Му Чанъюань вдруг онемел.
— Почему госпожа Су не пришла вместе с тобой? — спросила старшая госпожа Хуанфу, заметив его смущение, и поспешила перевести разговор на другое.
— Матушка, она увезла пятого сына в дом генерала и ещё не вернулась, — честно ответил Му Чанъюань.
— То есть она поехала в дом генерала? — вдруг холодно усмехнулась старшая госпожа Хуанфу. — А я-то знаю, что сейчас она в монастыре Линсяо! И Ся Янь тоже там!
Лицо Му Чанъюаня потемнело. Он резко вскочил и направился к выходу.
Едва дойдя до главных ворот, он увидел, что госпожа Су уже вернулась. Подойдя к ней, он холодно спросил:
— Куда ты только что ходила?
— В монастырь Линсяо! — без раздумий ответила госпожа Су.
— Зачем?
Сердце Му Чанъюаня немного успокоилось — всё-таки она сказала правду. Возможно, мать просто слишком подозрительна!
— Я поехала в дом генерала навестить брата. Его там не оказалось — он в монастыре Линсяо молится. Я поехала туда, чтобы найти его. Случайно там же оказался и герцог. Мы немного побеседовали. Что ещё хочешь знать? — выпалила госпожа Су одним духом и безучастно посмотрела на него.
— Ничего, — нахмурился Му Чанъюань, и его тон смягчился. — Из Цзинчжоу пришло письмо от рода Тун. Первого числа следующего месяца они забирают Юйнян. В ближайшие дни не выходи из дома — займись подготовкой к её свадьбе.
Госпожа Су едва заметно усмехнулась:
— Господин, вы вспомнили обо мне? У вас ведь ещё две наложницы и одна служанка-наложница. Не хотите ли поручить им помочь?
— Делай, как считаешь нужным, — лицо Му Чанъюаня сразу потемнело.
* * *
В конце месяца Му Юньтин уже собирался вновь отправиться в Цзинчжоу, как вдруг получил тайный приказ императора Чжаоу отменить поездку и оставаться в столице.
Хотя Му Юньтин и был удивлён, он не стал задавать лишних вопросов. У императора, безусловно, есть свои соображения.
Вскоре настал день свадьбы Му Юй.
Свадебная паланкин рода Тун прибыла в столицу за день до церемонии и остановилась в гостинице, которую для них подготовил род Му. На следующее утро с громкими звуками гонгов и флейт свадебный кортеж направился к особняку Му, чтобы забрать невесту.
Толпы зевак собрались посмотреть на зрелище.
«Вдова из дома Му снова выходит замуж!»
В павильоне Хэсян сновали люди. Му Юй, нарядно одетая и прекрасная, как цветок, сидела на кенге у окна. Видя гостей, она ещё больше смутилась, опустила голову и нервно теребила в руках платок.
Комната была полна женщин.
Госпожа Су сидела рядом, взяла её за руку и с улыбкой говорила ей всякие «душевные» слова, будто была ей родной матерью.
Му Юй безучастно кивала.
Когда прибыла свадебная паланкин рода Му, невеста встала и отправилась в павильон Муинь, чтобы проститься со старшей госпожой Хуанфу, а затем, окружённая толпой, села в паланкин.
Старшая госпожа Хуанфу не выдержала и разрыдалась. Шэнь Цинли, стоявшая рядом, тихо утешала её, говоря, что старшая свояченица будет часто навещать её. Хотя отношения между ними никогда не были особенно тёплыми, всё же Му Юй — родная сестра Му Юньтина, и теперь, когда та наконец вышла замуж, Шэнь Цинли чувствовала лёгкую грусть.
Остальные лишь символически прикоснулись платочками к глазам. «Чего плакать? Если бы не вышла сейчас, так и осталась бы старой девой…»
Поскольку Му Юй выходила замуж повторно, Му Юньтин и Му Юньчэ не сопровождали её в Цзинчжоу. Они лишь проводили свадебный кортеж за городские ворота и, дождавшись, пока паланкин скрылся из виду, поспешили обратно, чтобы принимать гостей.
К всеобщему удивлению, прибыл и наследный принц Хуанфу Но.
Му Чанъюань и Му Юньчэ немедленно встретили его с почтением и проводили на почётное место. Ведь Му Юньчэ и наследный принц Хуанфу были настоящими свояками!
Му Юньтин лишь мельком поприветствовал его, сказав, что в управе ещё остались дела, и он не сможет составить компанию, надеясь на понимание наследного принца.
Хуанфу Но весело рассмеялся:
— Дела прежде всего! Я просто пришёл выпить чашку свадебного вина, больше ничего.
Му Юньчэ с необычной теплотой уселся рядом с Хуанфу Но и лично налил ему чай и вино.
— Мой второй брат такой — круглый год не знает покоя. Иногда по нескольку дней подряд его и в глаза не увидишь.
— Министр Му — правая рука отца-императора. Как ему быть спокойным? Занятость — это правильно! — Хуанфу Но небрежно спросил: — А министр Му недавно не ездил в Цзинчжоу? Слышал, там ещё не закрыто дело о добыче камня.
— Нет, эти дни он всё время в столице, — ответил Му Юньчэ и тут же поинтересовался: — Какое дело о добыче камня?
— Ничего особенного, просто мелочь, — нахмурился Хуанфу Но, заметив, что гости снова подходят к нему. Это явно не то место, где можно говорить о таких вещах.
Они обменялись многозначительными взглядами и направились в кабинет.
Кабинет уже был приведён в порядок — ни следа пожара, а вместе с ним исчезло и то позорное происшествие. Сун Сяоюй получила крупную сумму денег, с сожалением покинула столицу и пообещала больше никогда сюда не возвращаться.
— Сейчас есть шанс проявить себя, — едва войдя, таинственно произнёс Хуанфу Но. Он был невысокого роста, с густыми бровями и выразительными глазами, похожими на черты императора Чжаоу, но в движениях и манерах ему недоставало императорской мощи — зато чувствовалась интеллигентная мягкость.
Этот человек, хоть и был наследным принцем много лет, всегда прятался под крылом отца-императора, не зная настоящих бурь и испытаний. Его характер был прост и прямолинеен. Если бы он взошёл на трон, наверняка стал бы добрым правителем.
У будущего правителя был ещё один талант, которым не мог похвастаться никто при дворе: он отлично рисовал. Когда речь заходила о делах государства, он запинался и мямлил, но стоило заговорить о живописи — глаза его загорались, и он говорил без умолку.
Из-за этого чиновники, желавшие заручиться его расположением, наперебой скупали его картины. Говорили, что одна его работа стоила тысячу лянов серебра.
— Прошу наследного принца пояснить, — почтительно сказал Му Юньчэ, удивлённый необычным поведением принца-художника.
— Недавно стало известно, что в Цзинчжоу появились приверженцы прежней династии. Князь Цзинь сам вызвался туда отправиться. Хотел бы ты поехать вместо него? — Хуанфу Но понизил голос. — Знаешь, почему отец-император запретил Му Юньтину ехать? Потому что князь Цзинь доложил: Цзинчжоу находится под управлением Му Юньтина, да и его тестю там живётся. Значит, ему следует избегать подозрений.
— Понятно, — Му Юньчэ вдруг всё осознал и поспешил спросить: — Когда выезжать?
— Через три дня, — ответил Хуанфу Но. — Но это должно остаться в тайне. Особенно от Му Юньтина.
— Об этом можете не беспокоиться. Но почему вы рекомендовали именно меня? — Му Юньчэ всё ещё не мог понять. Хотя они и были свояками, за эти годы он не получил от принца никаких привилегий, и его должность так и не повысилась.
— Потому что я слышал, что в Цзинчжоу самые лучшие красители. Если пошлют кого-то другого — не доверяю. А самому ехать боюсь — отец-император скажет, что я бездельничаю. Поэтому я подумал-подумал и решил: ты — самый подходящий. Во-первых, ты получишь заслугу, во-вторых, я получу красители. И тебе хорошо, и мне хорошо. Почему бы и нет? — серьёзно сказал Хуанфу Но.
Му Юньчэ пошатнулся и чуть не упал в обморок.
Он думал, что наследный принц скажет что-нибудь вроде: «Ты храбр и умён, тебе можно доверять!»
А оказалось, что он всего лишь посыльный за красителями.
Но, как бы то ни было, Му Юньчэ не собирался упускать шанс проявить себя. Он хотел показать всем в доме, что он не бесполезен — просто раньше не было подходящей возможности.
Через три дня Му Юй вернулась в родительский дом.
На лице её играл особый свет счастья и застенчивости. Она жалась к Тон Цзинъи, словно маленькая птичка, искавшая защиты. Старшая госпожа Хуанфу наконец успокоилась. Молодожёны провели в доме один день и поспешили вернуться в Цзинчжоу.
Му Юньчэ сказал, что как раз должен ехать в Цзинчжоу по делам управления, и сопроводил их в дороге.
В третий месяц года жизнь в Наньлиюане оживилась.
План нового посёлка разработал бухгалтер поместья Ли. Он показал чертежи Шэнь Цинли, та внесла несколько замечаний, и после нескольких правок строительство официально началось.
Строительство нового посёлка — дело огромное, сложное и требующее множества решений. Как хозяйка, Шэнь Цинли должна была лично утверждать многие вопросы. Стоило ей отлучиться ненадолго — к ней тут же выстраивалась очередь.
Поэтому последние дни она была особенно занята: утром уезжала в деревню Наньлиюань, следила за ходом работ на месте, а к вечеру, примерно к тому времени, когда Му Юньтин возвращался с службы, спешила домой.
Нечего и говорить — их медовый месяц, похоже, ещё не закончился.
Раньше, вернувшись с работы, Му Юньтин обычно заходил в павильон Муинь или в павильон Ицинь, а иногда оставался в кабинете, доделывая незавершённые дела.
Но с тех пор как он переехал во внутренний сад, каждый день, едва вернувшись домой, он сразу шёл в сад Цинсинь, чтобы увидеть её. Они либо играли в го, либо тихо слушали, как она играет на цитре. А в минуты особой близости, конечно, не могли удержаться от нежных объятий.
Всё было так, будто они только что поженились.
Несмотря на весь шум, устроенный ранее сёстрами У, они всё же приехали!
Их поселили в павильоне Хэсян.
Му Юй уехала в Цзинчжоу замуж и теперь редко бывала в родительском доме.
Хотя госпожа Су и не питала особой симпатии к племянницам покойной первой жены, из вежливости она лично проводила сестёр в павильон Муинь, чтобы представить старшей госпоже Хуанфу.
Старшая госпожа Хуанфу всё это время тайно помогала семье У, но лишь ежемесячно посылала им деньги и никогда не виделась с ними лично. Увидев перед собой двух миловидных девушек, она сразу прониклась к ним расположением и, взяв за подбородок одну из них — с маленьким родинкой на подбородке и большими глазами, — спросила:
— Ты старшая или младшая? Помню, в ваших именах есть иероглиф «ли», верно? Я стара стала: имена забыла, и сколько вам лет — не помню!
Девушка робко ответила:
— Бабушка, я Лиин, мне семнадцать. — Заметив, что взгляд бабушки перешёл на сестру, она поспешила добавить: — Это младшая сестра Лиюань, ей шестнадцать.
Действительно, обе уже на выданье!
Старшая госпожа Хуанфу невольно улыбнулась и быстро прикинула, какие из молодых господ в доме могут подойти им в мужья. Чем дольше она смотрела на сестёр, тем больше нравились они ей, и в глазах её заиграла тёплая улыбка:
— Как вы выросли! Впервые я вас видела ещё детьми. Правда говорят: девочка за год — не та девочка!
Когда их тётушка была жива, девочки часто приезжали в дом Му. А теперь прошло уже девять лет с тех пор, как госпожа У умерла, и прежние маленькие девочки превратились в юных красавиц!
Лиюань была чуть выше ростом и обладала необычайно белой кожей. Она первой улыбнулась:
— Мы давно хотели приехать и поклониться вам, бабушка, но не было случая. Теперь, когда мы можем быть рядом с вами, это настоящее счастье на три жизни вперёд.
Сёстрам перед отъездом строго наказали: ни в коем случае не упоминать, что старшая госпожа всё эти годы помогала семье У. Не то чтобы бабушка боялась госпожи Су — просто хотела покоя.
— У тебя золотой язык, — усмехнулась старшая госпожа Хуанфу и повернулась к госпоже Су: — Живите спокойно в доме. Если что понадобится — обращайтесь к госпоже. По родству вы должны звать её тётей.
— Если уважаемым племянницам чего-то не хватит, обращайтесь ко мне в павильон Ицинь. Не стесняйтесь! Отныне дом маркиза Юндин — ваш дом, — с улыбкой сказала госпожа Су.
В такой ситуации она, конечно, знала, что говорить.
— Благодарим тётю, — хором ответили сёстры.
— Прекрасные девушки, — сказала госпожа Су, едва заметно кривя рот, и внимательно осмотрела их. Увидев, какие они миловидные, в душе она уже тысячу раз обдумала разные планы.
Посидев немного, старшая госпожа Хуанфу взяла девочек за руки и принялась расспрашивать их о жизни. Госпожа Су вежливо встала и ушла. Вернувшись в павильон Ицинь, она сразу же изменилась в лице и сказала няне Сюй:
— Сходи в дом герцога, передай первой госпоже Ся, что сёстры У уже приехали. Пусть сама решает, что делать.
http://bllate.org/book/3692/397364
Готово:
