Юй Дэн чувствовал, как огромный волк влажно облизывает его ступни, мягко прихватывая зубами чувствительные пальцы.
От ласк этого несносного зверя по телу побежали щекочущие, томительные мурашки. Возмущенно фыркнув, юноша подобрал ноги под себя и уселся прямо на плети терновника, обхватив колени руками и невольно поджав пальцы.
Андерс улегся прямо перед ним. Пытаясь загладить вину, он преданно ткнулся лбом в изящную голень Юй Дэна и заискивающе завилял хвостом. В этом угодливом поведении сквозило такое сходство с послушным домашним псом, что соплеменники ни за что не признали бы в нем своего грозного вожака.
— Понял наконец, в чём виноват? — Юй Дэн недовольно надул губы.
Огромный волк виновато опустил морду и послушно закивал:
— Ау-у.
Ошибку он, положим, признал, но вот удержится ли от соблазна в следующий раз — вопрос оставался открытым. Присмирев лишь для вида, зверь тут же попытался лизнуть нежную ладонь Юй Дэна.
Юноша поспешно спрятал руки за спину и нахмурился:
— У тебя вода есть?
Серый волк недоуменно хмыкнул и мотнул головой.
— Так не пойдет... Тебе нужно прополоскать пасть, — Юй Дэн снова сердито зыркнул на зверя. Его щеки и мочки ушей все еще пылали пунцовым румянцем. — Вылизывать... такое место. Тебе самому-то не брезгливо?
Андерс замотал головой с удвоенной силой. Какая еще брезгливость? Юный вампир благоухал так сладостно, точно изысканный десерт. К тому же перед самым началом испытания крошка, судя по всему, принял ванну — каждая черточка его тела источала упоительный, сводящий с ума аромат.
Но Юй Дэн мириться с этим не желал. К тому же по наглой морде хищника было ясно: дай ему волю, он тут же примется облизывать его лицо и шею.
Вот только где взять воду?.. Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как заросли терновника поблизости зашуршали, придя в движение. Юй Дэн настороженно обернулся, а гигантский волк мгновенно вздыбил шерсть на загривке, изготовившись к прыжку.
Спустя полминуты сквозь переплетение ветвей протиснулся гибкий побег. На его конце покачивался огромный, плотный лист, свернутый наподобие чаши и до краев наполненный чистейшей прохладной водой.
Надо же.
— С-спасибо?.. — Юй Дэн удивленно приоткрыл рот, растерянно посмотрев на растение.
В ответ на колючем стебле распустился крошечный нежно-розовый бутон, после чего лоза неторопливо втянулась обратно в чащу.
[Только что вернулся после темного экрана, что я пропустил? С каких это пор плотоядные растения в лабиринте стали такими услужливыми?.. (P. S. Там ведь только что было что-то с рейтингом 18+, да?)]
[Без комментариев, у меня сейчас точно такое же ошарашенное лицо, как и у нашего Дэнъдэна...]
[В прошлом мире был упор на сюжет и расследование, там это не так бросалось в глаза. Но в этом прохождении всё очевидно: наш малыш — самый настоящий магнит для мужчин!]
[Ну а как иначе? Наш крошка такой очаровательный, его просто обязаны все носить на руках!]
[Ой, посмотрите на этого грозного вожака оборотней! Сложил лапки и прикинулся послушным пёсиком, лишь бы задобрить женушку.]
Юй Дэн моргнул, легонько потеребил волка за ухо и подтолкнул его лохматую голову к импровизированной чаше:
— Вот и вода. Давай, полощи рот.
Андерс беспрекословно подчинился, шумно захлебывая воду и фыркая.
Юй Дэн строго следил за процессом. Случайно скользнув взглядом чуть ниже, туда, где из густой шерсти рос волчий хвост, юноша испуганно замер.
Какая жуткая анатомия...
Он поспешно отвернулся и мысленно пожаловался своей системе:
«Тунтун, ну почему все эти ключевые персонажи так и норовят меня укусить?»
Система Ноль-Один некоторое время хранила красноречивое молчание. Наконец в разуме раздался тихий вздох:
[Уважаемый хост, в следующий раз при возникновении угрозы вы можете воспользоваться защитными предметами.]
Его наивный подопечный совершенно не умел полагаться на системный инвентарь. Сложно сказать, хорошо это или плохо — многие игроки становились беспомощными без костылей из магазина, но смотреть, как милого юношу раз за разом бессовестно тискают наглые мужчины...
Юй Дэн мысленно хлопнул себя по лбу. И правда! Он ведь накупил кучу всяких оберегов и защитных побрякушек!
Конечно, когда эти наглецы обнимают его или целуют, прямой угрозы жизни нет... Но если в следующий раз они сделают ему больно, он точно пустит в ход арсенал!
***
Покончив с водными процедурами, Юй Дэн вспомнил о текущем побочном квесте. Он легонько подтолкнул оборотня в бок:
— Пошли скорее. Мне нужно выбраться отсюда... Интересно, долго еще блуждать? У меня уже ноги подкашиваются от усталости.
Услышав это, огромный зверь мгновенно опустился на брюхо, предлагая устроиться на его широкой спине.
Разве достойный вожак позволит своему избраннику утруждать себя ходьбой? Разумеется, он должен стать для юного вампира самым надежным скакуном.
— Ты хочешь меня повезти? — Юй Дэн несмело приближался и, подбадриваемый нетерпеливым фырканьем, с трудом взобрался на загривок зверя. — Слушай, а ты знаешь дорогу к выходу?
Волк согласно прикрыл глаза и уверенной, мягкой поступью двинулся вперед.
Стена терновника, преграждавшая путь в тупике, бесследно исчезла. Они без труда миновали развилку, углубляясь в лабиринт.
Оборотень ориентировался среди зеленых коридоров с поразительной легкостью.
Лишь теперь Юй Дэн осознал, какую коварную ловушку приготовила система. Местные обитатели из числа неигровых персонажей явно из года в год посещали этот бал и знали лабиринт как свои пять пальцев. Игроки же тыкались вслепую, рискуя выдать себя при первой же заминке.
Неудивительно, что перед началом испытания некоторые монстры заявляли, что не прочь отыскать в этих зарослях «одинокую заблудшую овечку».
Вдруг до них донесся приглушенный топот торопливых шагов. Впервые за все время пребывания здесь Юй Дэн услышал чужое присутствие.
Юноша плотнее прижался к густой шерсти и прислушался, слегка подавшись вперед. Волк под ним замедлил шаг, опасно припав к земле и глухо зарычав.
Вскоре из-за поворота выбежал пухлый золотоволосый паренек на вид лет семнадцати-восемнадцати. На нем были явные признаки оборотня, а по пятам за ним следовала незнакомая Юй Дэну знатная вампирша.
Заметив впереди еще пару чужаков, толстяк мысленно попрощался с жизнью и в отчаянии зажмурился.
Преследовательница, однако, затормозила. Сперва она уставилась на изящную фигуру Юй Дэна, а затем — на свирепого волка под ним. Лицо ее выразило крайнюю степень изумления:
— Молодой господин... неужели вы оседлали...
— Да, это оборотень, — невинно отозвался Юй Дэн.
Если бы не испепеляющий, дикий взгляд вожака, вампирша наверняка захлопала бы в ладоши от восторга. Надо же, эти неотесанные, кровожадные псы наконец получили по заслугам! И кого приручили — самого свирепого из них! Впрочем, от наследника великого князя иного ожидать и не следовало. Настоящая гордость расы!
Женщина посмотрела на юного вампира с нескрываемым восхищением и почти материнской нежностью.
Юй Дэну стало немного неловко под этим пристальным взором, и он спросил:
— Зачем вы за ним гонитесь?
— Этот юнец ведет себя крайне подозрительно. Слишком уж смахивает на человека, — женщина окинула замершего паренька холодным, оценивающим взглядом.
[Ого, так этот толстячок — тоже игрок?]
[Ага, такой же новичок, как и наш малыш, проходит всего второй сценарий. Держится молодцом, просто не повезло наткнуться на здешних монстров.]
[Ну еще бы, легкой прогулки никто не обещал. Одно неверное движение — и твоя маскировка летит к чертям.]
[Спаси его, Дэнъдэн! Прояви королевское милосердие!]
Сяо Пан в душе проклял это дурацкое испытание и, решив идти ва-банк, выпалил:
— Я впервые на таком торжестве! Мои соплеменники никогда не брали меня с собой, я просто растерялся и запутался в правилах! А вы сразу бросились на меня... Что мне оставалось, кроме как бежать?!
Высказав всё, он обреченно выпрямил спину, готовясь к неминуемой расправе.
Вампирша изящным движением заправила за ухо выбившийся локон и, слегка поклонившись Юй Дэну, мягко поинтересовалась:
— Что скажете, молодой господин? Стоит ли мне прислушаться к его лепету?
Юй Дэн внимательно присмотрелся к взмыленному пареньку. Интуиция подсказывала, что перед ним действительно собрат-игрок. Юноша слегка приподнял подбородок и авторитетно произнес:
— Ну... В первый раз все нервничают. Не думаю, что стоит раздувать из этого драму.
На самом деле знатной даме уже не было дела до какого-то сомнительного юнца. Ей нетерпелось поскорее отыскать своих подруг и во всех красках расписать им невероятное зрелище: наследник древнего рода верхом на грозном вожаке оборотней!
Поэтому она лишь покладисто кивнула:
— Ваша правда.
Она поспешно распрощалась и растаяла во тьме коридора. Сяо Пан, все еще не веря своему спасению, ошарашенно захлопал глазами, а затем с искренней, почти детской благодарностью посмотрел на своего спасителя:
— Спасибо вам огромное, господин вампир!
***
Вскоре после этого забавного происшествия Андерс наконец решил вернуть себе человеческий облик.
Юй Дэн мирно покачивался на пушистом загривке, как вдруг мягкая шерсть под ним растаяла, уступив место рельефным, горячим мышцам.
Потеряв опору, юноша удивленно охнул и стал неудержимо сползать по широкой мужской спине:
— Ой?..
Однако упасть ему не дали. Андерс ловко перехватил его поперек талии и усадил на свое согнутое предплечье, точно драгоценную ношу. Юй Дэн от неожиданности крепко обхватил мужчину за шею.
Оборотень довольно оскалился и прижал хрупкое тело к себе еще плотнее.
В отличие от бледных, избегающих дневного света вампиров, дети луны щеголяли здоровым, глубоким загаром. Кожа Андерса отливала приятным пшенично-бронзовым оттенком, на фоне которого молочная белизна Юй Дэна казалась почти призрачной. Разница в росте и сложении была разительной — в крепких объятиях вожака изящный юноша казался совсем крохотным.
— Ой, ты снова человек, — выдохнул Юй Дэн, по-прежнему обнимая вожака за шею. Он с любопытством заглянул мужчине за голову и обнаружил, что пушистые ушки и хвост никуда не делись, хотя все прочие звериные черты исчезли.
Пытаясь получше рассмотреть пушистый хвост, юноша невольно заерзал на его руках.
— Мой маленький вампир, — Андерс бережно, но властно зафиксировал его бедра, предупреждая низким голосом: — Сейчас время Кровавой луны. Наш брат в такие ночи не отличается кротким нравом и терпением.
Юй Дэн на мгновение притих. Хриплый, рокочущий баритон вожака в сочетании с его необузданной, дикой аурой заставил сердце забиться чаще. Но стоило юноше вспомнить, как этот «грозный зверь» только что умильно вилял хвостом и выпрашивал ласку, всякий страх бесследно испарился.
Андерс удерживал его одной рукой, а свободной извлек из кармана небольшой флакон с темным зельем и залпом осушил его.
— Что это за микстура? — полюбопытствовал Юй Дэн.
— Зелье, помогает обуздать зов Кровавой луны, — ответил мужчина. Он небрежно раздавил стеклянный пузырек в кулаке, обратив его в сверкающую пыль, и вновь обхватил юношу обеими руками. — Прекрасное создание, я до сих пор не знаю твоего имени. Позволишь ли мне узнать его?
Юй Дэн замялся. Он все еще не был уверен, кем является его спутник — живым участником или порождением системы. Если этот суровый мужчина окажется игроком, он мгновенно свяжет его имя с таинственным лидером таблицы новичков.
Не дождавшись ответа, Андерс уныло опустил пушистый хвост. В его золотистых глазах промелькнула обида:
— Нельзя? Что ж... Я приложу все усилия, чтобы однажды ты сам захотел мне довериться.
— Я просто... немного опасаюсь, — признался Юй Дэн, наморщив носик. — Вдруг ты воспользуешься этим против меня? Или разболтаешь кому попало? Терпеть не могу, когда посторонние лезут в мою жизнь с глупостями.
— Клянусь, этого не случится! — горячо воскликнул оборотень. — Я готов принести нерушимый магический обет прямо сейчас. Ни одна живая душа не узнает твоего имени от меня.
Магический обет? Юй Дэн задумался.
— Пожалуй, мне нужно время подумать. И вообще, Андерс, спусти меня на землю.
Оборотень со вздохом нехотя подчинился, бережно поставив юношу на ноги.
Юй Дэн скользнул взглядом по своей изорванной, обнажающей плечи рубашке и поспешно отвернулся, стараясь не думать о своем неподобающем виде. Чтобы отвлечься, он спросил:
— Слушай, а между вашим племенем и вампирами всегда царило такое согласие?
— Согласие? — Андерс хмыкнул. — Милый мой крошка, это крайне забавное заблуждение.
В действительности отношения между двумя расами испокон веков были откровенно скверными, а в древние времена их и вовсе связывала кровная вражда. До сих пор Андерс не испытывал к детям ночи ничего, кроме глухого раздражения. Пожалуй, этот очаровательный юноша стал единственным исключением. И речь шла далеко не о простом расположении — вожака буквально затапливало волной непреодолимого, собственнического влечения.
Выслушав краткий исторический экскурс, Юй Дэн озадачился еще сильнее:
— Тогда ради чего устраивать совместные балы?
— Видишь ли, этого требуют... определенные традиции, — оборотень тщательно подбирал слова, непривычно замявшись перед хрупким собеседником. — Прочие тонкости... пожалуй, тебе еще рано забивать ими голову.
Юноша лишь недоуменно захлопал ресницами.
Желая уйти от скользкой темы, Андерс торопливо указал вперед:
— Гляди, лозы терновника меняют оттенок, да и первые ягоды пошли. Значит, выход уже совсем близко.
Юй Дэн тут же оживился:
— Ягоды?
Неужели это очередная подсказка лабиринта? Присмотревшись к колючим зарослям, он действительно заметил среди острых шипов россыпь крупных, налитых багрянцем плодов.
— Говорят, они весьма недурны на вкус, — мимоходом заметил вожак.
Стоило ему договорить, как одна из ветвей с тихим щелчком аккуратно срезала спелый плод и услужливо протянула его прямо к губам Юй Дэна.
Андерс недоуменно изогнул бровь. С каких это пор кровожадные растения лабиринта заделались придворными лакеями?
Юй Дэн осторожно прикусил сочную мякоть. Рот мгновенно наполнил удивительно сладкий, прохладный сок. Плод оказался хрустящим и нежным — куда вкуснее той чудной моркови, которой его потчевали вчера.
Он приоткрыл влажные губы, и капля прозрачного нектара скользнула на подбородок. Розовый кончик языка изящно слизнул сладкую влагу.
У Андерса перехватило дыхание. Он застыл на месте, пожирая юношу потемневшим, голодным взглядом.
Оборотень сделал шаг навстречу. Золото его глаз полыхнуло неукротимым, первобытным желанием. Зелье, обычно безупречно гасившее любые звериные инстинкты, сейчас казалось обычной водой — каждая клеточка его тела требовала немедленно забрать это хрупкое создание себе.
— Раз уж я был так послушен и ответил на все твои расспросы... полагается ли мне награда? — глухо, с затаенной угрозой выдохнул мужчина.
Какая еще награда?
Юй Дэн проглотил сладкий кусочек и только открыл рот, чтобы возразить, как его губы безжалостно накрыл чужой, горячий рот.
Андерс стиснул его в объятиях, лишая малейшей возможности отстраниться. Его поцелуй был яростным, нетерпеливым и слегка неумелым — он жадно впивался в нежные губы, словно дикарь, впервые дорвавшийся до запретного плода, заставляя хрупкого вампира делиться вкусом сладкого сока.
Их дыхание смешалось, становясь прерывистым и горячим.
Юй Дэн не мог вымолвить ни слова, из его горла вырывались лишь тихие, жалобные стоны.
Шум листвы и шуршание раздвигающихся лоз надежно скрывали от посторонних ушей влажные, откровенные звуки ласки. Никто в этом лабиринте не мог и помыслить, что благородного наследника древнего рода прямо сейчас бесстыдно ласкает вожак дикой стаи.
— Наглец... — наконец сумел выдохнуть юноша, отталкивая тяжелую грудь мужчины. — Не смей... кусаться так больно!
***
Тем временем остальные гости и игроки продолжали блуждать по запутанным переходам. Разумеется, лишь несчастным попаданцам приходилось всерьез ломать голову над поисками спасительного пути.
Особо сообразительные уже разгадали алгоритм движения живых стен; другие же, более изворотливые, настолько вжились в роль монстров, что вовсю заводили дружбу со здешними чудовищами, надеясь выехать за их счет.
Ближе к окраине лабиринта с ледяным спокойствием на лице стремительно скользил сквозь тени верный дворецкий, разыскивая своего потерянного господина.
А Цинь Цзюнь, быстро разобравшись в логике перемещения коридоров, на всех парах мчался к центру, успев по пути знатно потрепать какого-то колдуна, подозрительно похожего на местного жителя.
В душе его крепла горькая досада на собственную глупую гордость. Не сорвись он тогда на резкость, не обидел бы ранимого юношу — им бы не пришлось разделиться.
Внезапно его чуткий слух уловил впереди едва различимые, влажные звуки. Стоило ему выскочить из-за поворота, как эти недвусмысленные звуки резко оборвались.
Глазам Цинь Цзюня предстала невыносимая картина: хрупкий юноша, которого он безуспешно искал все это время, полулежал в объятиях вожака оборотней. На ресницах бедняжки дрожали слезинки, искусанные алые губы припухли, а затуманенный взор блуждал где-то в вышине.
Рубашка Юй Дэна, и без того пострадавшая от острых шипов, теперь была безжалостно разорвана когтями хищника. Изорванный подол едва прикрывал изящные бедра и тонкую, ослепительно белую талию.
Облик его не оставлял сомнений — над крошкой только что самым бесстыдным образом поглумились.
При этом виновник выглядел вызывающе довольным, сияя как начищенный пятак.
Юй Дэн с трудом сфокусировал взгляд на вновь прибывшем:
— Ой... Цинь Цзюнь? Ты тоже здесь?
— Да, — процедил сквозь зубы оборотень. Сжав кулаки до побеления суставов, он сделал глубокий вдох и в упор уставился на Андерса: — Ты что творишь, ублюдок? Совсем страх потерял?!
Тот лишь пренебрежительно фыркнул:
— С каких пор невинные ласки зовут насилием?
— Невинные ласки?! — ярость Цинь Цзюня едва не вырвалась наружу. Губы хрупкого юноши были искусаны почти до крови.
Жгучая смесь злости и горького сожаления лишала его остатков хладнокровия.
Крошка грозился уйти к другому, и вот результат — этот дикарь затискал его до полусмерти. Каким же дураком он был, когда пытался казаться равнодушным! Черт возьми, да он сейчас с ума сходил от ревности!
Цинь Цзюнь впервые осознал, насколько отвратительно на вкус блюдо из запоздалого раскаяния и собственнической злобы.
Андерс ответил ему не менее враждебным, ледяным взглядом.
Оборотни от природы не выносили чужаков, а уж когда дело касалось раздела территории или обладания желанным омегой, два доминантных самца превращались в смертельных врагов.
Воздух между ними буквально зазвенел от напряжения, грозя вылиться в кровавую бойню.
— Хватит шуметь, — капризно наморщил носик Юй Дэн, прерывая безмолвный поединок взглядов. — И драться я вам не разрешаю.
Оба альфы мгновенно присмирели. Цинь Цзюнь опомнился первым и в два шага преодолел разделявшее их расстояние.
Он склонился к юноше. В его тихом голосе, вопреки обычной суровости, сквозила неприкрытая тоска и робкая, почти жалобная мольба:
— Я тоже могу дать тебе потрогать уши... И хвост тоже. И защитить тебя я смогу гораздо лучше, чем этот проходимец, — оборотень преданно заглянул в туманные глаза Юй Дэна. — Обещаю, я буду беречь тебя.
Пусть этот капризный мальчишка изводит его своими причудами сколько угодно — он готов терпеть любые обиды.
Лишь бы он больше не позволял целовать себя кому-то другому.
Юй Дэн с искренним удивлением уставился на внезапно присмиревшего грозного зверя:
— Правда? Твои ушки тоже мягкие?
Заметив, что внимание прелестного создания ускользает к сопернику, Андерс не на шутку встревожился.
— Сказки он поет! Разве кто-то способен ублажить тебя лучше меня? Вспомни, крошка, тебе ведь только что было очень хорошо, верно? — без тени смущения хвастливо заявил вожак. — Мои поцелуи — лучшие в мире!
Эти слова прозвучали для Цинь Цзюня словно удар под дых.
Лицо Цинь Цзюня потемнело от ярости. Он смерил наглого выскочку испепеляющим взглядом, лишь невероятным усилием воли удерживаясь от того, чтобы не вцепиться тому в глотку.
Юй Дэн, все еще пребывая в легком хмельном забытьи от сладкого сока, на полном серьезе задумался над словами вожака.
— Ну... — юноша задумчиво коснулся пальчиком подбородка, устремив взгляд куда-то в пустоту. Спустя пару секунд он покачал головой: — Вообще-то, нет.
Андерс опешил:
— Что?!
Пушистый хвост вожака, только что победно покачивавшийся из стороны в сторону, уныло повис плетью.
Грозный повелитель степей выглядел в этот миг донельзя растерянным и несчастным, хотя рук с тонкой талии юноши так и не убрал.
— Но почему?.. — растерянно выдохнул он.
Видеть фиаско соперника всегда приятно. Цинь Цзюнь даже не пытался скрыть злорадную усмешку, слегка приподняв бровь.
Впрочем, его триумф продлился считанные секунды, сменившись точно таким же чувством растерянности и глухой досады.
Юй Дэн едва заметно нахмурился, а его щечки мгновенно залил густой, нежный румянец — судя по всему, в его памяти всплыли весьма пикантные подробности былых свиданий.
Припухшие от недавних ласк, влажные алые губы юноши призывно блестели.
В его подернутых дымкой глазах смешались капризное недовольство и мечтательная нега, вот только адресовано это сладкое томление было явно не тем, кто стоял перед ним сейчас.
Прелестный юный вампир вынырнул из своих грез и, решив проявить великодушную честность, задорно улыбнулся:
— Ну... Кое-кто до тебя целовал меня ничуть не хуже.
http://bllate.org/book/36931/4954597
Готово:
