Браслет из волчьих костей — давняя традиция северных варваров, но в обыденной жизни о ней почти никто не вспоминает: в Северном Ди считается, что стоит вслух произнести своё заветное желание — и оно уже не сбудется. А этот парень не только узнал браслет из волчьих костей, но и знал, что его мать делает собственноручно для своего ребёнка… Как такое возможно?!
Янь Шао, взглянув на выражение лица Чай Шу, сразу понял, что угадал. Да, несмотря на свою внешность «всё под контролем», сам Янь-господин никогда в жизни не видел легендарного браслета из волчьих костей. Он просто заметил, что украшение на руке Чай Шу выглядит как этническое, да и сам Чай Шу, хоть внешне и не сильно отличался от жителей Давэя, имел необычайно густые волосы и был выше и крепче обычного давэйского мужчины. Поэтому Янь Шао и рискнул блефовать.
Теперь, видя, как Чай Шу занервничал, он едва заметно приподнял уголок губ:
— Однако по твоей внешности я угадываю: ты, скорее всего, не чистокровный северный варвар, а потомок от смешанного брака между Северным Ди и Давэем.
«…!»
Разве не говорили, что этот парень — тупица без мозгов? Откуда у него такой проницательный взгляд и точные догадки?!
Чай Шу был ошеломлён и испуган одновременно. Насмешливое пренебрежение на его лице наконец-то исчезло. Он с недоверием уставился на Янь Шао и спустя долгую паузу повторил:
— Не знаю, о чём ты говоришь.
— Ну и ладно, пусть так. Даже если я всё угадал, ты всё равно будешь упорно отрицать. Что ж, посмотрим, чем это тебе поможет.
Настроение Янь Шао в этот момент было отвратительным. На губах играла усмешка, но в глазах бушевала буря:
— У меня нет терпения. Если ты и дальше будешь нести мне эту чушь, я просто отдам тебя в Далисы, заявив, что ты шпион Северного Ди, который вот уже много лет под видом семьи Лю похищает государственные тайны Давэя.
Северный Ди был самым грозным врагом Давэя. Годы войны между ними закончились лишь шесть лет назад после битвы при Цюлиншане, и с тех пор установился хрупкий мир. Однако ненависть и подозрения копились десятилетиями, и даже в этот период «мира» часто вспыхивали стычки. А к шпионам относились особенно жёстко: «лучше убить невиновного, чем упустить виновного».
Если бы на Чай Шу повесили ярлык «шпиона Северного Ди», пострадали бы не только он сам, но и вся семья Лю — все до единого.
Чай Шу прекрасно это понимал. Его лицо исказилось:
— Ты посмеешь?!
— Почему бы и нет? — с насмешкой ответил Янь Шао, и его взгляд стал холодным, как лезвие ножа. — Лю Цинъюань всеми силами пытался убить меня. Если бы не удача, я давно бы лежал в могиле. После всего этого ты всерьёз думаешь, что я проявлю к нему милосердие?
— Но… убить тебя хотел Лю Цинъюань! Остальные члены семьи Лю ни в чём не виноваты! Они невиновны!
Увидев, как в глазах Чай Шу на миг мелькнула паника, а затем он стиснул зубы и предал Лю Цинъюаня, Янь Шао насторожился. Внезапно он вспомнил слова Цзин Ую о том, что у младшего сына Лю тоже был браслет из волчьих костей, и рассказ госпожи Ван о том, что браслет ей подарила подруга.
— Остальные? — медленно произнёс он, и в его глазах мелькнул огонёк. Он наклонился ближе и усмехнулся: — Ты имеешь в виду госпожу Ван или младшего сына Лю Цинъюаня?
Чай Шу резко застыл. Его зрачки судорожно сжались.
***
Видимо, наконец увидев проблеск надежды, граф Нинъюань и госпожа Ло этой ночью неплохо выспались.
Однако, помня о намерении отправиться в храм Цинъюнь к даосу Миндуну, чтобы сверить бацзы, они проснулись ещё до рассвета.
— По небу видно, скоро кончится комендантский час. Я сейчас же пойду в храм Цинъюнь. Не волнуйся, всё будет хорошо. Тебе не нужно вставать, поспи ещё немного…
Граф Нинъюань сел на кровати и ласково говорил с супругой, но не успел договорить, как снаружи раздался поспешный стук в дверь:
— Господин граф! Госпожа! Отличные новости! Наследник! Наследник очнулся!
— Что?! — рука графа Нинъюаня, натягивающая одежду, замерла. Он вскочил с постели: — Очнулся? Шао очнулся?!
Госпожа Ло тоже мгновенно проснулась от этого известия. Недоверчиво застыв на мгновение, она резко откинула одеяло и села:
— Пойдём, скорее посмотрим!
— Да-да, быстро одевайся!
Супруги, переполненные радостью, даже не стали причесываться и одеваться как следует — накинули первые попавшиеся одежды, умылись и бросились в павильон Ланьюэ.
В павильоне Ланьюэ Янь Шао, только что закончивший разбирательство, спокойно пил чай на внешнем диване. Увидев, что их сын действительно пришёл в себя, граф Нинъюань и госпожа Ло не сдержали слёз — они обняли его и разрыдались.
Янь Шао с трудом подавил внутренний дискомфорт и позволил им выплакаться. Когда эмоции родителей немного улеглись, он слегка помедлил и сказал:
— Отец, мать, мне нужно кое-что вам рассказать.
— Что? Говори! — оба супруга были до глубины души потрясены случившимся и теперь, обретя сына вновь, готовы были на всё. Особенно госпожа Ло — она даже проявила нежность, чего с ней редко случалось: — Скажи, чего ты хочешь, что тебе нужно — всё, что угодно! Лишь бы ты был здоров и больше не подвергался опасности!
Граф Нинъюань энергично кивал рядом.
Янь Шао на миг растерялся, почувствовав странную неловкость и сложные эмоции. Он нахмурился, высвободился из их объятий, встал и протянул им признания Чай Шу и Сыфана, скреплённые подписями:
— Сначала прочтите вот это.
— Что это такое?
Граф Нинъюань и госпожа Ло с любопытством взяли бумаги — и остолбенели.
— С тех пор как я в прошлый раз потерял сознание, я знал, что за мной охотятся, — спокойно объяснил Янь Шао, решив больше не скрывать правду от родителей, особенно теперь, когда всё уже разрешилось. — Боялся вас тревожить, поэтому молчал…
Но граф Нинъюань и госпожа Ло не могли поверить в услышанное.
Их двоюродный брат и его семья, которых они считали почти родными, на самом деле годами коварно замышляли захватить титул графа Нинъюаня и не раз пытались убить их единственного сына?
Неужели такое возможно?!
Понимая, что родителям нужно время, чтобы осознать происходящее, Янь Шао добавил:
— Я уже послал людей арестовать Лю Цинъюаня и госпожу Ван. Если у вас есть вопросы, вы сможете задать их им лично.
И он вышел.
Граф Нинъюань и госпожа Ло молча смотрели на два листа бумаги, будто те весили тысячу цзиней. Вся их радость превратилась в ярость и горечь.
Прошло неизвестно сколько времени, пока госпожа Ло, наконец, не вскочила, глаза её налились кровью, и она, стукнув кулаком по столу, выбежала из комнаты:
— Так вот как, Лю Цинъюань! И ты тоже, госпожа Ван! Я хочу знать: чем мы, дом графа Нинъюаня, перед вами провинились, что вы так с нами поступили?!
— Фанъэр! — граф Нинъюань, опомнившись, бросился вслед за женой, которая уже была готова растерзать врагов.
Янь Шао, сидевший в саду, увидел это и на мгновение замер. Затем он тоже поставил чашку с чаем и последовал за ними.
Чай Шу долго не возвращался — Лю Цинъюань наверняка уже заподозрил неладное. Янь Шао устал играть в кошки-мышки. Как только комендантский час закончился, он приказал Линь Юню с отрядом ворваться в дом Лю и арестовать Лю Цинъюаня с госпожой Ван.
Теперь эта парочка была связана и брошена в главный зал резиденции графа Нинъюаня. Едва граф и госпожа Ло вошли, Лю Цинъюань и госпожа Ван тут же закричали с видом глубоко обиженных:
— Двоюродный брат! Двоюродная сестра! Что это значит? За что вы приказываете связать нас, своих родных?!
Госпожа Ло всё ещё не могла поверить в прочитанное, но признания, написанные чётким почерком, не оставляли сомнений.
Предательство, обман, боль и страх за почти утраченного сына — всё это превратилось в пламя ярости, охватившее её сердце. Она не выдержала, подбежала и со всей силы ударила Лю Цинъюаня по лицу, а затем швырнула ему под ноги оба листа признаний:
— Как ты смеешь притворяться невиновным?! Разве вам самим не ясно, за что вас связали?!
Граф Нинъюань, вошедший следом, резко остановился, но не стал её останавливать.
На самом деле, ему было больнее и тяжелее принять это, чем жене.
Но некоторые вещи нельзя игнорировать, даже если очень хочется.
***
Лю Цинъюань до сих пор не понимал, что произошло.
Хотя он и был коварен и осторожен, ему и в голову не приходило, что его несчастный племянник внутри уже не тот глупец, а ловкий и хитрый игрок. Поэтому, несмотря на тревогу из-за отсутствия Чай Шу, он думал лишь о том, что покушение снова провалилось. Мысль о том, что весь заговор раскрыт, ему и во сне не снилась.
Поэтому, когда госпожа Ло влепила ему пощёчину и он рухнул на пол, он был совершенно ошеломлён.
Госпожа Ван — тоже.
Лишь увидев на полу признания и войдя в зал Янь Шао, целого и невредимого, они наконец осознали, что случилось.
«…»
Шок парализовал Лю Цинъюаня. Он не верил своим глазам, чувствуя себя во сне.
Как такое возможно?
Его план был безупречен! Как он мог провалиться?
Разве этот глупый племянник способен на такие хитрости?
Нет, это точно сон!
Но едва он подумал об этом, как Янь Шао лениво произнёс:
— Дело сделано, дядюшка. Не стоит искать оправданий или пытаться выкрутиться. Твой доверенный управляющий Чай Шу уже всё рассказал: как Лэ Сяо Яо он получил через земляка в Северном Ди, как в даосском храме Чанминь наёмные убийцы были наняты по твоему приказу, как всё устроено сегодня вечером, да и вообще обо всех твоих чёрных делах за эти годы — сколько людей ты погубил ради денег… Ах да, есть ещё одна новость, которой ты, вероятно, ещё не знаешь.
Янь Шао многозначительно усмехнулся. У Лю Цинъюаня сердце упало — он почувствовал надвигающуюся беду.
— Ты так отчаянно хотел убить меня, потому что мечтал усыновить своего младшего сына моими родителями и передать ему титул графа Нинъюаня, верно? — Янь Шао приподнял бровь и перевёл взгляд на госпожу Ван. — Жаль только, что этот ребёнок, похоже, не твой.
Лю Цинъюань: «…»
Лю Цинъюань: «??!!»
Авторские комментарии:
Цинъюань: Я, чёрт возьми, всё-таки злодей! Дайте мне хоть каплю достоинства злодея!!!!
Янь Шао: Хи-хи, нет.
----------
Младший сын Лю Цинъюаня оказался плодом связи госпожи Ван и Чай Шу. Когда Янь Шао вытянул это признание из Чай Шу, он даже почувствовал жалость к Лю Цинъюаню.
Столько лет коварно строить планы — и всё ради чужого ребёнка! Да ещё и рога наставили… Просто жалость берёт.
Граф Нинъюань и госпожа Ло тоже были оглушены этой новостью и повернулись к госпоже Ван.
Госпожа Ван: «…»
Она уже была настолько напугана, что глаза её застыли.
Она и Чай Шу всегда встречались, когда Лю Цинъюаня не было дома, и вели себя крайне осторожно, тщательно убирая все следы. Поэтому, хоть она и чувствовала вину, особо не переживала — думала, что никто никогда не узнает.
А теперь всё рухнуло.
Разве можно не испугаться?
Лю Цинъюань прожил с ней бок о бок много лет и прекрасно понял, что означает её реакция. Не веря своим глазам, он в ярости вытаращился на неё, жилы на лбу вздулись, и вдруг, словно черпая силы из ниоткуда, он вырвался из верёвок на ногах и пнул госпожу Ван:
— Подлая тварь! Как ты посмела?! Как ты посмела?!
Госпожа Ван не успела среагировать и получила удар в полную силу — с криком она отлетела на несколько шагов.
— Муж! Нет… Муж, я не виновата! Я ничего не делала! Он лжёт! Это он клевещет на меня!
Она плакала и кричала от боли и страха, но её первая реакция всё уже выдала. Лю Цинъюань ей больше не верил. С искажённым лицом он бросился на неё, продолжая бить ногами и осыпая проклятиями.
http://bllate.org/book/3691/397218
Готово:
