— Мы репетировали столько времени, что у нас сомнений быть не может. Всё зависит от того, захочет ли твоя жена приложить усилия, — с лёгким пренебрежением бросила Му Юй, ещё раз взглянув на брата. — На твоём месте я бы хорошенько поговорила с ней о том, как вести себя на императорском пиру. Пусть она и из знатного рода, но Цзинчжоу — не Цзинчэн. Её светские манеры и опыт уступают столичным дамам. Если вдруг допустит оплошность, не пеняй потом на старшую сестру, что не предупредила.
— Благодарю, сестра. Я понял, — ответил Му Юньтин, чувствуя, как у него начинает болеть голова.
Если бы эта женщина не была его родной сестрой, он бы уже выставил её за дверь. Слишком уж она болтлива!
На следующее утро Шэнь Цинли отправилась в Чанфэнтан задолго до назначенного времени.
Ей всегда нравилось участвовать в коллективных выступлениях, особенно когда дело касалось того, в чём она преуспевала. Спасибо прежней хозяйке тела — благодаря её памяти Цинли хоть как-то справлялась с ситуацией.
Му Юй уже ждала в зале. Поскольку собрались ещё не все, она погрузилась в чтение книги. В оранжевом утреннем свете женщина в строгом зелёном платье сосредоточенно перелистывала страницы. Украшения в причёске мерцали в лучах восходящего солнца, а край одежды тихо трепетал на лёгком ветерке.
Картина была по-настоящему прекрасной.
Шэнь Цинли невольно замедлила шаг.
— Ты пришла, — раздался холодноватый голос.
— Да, сестра так рано, — улыбнулась Цинли. Заметив отстранённое выражение лица Му Юй, она благоразумно направилась к гучжэну и села.
Инструмент в Чанфэнтане выглядел массивным и основательным — сразу было видно, что сделан из превосходного материала. Её собственный гучжэн в покоях был гораздо легче. Она наугад провела пальцами по струнам — звук оказался глубоким и насыщенным.
Произведение «Феникс поёт в лунную ночь цветов» она знала.
Хотя основной мотив композиции — торжественное возвращение победоносного воина, в ней также запечатлена история любви, полной страстей и разлук. Речь шла о том, как перед отправкой на поле боя юноша повстречал на горе Фэнмин девушку, которая приносила воду солдатам. Они влюбились с первого взгляда и провели вместе чудесную ночь. Позже, вернувшись с войны в славе и почестях, он вновь проезжал мимо Фэнмина и отыскал ту самую девушку, но та уже была замужем и имела детей. Тогда он не стал являться ей, лишь молча взглянул через стену и ушёл, оставшись в печали.
Когда вновь вспыхнула война, воин вновь надел доспехи и отправился на фронт. Проезжая мимо Фэнмина и видя людей, несущих воду солдатам, он вспомнил ту девушку — и именно эти чувства легли в основу композиции.
Поскольку сочинение принадлежало мужчине, на первый взгляд казалось, что это история о верном юноше и непостоянной женщине. Однако Шэнь Цинли чувствовала, что автор не завершил побочную сюжетную линию — он лишь набросал её. Но поскольку это не было главной темой, такое решение выглядело уместным.
Тем не менее, Цинли смутно ощущала, что включение этой грустной истории в радостную мелодию имеет какой-то скрытый смысл.
В этот момент в зал вошли несколько изящных фигур.
Увидев Шэнь Цинли, девушки по-разному поздоровались:
— Вторая сноха.
Цинли пока не могла точно различить, кто из сестёр кто, и лишь улыбнулась в ответ:
— Сёстры пришли.
— Хорошо, раз все собрались, начнём! — Му Юй явно не собиралась знакомить Цинли с младшими сёстрами. Она лишь строго окинула их взглядом и громко сказала: — После завтра уже Чунъе! В эти два дня все должны усердствовать и приходить в Чанфэнтан пораньше. Если кто-то допустит ошибку, не говорите потом, что я не предупреждала.
При этом она бросила взгляд на Шэнь Цинли.
Младшие сёстры последовали её взгляду и уставились на Цинли с сомнением. Эта вторая сноха прожила в доме уже больше месяца, но почти не встречалась с ними. На последнем семейном ужине они лишь мельком увидели её — и тут же она была выдворена братом за подражание Ваньюэ. Хотя вина лежала на служанке Цюйянь, скорее всего, теперь эта сноха навсегда утратила расположение второго брата. Ведь он никогда прежде не выходил из себя так сильно!
Подумав об этом, Му Цин слегка приподняла уголки губ и, отведя взгляд, небрежно уселась на своё место.
Му Шуан тоже молча последовала за ней.
Лишь Му Яо подошла к Шэнь Цинли и, взяв её за руку, мягко сказала:
— К счастью, есть ты, вторая сноха. Иначе мы бы совсем не знали, что делать — ведь третья сестра неожиданно поранилась. А старшая сестра уже отвечает и за гуцинь, и за бронзовые колокольчики!
— Сестра и вправду талантлива, — искренне отозвалась Цинли, сразу почувствовав симпатию к этой девочке.
Они взялись за руки и сели.
Первая репетиция прошла успешно.
Старшая и младшие сёстры теперь смотрели на Шэнь Цинли куда мягче: девушка из знатного рода действительно отлично владела гучжэном, а её исполнение передавало саму суть музыки.
В павильоне уже сидели двое мужчин.
Они пили чай и играли в вэйци.
Партия завершилась.
Ся Юньчу сдался и, спокойно улыбаясь, сказал:
— Хунъюань, твоё мастерство в игре становится всё совершеннее. Неужели и в пограничном Юйчжоу ты находил время для партий?
Ся Юньчу занимал должность заместителя главы министерства ритуалов и имел пятый ранг с половиной, то есть был ниже Му Юньтина на полступени. В последние дни он часто наведывался в дом маркиза не ради приятельской беседы, а по поручению императрицы-матери — чтобы помочь знатным девушкам с репетициями. Несмотря на внешнюю беззаботность, это была официальная обязанность.
— Разумеется, — легко ответил Му Юньтин. — На этот раз мой визит в Юйчжоу стал возвращением на родину. В свободное время я навещал старых друзей и вспоминал прошлое. Если бы не получил ранение, возможно, до сих пор оставался бы там в радостном забвении.
Дом герцога Му всегда точно знал, где он находится. В том числе и о нападении — первым подозреваемым в связях с тем наёмным убийцей был именно дом герцога. Пока у него не было чётких доказательств, поэтому предпринимать что-либо было преждевременно.
— Если говорить о верховой езде, то в Царстве Лян тебе нет равных. Как же ты мог так неосторожно упасть с коня? Неужели побывал в храме Туофэн? — будто между делом спросил Ся Юньчу.
Храм Туофэн был самым известным в Юйчжоу и во всём Царстве Лян, славился обильными подношениями. Однако располагался он на вершине горы Туофэн, и хотя пешком туда добираться безопасно, на коне — рискованно.
Юйчжоу в основном представляет собой равнину, малонаселённую и просторную. Единственное место, где величайший наездник Ляна мог упасть с коня, — это гора Туофэн.
— Вы, наследный принц, словно читаете мысли, — с лёгким изумлением ответил Му Юньтин. — Перед отъездом я действительно зашёл к мастеру Гуанькуну, чтобы сыграть с ним партию. Кто бы мог подумать, что упаду с коня.
Ся Юньчу громко рассмеялся:
— Я так и знал — храм Туофэн!
Издалека донёсся мелодичный звук музыки.
Когда композиция закончилась, Ся Юньчу не удержался и захлопал в ладоши:
— Готов поспорить, этот гучжэн исполняла не младшая сестра Линь! Ха-ха, Хунъюань, неужели ты нанял за большие деньги профессионального музыканта?
— Нет, третья сестра случайно поранилась, и вместо неё играет моя супруга, — с невозмутимым лицом ответил Му Юньтин.
Перед его глазами невольно возник образ красного корсажа и стройных белых ног…
Он почувствовал, как внизу всё напряглось.
Чёрт!
Он быстро схватил чашку и пригнул голову, чтобы скрыть смущение.
— Ваше высочество, — осторожно окликнул его Му Ань.
— Что? — раздражённо бросил Му Юньтин.
— В чашке уже нет воды! — слуга только собрался долить, как вдруг увидел, что его господин пьёт из пустой чаши, и испугался.
— Так налей же! — Му Юньтин с раздражением швырнул чашку на стол. — Или хочешь, чтобы лишился месячного жалованья?
— Да-да! — Му Ань, сдерживая улыбку, поспешил налить чай.
— Ха-ха, Хунъюань, видимо, ты устал, — рассмеялся Ся Юньчу, поднимаясь. — Раз твоя супруга так искусна, я спокоен. Прощай, увидимся на пиру.
Он легко помахал веером и вышел из Чанфэнтана.
Лишь выйдя за ворота, он убрал улыбку с лица.
Он не знал почему, но больше не хотел её видеть.
Да и зачем встречаться с женщиной, которая уже чужая жена?
Му Юньтину всегда были безразличны музыка и подобные развлечения. Хотя звуки и казались приятными, бесконечное повторение одной и той же мелодии быстро наскучило. Он бросил взгляд на группу девушек и направился обратно в сад Цинсинь.
— Ваше высочество, вам нездоровится? Может, позвать Цуйгу? — запыхавшись, спросил Му Ань, бегом следуя за ним.
— Нет, — отрезал Му Юньтин и приказал: — Приготовь мне ванну.
— А? — Му Ань сначала обрадовался, но тут же удивился: — Ваше высочество, ведь ещё не полдень! Да и вторая госпожа сейчас репетирует — вряд ли успеет вернуться, чтобы помочь вам.
В ту ночь, когда господин вышел из покоев снохи, он тоже принимал ванну. Неужели уже пристрастился?
К тому же сейчас день, да ещё и рука ранена… Не слишком ли это…?
Как верный слуга, он считал своим долгом удержать хозяина от безрассудства. Старшая госпожа уже наказала ему присматривать за делами господина в спальне.
— Иди и делай, что велено! — взорвался Му Юньтин. — Ещё одно слово — и лишишься жалованья!
Этот болван, видимо, совсем спятил! Разве он принимает ванну только ради этого? Разве кто-то может понять, какую боль причиняет ему раненая рука? Или он, по их мнению, такой распутник?
Му Ань, получив неожиданный пинок под зад, едва не упал, но вовремя ухватился за дерево. Услышав угрозу о лишении жалованья, он тут же замолчал и бросился бегом в сад Цинсинь.
Наступил Чунъе.
Для Шэнь Цинли это был первый визит во дворец, и она, естественно, волновалась. Она встала ни свет ни заря, чтобы искупаться и принарядиться, боясь упустить хоть что-то.
Видимо, помня о прошлом скандале с причёской, старшая госпожа Хуанфу специально прислала из павильона Муинь няню Чу с золотой диадемой, украшенной нефритом и изображением феникса, и лично уложила ей волосы, напомнив о придворных правилах. Заметив волнение Цинли, она мягко улыбнулась:
— Не стоит переживать, вторая сноха. Хотя ты и новобрачная, и за тобой будут пристально наблюдать, на императорском пиру так много людей, и все находятся под взором государя. Никто не посмеет тебя смущать. К тому же рядом будут старшая госпожа и госпожа-мать — с ними ничего плохого случиться не может.
Цинли кивнула в знак согласия.
К счастью, швейная мастерская вовремя доставила платье из шелка сянъюньша. Работа была безупречной: ткань оказалась невесомой, а наряд — воздушным и прохладным, будто его и вовсе не было на теле. Шелк сянъюньша действительно оправдывал свою славу.
Когда всё было готово, Цинли решила лично поблагодарить старшую госпожу.
С тех пор как она приехала в дом маркиза, ей ещё ни разу не удавалось сходить в павильон Муинь на утреннее приветствие. Она понимала, что поступила недостаточно учтиво.
Госпожа Хуанфу уже закончила туалет и пила чай в гостиной. Увидев перед собой внучку, одетую с изысканной роскошью, она мягко улыбнулась, и морщинки у глаз стали глубже:
— Вижу, Личень уже полностью здорова. Бабушка спокойна.
— Простите, что заставили волноваться, — улыбнулась Цинли. Глядя на это доброе лицо, она почувствовала тепло в сердце и вспомнила свою бабушку.
В прошлой жизни, после того как отец женился вторично, бабушка заботилась о ней ещё трепетнее, берегла и лелеяла. Но потом та тяжело заболела и ушла из жизни за полгода до неё.
— Вторая госпожа, прошу, — горячий чай поставили рядом.
Встретив бесстрастное лицо няни Юй, Цинли вернулась к реальности.
Она вдруг вспомнила, что Хуамэй — дочь няни Юй.
А Хуамэй до сих пор сидела под стражей!
— Как продвигается расследование дела Хэйфэна? — спокойно спросила госпожа Хуанфу, не отрываясь от чашки.
— Наследный принц ещё выясняет обстоятельства. Он подозревает, что здесь замешаны другие лица, поэтому Хуамэй и Цюйянь временно задержаны. Но в саду Цинсинь с ними обращаются хорошо, — поняла Цинли намёк.
Из-за дела Хуамэй няня Юй, вероятно, последние дни не переставала плакать перед старшей госпожой.
— Хорошо, — кивнула госпожа Хуанфу и многозначительно улыбнулась: — Юань-гэ'эр всегда действует осмотрительно. Что бы ни случилось, он никого не обвинит без доказательств.
http://bllate.org/book/3692/397263
Готово:
