— Не шевелись, — безапелляционно приказала Шэнь Цинли, прижав его и начав осторожно высасывать кровь из раны. Когда последняя капля упала на землю, она достала платок и аккуратно перевязала ему рану. — Даже если в ране нет яда, её всё равно нужно обработать. А вдруг начнётся заражение? К тому же человеческая слюна обладает антисептическими свойствами — так заживёт быстрее.
Му Юньтин смотрел на её сосредоточенное лицо и чувствовал, как в груди разлилось тепло. Не в силах удержаться, он ласково провёл рукой по её волосам.
— Ваньвань, Ихунлоу действительно выбрано Пятью Братствами. Я оказался там не по своей воле. Поверь мне — я точно не из тех, кто то вчера клянётся в верности, то сегодня гуляет по борделям.
В этот момент он не знал, что ещё сказать. Ему не хотелось ранить её сердце.
— Я не мешаю тебе заниматься делами, — сказала Шэнь Цинли, усевшись рядом с ним после того, как закончила перевязку. Она машинально сорвала травинку и задумчиво её рассматривала. — Но ведь прошло уже столько дней, а ты даже не прислал весточку, чтобы сообщить, что жив и здоров. Ты хоть представляешь, что я почувствовала, услышав, что ты живёшь в Ихунлоу?
Она помолчала, и в её голосе прозвучала грусть:
— На самом деле, я сама была в смятении. Сначала решила приехать и проверить — правда ли ты там. Но когда увидела, как ты входишь и выходишь из Ихунлоу вместе с этой Су Чу-Чу, мне стало не по себе… Я подумала: если твоё сердце уже не со мной, зачем тогда вообще заходить и видеть тебя?
— Я хотел написать тебе письмо, — ответил Му Юньтин, нежно касаясь пальцами её щеки, пылающей румянцем. — Но в тот день встретил сестру, и она сказала, что уже отправила домой письмо с весточкой о моём благополучии. Вот я и не стал писать. Не думал, что ты так переживёшь… Прости меня, Ваньвань. Впредь, куда бы я ни поехал, обязательно буду писать тебе — только тебе одной.
Он улыбнулся и добавил:
— Между мной и этой Су Чу-Чу ничего нет. Ей почти столько же лет, сколько моему отцу. Да и у меня дома уже есть любимая жена — разве такая старая женщина может мне понравиться?
— То есть тебе не нравится, что она старая? — Шэнь Цинли почувствовала лёгкое облегчение и игриво надула губы. — А если бы ей было восемнадцать?
Ведь это он сам назвал Су Чу-Чу «старой женщиной»…
— Видишь, всё ещё не веришь мне! — рассмеялся он. — Разве я не рассказывал тебе, как проверить, не ходил ли мужчина в бордель? Ну-ка, проверь!
С этими словами он схватил её руку и прижал к себе.
Коснувшись твёрдого предмета у него на поясе, Шэнь Цинли вспыхнула и поспешно вырвала руку:
— Хватит приставать! Мне и проверять-то тебя не хочется!
Под лунным светом её лицо, озарённое стыдливостью, стало ещё трогательнее. Он не удержался и притянул её к себе, шепнув ей на ухо:
— Тогда проверишь как следует, когда вернёмся домой.
Шэнь Цинли вспомнила их нежные моменты и снова покраснела, слегка толкнув его:
— В следующий раз, если я снова увижу, что ты флиртуешь с какой-нибудь женщиной, я больше не буду с тобой разговаривать. Уеду одна в поместье и никогда не вернусь в ваш дом!
— Тогда и я не вернусь, — улыбнулся Му Юньтин, стараясь её утешить. — Поеду с тобой в поместье и буду возделывать землю. А ту, с кем я якобы флиртовал, оставим в доме. Хорошо?
Он мягко добавил:
— Ну же, не злись. Давай сначала отвезу тебя в дом Шэней. Как только я закончу дела здесь, сразу приеду за тобой. Хорошо?
Только теперь Шэнь Цинли рассказала ему всё, что услышала в карете: Аци уже договорилась — Му Юньчэ спасён.
— Ваньвань, ты и правда моя удача! — воскликнул Му Юньтин, услышав, что Му Юньчэ уже спасён. Он обнял её и крепко поцеловал. — Раз старший брат в безопасности, чего мне теперь бояться? Отлично! Теперь и с Пятью Братствами договариваться не нужно. Пойдём, сегодня ночуем в доме Шэней, а завтра вместе поедем домой.
Шэнь Цинли помогла ему встать:
— Нога ещё болит? Сможешь идти?
Му Юньтин надавил на ногу, поморщился:
— Кажется, не смогу… Что делать? — Он оглядел тёмные горы вокруг и серьёзно добавил: — Может, ты меня понесёшь?
— Хорошо, я тебя понесу! — без раздумий ответила Шэнь Цинли и встала перед ним. Нужно же как-то возвращаться!
Уголки губ Му Юньтина дрогнули в улыбке. Он положил руки ей на плечи и опёрся на неё. Он ведь просто хотел подшутить — как такая хрупкая девушка сможет его нести?
Но к его удивлению, она действительно, пошатываясь, подняла его и уверенно пошла вперёд. Её тело было таким мягким, что он невольно прильнул лицом к её шее и пошутил:
— Ваньвань, если не выдержишь — скажи. Лучше вернись в дом и позови людей, а я здесь подожду.
— Что ты говоришь! — возмутилась она. — Как я могу оставить тебя одного?
Она подтянула его повыше и вытерла пот со лба рукавом, медленно шагая вперёд.
Внезапно из темноты выросла тень.
Сердце Шэнь Цинли ёкнуло — прямо перед ней стоял замаскированный человек, и его меч в лунном свете отсвечивал зловещим блеском.
Не говоря ни слова, незнакомец взмахнул мечом, целясь в них обоих.
Му Юньтин мгновенно бросился вперёд, заслонив Шэнь Цинли собой, и вступил в бой с нападавшим голыми руками.
Шэнь Цинли стояла в стороне, тревожно сжимая кулаки. У него же рана на ноге, и оружия в руках нет — как он справится?
Помочь она не могла…
Они обменялись несколькими ударами.
Постепенно нападавший начал отступать, и Му Юньтину удалось выбить у него меч и повалить на землю. Прижав острие к горлу, он холодно спросил:
— Кто тебя прислал?
Замаскированный человек лежал на земле, и меч угрожающе давил ему на горло, но он не выказывал страха. Он лишь бросил на Му Юньтина решительный взгляд и медленно закрыл глаза.
Му Юньтин, словно ожидая этого, молниеносно нажал на точку на его теле и резким движением сорвал повязку с лица.
— Хочешь умереть? Не так-то просто!
Без сомнения, это был наёмный убийца-самоубийца, только что пытавшийся разгрызть ядовитую капсулу, спрятанную в зубе.
Му Юньтин давно привык иметь дело с такими людьми.
Шэнь Цинли подошла ближе и, увидев молодое лицо, ахнула:
— Это же ты!
Этот юноша был тем самым человеком, которого она спасла на дороге!
— Да… госпожа! — несмотря на парализующую точку, юноша мог говорить. Он посмотрел на Шэнь Цинли, затем на Му Юньтина и отвёл взгляд, явно переживая внутреннюю борьбу.
Му Юньтин, наблюдая за их обменом, кое-что понял. Он убрал меч и холодно произнёс:
— Если ты так жаждешь смерти, я не стану тебя удерживать. Но тогда ты напрасно расточишь доброту моей супруги, спасшей тебе жизнь.
Шэнь Цинли тоже подошла:
— Добрый молодец, я знаю, ты не боишься смерти. Но ведь у тебя дома родители! Если ты умрёшь, кто будет заботиться о них? Неужели ты способен на то, чтобы твои старики хоронили собственного сына? Если бы я знала, что ты такой неблагодарный и непочтительный сын, зачем мне было тогда спасать тебя? Лучше бы ты так и остался лежать на дороге!
Юноша задумался, затем глубоко вздохнул и сказал:
— Господин Му, те, кто ворвался сегодня в Ихунлоу, — из Общества Цанлан. Они специально обучили отряд самоубийц, чтобы убить вас. Будьте осторожны!
— Общество Цанлан хочет меня убить? — бесстрастно спросил Му Юньтин. — Говори точнее: кто именно хочет моей смерти?
Общество Цанлан — всего лишь организация. Само по себе оно не заводит врагов. Если его члены хотят убить его, значит, за этим стоит кто-то другой!
— Простите, больше я не могу сказать, — стиснул зубы юноша. — Я уже сказал достаточно, чтобы отплатить госпоже за спасение жизни!
— Этого мало! — возразила Шэнь Цинли. — Разве твоя жизнь стоит всего пары слов? Скорее говори, кто хочет нам зла! Неужели мы должны оставаться в неведении, не зная, кто наш враг?
— Раз ты уже знаешь мою личность, — добавил Му Юньтин, — я гарантирую тебе безопасность, если ты решишь перейти на нашу сторону. Умрёшь сейчас — и всё будет напрасно! Так кто же?
Луна стояла в зените.
Её прохладный свет озарял юное лицо юноши. Он поднял глаза к безбрежному небу, где плыли лёгкие облака, помолчал и, словно приняв решение, медленно перевёл взгляд на Му Юньтина, потом на Шэнь Цинли и чётко произнёс:
— Это… Сыту Кунь!
Сыту Кунь?
Му Юньтин нахмурился и с тревогой посмотрел на Шэнь Цинли. Когда это он успел так сильно поссориться с Сыту Кунем, что тот натренировал целый отряд убийц, чтобы устранить его?!
Он подумал и развязал юноше точку:
— Иди.
— Господин! — юноша внезапно упал на колени. — Малый Му У готов отныне следовать за вами и служить вам верой и правдой!
У него дома родители — он не хотел умирать!
Му Юньтин не спешил с ответом. Он почесал подбородок, размышляя, и наконец сказал:
— Хорошо, я временно беру тебя к себе. Дам шанс искупить вину делом. Но ты останешься в рядах Цанлан. Если узнаешь о каких-либо планах — немедленно сообщай мне. Жить тебе или умереть — зависит от твоих действий.
— Понял, господин! — Му У снова припал лбом к земле.
— Ступай! — холодно бросил Му Юньтин.
— Есть, господин! — Му У оглянулся и тихо добавил: — Впереди засада. Лучше обойдите через долину и возвращайтесь в столицу через Юйчжоу. Не заходите в дом Шэней — там тоже люди Сыту Куня. — Он указал на соседнюю долину. — Идите туда.
— Понял. Ступай! — спокойно ответил Му Юньтин.
Му У поклонился и исчез в густой темноте долины.
— Наследный принц, а ты уверен, что этот Му У будет нам верен? — спросила Шэнь Цинли. — Неужели он так просто перешёл на нашу сторону?
— А как ты думаешь? — усмехнулся Му Юньтин.
— Не знаю, — ответила она, глядя на долину, о которой говорил Му У. Вдруг перед её мысленным взором возник образ: бамбуковый домик, мостик над ручьём… Казалось, она уже бывала там. Она указала на долину: — Но у меня есть предчувствие — он не соврал. Давай пойдём через эту долину!
— Хорошо! Слушаюсь тебя! — весело согласился Му Юньтин и взял её за руку. — Пойдём!
Пройдя несколько шагов, Шэнь Цинли заметила, что он легко идёт вперёд, и удивилась:
— Наследный принц, твоя нога…
Му Юньтин споткнулся и едва не упал, поспешно опершись на неё:
— Неси меня!
— Противный! — фыркнула она. — Я сразу поняла, что с тобой всё в порядке. Мог бы идти сам, а заставил меня тащить тебя! Не стыдно?
— Мне очень лестно, что моя супруга заботится обо мне, — с полной серьёзностью ответил Му Юньтин.
Они весело болтали, входя в долину.
Всё оказалось именно так, как предчувствовала Шэнь Цинли: в долине стоял бамбуковый домик, рядом журчал ручей с мостиком. Только перед домиком стояла пожилая женщина.
Увидев их, она на мгновение замерла, внимательно всмотрелась и вдруг заполнилась слезами. Подойдя к Шэнь Цинли, она опустилась на колени:
— Госпожа, как вы сюда попали?
Шэнь Цинли удивилась, перебирая воспоминания, и неуверенно окликнула:
— Няня Ван?
Няня Ван была приданой бабушки Налань. После смерти госпожи она добровольно ушла из дома Шэней и переехала с мужем, служившим смотрителем гор в уезде, в эту долину. С тех пор прошло уже девять лет.
Встреча после стольких лет была неловкой.
Шэнь Цинли поспешила объяснить, что они просто проходили мимо и не ожидали встретить здесь няню Ван.
Та кивала, не переставая вытирать слёзы рукавом.
http://bllate.org/book/3692/397373
Готово:
