Голос Цинь Цзюня прозвучал глухо, а взгляд потемнел. На красивом, но суровом лице не отразилось ни единой эмоции — мужчина выглядел угрожающе, к такому лучше было не соваться.
Юй Дэн поднял на него глаза. Замерев на пару секунд, он капризно надулся:
— С кем хочу, с тем и общаюсь. Ты мне кто такой, чтобы указывать?
Только что обзывал неженкой, а теперь лезет со своими нравоучениями... Сам-то хорош, наглец невыносимый!
Юй Дэн снова сердито сверкнул глазами. Слипшиеся от недавних слёз ресницы придавали ему трогательный, беззащитный вид.
Слыша этот колючий отпор, Цинь Цзюнь на мгновение опешил.
Действительно, с какой стати он лезет к Юй Дэну?
За все свои двадцать с лишним лет Цинь Цзюнь терпеть не мог таких капризных, проблемных людей. С ними вечно нужно нянчиться, сдувать пылинки, оберегать от каждого сквозняка, а они всё равно будут дуться по любому поводу.
Но... Цинь Цзюнь вдруг поймал себя на мысли, что этот хорошенький плакса не вызывал у него ни малейшего раздражения. Было лишь странное, грызущее нетерпение и какое-то совсем иное, будоражащее чувство.
Его собственные границы и принципы рушились один за другим.
Маленький вампир будто околдовал его, заставляя ловить каждый жест, ловить каждый вздох.
Цинь Цзюнь крепче сжал тонкое запястье юноши, а другую руку поднял, коснувшись шершавым большим пальцем нежной щеки. Он бережно провёл по влажному уголку глаза, стирая горячие слёзы.
— И кого же ты собрался искать? — Цинь Цзюнь пристально вгляделся в лицо Юй Дэна, требуя ответа.
— Ну... не знаю, — Юй Дэн не ожидал такой дотошности. Он забавно склонил голову набок, призадумавшись. — Главное, чтобы послушный был.
Бросив короткий взгляд на пушистые чёрные уши на голове мужчины, он добавил:
— Чтобы безропотно разрешал ушки трогать.
— Вот как... — процедил Цинь Цзюнь.
Перед глазами тут же встала вчерашняя картина с бала, где этот несносный мальчишка самозабвенно тискал уши вожака оборотней. В груди противно укололо ревностью, и в голосе невольно прорезались колкие нотки:
— И тебе достаточно одного послушания? Какая нетребовательность.
Едва фраза сорвалась с губ, Цинь Цзюнь мысленно выругался. Строптивый Младший господин после такой шпильки наверняка взорвётся гневом и осыплет его ругательствами.
Но Юй Дэн оказался на редкость недогадлив. Он даже не уловил скрытого раздражения и ревности в чужом голосе — просто всерьёз задумался над вопросом.
— Ну, конечно, этого мало. Ещё он должен уметь драться, быть умным... и, желательно, красивым.
Маленький вампир принялся увлечённо перечислять свои запросы.
Первой мыслью Цинь Цзюня было: «Разве я под это не подхожу?»
Сдержавшись, он молча поднял парня с земли за подмышки и сухо перевёл тему:
— Идём. Мы потеряли уже полчаса.
Юй Дэн послушно угукнул и, переставляя уставшие ноги, поплёлся следом.
Они шли в молчании минут десять, как вдруг земля под ногами с глухим рокотом содрогнулась. Юй Дэн взмахнул руками, теряя равновесие:
— Ой, что это?!
На этот раз Цинь Цзюнь не спускал с него глаз и успел подхватить до того, как тот растянулся на земле. Однако толчок был такой силы, что Юй Дэн всем весом навалился на мужчину, увлекая его за собой.
Стебли шиповника у стен хищно шевельнулись, но Цинь Цзюнь, намертво прижав к себе хрупкое, душистое тело юноши, перекатился по земле, уходя от внезапного выпада веток.
Они замерли в тесном объятии. Юй Дэн отчётливо ощутил жар чужого тела и бешеный стук сердца мужчины.
Едва соображая от головокружения, Юй Дэн приподнял голову и поморщился от резкой боли на губах.
— Мм!..
В падении Цинь Цзюнь случайно задел его лицо своим. И вместо того чтобы отстраниться, поддался какому-то безумному импульсу и мягко прикусил нижнюю губу юноши.
Ошеломлённый Юй Дэн застыл, пытаясь осознать случившееся. Спустя секунду он упёрся ладошками в налившуюся силой грудь мужчины и, сердито сопя, оттолкнул его:
— Ты... ты зачем кусаешься?!
— Я едва задел, — Цинь Цзюнь не сводил глаз с его припухших, полуоткрытых губ. В груди сладко заныло. — Что ты за недотрога такой? Чуть прикоснёшься — уже трагедия.
Губы у него были невероятно мягкими и манящими. Если поцеловать его по-настоящему, он ведь наверняка расплачется ещё сильнее и станет беззлобно ругаться... От этой мысли желание попробовать его на вкус только крепло.
Юй Дэн решил, что над ним снова издеваются. Обиженно фыркнув, он отступил на два шага, наотрез отказываясь продолжать разговор.
Цинь Цзюнь, который уже научился без лишней гордости мириться с этим капризным созданием, шагнул было вперёд, чтобы извиниться, но прямо в живой стене за спиной Юй Дэна разверзлась чёрная дыра.
Оттуда стрелой вылетели плети шиповника, мгновенно оплетая талию и ноги юноши.
— А?!
На этот раз ветви действовали умнее: они заблаговременно втянули шипы, прикинувшись гладкими лозами. Рывок вышел на удивление бережным, но молниеносным.
Секунда — и Юй Дэна затянуло прямо в глубь стены.
Цинь Цзюнь рванулся следом и с размаху ударил по проклятой стене кулаком, но та мгновенно сомкнулась, став монолитной.
Он хотел позвать мальчишку, но с ужасом осознал, что даже не знает его имени.
— Чёрт... Я же не договорил.
Мужчину захлестнуло редкое для него чувство раскаяния. И зачем было упрямиться и злить Младшего господина?
Он бросился проверять ближайшие развилки, однако сколько ни кружил, Юй Дэн словно сквозь землю провалился.
Хуже того, во время третьей попытки Цинь Цзюнь заметил неладное: заросли на стенах начали плавно переползать с места на место, перекраивая коридоры прямо на глазах.
Лабиринт постоянно перестраивался. Он был живым организмом.
***
Очутившись внутри стены, Юй Дэн окончательно растерялся и даже не попытался вырваться.
Вокруг воцарилась непроглядная, глухая тьма. Его несло куда-то с бешеной скоростью, то и дело подбрасывая на поворотах.
Спустя полминуты впереди забрезжил слабый свет, и ветви аккуратно вытолкнули юношу наружу.
Юй Дэн поднялся на ноги, цепляясь за лозы. Из-за спины несмело высунулись крошечные перепончатые крылышки и уныло повисли.
Кругом высились безмолвные стены. Мёртвая, зловещая тишина давила на уши.
Немного подумав, он впервые за долгое время открыл чат трансляции.
«Слеза покатилась... Я так и знал, что наш малыш вспоминает о нас, только когда ему по-настоящему страшно и одиноко!»
«Мы для него просто инструмент, эх...»
«Дарить любимке чувство безопасности — это величайшая честь!»
«А этот наглый пёс нагло врал! Сам глаз с малыша не сводил, а выдал: "Что ты за недотрога".»
«Хе-хе, подождём, когда он искусает себе локти от жадности.»
Переведя дух, Юй Дэн снова тронулся в путь на поиски выхода.
Как же он устал... Ноги налились свинцом.
Вдруг из-за его спины раздался незнакомый мужской голос:
— Приветствую, Младший господин вампир.
Обернувшись, Юй Дэн увидел приземистого человека в маске рогатого демона. Лица было не разглядеть, но по одежде тот походил на колдуна или чернокнижника.
Незнакомец вежливо склонил голову и заговорил непринуждённым тоном, словно ведя светскую беседу:
— Интересно, сколько подозрительных личностей удастся выявить в этом лабиринте? Если за эти два дня мы не отыщем жертвенных ягнят, у всех нас будут крупные неприятности.
Юй Дэн поначалу не уловил скрытого смысла и уже собрался было кивнуть в знак согласия.
[Хозяин!] — в его сознании раздался встревоженный механический голос Системы Ноль-Один. — [Осторожно, это ловушка.]
«А?»
Юй Дэн захлопал ресницами, пытаясь расшевелить свои сонные мысли. Точно! Только игроки знали о правиле, согласно которому монстры впадут в ярость, если за два дня не поймают ни одной жертвы.
Согласись он с его словами — и сразу же выдал бы себя с головой. Сам же чернокнижник укутался в свои тряпки так, что даже если он игрок, никто его не узнает.
Этот негодяй пытался поймать его на слове!
Проведя экстренную мысленную атаку, Юй Дэн напустил на себя надменный вид и холодно ответил:
— Какое мне дело до того, что там происходит с гостями?
Прелестный юный вампир высокомерно вскинул подбородок. Его капризная мимика идеально соответствовала характеру взбалмошного коренного обитателя этих мест.
«Какой же он милый... Вылитый домашний котёнок, который пытается грозно шипеть!»
«А этот в маске — точно игрок?»
«Да, я только что заглянул на его стрим. Это довольно опытный ветеран.»
«Похоже, в этом хардкорном сценарии наш Малыш — единственный новичок. Моё бедное солнышко, мамочка хочет тебя обнять!»
Маг в маске на мгновение залюбовался ослепительной красотой юного вампира, но его романтические мысли тут же прервал ледяной системный сигнал:
[Внимание: действие артефакта внушения нейтрализовано]
Сорвалось?! Колдун сухо кашлянул, скрывая досаду:
— Вы правы, прошу прощения за глупый вопрос.
Наверное, он просто перестраховался. Перед ним явно стоял обычный высокородный NPC.
Маг попытался продолжить разговор, но Юй Дэн, разгадавший его коварство, отвечал крайне неохотно и сухо.
Стоило им дойти до следующей развилки, как из стены вновь вынырнули зелёные плети и бесцеремонно уволокли юношу внутрь.
К этой процедуре Юй Дэн уже успел привыкнуть. Оказавшись в очередном незнакомом коридоре, он обиженно надул губы.
— Тунтун, как мне отсюда выбраться? Я же так никогда не дойду до финиша...
Ноги гудели от усталости, а он только и делал, что натыкался на тупики. Вдобавок эти дурацкие ветки постоянно швыряли его с места на место, путая все карты.
— Ну что за вредные кусты! — Юй Дэн в сердцах ухватился за ближайший стебель и с досадой тряхнул его.
Заросли шиповника мелко затрепетали, и одна из веток в глубине робко свернулась в аккуратное сердечко.
«...»
Перед мысленным взором Системы Ноль-Один развернулась трёхмерная карта лабиринта, усыпанная россыпью синих и красных маркеров — позициями игроков и опасных чудовищ.
Юй Дэн и не подозревал, что живые стены перебрасывали его с места на место исключительно ради его собственной безопасности, уводя от самых свирепых и непредсказуемых монстров лабиринта.
[Они не желают вам зла, хозяин,] — подала голос система.
— Правда?.. — Юй Дэн недоверчиво ткнул пальцем в колючую лозу.
Вдруг неподалёку раздались тяжёлые, глухие шаги, сменившиеся утробным звериным рыком.
Юй Дэн мгновенно подобрался, напряг спину, а его маленькие крылышки мелко-мелко затрепетали от испуга.
В следующее мгновение из-за поворота вырос огромный силуэт.
Это был исполинский серый волк высотой больше двух метров. Его мощные лапы венчали длинные, острые как бритва когти, а янтарные глаза зловеще мерцали болотным светом во тьме коридора.
При виде Юй Дэна зверь утробно заурчал от восторга. Багровые лучи кровавой луны, пробивавшиеся сверху, придавали его косматому силуэту поистине жуткий вид.
Юй Дэн в ужасе округлил глаза и попытался отступить, но колени предательски подогнулись. Спотыкаясь, он сумел сделать лишь пару шагов назад.
— У-у-у! — взвыл хищник.
Оттолкнувшись мощными задними лапами, волк в одно мгновение преодолел разделявшее их расстояние. Тяжёлая косматая лапа опустилась юноше на грудь, легко опрокидывая его на лопатки.
Однако повалив добычу, зверь вдруг испугался: «Вдруг этот нежный маленький вампир сейчас расплачется от боли?»
Он поспешно перехватил зубами край его рубашки и каким-то немыслимым, неуклюжим движением поднырнул под юношу, сработав как мягкий живой матрас. И лишь убедившись, что тот не ушибся, волк аккуратно перекатился обратно, нависая сверху.
Зажмурившись от страха, Юй Дэн жалобно заскулил:
— Пожалуйста, не ешь меня...
Разумеется, волк и не думал его есть. Вместо этого он принялся исступлённо обнюхивать хрупкого юношу под собой. Его взгляд туманился от дикого обожания и нетерпения.
Подождав немного и не почувствовав боли, Юй Дэн несмело приоткрыл один глаз.
Встретившись с ним взглядом, гигантский волк тихонько тявкнул и принялся ласково вылизывать нежную щёку юноши.
— М-м... — Юй Дэн отвернулся, тихо ворча: — Ну и тяжеленный же ты.
Зверь на мгновение задумался, а затем приподнялся на передних лапах, убирая вес, но по-прежнему надёжно удерживая хрупкое тело в кольце своих мощных лап.
Юй Дэн внимательно вгляделся в густую пепельную шерсть. Окрас показался ему подозрительно знакомым.
— Ты... Андерс? — неуверенно позвал он.
Огромный волк радостно заскулил и с удвоенным рвением принялся вылизывать его лицо и шею.
— Да ты прямо как собака, ей-богу! — Юй Дэн попытался отпихнуть лобастую морду. — С чего вдруг ты обратился в зверя?
Волк поднял голову, указывая носом на багровый диск луны, сияющий над лабиринтом.
Юй Дэн сразу всё понял.
Оборотни всегда дичают в полнолуние или под кровавой луной. Обычно они просто раздавались вширь и становились крупнее, но способность полностью перекидываться в вока, как у Андерса, встречалась крайне редко.
Правда, в таком обличье вожак, похоже, напрочь лишался зачатков разума, полностью отдаваясь во власть животных инстинктов.
А сам Андерс тем временем буквально светился от счастья, что его признали.
Коротко оглянувшись, Юй Дэн заметил, как пушистый хвост гиганта ходит ходуном из стороны в сторону с бешеной скоростью.
«Разве оборотни умеют вилять хвостом? Точно как преданный пёс...»
Остатки страха перед грозным зверем окончательно улетучились. Юй Дэн протянул ладонь и мягко почесал его за ухом и под подбородком.
Шерсть у волка оказалась невероятно густой, а на шее — куда мягче, чем на спине. Гладить его было сплошным удовольствием, и Юй Дэн самозабвенно зарылся пальцами в пушистый загривок.
Кто бы устоял перед искушением потискать настоящего дикого волка? В реальном мире за такое можно было и срок схлопотать...
Для охваченного гоном зверя ласка от желанного партнёра стала мощнейшим триггером.
— У-у-у, — сладострастно заурчал Андерс, преданно виляя хвостом. Но стоило пальцам юноши коснуться мягкого подшёрстка на его брюхе, как животная страсть окончательно затмила его разум.
Острые когти скользнули по одежде Юй Дэна, а влажный нос уткнулся в его шею, шумно втягивая сладкий аромат. Волк прижал юношу сильнее, его движения сделались нетерпеливыми и грубыми.
Хрусь!
Тонкая ткань подола с треском лопнула под острым когтем, а в пылу возни и отчаянных попыток вырваться Юй Дэн умудрился потерять туфли и чулки.
— Ты что творишь?! — возмутился Юй Дэн, безуспешно пытаясь прикрыться обрывками рубашки. — Всю одежду мне порвал! Пусти, сюда же может кто-нибудь зайти!
Глаза волка налились кровью. Он нетерпеливо ткнулся мокрым носом ему в щеку и качнул головой, указывая назад.
Коридор за их спинами незаметно сомкнулся. Проход заблокировала выросшая стена из колючего кустарника, превратив развилку в глухой, изолированный тупик.
Сюда никто не проберётся. Они были совершенно одни.
Опустив лобастую голову, зверь заметил крошечные перепончатые крылышки на спине юноши и ласково лизнул нежную кожицу горячим влажным языком.
Крылышки судорожно затрепетали от щекотки.
Юй Дэна пробила дрожь, его ушки мгновенно вспыхнули пунцовым колером. Со слезами на глазах он возмущённо выпалил:
— Нахал невоспитанный!..
С трудом высвободившись из лохматых объятий, он поспешно поднялся на ноги. За его спиной тут же услужливо сплелись гибкие ветви шиповника, сотворив подобие кресла.
Усевшись на импровизированное сиденье, Юй Дэн сердито уставился на наглого зверя, посмевшего распустить лапы и испортить его наряд.
Андерс нетерпеливо шагнул следом, пытаясь вновь прижаться к своему сокровищу.
Устав от бесконечных слюнявых нежностей, Юй Дэн выставил вперёд голую ножку и прижал её прямо к мохнатому лбу волка, не давая тому приблизиться.
— Стой, где стоишь!
Белоснежная, изящная ступня упёрлась в лоб гигантского хищника, силясь удержать его на расстоянии.
Легкое движение юноши всколыхнуло волну нежного, дурманящего аромата.
Зрачки волка сузились до предела. Мощные мышцы под шкурой натянулись как струны, а в крови вспыхнула дикая, первобытная жажда подчинения.
Взгляд янтарных глаз приковал к себе аккуратные, розоватые пальчики ног. Из глубины звериной глотки вырвался хриплый, страстный рык, и волк бережно приоткрыл пасть, целиком вбирая в себя чувствительные пальчики юноши.
Шершавый язык щекотно прошёлся по нежной коже, а острые клыки, способные перекусить кость, лишь едва ощутимо прижались к ступне, оставив бледный, едва заметный след.
Юй Дэн вскрикнул от невыносимой щекотки и слабой, покалывающей боли.
Смахнув набежавшие слёзы, он обиженно пригрозил пальцем:
— Опять кусаешься... Плохой, непослушный пёс!
Эх, только что так мило ластился, а теперь снова пытается его сжевать!
Огромный свирепый хищник виновато заскулил и покорно распластался у ног юного вампира, преданно виляя хвостом и не сводя с него влюблённых глаз.
Ему безумно нравился этот хрупкий мальчик. Хотелось зализать его дочиста, перекрыть своим запахом любые чужие следы.
А ещё лучше — чтобы этот капризный Младший господин наступил на него снова.
http://bllate.org/book/36931/4947904
Готово:
