Юй Кай не шелохнулся. Его челюсти сжались так, что зубы заскрипели, а кулаки, которыми он вцепился в воздух, мелко дрожали — он походил на мотоцикл, готовый сорваться с места, стоит лишь отпустить сцепление.
У незнакомца оторвалась пуговица на рубашке, и Чэнь Цючи заметил это. Форма управляющего комитета сидела на нем чуть свободнее, чем нужно, но это лишь подчеркивало его ладную, статную фигуру. У Чэнь Цючи внезапно кольнуло в сердце: возникло какое-то странное чувство жалости, будто он сломал нечто изящное. Он принялся извиняться и одновременно с силой подтолкнул Юй Кая:
— Возвращайся!
Юй Кай крайне неохотно разжал пальцы. Остановившись на месте, он продолжал сердито сверкать глазами, пока Чэнь Цючи не пнул его по голени:
— Проваливай!
— Оу.
Понимая, что разговор зашел в тупик, Начальник Е решил сгладить углы. Он похлопал Чэнь Цючи по плечу:
— Не спешите, не спешите. Господин Чэнь, обдумайте все еще раз, когда вернетесь.
Чэнь Цючи кивнул. Выйдя из здания комитета, он машинально сунул руку в карман и достал телефон. На экране высветились два пропущенных вызова и новое сообщение:
«Господин Чэнь, я врач-невролог. Ваша компьютерная томография показала некоторые отклонения в сосудах головного мозга. Рекомендую как можно скорее пройти ангиографию, чтобы избежать осложнений и не упустить время для лечения».
Его лицо осталось бесстрастным, но внутри он тяжело вздохнул: стоило только привыкнуть к спокойной жизни, как кто-то обязательно подбрасывал бомбу.
***
В управляющем комитете вновь воцарилось внешнее спокойствие. Помимо начальника, здесь работали двое: парень по имени Не Сяо и девушка Вэй Жань. Оба были молоды, но Вэй Жань пришла на несколько месяцев раньше и, естественно, владела информацией лучше.
Увидев, что Чэнь Цючи окончательно скрылся из виду, зайдя в маленький бар на противоположном берегу реки, она сказала Не Сяо:
— Тот человек — негласный хозяин улицы Ванбэй.
— Да неужели? Выглядит довольно молодым.
— Я про его связи!
Не Сяо отозвался:
— О, неудивительно, что он такой дерзкий.
— Ты про Юй Кая? Нельзя сказать, что он дерзкий, к другим он так не относится. Этот здоровяк никого не слушает, кроме него. — Она наклонилась ближе и понизила голос: — Разве тебе не показалось, что у него пугающий взгляд?
— Пугающий?
— Его зрачки чернее, чем у обычных людей. Когда он смотрит прямо на тебя, он похож на какого-то оборотня, принявшего человеческий облик.
— Да брось! Ты преувеличиваешь!
— Правда! Как черная дыра. В общем, мне от него жутко.
Не Сяо кивнул:
— Если так подумать… пожалуй, есть немного. Когда он на тебя смотрит, такое чувство, будто кто-то схватил за горло, становится трудно дышать.
— Вот видишь!
— А почему он негласный хозяин?
— Это долгая история. Когда я только пришла сюда, слышала, что…
***
Чэнь Цючи вернулся в бар и толкнул Юй Кая:
— Наверх! Пока не позову — не смей спускаться!
Юй Кай выглядел обиженным; он был не согласен, но возразить не смел, поэтому, волоча ноги, поплелся на второй этаж. До открытия заведения оставалось время, в баре было тихо. Чжоу Цзяян, возившаяся внизу, заметив, что у Чэнь Цючи дурное настроение, заметила:
— Не будь таким злым, босс. Еще не открылись, а ты уже портишь себе настроение — это плохо для бизнеса.
Чэнь Цючи бросил на нее взгляд:
— Если что-то и пострадает, так это бизнес твоего дядюшки, он тут босс.
— Ему до этого дела нет! В твоем доме, твой бизнес — значит, ты и есть босс.
— Кстати, сколько ты собираешься здесь торчать? Тебе не нужно в университет?
— В этом семестре у нас и так практика. Сдам диплом — и можно выпускаться.
— Ты учишься на финансах, что ты вообще делаешь у меня на практике?
— Финансы — это не мой выбор. Папа с дядей твердили, что наш семейный бизнес был создан с нуля, и мне нужно освоить эту специальность. Думают, я не знаю, как все было на самом деле? В начале пути они занимались далеко не самыми законными вещами. До сих пор люди на улице при виде меня переходят на другую сторону.
Чэнь Цючи неловко улыбнулся:
— Ладно, делай как знаешь.
Чжоу Цзяян тоже не хотела развивать эту тему. Она сбежала из инвестиционной компании своего отца, где для нее была открыта куча должностей, чтобы отсиживаться в маленьком баре родного городка — своеобразный способ бегства. Вспомнив утренний скандал, она спросила:
— Эй, босс, что там с вывеской? Будем менять?
— Поменяю я им! Я что, похож на того, кто обязан быть как все?
— Конечно нет, стой на своем! Эта типовая вывеска — уродство. Выглядит грязно и совсем не модно.
— Бог с ней, с модой. У нас тут древний город.
— Древний город — не повод выглядеть облезлым. — Она расставила последний стул, достала из холодильника две бутылки содовой, протянула одну ему и спросила: — Кстати, ты знаешь, что о тебе болтают на улице?
Утренний хаос и личные переживания совершенно вымотали Чэнь Цючи. Прислонившись к барной стойке, он безразлично спросил:
— И что же?
— В тот день я стояла в очереди за чаем. Несколько стариков сидели у края переулка и заговорили о тебе. Сказали, что в детстве ты был паинькой, а как только поступил в университет — изменился. Чуть не забил кого-то до смерти, попал в тюрьму, и из университета тебя выгнали.
Чэнь Цючи сохранял невозмутимость:
— Да, было дело. Что дальше?
— Они говорят, что тот человек, с которым ты подрался, после этого исчез из Юйваня. Его семья даже не знает, куда он делся — ни слуху, ни духу, ни живого, ни мертвого.
— Пф-ф, скукотища.
— Еще говорят, что раз дела у бара идут неважно, а ты совсем не волнуешься и закрываешься, чтобы уехать развлекаться, то, небось, отмываешь деньги или занимаешься чем-то незаконным.
— Они хоть знают, что это такое? Говорил же, не надо пожилым людям сидеть в телефонах, у них от этого каша в голове.
— Ха-ха! А та чайная, где я стояла в очереди — говорят, когда они только открылись, весь день крутили «промывающую мозги» музыку. Всем это действовало на нервы, но у них такая корпоративная культура. Сотрудники старались делать тише, но ты заявил, что они мешают тебе спать, пришел, постучал по их стойке и сказал: либо выключаете, либо закрываетесь. С тех пор они боятся включать музыку.
— Это чистая правда. Слишком уж они шумные, с утра до ночи без остановки.
***
В это же время на другом берегу реки, через мост от бара, Вэй Жань говорила Не Сяо:
— Такие серьезные вещи, как человеческая жизнь, а все сходит с рук. Не кажется ли тебе, что тут все очень запутанно?
Не Сяо радовался, что серьезного конфликта удалось избежать:
— Да, все довольно мутно. Лучше туда лишний раз не соваться, чтобы не нажить проблем.
— Нет-нет. — Она покачала головой. — Маленький бар на самом деле очень приятный. Бармен там просто красавец, да и все, кроме босса, очень дружелюбные.
Не Сяо спросил:
— На этой улице столько торговцев, почему все слухи крутятся вокруг одного человека?
Вэй Жань задумалась:
— Весь Юйвань не такой уж большой, да и Ванбэй — местечко скромное. Если не считать нескольких приезжих, купивших жилье позже, здесь все приходятся друг другу какими-то дальними родственниками. А тут такой обсуждаемый персонаж — он как вечный лидер топ-чартов Юйваня. Кроме него, и поговорить-то не о чем.
— Оу, тогда, возможно, это просто очень скучное место, где не происходит ничего важного.
— Вот именно! Папа говорил, что работа здесь — это просто способ дожить до пенсии.
«Дожить до пенсии?» — Не Сяо горько усмехнулся. Он примерно понял этот городок: кругозор людей здесь ограничен, не то что миром — они, наверное, даже за пределы своего крошечного уезда не выезжали. Темы их разговоров не выходят за порог собственного дома.
Как же здесь тесно. Он и раньше не хотел сюда ехать, а теперь и вовсе не желал задерживаться.
В тот вечер Вэй Жань пригласила Не Сяо выпить в баре напротив. Не Сяо отказался, мол, кто же пьет, даже не поужинав, но она потащила его за собой, аргументируя тем, что в баре есть закуски.
Не Сяо работал в комитете всего несколько дней и еще не успел изучить всех торговцев. Он впервые внимательно рассмотрел вывеску: она действительно разительно отличалась от общего стиля. Среди серой череды фасадов ее белый цвет смотрелся вызывающе. Послеполуденное солнце отбрасывало на нее четкую тень, придавая архитектурной композиции объем.
«Чжэе» — два простых слова, междометие, лишенное особого смысла. Небрежность, или же тщательно сконструированная небрежность.
В пять вечера в баре, конечно, было пусто. Не Сяо огляделся: вдоль темно-серой барной стойки стоял ряд высоких стульев, остальная мебель — металлические столы и стулья — выглядела просто, если не сказать примитивно. На стульях не было даже подушек: они были жесткими и совсем не располагали к уюту.
Человек, занятый уборкой, выглядел пожилым; двигался медленно, но тщательно, иногда приседая, чтобы протереть пол бумажной салфеткой. Молодая девушка сидела на диванчике с телефоном, в огромных наушниках; прислонившись к стене, она вытянула длинные ноги, и ступни в такт музыке покачивались в воздухе, выглядя весьма озорно. В углу, на татами, скрестив ноги, сидел юноша. Услышав звук открывшейся двери, он открыл глаза и, не дожидаясь, пока они заговорят, опередил их:
— Располагайтесь, заказ через код. Моя медитация продлится еще пятнадцать минут.
— Медитируй, медитируй, мы не спешим, — улыбнулась Вэй Жань, увлекая Не Сяо за стол.
Не Сяо изучал меню, пытаясь понять состав коктейлей со странными названиями, как вдруг дверь открылась. Вошел тот самый босс, которого он видел раньше, с пакетом из больницы, в котором лежали снимки. Увидев людей, он инстинктивно спрятал пакет за спину и крикнул:
— Ли Хан, заканчивай медитировать, у нас гости.
— Да, иду! — Юй Лихан поднялся и направился к стойке.
Чэнь Цючи ничего больше не сказал, кивнул пожилому человеку, занятому уборкой, и поднялся наверх. Вскоре он спустился обратно. Не Сяо поднял голову: еще недавно изможденный и уставший человек переоделся. Теперь он выглядел опрятным, с яркими глазами — в самом обывательском смысле, красавец.
График работы в баре отличался от других заведений: первый прием пищи — около одиннадцати утра, а ужин — в четыре-пять часов вечера. Чэнь Цючи пропустил обед из-за похода в больницу, но из-за гнетущих мыслей голода не чувствовал.
Он прислонился к перилам лестницы, глядя на этот маленький бар. Когда-то это был первый этаж его собственного дома, а теперь, став коммерческим помещением, он казался чужим. Впрочем, как и люди в нем. Мать умерла рано, в раннем детстве, и воспоминаний о ней почти не осталось. К счастью, отец и старшая сестра любили его по-своему, и жизнь его до сих пор текла счастливо и гладко. Но теперь в доме остался только он, а все эти бармены, повара и разнорабочие — вовсе не его семья.
http://bllate.org/book/36916/4593593
Готово:
