Куан Янья не впервые завоевывал первое место, и, находясь в центре всеобщего внимания под громкие поздравления, он не должен был испытывать ни малейшего волнения из-за подобных мероприятий.
Терминал на его запястье слегка нагрелся, напоминая, что пульс начал расти. Впрочем, подсказка терминала была излишней: Куан Янья лучше кого-либо знал состояние своего тела — и скорость сердцебиения, и сила ударов сердца были совсем не такими, как обычно.
Впрочем, простит его Линь Масюй или нет, в официальной обстановке тот вряд ли скажет ему что-то, отличное от слов, адресованных остальным.
Фигура омеги, более изящная и хрупкая, чем его собственная, уже оказалась прямо перед ним. Все вокруг наблюдали за этой сценой.
Линь Масюй двигался точно так же, как и прежде, и Куан Янья не мог понять, разочарован он или нет.
В конце концов, это всего лишь… невестка.
— Поздравляю, твоя сила действительно впечатляет.
Перед тем как Линь Масюй развернулся, Куан Янья услышал этот легкий, мягкий голос. Его зрачки на мгновение расширились, а на прежде спокойной глади сердца пошли круги.
В этот момент внезапно раздался голос из динамиков:
— Будущие воины, позвольте сообщить вам радостную новость: сегодня среди зрителей есть почетный гость, который наблюдает за вашим состязанием.
Линь Масюй остановился, и Куан Янья подсознательно встал рядом с ним, словно защитник.
— Это наш Император Олантской империи. Олант всегда с вами, дух армии бессмертен!
Едва прозвучали эти слова, прожектор осветил один из углов трибун, и лицо, к которому всегда прикованы взгляды, появилось на большом экране.
Толпа замерла в изумлении.
Император в сопровождении И Цзюэня неспешно спустился вниз и встал на арене. Раздались оглушительные аплодисменты.
Император:
— Добрый вечер всем. Я пришел сюда, чтобы проинспектировать успехи военной академии. Понаблюдав за соревнованиями весь день, я действительно почувствовал себя гораздо спокойнее.
Эти слова подействовали лучше любой мотивации. Атмосфера стала невероятно воодушевленной: многие сжимали кулаки, их лица покраснели от возбуждения.
Стоя у края сцены, Линь Масюй про себя усмехнулся: политики всегда говорят так складно, что заслушаешься, но лишь наличие реальной силы, способной убедить окружающих, дает им право произносить подобные речи.
Когда узкие светло-золотистые глаза Императора остро скользнули по нему, Линь Масюй вздрогнул. Но когда он в замешательстве посмотрел в ответ, оказалось, что Император уже смотрит в другую сторону.
Показалось?
На губах Императора заиграла теплая улыбка:
— На самом деле, я приготовил для победителя небольшой подарок.
Толпа ахнула, и на Куан Янья устремились взгляды, полные зависти и ревности.
Император:
— И Цзюэнь, лучший выпускник Первой военной академии, ныне мой советник. Я хочу, чтобы он провел учебный поединок с занявшим первое место. Независимо от исхода, наш чемпион получит от меня обещание, которое сможет исполнить в любой момент.
Это было двойное везение, и у Куан Янья не было причин отказываться.
И Цзюэнь сжал и разжал кулаки. Не выказывая никаких эмоций, он сделал жест в сторону Куан Янья:
— Прошу.
Обычно люди не обращают особого внимания на то, что им неинтересно, но что, если в этом событии участвует человек, который им небезразличен?
Улыбка в глазах Императора начала гаснуть, уголки глаз вытянулись в прямую линию, а зрачки превратились в две темные бездны. Он посмотрел на омегу, сидящего на трибуне, и отчетливо произнес:
— Линь. Масюй.
***
Небо окрасилось в цвет ириса, на западе обрисовался контур заходящего солнца, остатки вечерней зари рассыпались яркими красками, а листва и цветы покрылись золотыми искрами.
На арене разом вспыхнули прожекторы, очерчивая белыми контурами фигуры зрителей.
Чоу Цяньцянь:
— Помню, этот И Цзюэнь, кажется, всего лишь бета.
Линь Масюй:
— Верно. Поэтому он прошел через невероятные трудности, чтобы добиться нынешнего положения.
Си Линь до этого момента почти не пересекался с этим адъютантом по имени И Цзюэнь. Для студентов военной академии, где большинство составляли альфы, оказаться побежденным бетой было позором, поэтому такие факты, конечно, не афишировались.
Он посмотрел на фигуру на арене — более тонкую и хрупкую по сравнению с альфами — и почувствовал, что этот человек непостижим.
Си Линь спросил:
— Вы с ним знакомы?
Линь Масюй:
— Когда он только поступил в военную академию как первокурсник, я был в группе встречающих и немного с ним общался.
Си Линь как бы невзначай поинтересовался:
— И после этого вы не общались?
Линь Масюй покачал головой:
— Он очень холодный человек, после того случая мы не поддерживали связей. Но он хороший человек.
Си Линь был искренне удивлен. Тот, кто способен сохранять хладнокровие, не пускать слюни при виде Линь Масюя, словно медведь при виде меда, да еще и оставить о себе приятное впечатление — этот человек… поистине глубоко скрытен.
Чоу Цяньцянь:
— Тот бета сможет победить? Он совсем не похож на боевую единицу, будет очень стыдно, если проиграет.
Внешне И Цзюэнь излучал ауру интеллектуала, благородного юноши, подобного нефриту. Когда солнечный свет мягко отражался в его глазах, он казался еще более изящным и мягким.
Линь Масюй:
— Его Величество не стал бы делать этого без причины. Тот, кто стал лучшим в академии, силен не только в теории.
Си Линь:
— Ты так в нем уверен.
Линь Масюй моргнул:
— Я просто логически рассуждаю.
У студентов академии таких вопросов не возникало. Только те, кто в свое время лично столкнулся с угрозой И Цзюэня на арене, знали: пусть он выглядит как сдержанный и утонченный бета, его взрывная сила и жестокость ничуть не уступают альфам.
Многие презирали его, а многие мечтали бросить ему вызов. Но в академии были свои правила: сражаться можно было только на арене, частные поединки запрещались. Наказание за неповиновение было суровым, поэтому мало кто рисковал нарушать этот порядок.
Бой начался.
И Цзюэнь своей силой доказал всем зрителям, достоин ли он быть наставником.
Он был невероятно силен, и это не было обычным мастерством. Даже перед Куан Янья, который был всего на два курса младше, он мог оказывать подавляющее давление. Многие задавались вопросом: хватило бы у них самих сил на такое? Ведь способности Куан Янья намного превосходили возможности его сверстников.
Однако Куан Янья был из семьи Куан и сильнейшим участником турнира, поэтому победить его в меха было непросто. К тому же их действия назывались соревнованием, а по факту были обучением, так что смысл был в обмене ударами.
Куан Янья краем глаза следил за реакцией зрителей. Он думал, что Линь Масюй останется равнодушным, но обнаружил, что тот смотрит с большим интересом.
Раньше Линь Масюй не проявлял интереса ни к одному из равных по силе поединков, каким бы яростным и горячим ни было сражение. Почему же сейчас он так сосредоточен?
Может, потому что прошлые бои заканчивались слишком быстро, и смотреть было не на что? Или дело в…
Куан Янья устремил пронзительный взгляд на меха противника, а точнее — на человека внутри него, на И Цзюэня.
Что же на самом деле связывает его с Линь Масюем?
***
Погода стояла прекрасная, солнечные лучи без тени сомнения заливали каждый уголок земли, не оставляя места для мрака.
Слуги семьи Линь усердно стирали домашние вещи, а затем вывешивали их на веревках, подставляя палящему солнцу. Такой традиционный способ сушки становился всё популярнее на Имперской Звезде в последние годы.
Линь Масюй потер глаза: он смертельно хотел спать.
Чжоу Цзайси налил ему чаю:
— Не перенапрягайся.
— Это в пределах моих сил, брат Цзайси, — Линь Масюй сделал глоток крепкого чая и от горечи вздрогнул, сразу придя в себя. — К тому же, это приказ Императора, как член империи, я должен выполнить его хорошо.
Чжоу Цзайси:
— Иногда ты можешь полагаться и на свою семью.
Линь Масюй потер виски:
— Конечно. Если не буду справляться, попрошу тебя помочь. Когда я когда-либо себя перетруждал?
Закончив сортировку данных, он почувствовал, как напряжение отступает, и развалился на кресле из ротанга, восстанавливая силы.
Чжоу Цзайси отодвинулся в сторону, заслоняя его от слепящего солнца, и, вытянув руку, начал массировать ему голову.
Линь Масюй выдохнул:
— Брат Цзайси, у тебя золотые руки, как будто ты специально учился.
Хотя способности Чжоу Цзайси были велики, и он управлял корпорацией семьи Чжоу, откуда у него время учиться таким навыкам ухода за другими?
Чжоу Цзайси:
— Разве ты не очень устаешь во время вечерней учебы? Вот я и выучил, чтобы помогать тебе снимать усталость.
Линь Масюй застыл.
Чжоу Цзайси, словно не заметив этого, продолжал:
— Я слышал, вчера в Первой военной академии прошел неожиданный поединок. Участниками были И Цзюэнь, только что закончивший обучение и вошедший в состав консультантов дворца, и Куан Янья.
Линь Масюй:
— Ага, новости так быстро распространяются?
Чжоу Цзайси улыбнулся:
— В конце концов, это же Его Величество, все следят за тем, что происходит рядом с ним. Ну и кто в итоге победил?
Линь Масюй, не задумываясь, ответил:
— И Цзюэнь. Его опыт и сила превосходят, он ведь старшекурсник, который уже давно выпустился. Было бы неловко, если бы он легко проиграл.
Чжоу Цзайси не знал, смеяться или плакать:
— Ты действительно говоришь все, что думаешь.
Линь Масюй был озадачен.
Чжоу Цзайси поднял голову к небу, глядя в сторону дворца. Самое высокое здание на Имперской Звезде находилось там, и его шпиль, сужаясь до размеров тонкой иглы, отражался в серых зрачках Чжоу Цзайси.
— Этот наш Император… амбиции у него немалые.
Его голос был очень тихим, тон — отрешенным, и в конце он стал почти неразличим.
Но Линь Масюй расслышал эти слова. Он смахнул слезинку из уголка глаза и вполне естественно сказал:
— Когда весь мир империи в твоих руках, трудно не захотеть чего-то большего. Когда я купил нарциссы, мне тоже захотелось придать им ту форму, которая мне нравится больше всего.
Чжоу Цзайси потерял дар речи, ошеломленно глядя на Линь Масюя.
Долгое время спустя он прищурился:
— Ты совершенно прав. Но Масюй, удивительно, что ты вообще досмотрел вчерашний бой и даже знаком со стилем И Цзюэня.
Линь Масюй поднялся:
— В тот момент там был Его Величество, если бы я отвлекся и меня поймали на этом, то даже такой ценный омега, как я, столкнулся бы с предвзятым отношением за проявление неуважения.
http://bllate.org/book/36903/4592342
Готово:
