Цзин Ую на мгновение замерла и задумчиво произнесла:
— Значит, сегодня ты нарочно наговорил кучу двусмысленных фраз, лишь бы он не осмелился действовать опрометчиво и ты успел подготовить ответный удар…
Янь Шао едва заметно дёрнул уголком рта. Вот ведь — умница-то вернулась.
***
Приглашение от семьи Лю на выезд за город полюбоваться цветами и помолиться за благополучие пришло днём через пять дней.
Янь Шао заранее предполагал, что Лю Цинъюань непременно предпримет следующую попытку проверить его в ближайшее время, так что новость его не удивила. Хотя он и считал, что тот вряд ли станет рисковать и делать глупости, но, по привычке оставляя запасной ход на всякий случай, всё же съездил в резиденцию принцессы Цинъян и попросил у Гао Яна двух ловких телохранителей, чтобы те незаметно следовали за их группой.
— Двух хватит? — засомневался Гао Ян. — Учитывая нашу нынешнюю боеспособность, может, лучше взять побольше?
Семья Лю сама проявила инициативу — явно не без задней мысли, и Гао Ян тревожился. Он уже готов был предложить всю свою свиту: мол, людей у него сейчас хоть отбавляй, пользуйся сколько влезет.
— Слишком заметно будет, — отказался Янь Шао. — Рискуем спугнуть зверя.
Гао Ян подумал и согласился, хотя и с неохотой:
— Жаль, что моя принцесса-мама сейчас без меня не обходится. Иначе я бы сам привёл целую свору телохранителей и пошёл бы с вами. Если бы этот Лю осмелился что-то затеять, я бы тут же выскочил со своими парнями и прикончил его к чёртовой матери!
Янь Шао промолчал.
Он посмотрел на этого «младшего брата», который явно возомнил себя важной персоной после нескольких дней беззаботной жизни, и снова дёрнул уголком рта:
— Прежде чем говорить такие вещи, не мешало бы сначала перевести дух, а?
Гао Ян тоже промолчал.
Мгновенно сдулся.
Ещё немного перебросившись шутками, Янь Шао ушёл, прихватив с собой двух телохранителей.
На следующее утро обе семьи отправились в путь, как и договорились.
Видимо, опасаясь, что Янь Шао сочтёт прогулку за город и молитвы скучным занятием и откажется, семья Лю специально указала в приглашении и его имя, и имя Цзин Ую, добавив, что их старший сын тоже поедет и надеется, что молодёжь сможет пообщаться и укрепить дружбу между двумя домами.
Эти слова пришлись по душе графу Нинъюаню и госпоже Ло, и они, разумеется, не позволили Янь Шао отказаться.
Хотя на самом деле он и не собирался этого делать.
Граф с супругой были довольны. В тот день утром они с радостью поднялись, спокойно позавтракали и отправились в путь на карете.
Поскольку каждая семья ехала на своей карете, дорога прошла спокойно. Правда, когда Янь Шао, укачанный в трясущейся карете, начал чувствовать, как у него отваливается задница, он невольно вспомнил о десятках роскошных автомобилей и двух частных самолётах, которыми владел в прошлой жизни.
Легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к скромности.
Директор Янь тихо вздохнул.
К счастью, даосский храм Чанминь находился недалеко, и они добрались туда меньше чем за два часа.
Сойдя с карет, все поднялись на гору и как раз успели к обеду — в храме подавали постную трапезу.
После обеда маленький даосский послушник провёл гостей в гостевые покои во внутреннем дворе, где можно было немного отдохнуть. Янь Шао уже предполагал, что Лю Цинъюань воспользуется этой возможностью для новой проверки, но…
— Цинъюань, попробуй-ка этот чай! Не напоминает ли он тебе тот травяной чай, что мы пили в детстве? Помнишь, тётушка сама его сушила и жарила, и он был невероятно ароматным? После её ухода я больше никогда не пробовал ничего подобного…
— Цинъюань, а помнишь, как-то раз, когда бабушка ещё была жива, твои родители привезли вас в столицу на Новый год, и мы, детишки, запускали фейерверки во дворе? Ты тогда случайно поджёг свой подол и метался по двору, весь в дыму! Ха-ха-ха, этот случай так врезался мне в память, что теперь, стоит увидеть ладан или свечи, я сразу вспоминаю тебя, прыгающего, как ошпаренный…
— Цинъюань…
Цинъюаню было не до него — его полностью занял болтливый собеседник и не давал ни минуты покоя.
Автор примечает: Цинъюань: Жизнь потеряла смысл.jpg
Кстати, изменилось название книги: вместо «Нелёгкая жизнь наследного сына» теперь «Наследный сын каждый день мечтает умереть». Запомните, а то потом не найдёте брата Яньшао! _(:з」∠)_
----------
Надо признать, наблюдать, как его «дешёвый папаша» применяет своё дарование бесконечного трепа не на нём, а на другом — особенно на враге, — было весьма приятно.
Янь Шао сдерживал смех, пока наконец не нашёл повод выйти — после утренней тряски в карете ему не хотелось больше сидеть ни минуты, спина болела.
Лю Цинъюань был полностью поглощён разговором и не стал его задерживать или преследовать. Госпожа Лю ушла с госпожой Ло во дворец молиться за предсказания — и ей тоже было не до них.
Иногда эти «родители» оказывались весьма полезны.
Янь Шао едва заметно усмехнулся, разминая тело, и начал неспешно бродить по храму.
Был конец марта — трава росла, птицы щебетали, цветы расцветали, и множество людей выезжало на природу. Из-за соседнего персикового сада храм Чанминь в эти дни стал особенно популярным местом.
Пробираясь сквозь толпы весёлых паломников, Янь Шао собирался найти какое-нибудь уединённое местечко, чтобы побыть в одиночестве, когда вдруг за спиной раздался знакомый голос:
— Спасибо, Юй-гэ! Тогда я, пожалуй, не стану отказываться. Но как ты здесь оказался?
Янь Шао обернулся и увидел Цзин Ую — ту самую, которая, по идее, должна была сейчас молиться вместе с госпожой Ло и госпожой Ван во главном зале.
Девушка радостно держала в руках маленькую бабочку из сплетённой травы и разговаривала с молодым человеком напротив.
Тот выглядел лет на двадцать с небольшим, лицом был не особенно примечателен, но его улыбка казалась очень тёплой и приятной.
Янь Шао почувствовал, что где-то уже видел этого парня. Внимательно приглядевшись, он вспомнил — это тот самый, кто однажды уже дарил Цзин Ую подарок и, похоже, был её тайным поклонником.
Он невольно приподнял бровь и начал незаметно его разглядывать.
— Столкнулся с небольшой дилеммой, — говорил молодой человек, не замечая наблюдателя. — Слышал, что предсказания в храме Чанминь очень точны, решил приехать и обрести спокойствие.
Заметив, что Цзин Ую смотрит на него с интересом, он спросил:
— А ты? Тоже приехала за предсказанием?
— Да, мы с семьёй, — ответила она и наклонила голову. — А твоя дилемма разрешилась? Может, я чем-то помогу?
Юй Хэн взглянул на искреннюю заботу в её глазах, и его улыбка стала ещё теплее:
— Вроде бы разрешилась. А насчёт помощи… У меня и правда есть одно дело, с которым мне хотелось бы посоветоваться.
— Говори, — без колебаний кивнула Цзин Ую.
— Не сейчас. Когда в следующий раз зайдёшь в павильон Линлун, тогда и обсудим подробно.
Юй Хэн закончил фразу и вдруг почувствовал чей-то взгляд. Подняв глаза, он встретился с Янь Шао.
На мгновение он замер, затем, словно поняв всё, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой кивнул ему.
Янь Шао промолчал.
Он смотрел на этого внешне заурядного, но с явно необычным взглядом и присутствием молодого человека, который, к тому же, совершенно не считался с ним — настоящим женихом девушки. Какой наглец!
Раньше у Янь Шао не было к нему никаких чувств — просто наблюдал за происходящим. Но теперь, увидев такое вызывающее поведение прямо перед носом у «законного» жениха, директор Янь вдруг почувствовал раздражение. Он шагнул вперёд:
— Что вы тут делаете?
Цзин Ую удивлённо моргнула:
— А ты как здесь оказался?
— Где моя мать? — Янь Шао бросил взгляд в сторону и естественным движением взял её за руку. — Покажи, где она.
Цзин Ую на секунду опешила, собираясь что-то сказать, но Юй Хэн опередил её:
— Это, должно быть, тот самый наследный сын дома Нинъюаня, о котором ты мне часто рассказывала?
— А, да, — Цзин Ую пришла в себя и машинально представила: — Это владелец павильона Линлун на востоке города, Юй Хэн, Юй-гэ.
Юй-гэ?
Янь Шао бросил на неё взгляд. Называет довольно мило.
В этот момент Юй Хэн добавил с тёплой улыбкой:
— Давно слышал о славе наследного сына. Встретиться с вами — большая честь, господин Янь.
Янь Шао разозлился ещё больше и тут же парировал:
— Слава? Какая слава? Слава бездельника, который только и знает, что пить да веселиться? У вас, господин Юй, талант издеваться над людьми весьма высок.
У прежнего владельца этого тела за пределами дома не было хорошей репутации, так что слова Юй Хэна явно были насмешкой. Да и фраза «тот самый наследный сын, о котором ты мне часто рассказывала» звучала настолько фамильярно, что явно служила вызовом!
Цзин Ую не ожидала, что её несчастный жених начнёт так яростно критиковать даже самого себя, и, опешив, выпалила:
— Но ведь это правда?
Янь Шао:
— …???
— То есть… Я имею в виду, что Юй-гэ точно не хотел тебя обидеть! Не надо искажать его слова! — Цзин Ую опомнилась и виновато сжалась.
Юй Хэн едва сдержал смех и добродушно сказал:
— Я действительно неловко выразился, прошу прощения, господин Янь. Но я и вправду просто так сказал, безо всякой насмешки. Надеюсь, вы меня простите.
Янь Шао молчал.
Он был вне себя от злости на эту девчонку.
Как она только может так откровенно предпочитать другого ему!
***
Наблюдая, как Янь Шао мрачно ушёл, хлопнув рукавом, Цзин Ую почесала щёку и извинилась перед Юй Хэном:
— Прости, сегодня у него плохое настроение, он не хотел тебя обидеть. Не держи зла.
— Конечно, не держу, — мягко улыбнулся Юй Хэн, но в глазах его мелькнула тень. — Скажи, а он всегда так с тобой обращается?
Цзин Ую удивилась и покачала головой:
— Раньше — да. Но у меня есть способы с ним справиться, и потом он уже не осмеливался.
Юй Хэн на мгновение замер, а затем неожиданно сказал:
— Он тебе не пара.
Цзин Ую опешила, но под его нежным и сочувствующим взглядом твёрдо и спокойно ответила:
— Ничего страшного. Рано или поздно я его перевоспитаю.
— …???
Юй Хэн не ожидал такого поворота и чуть не поперхнулся. С трудом сдерживая улыбку, он спросил:
— А если не получится?
Цзин Ую задумалась, а потом решительно заявила:
— Получится. Я в себе уверена.
Юй Хэн промолчал.
Он смотрел на эту девушку, в которой, очевидно, и мысли не было о расторжении помолвки, хотел что-то сказать, но передумал. Наконец, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ладно, тогда удачи тебе. Но если вдруг передумаешь выходить за него, обязательно дай знать. Я помогу.
Цзин Ую почувствовала, что в его последних словах что-то странное, но он явно желал добра, так что она не стала задумываться и радостно помахала бабочкой из травы:
— Тогда я пойду! Увидимся в павильоне Линлун через несколько дней. И спасибо за бабочку — Чанъаню она точно понравится.
Эту бабочку Юй Хэн сплел у подножия горы, пока кого-то ждал. Цзин Ую показалась она милой, и она попросила её, чтобы отнести домой и порадовать Чанъаня.
Попрощавшись с Юй Хэном, она отправилась вдогонку за Янь Шао.
По пути она вдруг увидела богато одетую женщину с сыном в окружении слуг — это были супруга герцога Британии и её старший сын, наследник герцогского титула Цинь Чуань.
Цзин Ую на мгновение замерла — ей стало тревожно, не столкнётся ли госпожа Ло с её заклятой соперницей. Но, вспомнив о боевых качествах будущей свекрови, решила сначала найти своего «слабого» жениха.
Ведь на него сейчас явно охотятся — его положение куда опаснее.
Она ускорила шаг.
Поскольку Янь Шао шёл быстро, а вокруг было много туристов и мест много, ей потребовалось немало времени, чтобы найти его на небольшом холме позади храма — в уединённом месте с прекрасным видом, куда почти никто не заходил.
Цзин Ую облегчённо выдохнула и поспешила к нему:
— Ты где тут? Я тебя так долго искала…
Не успела она договорить, как из леса за холмом вдруг блеснул холодный свет, и вслед за ним что-то с силой пронзило воздух.
Цзин Ую на миг замерла, а затем побледнела и, не раздумывая, рванула вперёд, бросившись на Янь Шао:
— Янь Шао! Осторожно—!
Когда Цзин Ую всей своей массой повалила его на землю, в голове Янь Шао осталась только одна мысль.
Больно.
Чёрт возьми, как больно!
Неужели его лодыжку раздробило об этот проклятый камень?!
— Ты цел? С тобой всё в порядке? Янь Шао? Янь Шао!
http://bllate.org/book/3691/397211
Готово:
