Му Юньтин помолчал, обдумывая что-то, и медленно, чеканя каждое слово, произнёс:
— Убей её.
Гун Сы мгновенно склонил голову в знак повиновения и вышел.
Вернувшись в спальню, Му Юньтин увидел, что Шэнь Цинли всё ещё сидит у лампы и ждёт его. Сердце его потеплело. Он поспешно прошёл в ванную, омылся и, обняв её, уложил в постель. Его рука уже скользнула под её одежду, но она мягко остановила его:
— Сегодня нельзя.
— Почему? — замер он.
— У меня… эти дни… — бросила она на него кокетливый взгляд. — Подожди несколько дней.
— Три или четыре? — понял он, намотав на палец прядь её волос, и в голосе его прозвучало разочарование.
— Как только всё пройдёт — сразу скажу! — воскликнула она. — Откуда мне знать, сколько продлится!
Он усмехнулся, крепко притянул её к себе и с неоднозначным чувством произнёс:
— Ваньвань, мне нужно кое-что тебе сказать!
* * *
Бледный лунный свет мягко просачивался сквозь тонкую бумагу окон, окрашивая полумрак постели в размытое сияние. Шэнь Цинли заметила, как лицо Му Юньтина вдруг стало серьёзным, будто его что-то глубоко тревожило.
— Что случилось? — спросила она.
Му Юньтин опустил взгляд на женщину в своих объятиях. Встретившись с её чистыми, ясными глазами, он заколебался. Слова, которые он собирался сказать, застряли в горле и не шли наружу. Немного помедлив, он провёл рукой по её густым волосам, дрогнул губами и глухо произнёс:
— Завтра, возможно, мне придётся съездить в Цзинчжоу. Хотя, может быть, и послезавтра. Пока окончательно не решено.
Когда именно — завтра или послезавтра — зависело от распоряжения Хуанфу Чжуо.
Ведь Цзинчжоу находился под его юрисдикцией, и после такого происшествия он, конечно, не мог не появиться там.
О деле Шэнь Кэ он решил пока не рассказывать.
Во-первых, Хуанфу Чжуо ещё не предпринял действий — неизвестно, как всё обернётся. Во-вторых, стоит ей узнать — только волноваться будет. Он долго размышлял и понял: в этом деле он бессилен.
— Ты только что вернулся, а уже снова уезжаешь? Рана на ноге ещё не зажила до конца! — Шэнь Цинли невольно обвила руками его талию. — Что на этот раз стряслось? Ты ведь такой занятой!
— Не волнуйся, с раной всё в порядке, — с трудом улыбнулся Му Юньтин. — В последние годы горный камень из наших провинций Цзинчжоу и Ючжоу нелегально вывозят в Западные земли. Месяц назад я издал строгий указ, запрещающий добычу камня без разрешения, но втайне это продолжается — никак не остановить.
— Разве в Западных землях нет своих камней? — удивилась Шэнь Цинли.
— Почти нет. Там в основном равнины, и лишь одна гора — Тяньшань, символ всей страны. Им не хочется её трогать. Уже много лет императорский двор обменивает с ними камень на коней. Но им всегда кажется, что получают слишком мало, хотя условия диктуем мы, и им остаётся только соглашаться.
Му Юньтин посмотрел на неё, отвёл прядь волос с её лба и продолжил:
— За последние два года «Пять Братств» — одна из двух главных сил Западных земель — так быстро набрали мощь именно потому, что объединились с Обществом Цанлан и занялись контрабандой камня. Значит, у Общества Цанлан в столице есть покровители. Иначе бы им так легко не сошло с рук.
— Раз камень в дефиците, неудивительно, что они похитили брата, чтобы шантажировать нас, — сказала Шэнь Цинли. — Надо обязательно предупредить всех в доме: не ходить без надобности в Цзинчжоу. Если попадёшь в руки «Пяти Братств», в следующий раз может не повезти.
— Не бойся, в прошлый раз это был случай, — Му Юньтин наклонился и поцеловал её. — Люди нашего дома Му не из робких. Куда захотят — туда и пойдут. Я обо всём позабочусь.
— Но мне не хочется, чтобы ты так изнурял себя, — Шэнь Цинли подняла на него глаза и провела пальцами по его суровому, уставшему лицу. — Ты слишком устаёшь.
Всё это должно было заботить отца, а теперь всё легло на его плечи…
— Я уже привык, — улыбнулся он, взял её руку и слегка помял. Помолчав, нахмурился и сказал: — Ваньвань, если я когда-нибудь сделаю что-то, что тебя расстроит, ты всё равно должна верить мне. У меня на то будут причины.
— А что именно ты можешь сделать, чтобы меня расстроить? — спросила она.
— Я просто привёл пример. Зачем так серьёзно? — усмехнулся Му Юньтин. — Пока мы доверяем друг другу, ничего плохого не случится.
Ся Ваньюэ говорила: «Если ты любишь меня, ты должен мне доверять».
Поэтому он всегда верил ей.
Пока не увидел собственными глазами, как она лежит в объятиях другого мужчины…
При этой мысли на его губах мелькнула горькая усмешка. Каким же глупцом он тогда был!
— Наследный принц, мне тоже нужно кое-что тебе сказать, — тихо сказала Шэнь Цинли, вспомнив о письме. — Недавно Сыту Кунь передал мне через Цуйчжи записку.
— Что он написал? — лицо Му Юньтина потемнело. — Дай сюда, я сам прочту.
Его женщина должна принадлежать ему целиком — он не потерпит, чтобы кто-то другой к ней прикасался.
Шэнь Цинли встала, достала из красного лакированного ларца на тумбочке письмо и протянула ему:
— Это стихотворение.
— Неплохо сохранила! — съязвил Му Юньтин. — Даже положила письмо от того человека прямо на постель!
— Да что ты! — возмутилась она. — Просто положила под руку. Да и вообще, я ведь не собиралась от тебя скрывать. Разве важно, где оно лежит?
> В волнах не найти лодки-листья,
> Всё гляжу вдаль.
> Цветы опали, душа растеряна.
> Всё напрасно зову восточный ветер —
> Он прошёл мимо, а журавли улетели.
> Жаль, что в глубине поздней весны
> Опавшие лепестки не сплелись с ивовыми нитями.
>
> Полная луна у западного окна,
> Половина занавеса — тоска, половина — печаль.
> В три часа ночи зазвучала цитра,
> Струны пропитаны слезами.
> Пух тополей развеялся весь,
> А во сне ты рядом.
— Какая чепуха! — Му Юньтин нахмурился, встал с постели, зажёг свечу и поднёс к ней письмо. — С этого момента он мой заклятый враг. Будь с ним осторожна.
— Твой враг — мой враг, — честно сказала Шэнь Цинли. — Я оставила письмо именно для того, чтобы ты увидел. Хочу, чтобы между нами не было секретов.
— Ваньвань, не сомневайся, я буду заботиться о тебе, — в глазах Му Юньтина вспыхнула искра. Он погладил её по плечу. — Ты устала за день. Ложись спать.
— Хорошо, — кивнула она, чувствуя, как наваливается усталость, и, перевернувшись на бок, уснула.
На следующий день Шэнь Цинли проснулась ещё до рассвета.
Бледно-голубой свет утра ложился на пол.
Рядом спал Му Юньтин, ровно и глубоко дыша.
Подумав, что ему скоро в ямэнь, Шэнь Цинли собралась встать и приготовить завтрак, но вдруг услышала за окном быстрые шаги.
Едва этот звук достиг её ушей, как Му Юньтин мгновенно вскочил с постели и начал одеваться — всё движение было отточено и стремительно, как у настоящего воина.
— Что случилось? — тоже поднялась она.
Му Юньтин уже был полностью одет. Увидев, что она собирается вставать, он мягко, но настойчиво уложил её обратно в постель и поцеловал:
— Тебе сейчас нехорошо. Отдохни ещё. Не вставай.
Он взглянул в окно и добавил:
— Гун Сы пришёл так рано — наверное, пора отправляться. На этот раз в Цзинчжоу уеду ненадолго, дней на четыре-пять. Скоро вернусь.
— Тогда будь осторожен и поскорее возвращайся, как закончишь дела, — с грустью попросила она.
— Обязательно! — улыбнулся он и вышел из комнаты.
— Наследный принц, вчерашнее задание провалилось, — доложил Гун Сы, как только Му Юньтин вышел из внутренних покоев. — Мы не только не устранили ту женщину, но и спугнули её. Не ожидал, что Сюй Чжэн вдруг вмешается и спасёт её. Да и во время боя с ним я почувствовал, что рядом скрывается ещё один мастер. Поэтому не стал задерживаться.
— Они узнали тебя?
— Нет! — Гун Сы на мгновение замялся, но потом покачал головой. — Я был в маске и не произнёс ни слова. Они не могли меня узнать. Сейчас Цайянь вернулась в дом маркиза. Приказать ли кому-нибудь дождаться удобного момента и…?
— Не нужно, — перебил его Му Юньтин, шагая вперёд. — Раз она сама вернулась в дом маркиза, значит, сама идёт на смерть. Нам не придётся пачкать руки.
— Понял, — кивнул Гун Сы, осознав намёк. Он последовал за Му Юньтином в кабинет и, чувствуя вину, сказал: — Наследный принц, я не справился с поручением. Прошу наказать меня.
Он знал: Му Юньтин велел устранить Цайянь за пределами дома лишь потому, что не хотел, чтобы она умерла под его кровом!
— Запишу в долг, — бросил Му Юньтин и скрылся за занавеской в ванную.
Гун Сы приподнял бровь, молча опустил голову и встал у двери. В этот момент вбежал Му Ань с коробом еды и весело спросил:
— Что на завтрак?
— Курица с перцем, утиные язычки в соусе, тушёные свиные ножки, голуби в бульоне, каша из проса с миндалём и мясные булочки, — заулыбался Му Ань. — Шэнь Хэ начал готовить ещё ночью и до сих пор не отдыхал.
Он принялся расставлять блюда на столе.
— Как вкусно пахнет! — Гун Сы глубоко вдохнул, и у него заурчало в животе.
Му Юньтин вышел из ванной, бросил взгляд на еду и спокойно произнёс:
— Ешьте.
Тут же в столовую бесшумно вошёл Фэн Лю и сел за стол.
Кроме Му Юньтина, все трое начали есть с жадностью.
В Цзинчжоу им приходилось питаться всухомятку, и только Шэнь Хэ мог встать среди ночи и приготовить такой роскошный завтрак.
Му Юньтин съел две булочки, выпил миску каши и отложил палочки. Он с недоумением посмотрел на троих, которые ели, обмазавшись жиром, слегка кашлянул, вынул платок и вытер уголки рта, после чего встал из-за стола.
Остальные трое ускорили темп и в мгновение ока опустошили весь стол, после чего поспешили вниз вслед за ним. Служить такому господину — и мучение, и блаженство одновременно.
Мучение — потому что он ест слишком мало и слишком привередлив, и они не успевают за ним.
Блаженство — потому что каждая трапеза разнообразна и восхитительна на вкус. Сам он редко ест, но любит наблюдать за едой и за тем, как едят другие. Поэтому они всегда могут есть вволю.
Хотя они и слуги, но питаются не хуже самого господина.
В этом смысле им повезло.
— Госпожа, слышали? Вчера вечером Цайянь тайком вышла из дома, и господин поймал её с поличным. Сегодня утром он ворвался в павильон Докусянь и так разозлился, что чуть не задушил её! — осторожно подняла госпожу Су няня Сюй, злорадствуя. — Похоже, Цайянь теперь кончена.
Госпожа Су, прислонившись к подушкам, холодно усмехнулась:
— Неудивительно, что господин в ярости. С тех пор как эта маленькая нахалка вошла в дом, она не подпускала его к себе. А теперь ещё и рога надела! Зачем держать такую женщину в доме?
Изначально она согласилась на её приход лишь для того, чтобы унизить наложницу Тянь. Но теперь эта пешка не только не сработала — она стала бесполезной.
— Госпожа имеет в виду…? — тихо спросила няня Сюй.
— Как ты думаешь? — бесстрастно ответила госпожа Су.
— Поняла! — кивнула няня Сюй.
* * *
Шэнь Цинли специально велела кухне сварить куриный бульон и отправилась навестить наложницу Тянь.
Увидев её, наложница Тянь тут же соскочила с постели и, поклонившись с подобающей почтительностью, сказала:
— Вторая госпожа, хоть великие благодеяния и не требуют благодарности, всё же я должна поблагодарить вас за спасение моей жизни.
http://bllate.org/book/3692/397376
Готово:
