Князь Цзинь уже начал подшофе. Его томные фениксовы глаза блестели, когда он хлопнул в ладоши и с усмешкой произнёс:
— Госпожа Шэнь, вы и вправду женщина необычайного дарования! Я слушал «Песнь о лютне» не раз, но лишь сегодня уловил в ней некую пикантность.
— Раз князю так нравится, я с радостью сыграю ещё раз, — ответила Шэнь Цинли, тревожно поглядывая в окно. Ей хотелось плакать от отчаяния: «Почему до сих пор никто не пришёл? Надёжный ли Лисынцай?»
В этот миг у чайного павильона остановились несколько всадников.
Ещё не успев сойти с коней, они столкнулись со стражником у входа:
— Его сиятельство отсутствует. Прошу прощения, но принять гостей мы не можем. Если вам что-то нужно — приходите в другой раз!
Кто осмелится испортить князю настроение?
— Я не к вашему господину, — Му Юньтин, не глядя на него, крепко сжал в руке хлыст и направился внутрь. — Я пришёл за своей женой.
Раз князя нет, он сам её найдёт.
— Стойте! Его сиятельства нет, и никому вход запрещён! — из двора тут же выбежали ещё несколько стражников с обнажёнными мечами, угрожающе нацелившись на него.
— Прекратите! Не смейте грубить! — вышел Су, капитан стражи, и, склонившись в почтительном поклоне, вежливо улыбнулся: — Почтенный наследный принц! Мои подчинённые невежливы и не знают приличий. Прошу не взыскать. Но я и вправду не видел вашей супруги… Возможно, она уже отправилась домой?
— Я знаю, что экипаж моего дома сломался по дороге, и князь Цзинь любезно приютил мою жену здесь, чтобы она отдохнула. Раз его сиятельство сейчас отсутствует, я лично поблагодарю его за гостеприимство в другой раз, — холодно произнёс Му Юньтин. — Я точно знаю: она здесь. Будьте умны — немедленно проводите её ко мне. Иначе не пеняйте, что я не пощажу вас!
Шэнь Цинли играла на лютне, чётко и выразительно выводя мелодию. Звуки были нежными и проникновенными, и даже она сама заслушалась. Но вдруг голова закружилась.
«Странно… Я же не пила чай. Отчего же такое головокружение?»
Спустя мгновение разум помутился.
«Чёрт! Неужели я вдыхаю дурман?»
Она растерянно огляделась вокруг: «Где я?»
— Госпожа, вам нехорошо? — к ней приблизилось тёплое тело. Хуанфу Цзэ, глядя на её изящное лицо, мягко спросил: — Может, вам дурно?
— Голова кружится, — прошептала она.
— Кружится? А вы узнаёте меня? — снова раздался его бархатистый голос.
— Вы…? — Шэнь Цинли, не в силах совладать с собой, ответила: — Вы князь Цзинь.
Но… кто такой князь Цзинь?
В её сознании царила пустота.
— Госпожа шутит! Как я могу быть князем Цзинь? Я Му Юньтин, ваш супруг! — Хуанфу Цзэ ласково улыбнулся. — Внимательно взгляните на меня.
На подоконнике маленькой жаровни тонкой струйкой поднимался дымок. Воздух наполнился странным ароматом — удушающим, затуманивающим разум. Шэнь Цинли будто стояла посреди бескрайнего цветущего поля, а в голове — ни единой мысли. Услышав имя Му Юньтина, она вздрогнула и вгляделась в мужчину перед собой. И в самом деле — это же её муж!
Радость охватила её:
— Наследный принц! Вы наконец пришли! Пойдём скорее!
— Не торопись. Ты устала. Лучше приляг отдохни, — уголки губ Хуанфу Цзэ изогнулись в усмешке. Он взял у неё лютню и добавил: — Давай отложим инструмент и вместе приляжем. Отдохнём немного, а потом отправимся домой.
Он был уверен: ни одна женщина не устоит перед силой «Аромата страсти». Иначе как ему удавалось добиваться своего каждый раз без промаха?
«Вместе?» — в душе Шэнь Цинли мелькнуло недоумение.
— Разве наследный принц не вернётесь в кабинет?
Где-то в глубине сознания она помнила: он обычно уходил в свой кабинет, а не ложился с ней в одну постель.
«Кабинет?» — Хуанфу Цзэ на миг растерялся. Неужели у этой парочки такие привычки?
Его взгляд скользнул по её белоснежной шее, и сердце забилось быстрее. Не раздумывая, он кивнул:
— Хорошо. Пойдём в кабинет.
Ведь и там есть кровать.
Всё равно где!
Кабинет находился рядом с гостиной — достаточно было пройти через круглую арку.
Хуанфу Цзэ шёл впереди, а Шэнь Цинли, словно во сне, следовала за ним. Стражники у двери мгновенно отошли в сторону.
Добравшись до кабинета, Хуанфу Цзэ не выдержал и резко подхватил её на руки, решительно направляясь к кровати.
— Госпожа, давай хорошенько поспим вместе. Как только проснёмся — отправимся домой.
— А-а! — Шэнь Цинли вскрикнула и отчаянно вырывалась: — Му Юньтин, отпусти меня!
Кто вообще захочет с тобой спать!
Хуанфу Цзэ не ожидал столь яростного сопротивления.
— Госпожа, что с вами? Я же ваш муж!
«Чёрт! Неужели они поссорились?» — мелькнуло у него в голове.
— Ты и вправду мой муж, но в сердце у тебя другая женщина, и ты меня не любишь! Не смей ко мне прикасаться! — вспомнив его грубость прошлой ночью, она вновь разозлилась. Заметив на столе у кровати чернильницу, она мгновенно схватила её. Если он осмелится приблизиться — она не постесняется ударить!
— Госпожа, то, что было — прошло. Отныне я люблю только тебя. Поверь мне, я буду добр к тебе. Позволь мужу нежно позаботиться о тебе, — Хуанфу Цзэ всё понял и с лёгкой усмешкой решительно бросил женщину на постель.
От удара Шэнь Цинли замутило в голове. Она с трудом села, и тут же увидела, как мужчина с жуткой ухмылкой бросается на неё. Не раздумывая, она швырнула в него чернильницу:
— Му Юньтин, ты подлец! Не подходи!
Хуанфу Цзэ, погружённый в страсть, даже не заметил предмета в её руках. Лишь почувствовав резкую боль во лбу, он вскрикнул и рухнул на пол без сознания.
Шэнь Цинли остолбенела.
«Всё… Он, наверное, мёртв!»
Дрожащей походкой она спустилась с кровати. Мужчина лежал неподвижно, из раны на лбу сочилась кровь — зрелище было ужасающее.
И тут разум её прояснился. Она в изумлении уставилась на его лицо:
«Постой… Это же князь Цзинь! Как он здесь оказался? А где Му Юньтин?»
Внезапно за окном раздался шум — звон мечей и крики.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Му Юньтин. Увидев Шэнь Цинли, он облегчённо вздохнул, но, заметив её растерянность, нахмурился:
— Шэнь Цинли, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — поспешно кивнула она.
Он только что ворвался во внутренний двор и, услышав шум из этой комнаты, сразу ворвался сюда. И действительно — она здесь!
Но тут его взгляд упал на лежащего на полу человека.
— Что случилось с князем Цзинь? — спросил он, нахмурившись.
Шэнь Цинли объяснила, что ударила его чернильницей.
Му Юньтин едва не лишился чувств. Получается, она хотела ударить не князя, а его самого…
«Эта женщина хочет убить собственного мужа!»
«Ладно… Шэнь Цинли, ты победила!»
«Раз так, зачем я вообще пришёл её спасать? Лучше бы отдал князю!»
Увидев, как лицо Му Юньтина потемнело, Шэнь Цинли поняла, что ляпнула глупость. Она поспешила оправдаться:
— Наследный принц, я не хотела ударить вас! Я вдыхала дурман и совсем не соображала, что делаю! Если бы я не ударила его… я бы уже… уже…
Голос её дрогнул, и слёзы покатились по щекам.
«Что я такого натворила? Кому я помешала?»
«Если бы князь меня осквернил… я бы больше не захотела жить в этом мире. Лучше повеситься…»
Му Юньтин, увидев, как она рыдает, понял, что она пережила унижение. Его гнев мгновенно улетучился. Он ласково погладил её по плечу:
— Перестань плакать. Я на тебя не сержусь. Как только разберусь с Вэй Саньу, обязательно восстановлю твою честь.
Она уж плакать начала, а ведь именно ему придётся расхлёбывать эту кашу!
— А что теперь делать с князем Цзинь? — всхлипывая, спросила она, наконец вспомнив о серьёзности положения.
— Это мои заботы. Тебе не о чем беспокоиться. Но запомни: впредь не выходи без нужды из дома. На улице небезопасно, — неожиданно мягко утешил он её, продолжая поглаживать по плечу. — Ну, хватит. Не плачь. В доме ещё никто ничего не знает, а сегодня вечером семейный ужин. Ты же не хочешь, чтобы все узнали об этом?
* * *
Князь Цзинь, услышав крики стражников, наконец пришёл в себя. Острая боль во лбу напомнила ему о случившемся. Он потрогал рану — на пальцах осталась кровь. Сорвав занавеску с кровати, он увидел, что в комнате пусто. Та проклятая женщина сбежала!
В ярости он закричал:
— Су!
— Ваше сиятельство! — Су мгновенно влетел в комнату и, увидев кровь на лбу князя, опустил голову.
— Готовь коня! Я еду во дворец и подам жалобу на Му Юньтина! Он посмел без приказа ворваться в мои покои! — ревел Хуанфу Цзэ, хлопая ладонью по столу.
— Слушаюсь! — Су, не смея и дышать громко, поспешил выполнить приказ.
* * *
Шэнь Цинли всё ещё дрожала от пережитого ужаса. Она сидела, свернувшись калачиком в карете, и не смела поднять глаза на мужчину напротив.
Только стук копыт нарушал тишину.
Наконец Му Юньтин холодно заговорил:
— Шэнь Цинли, зачем ты ударила чернильницей самого князя Цзинь? Разве ты не понимаешь, что его сиятельство — не игрушка для твоих выходок?
— Я… я тогда вдыхала дурман. Князь Цзинь сказал, что он вы… и хотел уложить меня в постель… Поэтому я и ударила, — честно призналась она.
Му Юньтин чуть не лишился чувств.
Выходит, она хотела ударить не князя, а его самого…
«Эта женщина и вправду собиралась убить мужа!»
«Ладно… Шэнь Цинли, ты победила!»
«Раз так, зачем я вообще пришёл её спасать? Лучше бы отдал князю!»
Увидев, как лицо Му Юньтина потемнело, Шэнь Цинли поняла, что ляпнула глупость. Она поспешила оправдаться:
— Наследный принц, я не хотела ударить вас! Я вдыхала дурман и совсем не соображала, что делаю! Если бы я не ударила его… я бы уже… уже…
Голос её дрогнул, и слёзы покатились по щекам.
«Что я такого натворила? Кому я помешала?»
«Если бы князь меня осквернил… я бы больше не захотела жить в этом мире. Лучше повеситься…»
Му Юньтин, увидев, как она рыдает, понял, что она пережила унижение. Его гнев мгновенно улетучился. Он ласково погладил её по плечу:
— Перестань плакать. Я на тебя не сержусь. Как только разберусь с Вэй Саньу, обязательно восстановлю твою честь.
Она уж плакать начала, а ведь именно ему придётся расхлёбывать эту кашу!
— А что теперь делать с князем Цзинь? — всхлипывая, спросила она, наконец вспомнив о серьёзности положения.
— Это мои заботы. Тебе не о чем беспокоиться. Но запомни: впредь не выходи без нужды из дома. На улице небезопасно, — неожиданно мягко утешил он её, продолжая поглаживать по плечу. — Ну, хватит. Не плачь. В доме ещё никто ничего не знает, а сегодня вечером семейный ужин. Ты же не хочешь, чтобы все узнали об этом?
http://bllate.org/book/3692/397289
Готово:
