Трижды.
Именно столько раз Линь Ду успел сходить на свидание с Цинь Ваньчжоу.
И очень скоро народная мудрость про то, что бог любит троицу, должна была превратиться в пустой звук.
Их встреча не была случайностью.
Еще до того, как заметить Цинь Ваньчжоу, Линь Ду разглядел притаившегося в углу Ду Тяньлэ. Тот растекся по креслу бесформенной грудой, нацепив огромные солнцезащитные очки с бензиновыми переливами. И его нелепая поза, и весь этот маскарад выглядели до краев вызывающе.
Да что там люди — даже уличная собака, пробегая мимо витрины кофейни, настороженно покосилась бы на такое чучело.
С Тяньлэ они дружили много лет, когда-то их водой было не разлить. Но на прошлый Новый год тот совершил выход из шкафа перед родными, после чего они с Линь Ду вдребезги разругались.
Линь Ду потом несколько раз пытался заговорить с ним, но Ду Тяньлэ либо демонстративно отворачивался, либо с матами слал его куда подальше. Было очевидно: он злился всерьез. Настолько всерьез, что даже перестал клянчить у Линь Ду презентации к совещаниям.
Линь Ду искренне не понимал причин такой ярости.
В день, когда Тяньлэ совершил выход из шкафа перед родителями, Линь Ду вел себя тише воды ниже травы и не обмолвился ни единым словом о секретах, которые друг ему доверял. Но Тяньлэ это почему-то взбесило.
Линь Ду терялся в догадках.
«Он что, хотел, чтобы я прямо там выложил его родителям, как зовут его парня и где тот работает?»
Их холодная война тянулась уже полгода. И вдруг на сцене самым нелепым образом возникает Цинь Ваньчжоу: знакомится под дурацким предлогом, настойчиво зовет на встречу. А в это же время в том же самом месте в углу шпионит Ду Тяньлэ.
Линь Ду сразу заподозрил, что за ниточки, ведущие к появлению Ваньчжоу, дергает именно его бывший лучший друг.
Но зачем?
Тяньлэ, конечно, обожал совать нос в чужие дела. В свое время он спал и видел, как бы сосватать Линь Ду какого-нибудь миловидного, жеманного паренька. Но если трезво оценить их нынешние отношения, версия со сводничеством не выдерживала никакой критики. Даже если предположить, что Тяньлэ отходчивый и решил пойти на мировую, зачем устраивать этот шпионский маскарад? К чему новому знакомцу подходить с какими-то нелепыми подкатами?
Мотивы оставались загадкой.
Линь Ду решил подыграть и понаблюдать за развитием событий.
Впрочем, все эти умозаключения пришли к нему позже. В самый первый миг, когда он увидел Цинь Ваньчжоу, ему было не до логических цепочек.
Ваньчжоу тогда неловко смахнул чашку с кофе, страшно смутился и запустил пальцы в челку, убирая ее со лба. Именно в эту секунду Линь Ду заметил красно-коричневое пятнышко на его мочке.
Маленькое, почти ромбовидное — оно походило на аккуратную гвоздику из темного граната.
Линь Ду застыл, не смея вздохнуть.
Будто Цинь Ваньчжоу небрежным движением смахнул саму его душу.
В ту ночь Линь Ду приснился Тото.
Он не видел его во сне уже много лет.
В его сновидении черепашка была совсем крошечной — размером едва ли с половину отцовской ладони. Тогда Тото еще жил в одном аквариуме с пестрыми тропическими рыбками и обожал лавировать среди веточек кораллов.
Линь Ду мог часами завороженно наблюдать за ним. Ему казалось, что когда Тото загребает воду передними лапками, он не плывет, а летит.
Отец говорил ему:
— Это бисса, или настоящая каретта. По-английски — hawksbill sea turtle. В нашей стране они находятся под защитой государства.
— А она долго живет?
— В дикой природе они живут от тридцати до пятидесяти лет, а в неволе могут и дольше. Она будет с тобой очень долго.
Но Тото прожил всего десять лет. С пятилетия Линь Ду до его пятнадцатилетия.
Проснувшись, Линь Ду так и не смог больше уснуть. За окном занимался робкий рассвет, размазывая серые тени по стенам комнаты. Он поднялся с постели, включил компьютер, собираясь заняться анализом исследовательских данных.
Но едва открыв таблицу, замер — курсор неподвижно застыл на одной цифре. Работа не клеилась.
Мысли снова упрямо возвращались к Тото.
У той черепахи из-за редкой генетической мутации сбоку на голове было красное пятнышко. Крошечное, почти ромбовидное.
Вспоминая Тото, Линь Ду неизменно думал о Цинь Ваньчжоу.
Вторую встречу с Цинь Ваньчжоу Линь Ду уже мысленно окрестил свиданием.
Они сидели в кафе и вели ни к чему не обязывающую беседу: расспрашивали друг друга об именах, возрасте, работе. Точнее, Ваньчжоу спрашивал, а Линь Ду отвечал.
Ему самому не требовалось задавать вопросы, чтобы узнать человека — он предпочитал наблюдать. И в каждую секунду их встречи Линь Ду ловил себя на том, что пристально изучает собеседника. Иногда это был холодный, анализирующий взгляд экспериментатора, а иногда — простое, безотчетное желание смотреть и смотреть.
До чего же он красив.
Приходилось признать: Ду Тяньлэ знал его вкусы до мельчайших нюансов.
И все же среди всех кандидатур, которых Тяньлэ когда-либо пытался к нему подсунуть, Цинь Ваньчжоу стоял особняком. В его облике сквозила удивительная, живая естественность.
На словах он выказывал участие, но во взгляде читалась холодная отстраненность. Ваньчжоу улыбался без особого тепла, заискивал лениво, без должного рвения, а его неумелые попытки флиртовать напоминали уговоры капризного ребенка. Временами улыбка замирала на его лице на долю секунды, а затем медленно сползала, обнажая затаившуюся внутри хрупкую тревогу. Но сквозь эту фальшивую вежливость светской болтовни то и дело прорывались крупицы искренности.
Эта внутренняя раздвоенность сбивала Линь Ду с толку.
Он никак не мог прочесть этого человека.
Чтобы навести порядок в мыслях, Линь Ду систематизировал все вопросы, составив из них четкий контрольный список:
«Связан ли он с Ду Тяньлэ?
Кем они друг другу приходятся?
Что ему нужно от меня на самом деле?
Эта красно-бурая отметина на ухе — случайное совпадение или хитрый расчет?
И почему он выглядит... настолько одиноким?»
Перед тем как попрощаться, Линь Ду внезапно коснулся его мочки.
На секунду он сам растерялся. Ему казалось, что это лишь рациональная проверка, но жест походил скорее на внезапный, неосознанный порыв. Линь Ду спокойно убрал руку и мягко извинился за бестактность.
Пятнышко оказалось настоящим. Одним пунктом в мысленном списке стало меньше.
Завернув за угол, Линь Ду немного постоял у стены, а затем незаметно двинулся обратно. Держась на отдалении, он проследил за Ваньчжоу и вскоре увидел, как рядом с тем притормозила машина Ду Тяньлэ. Еще один вопрос можно было вычеркивать.
Линь Ду замер в тени деревьев, наблюдая, как Цинь Ваньчжоу обходит заднюю часть красного «Порше» Тяньлэ и садится на пассажирское сиденье. Линь Ду медленно опустил руки в карманы брюк, слегка прищурившись.
На этой встрече Линь Ду сам начал задавать вопросы, выведав несколько поверхностных фактов: возраст, работа, старые заброшенные увлечения.
Цинь Ваньчжоу отвечал непринужденно, без тени фальши, так что сомневаться в его словах не приходилось. Когда Ваньчжоу предложил вместе пообедать, Линь Ду немного удивился, но согласился почти без колебаний.
Линь Ду редко кем-то искренне интересовался. Но этот человек был другим. Объяснить это рационально не получалось: то ли дело было в безупречной внешности, то ли в этой странной отметине на ухе.
Линь Ду занес и этот вопрос в свой список.
Вся его учеба и научная работа строились на одном методе: сформулировать задачу и найти решение. Однако за всю свою жизнь он еще ни разу не составлял исследовательский план на живого человека.
Цинь Ваньчжоу стал первым.
И Линь Ду не терпелось вычеркнуть из своего списка все пункты до единого.
Они вышли из кофейни. Стоило им свернуть за угол, как шедший чуть впереди Ваньчжоу на мгновение замер. Линь Ду поднял глаза и сразу заметил припаркованный спорткар Ду Тяньлэ. На губах его скользнула едва заметная усмешка, которую никто не уловил. Попрощавшись с Цинь Ваньчжоу, Линь Ду целенаправленно подошел к машине друга и постучал в стекло.
— Ты как тут оказался? — мягко поинтересовался Линь Ду. Голос его звучал на редкость дружелюбно.
Тяньлэ подскочил в кресле, будто под ним рванула мина, и взвился:
— А тебе-то что?! Эта кофейня — твоя собственность, что ли? Кто мне запретит тут клиента ждать?
— И твои клиенты по выходным не отдыхают? — парировал Линь Ду.
Тяньлэ поперхнулся и выдавил:
— Да... Да люди, может, трудоголики, тебе какое дело!
— И почему ты не ждешь внутри?
— Где хочу, там и жду, блядь! — запал Тяньлэ мгновенно иссяк, и он раздраженно замахал руками. — Всё, расспросы окончены? Свали отсюда на хрен!
Линь Ду и не думал останавливаться.
— Пообедаешь с нами?
Тяньлэ на секунду скосил глаза в сторону Цинь Ваньчжоу, тут же испуганно отвернулся и буркнул:
— На хрен мне твой обед сдался! Отвали, я уезжаю.
— А как же клиент?
Тяньлэ ничего не ответил. С помрачневшим лицом он просто поднял стекло.
Наблюдая за этими жалкими попытками оправдаться, Линь Ду испытывал тихое торжество. Ему нравилось держать всё под контролем.
А ровно через час...
Линь Ду повторил свой излюбленный прием, невозмутимо спросив у Цинь Ваньчжоу:
— Постой, а с чего ты взял... что я учился за границей?
http://bllate.org/book/36934/4724147
Готово:
