P.S. Благодарю Сянци Лянму, Дяньдянь и всех милых читательниц за розовые голоса! Спасибо вам за неизменную поддержку. Наступил новый месяц, и Цинцин с наглостью продолжает просить розовые голоса — пожалуйста, поддержите меня и дальше!
Сегодня Первое июня — День защиты детей! Желаю всем детям счастливого праздника, а взрослым — радости и веселья! Целую!
* * *
Старшая госпожа Хуанфу, увидев, как Му Чанъфэн скорбно хмурится, равнодушно сказала:
— Второй сын, даже если ты выложишь все мои сбережения — включая те, что приберегла на гроб, — всё равно не наберёшь десяти тысяч лянов серебром. Как говорится: «Без алмазного сверла не берись за фарфор». На этот раз проиграл — так проиграл! Считай, что купил урок за свои деньги. Впредь живи спокойно и не связывайся с этими ненадёжными делами.
— Матушка, мне так не по себе! — воскликнул Му Чанъфэн. — Дом маркиза Юндин не может собрать десять тысяч лянов серебром? Да весь город посмеётся! Ведь это не на еду и питьё потрачено — это же в дело пущено, оно должно вернуться с прибылью!
— Посмеются? Над кем? — холодно усмехнулась старшая госпожа Хуанфу. — Ты разорился в торговле — и не боишься насмешек? Люди будут смеяться именно над тобой, а не над домом маркиза Юндин.
— Матушка, с вами никак не договоришься! — вздохнул Му Чанъфэн, затем перевёл взгляд на Шэнь Цинли и неловко улыбнулся. — Вторая невестка, дядюшка знает, что у вас дела идут лучше. Не могла бы ты помочь мне в этот раз?
Он ни за что не поверил бы, что у второго сына нет денег.
— Дядюшка, откуда нам взять столько серебра? — Шэнь Цинли с озабоченным видом посмотрела на Му Чанъфэна и нахмурилась. — Не сочтите за грубость, но я уже вложила все сбережения в строительство поместья. Сейчас как раз переживаю из-за нехватки денег и думаю, как бы после возвращения второго сына обсудить с ним продажу некоторых картин и свитков из кладовой, чтобы хоть как-то достроить поместье.
Она совершенно не хотела ввязываться в эту грязь!
— Вторая невестка, за последние два года Его Величество не раз щедро награждал второго сына. У вас же почти нет расходов — только поместье построили, и всё сбережения потратили? — явно не веря, сказал Му Чанъфэн.
— Дядюшка, у нас правда нет денег, — серьёзно ответила Шэнь Цинли.
Просто не дам тебе в долг!
— Второй сын, ты не знаешь, как трудно вести хозяйство, — вмешалась старшая госпожа Хуанфу. — У каждой ветви семьи свои трудности. Откуда ты знаешь, что у второго сына всё так гладко? Не смотри только на императорские награды — у него много людей на содержании, расходы огромные. Сегодня ни одно дело не обходится без подкупа!
— Бабушка совершенно права! — подхватила Шэнь Цинли.
Му Чанъфэн приподнял брови и холодно усмехнулся:
— Раз вторая невестка говорит, что нет денег, я подожду возвращения второго сына и сам у него спрошу, есть ли у него серебро и поможет ли он родному дяде.
Он не ожидал, что племянница окажется такой скупой.
В конце концов, племянница — не родная дочь, не сравнить с родным племянником.
— Тогда дядюшка и подождёт возвращения второго сына! — твёрдо сказала Шэнь Цинли.
Спрашивай — не вопрос!
Му Юньтин и сам не знает, сколько серебра в кладовой. Если она скажет, что денег нет, он что — станет спорить?
Лицо Му Чанъфэна потемнело. Не сказав ни слова, он откинул занавеску и вышел. Побродив по огромному саду, он направился прямиком в павильон Ицинь.
Неужели в целом доме маркиза Юндин не найдётся десяти тысяч лянов серебром?!
Выслушав просьбу Му Чанъфэна, госпожа Су, не дожидаясь, пока заговорит Му Чанъюань, прямо сказала:
— Второй брат, домашнее управление никак не может выделить столько денег. Сейчас мы готовим приданое для Эрниан, да и доходы с поместий упали — везде нужны деньги, где взять такие свободные средства?
Му Чанъфэну показалось, будто ком гнева застрял у него в горле. Но, нуждаясь в помощи, он не осмеливался говорить резкостей и, хлопнув себя по груди, заверил:
— Старшая сестра, я же не на еду и питьё прошу, а на торговлю! Если заработаю — не забуду ни вас, ни старшего брата. Если не верите — давайте составим расписку: если проиграю, убытки мои; если выиграю — делим пополам.
— Если проиграешь? — уголки губ Му Чанъюаня дёрнулись. — А чем ты нам тогда заплатишь?
Лучше поверить, что свиньи научатся лазать по деревьям, чем что Му Чанъфэн умеет торговать.
Ведь выросли вместе — кто кого не знает...
— Старший брат, ты слишком бессердечен! — возмутился Му Чанъфэн. — Если я проиграю, не смогу вернуть при жизни — заплатит мой сын! В любом случае, вы не останетесь в убытке.
— Ладно, раз денег всё равно не дадут, зачем толковать пустяки? — госпожа Су незаметно взглянула на братьев и нахмурилась. — Второй брат, я не против твоей торговли, но повторю: «Без алмазного сверла не берись за фарфор». Мы лишь внешне кажемся богатыми, а на деле живём на жалованье. Каждый месяц получаем строго определённую сумму, и без особых наград свободных денег просто нет.
Во всём доме маркиза Юндин, кроме Му Юньтина, у кого ещё могут быть свободные деньги?
Му Чанъфэн понял намёк и нахмурился:
— Наград у второго сына действительно больше всех. По логике, у него должно быть достаточно средств, но его жена утверждает, что и у неё всё впроголодь.
— Говорят, она сейчас перестраивает деревню Наньлиюань — наверное, много потратила, — поддержал Му Чанъюань.
Госпожа Су бросила на мужа холодный взгляд:
— Те дома в Наньлиюане — обычные крестьянские хижины, не дворцы же! Сколько там можно потратить? Да и за последние полгода Его Величество дважды щедро наградил второго сына. Этого хватило бы не на одну, а на десять таких деревень! Если теперь говорят, что у второго сына нет денег, это странно.
— Ты что несёшь? — разозлился Му Чанъюань. — Кладовой в саду Цинсинь теперь заведует жена второго сына. Если она говорит, что денег нет, значит, их и правда нет. Неужели она станет прятать серебро?
— При чём тут прятать?! — возмутилась госпожа Су. — Конечно, теперь, когда второй сын женился, мне не пристало вмешиваться в дела его кладовой. Но ведь эти деньги он заработал собственной кровью! Если они вдруг исчезли — разве я не имею права спросить?
— Имей в виду: тебе не следует вмешиваться! — Му Чанъюань вспомнил, как в Цзинчжоу Му Юньчэ попал в засаду, а госпожа Су хотела выменять его на Му Юньтина, и ярость вспыхнула в нём. — Впредь не лезь в дела второго сына!
— Хорошо, это твои слова! — госпожа Су сразу разозлилась.
— Ладно, хватит спорить! Я уйду, хорошо? — Му Чанъфэн, увидев, как брат с сестрой вдруг начали ссориться из-за него, с досадой поднялся и ушёл. Какой бардак!
Взять в долг оказалось непросто!
Ух...
У Лиин, вернувшись, допросила всех служанок, которые были на кухне. Все единодушно заявили, что кроме У Лиюань никто не прикасался к тем сладостям. Хоть ей и не хотелось верить, но факт оставался фактом.
Её собственная родная сестра подсыпала в сладости щёлок.
Целую ночь она размышляла и наконец решила скрыть это от всех и дать сестре ещё один шанс.
У Лиюань стояла у стола и писала, когда вдруг вошла У Лиин. Сестра в панике попыталась спрятать листок, улыбаясь:
— Сестра пришла!
* * *
От испуга она не только не спрятала записку, но и уронила её на пол:
Рассветный месяц бледен, звёздная верёвка низка.
Дворцовые часы молчат, цветы шепчут поздно.
Закончив туалет, свернула жемчужную занавеску.
Красное солнце — одна нить, ласточки на ветках.
Одинокая тень летит в одиночестве.
У Лиин подняла листок, взглянула и холодно спросила:
— Зачем переписываешь мои стихи?
В уединении она часто сочиняла небольшие стихотворения.
Со временем их накопилось много, и она собрала их в сборник.
У Лиюань переписала именно этот отрывок.
— Видя, как красиво ты пишешь, решила переписать для практики, — улыбнулась У Лиюань. — Неужели сестра настолько скупая, что не даст мне даже посмотреть?
— А как насчёт сладостей? Что скажешь? — У Лиин отложила листок и прямо спросила.
— О чём? — нахмурилась У Лиюань.
— Сестра, мы — родные сёстры, рождённые одной матерью. Сейчас мы в гостях у чужих, должны поддерживать друг друга. Зачем же ты ставишь меня в такое положение? — в глазах У Лиин читалось разочарование. — Не думай, будто я не знаю: после того как я приготовила сладости, ты незаметно посыпала их щёлоком, верно?
— Не понимаю, о чём ты, — пожала плечами У Лиюань. — Стоит тебе прийти в дом маркиза, как ты сразу бросаешься угодничать перед старшей госпожой, перед госпожой и перед второй невесткой. Все хвалят тебя за ум и сообразительность. Так зачем же теперь подозревать меня?
— Как ты можешь так думать? — с изумлением посмотрела на неё У Лиин. — Я готовила сладости для старшей госпожи из благодарности, а не чтобы угодничать! Мы с тобой — одно целое. Моё — твоё, разве нужно делить?
— Если не делишь, зачем тогда спрашиваешь? Сама испортила сладости и теперь подозреваешь меня? — уголки губ У Лиюань дрогнули. — Тебе выгодно опорочить мою репутацию, чтобы выставить себя образцом добродетели и найти хорошего жениха, верно?
У Лиин в ярости дала ей пощёчину:
— Не приписывай мне свои низкие побуждения! Я не такая подлая, как ты!
— Я приписываю? — У Лиюань прижала ладонь к щеке и громко закричала. — А кто выгнал Юйланя, когда он пришёл свататься? Ты боялась, что я выйду замуж раньше тебя и опозорю тебя, поэтому нарочно разрушила мою судьбу! Ты хоть раз думала обо мне?
— Тот Юйлань был обычным бездельником! Пил, играл, развратничал — разве я могла отдать тебя за такого? — рассердилась У Лиин. — Ясно, что ты до сих пор злишься из-за этого и хочешь отомстить, верно?
Два года назад на ярмарке в храме сёстры укрылись от дождя и случайно встретили молодого человека. Потом он неожиданно явился свататься за У Лиюань.
У Лиин тайно узнала, что этот парень — местный бездельник, который целыми днями торчит в игорных домах и борделях. Но У Лиюань была очарована его красивой внешностью и сладкими речами и настаивала на свадьбе.
У Лиин, конечно, была против и при втором визите Юйланя велела выгнать его прочь. Их отец, У Шуньдэ, тоже решительно отверг сватовство, сказав, что у парня плохая репутация игрока, и его постоянно гоняют за долги.
У Лиюань устроила скандал.
Как раз тогда Юйлань, спасаясь от долгов, скрылся из столицы и исчез.
У Лиин думала, что сестра наконец поняла его истинное лицо и оценила её заботу, поэтому больше не вспоминала об этом. Кто бы мог подумать, что сегодня она узнает: сестра до сих пор считает, что именно она разрушила её судьбу, и если бы не она, Юйлань не сбежал бы.
— Да, я ненавижу тебя! — У Лиюань становилась всё злее и, откинув занавеску, ушла в комнату.
У Лиин дрожала от злости, но ничего не могла поделать. С тяжёлым сердцем она вышла и направилась в сад Цинсинь. Увидев Шэнь Цинли, она с трудом улыбнулась:
— Вторая сестра, старшая госпожа и госпожа, наверное, сердятся на меня за небрежность. Я сейчас пойду к ним и извинюсь, скажу, что перепутала приправы.
— Не нужно, всё уже уладили, — Шэнь Цинли коротко рассказала, как разрешилось дело.
— Спасибо тебе, вторая сестра, — с благодарностью сказала У Лиин.
— Не стоит благодарности, со всяким бывает, — улыбнулась Шэнь Цинли.
За окном мелькнула чья-то фигура.
Потом раздался громкий голос Му Аня:
— Вторая госпожа, наследный принц вернулся! Просит сварить бамбуковую кашу — говорит, скоро придет выпить!
http://bllate.org/book/3692/397386
Готово:
