Линь Вань не заметила ничего необычного в Гу Цане. Положив книгу рядом с собой, она мягко объяснила:
— Ты с детства рос в Лянчжоу, и мне оттого немного любопытно об этом крае. Это земля, пожалованная императором твоему отцу, а в будущем она станет твоим владением. Я подумала, что стоит заранее изучить местные летописи и географические описания — вдруг пригодится, чтобы поддержать тебя, мужа.
Выслушав её слова, Гу Цань всё сразу понял.
Вань распробовала сладость «красоты как оружия» и теперь применяла этот приём снова и снова — на сей раз даже на нём.
Она задавала ему вопросы лишь для того, чтобы выведать хоть что-то о его отце, Гу Яне.
Гу Цань нежно сжал её мочку уха и, притворяясь наивным, спросил:
— Вань, ты правда читаешь эту книгу ради того, чтобы помочь своему мужу?
Линь Вань нарочито спокойно кивнула несколько раз, но тут же добавила, вспомнив заранее заготовленную речь:
— Отец много лет провёл в Лянчжоу и ни разу не покидал его пределов. Но, судя по его талантам, Лянчжоу наверняка плодороден и богат, с обильными запасами продовольствия и войск. Когда мы с тобой поженились, он прислал столь щедрые подарки — это ясно показывает, как серьёзно он отнёсся к твоей свадьбе.
Гу Цань слегка усмехнулся.
Подарки Гу Яня были отправлены не ради него. Просто Гу Цань дружил с Линь Су, а женился на его внучке — разумеется, Гу Янь обязан был преподнести такие дары именно Линь Вань.
Он видел насквозь все её маленькие хитрости, но в душе решил: не стоит позволять Вань постоянно тревожиться об этом. Она должна жить в его доме, окружённая заботой, и проводить дни в безмятежности. Ему не хотелось, чтобы она терзалась из-за подобных дел.
Ведь он тоже переродился. Всё это — его забота.
Вань всё ещё болела, и он хотел, чтобы она отпустила свои тревоги. Поэтому он сделал вид, будто глубоко задумался, и сказал:
— Каждый год ходят слухи, что мой отец собирается поднять мятеж. Люди пугаются по любому поводу и передают друг другу выдумки.
Услышав слово «мятеж», Линь Вань почувствовала, как сердце её сжалось.
Гу Цань продолжил:
— Слухи утихают в ушах мудрых, но простой народ — не мудрец. Большинство — глупцы. Такие слухи, ходя из уст в уста, со временем становятся «правдой». Но не бойся, Вань: мой отец никогда не пойдёт на мятеж. В эти дни несколько чиновников подали императору доклады, и скоро отца, возможно, вызовут в Лоян. Тогда я встречусь с ним и обязательно узнаю его истинные намерения.
Линь Вань удивилась:
— Скоро? Значит, отец приедет в Лоян уже этим летом?
Она помнила: в прошлой жизни Гу Янь был вызван в Лоян императором Цзинди лишь под конец года. Почему же теперь сроки изменились?
Гу Цань, наблюдая за её задумчивым выражением лица, притянул её к себе и погладил по мягкой макушке:
— По словам императора, так и будет. Но всё, что касается двора, оставь мне. Не тревожься, Вань. Всё будет в порядке — я рядом. То, о чём ты боишься, не случится.
Услышав это, Линь Вань слегка повернулась и подняла глаза на Гу Цаня. Увидев в его взгляде решимость и твёрдость, она немного успокоилась.
Дело Гу Яня теперь мог решать только Гу Цань.
Она до сих пор не знала, почему в прошлой жизни Гу Янь вдруг восстал.
Линь Вань заставила себя поверить: в этой жизни Гу Цань уже не тот беззаботный наследник, каким был раньше. Теперь он — настоящий мужчина, способный заботиться о своей семье и принимать на себя ответственность.
Раз Вань получила нужную информацию, она больше не стала притворяться. Больше они ничего не обсуждали, и Линь Вань укрылась одеялом и легла спать, повернувшись к нему только затылком.
Гу Цань усмехнулся, покачал головой и тоже собрался ложиться.
Ночью небо вдруг потемнело, и раздался громкий раскат грома. За окном начал накрапывать дождь, и ветер распахнул створки окна.
Холод проник в комнату. Гу Цань почувствовал, что идёт дождь, встал, зажёг светильник и, при тусклом свете, подошёл закрыть окно.
Гром продолжал греметь.
Когда он вернулся к кровати с четырьмя столбами, то обнаружил, что Линь Вань забралась под его одеяло.
Гу Цань подумал, что она во сне просто перепутала постели.
В прошлой жизни такое иногда случалось: она, спящая, забиралась к нему под одеяло. Тогда он, растерянный, не знал, куда деть руки — держал их в воздухе.
На этот раз Гу Цань приподнял одеяло и решил обнять её.
Едва коснувшись её тела, он почувствовал, что оно горячее, как угли.
Сердце его сжалось от тревоги.
Линь Вань снова начала лихорадить — и на этот раз гораздо сильнее, чем утром.
Он уже собрался встать, чтобы принести влажную ткань для охлаждения, но Линь Вань тихо окликнула его.
Её голос был слабым, как у котёнка, и дрожал от слёз:
— Цзые… Цзые…
Слыша, как она зовёт его по имени, Гу Цань почувствовал боль в груди. Он поднял её, усадил к себе на колени и мягко спросил:
— Я здесь, Вань, я рядом. Что случилось?
По лицу Линь Вань текли пот и слёзы. Её глаза были мутными — ясно, что сознание у неё путалось.
Голова раскалывалась, а перед этим ей приснился кошмар. Сердце колотилось так, будто вот-вот разорвётся.
Гу Цань дрожащей рукой вытирал её слёзы, но Линь Вань из последних сил оттолкнула его руку.
Она подняла на него глаза — влажные, полные страдания, — и Гу Цаню показалось, что его сердце сейчас разобьётся на осколки.
Вспомнив свой сон, Линь Вань схватила его за руки и умоляюще прошептала:
— Цзые, скажи мне… я сама себе это вообразила?
Гу Цань почувствовал, как невидимая рука сдавила его сердце.
Эти слова причинили Линь Вань боль в обеих жизнях.
Она плакала так жалобно, и до сих пор не могла забыть ту фразу.
Слёзы всё ещё текли из её глаз, но, глядя на озабоченное лицо Гу Цаня, она немного пришла в себя.
Это было из её прошлой жизни. Нынешний человек рядом с ней — не тот. Зачем она спрашивает его об этом?
Линь Вань ослабила хватку, быстро вытерла слёзы и объяснила:
— Просто у меня от жара голова раскалывается, я бредила. Не принимай всерьёз.
Сказав это, она легла обратно и закрыла глаза, решив снова заснуть.
Но едва она сомкнула веки, он обнял её — отчаянно, нежно целуя и успокаивая.
Линь Вань не сопротивлялась, позволяя слезам течь.
Когда Гу Цань отстранился, он взял её лицо в ладони и заставил посмотреть на него:
— Ты не хотела выходить за меня, но я так сильно тебя полюбил, что всё равно женился. Как ты могла подумать, что это самовнушение? Это я самовлюблённый.
Линь Вань сквозь слёзы спросила:
— Ты женился на мне… потому что любишь?
Гу Цань ответил серьёзно:
— Я любил тебя и хотел жениться. Каждый день мечтал об этом — обнять тебя, смотреть на тебя. Иначе разве стал бы я игнорировать насмешки лоянцев и побои деда, лишь бы взять тебя в жёны?
Линь Вань сквозь слёзы улыбнулась. Несмотря на боль в голове, она прижалась к нему и тихо сказала:
— Просто мне приснился кошмар. Во сне был мужчина, точь-в-точь как ты, но он был холоден и не любил меня. Я только что проснулась и перепутала его с тобой. Ты — не он. Ты добр ко мне. Мне не следовало так спрашивать.
Гу Цаню было больно за неё, но, видя, как она доверяется ему, он ещё больше укрепился в решении никогда не рассказывать ей, что он — тот самый человек из её прошлой жизни.
Он погладил её по волосам и тихо убаюкал:
— Тебе просто приснился кошмар, Вань. Тот мужчина — не я. Я никогда не поступлю с тобой так, как он.
Линь Вань кивнула, счастливая и спокойная.
Она просто думала: Гу Цань любит её. Он добр к ней.
Значит, и она будет доброй к нему.
*
Когда Линь Вань поправилась, в Лояне уже наступило раннее лето.
Деревья во дворе разрослись, повсюду царила зелень.
В этот солнечный день небо было чистым, как лазурное озеро, а белоснежные облака плавно растекались по нему.
Слуги, следуя указаниям Линь Вань, пропитали купленные Сянъюнь книги старым чаем, а затем вынесли их на солнце для просушки.
Линь Вань надела тонкое платье из зелёной прозрачной ткани, взяла веер с нефритовой костяной основой и, сопровождаемая Сянъюнь и Вэй Цзинь, пришла проверить работу.
Она наклонилась, перелистнула специально состаренные книги и велела слугам сделать на них ещё несколько следов от червей.
Слуги не понимали, зачем это нужно, но, раз приказала хозяйка, почтительно согласились.
Линь Вань собрала волосы в простой пучок и украсила его лишь шёлковыми цветами.
Цветы были бледными, но в сочетании с её зелёным платьем выглядели изысканно и скромно.
Она неторопливо помахивала веером, внимательно осматривая книги и думая, как ещё их состарить.
Гу Цань вернулся домой рано утром. Слуги, завидев его, уже хотели поклониться и окликнуть «молодой господин», но он приложил палец к губам, велев молчать.
Слуги замолкли.
Гу Цань остановился в нескольких шагах и молча смотрел на Линь Вань.
Её лицо стало ярче — видимо, она нанесла немного пудры и румян.
Её губы, нежные и будто робкие, были окрашены в нежно-розовый оттенок, словно цветы шиповника.
Она казалась сошедшей с картины.
Гу Цань был близок лишь с одной женщиной — Линь Вань, — и ему казалось, что она воплощает все мечты мужчины о жене.
По характеру — нежная, заботливая, образованная и воспитанная.
По внешности — белокожая красавица с изящной фигурой.
А если говорить ещё более практично — её происхождение безупречно знатное.
Иметь такую жену — и желать больше нечего.
Линь Вань почувствовала, что за ней наблюдают. Она оторвала взгляд от книг и увидела Гу Цаня. Отложив веер, она подошла к нему:
— Почему ты так рано вернулся?
Гу Цань смотрел на неё и думал, как зелёное платье делает её кожу ещё белее.
Она выглядела всё более нежной и утончённой.
Прозрачная ткань её наряда переливалась на солнце, и было видно, насколько она мягкая.
Слуги стояли рядом, поэтому он сдержал желание обнять её и ответил:
— Сегодня по императорскому указу левый и правый помощники судьи арестовали человека очень высокого ранга и доставили его в судейскую палату. Разбирательство только что завершилось, и я решил вернуться к тебе.
Линь Вань на мгновение замерла, помахивая веером, а затем тихо спросила:
— Очень высокого ранга? Кто это?
Гу Цань наклонился и прошептал ей на ухо:
— По указу императора Цзинди судят Восточный дворец.
☆
Поскольку Гу Цань говорил о делах двора, Линь Вань тоже понизила голос и едва слышно спросила:
— Восточный дворец?
Гу Цань кивнул.
Линь Вань пару раз помахала веером, и мгновенно подул лёгкий ветерок.
С тех пор как Гу Цань вошёл во двор, его взгляд не покидал Линь Вань. Он видел, как её одежда слегка колыхнулась, и по лицу его прошёл ароматный ветерок.
Линь Вань махнула рукой, отослав всех слуг — им было неудобно разговаривать при посторонних.
Должность судьи позволяла по приказу императора судить даже знатных вельмож и князей, но судить наследника престола — такого не случалось даже в прежние времена.
Если судят наследника, значит, у него есть подозрения в государственной измене.
Видя, что Линь Вань задумалась, Гу Цань взял её за руку, подошёл ближе и объяснил ей на ухо:
— Недавно наследник сопровождал императора в храм предков на жертвоприношение. Но главный хранитель гардероба по глупости перепутал одеяния. По обычаю, и император, и наследник должны носить короны с подвесками. У императора их должно быть двенадцать, у наследника — девять. Однако в тот день на короне наследника оказалось одиннадцать подвесок.
Линь Вань удивилась:
— Одиннадцать? Хранитель гардероба — высокопоставленная служанка. Как она могла допустить такую ошибку? И как сам наследник не заметил, надевая корону?
Гу Цань вспомнил разговор с наследником, нахмурился и сказал:
— Корона для жертвоприношения отличается от той, что носят на обычных аудиенциях, и используется редко. Поэтому наследник не обратил внимания — в этом нет ничего удивительного. Но император всегда подозрителен и, конечно, усомнится, не было ли у наследника намерения превзойти его.
К тому же император Цзинди давно хотел припугнуть императрицу и её род Чжэн.
Он не верил, что его слабовольный и ничем не примечательный сын способен на столь явное проявление дерзости. Но он хотел воспользоваться случаем, чтобы проверить истинные намерения наследника и заодно унизить императрицу с её семьёй.
Императрица Чжэн была властной женщиной, и наследник Шангуань Хун всю жизнь жил под её контролем. Без неё он не мог принять ни одного решения.
Привыкший к роскоши, наследник вдруг оказался «приглашён» левым и правым помощниками судьи в такое грязное место, как судейская палата, и сразу растерялся.
http://bllate.org/book/3693/397580
Готово:
