Она на мгновение замолчала, холодно усмехнулась и сказала:
— Разве ты сам не бросил меня — свою невесту, которой до свадьбы оставалось всего несколько дней, — чтобы жениться на императорской принцессе? Почему же теперь твоему сыну это не сходит с рук?
При этих словах Гао Сун виновато осёкся.
— Тогда… тогда я действительно поступил с тобой неправильно. Но ведь все эти годы я старался загладить свою вину перед тобой и Чанем. Зачем же снова ворошить прошлое и портить всем настроение?
— То есть тебе можно, а мне — молчать? — наложница Фань резко отстранила его руку и, всхлипывая, начала тихо причитать: — Ты, проклятый обманщик! Всю жизнь твердил, что с детства любишь только меня, что женился на Цинъян лишь потому, что приказ императора нельзя ослушаться, и что она — мягкая и простодушная, легко поддаётся уговорам. Говорил, мол, если я войду в дом, она меня не обидит. Вот я и согласилась отказаться от положения законной жены на стороне и пойти к тебе наложницей. А что же на самом деле? Как мы с Чанем живём все эти годы? Каждый день — унижения, поклоны, осторожность на каждом шагу. Обиды терпим молча, ложные обвинения глотаем, а если она вдруг решит отнять у нас с сыном жизнь — и тогда не посмеем сопротивляться…
— Как это — захочет отнять у вас жизнь? — резко переспросил Гао Сун, явно испугавшись.
В темноте уголки губ наложницы Фань незаметно изогнулись в усмешке.
Она выросла вместе с этим мужчиной и лучше всех знала, что ему нравится и чего он боится.
Поэтому, продолжая рыдать и ругаться, она поведала ему, будто принцесса Цинъян, подстрекаемая кем-то, возложила вину за несчастный случай с Гао Яном на неё и даже собиралась просить императора казнить её. А теперь, если принцесса узнает о связи Гао Чаня с третьей дочерью Дома Маркиза Чжэньбэя, она уж точно не пощадит Чаня. Она, мол, совсем отчаялась и, чтобы не ставить его, Гао Суна, в неловкое положение между женой и сыном, решила первой нанести удар.
Гао Сун долго молчал после её слов.
В рассказе наложницы Фань было немало дыр, и он это чувствовал. Но он искренне любил Фань и всегда особенно жаловал сына Чаня. Кроме того, после того как Фань напомнила ему, как все эти годы он вынужден был унижаться перед принцессой Цинъян, теряя даже мужское достоинство…
Гао Сун сжал кулаки и, сдавленным голосом, произнёс:
— Но она всё же императорская принцесса… Если об этом хоть что-то просочится наружу, то ты, я, Чань, да и мои родители, твои родители…
Увидев, что муж явно колеблется и уже почти убеждён, наложница Фань незаметно расслабилась — её сердце наконец успокоилось.
— Я знаю, — сказала она, — поэтому и рискнула сделать это сама.
Страх сменился возбуждением. Она провела рукой по лицу Гао Суна и смягчила голос:
— Если тебе тяжело, пойди подожди за дверью. Мне… мне тоже страшно, но ради тебя и Чаня я готова пройти даже через ад. А что до остального — не переживай. Никто не узнает, что произошло в этой комнате сегодня ночью. Только небо, земля, ты и я. И даже если однажды правда всплывёт, вина ляжет только на меня. Ты ни при чём.
Тронутый и решившись, Гао Сун наконец разжал пальцы, державшие её:
— Пусть… пусть она не мучается слишком долго.
Наложница Фань с саркастической усмешкой ответила:
— Хорошо.
Получив его согласие и поддержку, она больше не чувствовала ни малейшего страха. Однако едва она снова подошла к кровати, чтобы покончить с принцессой Цинъян, та, которую считали без сознания, внезапно вскочила и со всей силы дала ей две пощёчины:
— Подлая тварь!!!
Наложница Фань:
— …
Наложница Фань:
— ??!!
Гао Сун, который уже готовился пролить несколько прощальных слёз над «умирающей» женой, тоже остолбенел, увидев, как из шкафа рядом с кроватью выскакивают его старший сын и несколько стражников.
А как же «только небо, земля, ты и я»???
***
В ту ночь в Доме Гао никто не спал.
В соседнем Доме Графа Нинъюаня Янь Шао тоже не спал.
Правда, не из-за переживаний за своего помощника, а потому что кровать была слишком жёсткой. Вчера вечером, когда он был без сознания, этого не чувствовалось, но сегодня, лёжа на ней в полном сознании, привыкший к роскошным матрасам генеральный директор начал страдать. Спина и поясница болели, как бы он ни переворачивался, а ещё больше раздражали вышитые занавеси над кроватью — они сужали обзор и вызывали ощущение давления.
Будь он один, он бы уже приказал слугам разобрать эту кровать. Но, опасаясь, что резкая смена привычек вызовет подозрения, Янь Шао сдержался. В душе он кипел от раздражения, но в конце концов резко сел и вышел подышать свежим воздухом.
По современным меркам было ещё не позднее десяти вечера, но весь мир уже погрузился в тишину.
Не было ни огней, ни машин, ни городского шума — только стрекотание сверчков, лай собак, шелест ветра в листве и редкие, древние, но живые звуки ночных сторожей с бамбуковыми палочками.
Это был мир, совершенно непохожий на тот, где он жил раньше.
И у него не было другого выбора, кроме как приспособиться.
Янь Шао поднял глаза к небу, где тучи постепенно рассеивались, открывая россыпь необычайно ярких звёзд. Его раздражение постепенно улеглось, но настроение всё ещё оставалось мрачным.
Обычно в такие моменты он закуривал сигарету или наливал бокал красного вина, но здесь не было ни того, ни другого. Янь Шао мог только смотреть на луну и предаваться размышлениям.
Однако недолго — его мысли прервал внезапно появившийся Гао Ян, тяжело дышащий и явно выбившийся из сил.
Янь Шао поморщился:
— Как ты сюда попал?
— Ты же… сам велел мне прийти! Твой привратник сразу открыл мне дверь! — Гао Ян рухнул на скамью напротив, пытаясь отдышаться. Наконец, немного прийдя в себя, он с досадой спросил: — Босс, это ведь ты подстроил, чтобы мой отец-мерзавец туда пошёл?
Янь Шао равнодушно приподнял бровь:
— Да. И что? Не сработало?
— Сработало! Именно потому, что сработало, я и пришёл! — Гао Ян всё ещё был в шоке. — Ты не представляешь, сколько всего отвратительного они наговорили, когда собрались вместе! Моя принцесса-мама чуть не умерла от такого потрясения. Сердце у меня чуть из горла не выскочило!
Янь Шао остался совершенно равнодушен:
— При тебе и лекарях она не умрёт.
Гао Ян всё ещё тревожился:
— Но ты так уверен? А если она вдруг…
— Тогда ей и место в могиле.
Императорская принцесса, которая двадцать лет позволяла мужчине и его наложнице водить себя за нос и даже допустила гибель единственного сына… Такую дуру нужно было будить ударом по голове, а не нянчиться с ней, давая повод колебаться и тянуть время, втягивая в беду всё больше людей.
Янь Шао холодно взглянул на Гао Яна:
— Что, злишься, что я не предупредил?
Автор сделал примечание:
Гао Ян: почёсывая густые, как никогда, волосы, погрузился в размышления.
Глядя на этого юношу с выражением «я такой холодный и властный — если есть претензии, держи их при себе», Гао Ян невольно передёрнул губами:
— Конечно нет! Разве я настолько глуп?
Он прикоснулся к носу, демонстрируя самоосознание:
— Я же знаю, что слишком мягкосердечен. Ты не сказал мне заранее, чтобы я не сдрогнул в самый ответственный момент. И ты торопишься разобраться со всеми сразу, чтобы я мог спокойно лечиться, не опасаясь новых ударов в спину…
Янь Шао косо глянул на него:
— Ты слишком много думаешь. Просто приятнее убирать врагов сразу всех.
Гао Ян:
— …
Он не стал спорить с этим упрямцем-боссом и махнул рукой:
— Ладно-ладно, ты главный — твоё слово закон. Но в следующий раз, когда затеешь что-то подобное, предупреди меня заранее, чтобы я был готов. Ты не представляешь, как я чуть не выдал себя, когда та старая ведьма рассказала моему отцу-мерзавцу, что его сын переспал с моей невестой по договору!
Янь Шао, не знавший об этом повороте, на миг удивился, а потом с интересом спросил:
— Получается, тебя благополучно «огородили»?
Гао Ян:
— …
Гао Ян:
— Не меня, а Гао Яна!
Чтобы быть «огорожённым», нужно сначала иметь девушку, а он, дважды рождённый чистый юноша без единого романа за плечами, пока не имел такого права.
Хотя… в этом тоже мало радости.
Гао Ян, поглаживая свои необычайно густые волосы, задумался.
Янь Шао не знал, о чём он думает, и насмешливо заметил:
— Вы теперь одно лицо — какая разница? Но скажи, что за вражда у твоего дешёвого братца с тобой, раз он так ненавидит тебя, что решил надеть тебе рога? И та твоя формальная невеста — разве не говорят, что знатные девушки особенно дорожат честью? Почему же твоя такая… раскрепощённая?
Гао Ян:
— …
Он вернулся из размышлений и мрачно ответил:
— Кто их разберёт, этих двоих.
Судя по воспоминаниям Гао Яна, отношения между ним и Гао Чанем были не близкими, но и не враждебными — Гао Ян большую часть времени проводил в своей комнате, болея, и братья редко виделись, так что поводов для конфликтов почти не было.
Что до третьей дочери Дома Маркиза Чжэньбэя, то, хоть она и была избалована родителями и вела себя вызывающе, в воспоминаниях Гао Яна она оставалась «прямолинейной и милой». Даже её откровенное презрение к нему, больному жениху, он воспринимал как честность, более ценную, чем лицемерная симпатия.
И вот эти двое вдруг надели ему зелёные рога.
Гао Ян:
— …
Ему стало жаль бедного Гао Яна — настолько жаль, что он не хотел больше об этом вспоминать. Поэтому, сказав это, он резко хлопнул ладонью по столу и объявил:
— Завтра с утра пойду во дворец жаловаться дяде-императору, чтобы моя дешёвая мамаша, проснувшись, не стала колебаться!
Хотя Гао Ян и был склонен к мягкости, он всё же был человеком, выученным Янь Шао. Когда требовалась решительность, он действовал без промедления. Поэтому дело в Доме Гао быстро получило развязку: главный виновник Гао Сун был лишён должности и сослан на северо-запад, а также вынужден был подписать документ о разводе с принцессой Цинъян. Вместе с ним отправились в ссылку наложница Фань, Гао Чань, Таохун и другие сообщники.
По закону покушение на императорскую принцессу влекло за собой казнь девяти родов, но Гао Сун и Гао Чань были отцом и братом Гао Яна, и Гао Ян, заботясь о репутации Гао Яна, не мог допустить их смерти. Кроме того, в душе он всё же оставался человеком, воспитанным в духе девятилетнего обязательного образования, и, хоть и мстил, не хотел, чтобы пролилась кровь. Поэтому, когда император в ярости потребовал казнить всех, Гао Ян всё же попросил пощады.
Император был тронут его «великодушием и сыновней заботой» и согласился.
Гао Ян остался доволен. Тайком он передал конвоирам большой мешок серебра и велел «хорошо заботиться» о ссыльных, после чего больше не интересовался их судьбой. Если они так любят друг друга, пусть теперь, лишившись прежнего великолепия и столкнувшись с трудностями, продолжают любить и заботиться друг о друге. А Гао Чань, который так любил своих родителей, теперь, конечно, будет усердно служить им в беде.
Оставалась ещё третья дочь Дома Маркиза Чжэньбэя. Но так как её отец, маркиз Чжэньбэй, командовал крупной армией и занимал высокое положение, с ней было сложнее. Однако, когда Гао Ян с натянутой улыбкой заявил: «Чтобы не затруднять Ваше Величество, я готов скрыть это дело и просто расторгнуть помолвку с Домом Чжэньбэя, сославшись на слабое здоровье и негодность в качестве жениха», император немедленно вызвал маркиза Чжэньбэя во дворец и устроил ему гневную взбучку, приказав в течение трёх дней дать принцессе Цинъян и Гао Яну удовлетворительные объяснения.
Что мог делать маркиз Чжэньбэй?
Раз пострадавшая сторона проявляла такое великодушие, он не мог вести себя жадно. Кроме того, в его доме были и другие дочери — замужние и невесты, — и если бы слухи распространились, их всех постигло бы позор.
Поэтому в итоге маркизу Чжэньбэю ничего не оставалось, кроме как с болью в сердце заставить свою младшую дочь постричься в монахини под благовидным предлогом.
Конечно, всё это случилось позже.
http://bllate.org/book/3691/397206
Готово:
