику.
Линь Ду стоял чуть поодаль, терпеливо и тихо. Напряжение наконец сошло с его лица, а взгляд заметно смягчился. Цинь Ваньчжоу шутливо склонил голову набок, заглядывая ему в глаза, словно пытаясь разгадать, что у того на душе.
Этот взгляд напоминал современную поэзию — сложную, туманную, не поддающуюся простому анализу. Но Цинь Ваньчжоу умел читать между строк, а потому отчетливо разглядел в глубине этих глаз проблески хорошего настроения.
Цинь Ваньчжоу улыбнулся:
— Пойдем?
Линь Ду кивнул:
— Угу.
Цинь Ваньчжоу развернулся и зашагал вперед. Сделав пару быстрых шагов, Линь Ду поравнялся с ним.
Вернувшись под купол атриума и обогнув бассейн, они вошли в зал медуз.
Воздух здесь был пропитан влагой, а резервуары подсвечивались постоянно меняющимися, почти психоделическими цветами, которые ложились на пол узорами причудливых светящихся цветов. В стеклянных аквариумах плавно покачивались медузы самых разных видов и размеров. Под едва различимый шорох фильтруемой воды они ритмично сжимали и расправляли свои полупрозрачные тела.
Цинь Ваньчжоу ступал прямо по разноцветным бликам на полу, тихонько напевая английскую детскую песенку. Прижав кончики пальцев к прохладному стеклу аквариума, он медленно вел рукой вслед за неторопливым танцем обитателей глубины.
— A sailor went to sea, sea, sea, to see what he could see, see, see... — напевал он.
Затем он смолк, повернулся к Линь Ду и с улыбкой указал на одно из парящих в воде созданий:
— A jellyfish!
Из зала медуз они перешли в стеклянный подводный туннель, где прямо над их головами лениво кружили косяки рыб.
Цинь Ваньчжоу задрал голову, указывая пальцем то на одну рыбу, то на другую, и негромко называл их по-английски.
— A clownfish, — кивнул он на проплывающую мимо рыбу-клоуна.
— A manta ray, — его палец переместился на парящего ската-манту.
— A seahorse, — показал он на крошечного морского конька.
Цинь Ваньчжоу вовсе не пытался его поучать — английский Линь Ду наверняка был не хуже его собственного. Ему просто хотелось на мгновение вернуться в прошлое. В те студенческие годы, когда он подрабатывал репетитором, вел занятия на курсах и стоял перед классом, молодой, полный сил и уверенности в себе.
Блики воды дрожали на лице Цинь Ваньчжоу, окутывая его мягким, почти нереальным сиянием. Он походил на рыбу, которая после долгого пребывания на иссушающем солнце наконец-то погрузилась в родную стихию — жадно ловя ртом воздух, он упивался этой мимолетной свободой.
Линь Ду шел следом, ни на шаг не отставая. Лучи света, преломленные толщей воды, скользили по его плечам, пока они пересекали туннель, где свет сменялся полумраком. В густой тени, незаметно для спутника, уголки его губ едва уловимо приподнялись.
Впереди туннель разделялся надвое: один указатель вел в зал с биологическими экспонатами, другой — к фудкорту и зоне отдыха.
Едва Цинь Ваньчжоу сделал шаг в сторону выставочного зала, как Линь Ду перехватил его правую руку. Цинь Ваньчжоу оглянулся и наткнулся на всё то же невозмутимое лицо.
— Там неинтересно, — ровным голосом произнес Линь Ду.
Цинь Ваньчжоу усмехнулся, решив немного подразнить его:
— Зато там можно узнать много нового.
— Мне не нравится, — прямо, без обиняков отрезал Линь Ду. Но, видимо, побоявшись, что прозвучало это чересчур резко, он чуть сильнее сжал ладонь Цинь Ваньчжоу и тихо добавил: —... Я проголодался.
Цинь Ваньчжоу опустил взгляд на их сцепленные руки.
По правде говоря, рассматривать заспиртованных морских гадов ему и самому не больно-то хотелось. Гораздо сильнее его сейчас занимал другой вопрос: как долго Линь Ду собирается держать его за руку?
Когда Цинь Ваньчжоу прикоснулся к нему в первый раз, это был осознанный, тонкий маневр — чистой воды флирт. Но что означал этот жест со стороны Линь Ду?
Цинь Ваньчжоу вскинул голову и мотнул подбородком в сторону фудкорта:
— Ладно, пошли есть.
Линь Ду едва заметно дернул уголком губ, сдерживая облегченный вздох, и разжал пальцы.
— Угу, — тихо согласился он.
Линь Ду зашагал к ресторану, а Цинь Ваньчжоу двинулся за ним. По дороге он всё же не удержался и бросил беглый взгляд назад, на темнеющий проход в выставочный зал.
Сделав заказ, они сели друг напротив друга.
Линь Ду выбрал пасту с чернилами каракатицы и морепродуктами, а Цинь Ваньчжоу остановился на карри, где рис был выложен в форме забавного осьминога. Кухня здесь оказалась вполне приличной, хотя цены кусались — накрутка была как минимум двойной. Но поскольку платил за всё Ду Тяньлэ, Цинь Ваньчжоу ни капли не сокрушался о потраченных деньгах.
Ели они в молчании. Линь Ду в принципе не отличался разговорчивостью, а Цинь Ваньчжоу, без умолку болтавший всю дорогу, изрядно выдохся.
За последние годы, ухаживая за младшим братом, Цинь Ваньчжоу привык есть очень быстро. Допив свой лимонад, он заметил, что в тарелке Линь Ду осталась еще добрая половина пасты.
Линь Ду ел не торопясь, и его губы уже успели окраситься угольно-черным соусом. Не выдержав этого зрелища, Цинь Ваньчжоу машинально вытянул салфетку и бережно стер черное пятнышко с чужого лица.
Линь Ду замер, уставившись на него в упор, но не проронил ни слова, лишь удивленно моргнул.
Лишь секунду спустя Цинь Ваньчжоу сообразил, насколько интимно это выглядело со стороны. Натянув на лицо дежурную улыбку, он поспешил оправдаться:
— Извини, профдеформация. Слишком долго вожусь с ребенком, вот и сказываются привычки.
Линь Ду воспринял это абсолютно спокойно:
— Ничего. Спасибо.
Пытаясь сгладить неловкость, Цинь Ваньчжоу отвел взгляд и полез в карман за телефоном. Вместе со смартфоном наружу выскользнул входной билет и плавно опустился на пол. Цинь Ваньчжоу нагнулся, поднял его и, расправив на столе, принялся разглядывать напечатанный на нем рисунок.
— Надо же, как мило нарисовано, — заговорил он просто ради того, чтобы прервать тишину. — Как думаешь, сколько лет было автору?
— Пять, — без малейших колебаний ответил Линь Ду, словно точно знал правильный ответ.
Цинь Ваньчжоу удивленно приподнял бровь:
— Так уверен? Смотри, я ведь могу и у сотрудников спросить.
— Уверен, — Линь Ду опустил голову, подцепил вилкой последнюю порцию пасты, не торопясь прожевал и, проглотив, добавил: — Это мой рисунок.
Цинь Ваньчжоу опешил. Его взгляд заметался между билетом и невозмутимым лицом собеседника.
— Компания моей матери инвестировала в этот океанариум, — пояснил Линь Ду, не дожидаясь расспросов.
Цинь Ваньчжоу тут же вспомнил: Ду Тяньлэ как-то упоминал, что мать Линь Ду руководит крупной косметической корпорацией.
«Как же хорошо быть богатым», — мысленно вздохнул он. В этом чувстве не было зависти, скорее — горькое осознание пропасти, разделяющей их. Между ними лежали небо и земля. И на что он, обычный парень, надеялся, пытаясь соблазнить этого золотого мальчика?
Ответа не было. Натянув вежливую улыбку, Цинь Ваньчжоу мягко произнес:
— Напечатать детский рисунок сына на билетах... Твоя мама очень тебя любит.
— Да... — Линь Ду непривычно отвел глаза, избегая прямого взгляда. Коротко уронив это слово, он вновь замкнулся в себе.
После обеда они еще немного побродили по павильонам и заглянули в сувенирную лавку за памятными безделушками. К четырем часам вечера Цинь Ваньчжоу понял, что пора закругляться.
— Мне пора, — повернулся он к Линь Ду.
— Тебя подвезти? — спросил тот.
Цинь Ваньчжоу покачал головой, и Линь Ду не стал настаивать. Они молча вышли из сувенирного магазина и синхронно остановились у выхода, развернувшись лицом друг к другу.
— Линь Ду, — Цинь Ваньчжоу негромко позвал его по имени и тепло прищурился. — Ну как, тебе понравилось?
Линь Ду на секунду растерялся, затем опустил взгляд, и на его губах промелькнула едва заметная, но искренняя улыбка:
— Да. Очень.
— Вот и славно. На следующей неделе свожу тебя куда-нибудь еще, — безапелляционно заявил Цинь Ваньчжоу, даже не думая спрашивать его согласия.
Линь Ду прикусил губу и нерешительно произнес:
— Контакты... — Как обычно, он сначала выпалил главное слово и лишь затем закончил фразу целиком: — Поделишься со мной контактами?
Цинь Ваньчжоу заколебался.
Ему отчаянно не хотелось этого делать.
Он предпочитал оставлять общение с Линь Ду исключительно в рамках выходных дней. Обменяться контактами означало дать ему ключ к своей личной жизни, позволить вторгаться в нее в любое время суток. В нерабочие часы даже простое прочтение сообщения казалось Цинь Ваньчжоу неоплачиваемым сверхурочным трудом. Ду Тяньлэ частенько присылал ему всякую чушь, которую Цинь Ваньчжоу благополучно игнорировал. Не завись он от его щедрых выплат, давно бы отправил этого босса в черный список.
Впрочем, он быстро передумал.
Ду Тяньлэ по природе своей был болтлив и назойлив. Но Линь Ду? Линь Ду из тех, из кого и слова не вытянешь. Даже если они добавят друг друга во френдлист, тот наверняка будет лишь молчаливой строчкой внизу экрана.
Успокоив себя этой мыслью, Цинь Ваньчжоу с легким сердцем разблокировал экран и протянул ему свой QR-код.
В тот момент он еще не догадывался, что пройдет всего полсуток, и он горько пожалеет о своей секундной слабости.
http://bllate.org/book/36934/4717812
Готово:
