Телефон был прижат к уху, и в трубке слышались тихие шорохи и легкое постукивание по экрану.
Сердце Шэнь Цяо дрогнуло, и он осторожно спросил:
— ...Жуй-Жуй?
Из динамика донесся едва слышный ответ:
— М-м.
В памяти одна за другой всплывали сцены того вечера, когда ребенок льнул к нему. Шэнь Цяо всё понял: босс Цюй решил позвать его помочь присмотреть за девочкой.
Звук пальцев, снова постукивающих по краю экрана, повторился — словно неловкий ребенок, полный нетерпения и легкого беспокойства, торопил его.
Сердце Шэнь Цяо смягчилось, и он ласково спросил:
— Ты хочешь меня видеть?
Раздалось еще одно тихое м-м, на этот раз более утвердительное, с нажимом.
Шэнь Цяо помолчал мгновение. В конце концов, он не смог бы оставить больного ребенка в разочаровании. Наклонившись, он закрыл ноутбук:
— Пусть брат пришлет адрес.
Цюй Яньчжи взял телефон из рук ребенка и сказал Шэнь Цяо:
— Я пришлю за тобой помощника.
— Хорошо. — Шэнь Цяо взглянул на плотно закрытую дверь гостевой спальни, где еще спал Су Сяоцзэ. Он помедлил и добавил: — Возможно, я приеду чуть позже, мне нужно переодеться.
— Не спеши, — ответил Цюй Яньчжи. — Когда приедешь, позвони мне.
— Хорошо.
Завершив звонок, Шэнь Цяо встал и постучал в дверь Су Сяоцзэ:
— Сяоцзэ, проснулся? Мне нужно отлучиться по делам.
Су Сяоцзэ, закутанный в одеяло, что-то невнятно промычал. Его сонный голос донесся из-за двери:
— Куда это ты, брат Шэнь Се? Подожди минутку, я сейчас встану.
Слышалось шуршание — он откинул одеяло и попытался сесть.
— Не нужно, — Шэнь Цяо постучал по двери, прерывая его. — Оставайся дома, если что-то случится, звони.
Внутри послышалось глухое стук — Су Сяоцзэ, видимо, только-только натянул рукава кофты, но, услышав это, отбросил вещь и снова закутался в одеяло, наполовину во сне пробормотав:
— Тогда будь осторожен в дороге.
Видя, что тот крепко спит, Шэнь Цяо не знал, во сколько он лег вчера, и запомнит ли вообще этот разговор, когда проснется. Он просто отправил ему сообщение в мессенджере.
Переодевшись, он спустился вниз. Помощник Ван уже ждал его. Они обменялись парой фраз и отправились в сторону дома Цюй Яньчжи. По пути Шэнь Цяо заехал в торговый центр, купил розового плюшевого медвежонка и попросил продавца упаковать его в прозрачную подарочную коробку с цветной лентой. С этим свертком он вернулся в машину, наклонился и сел на свое место:
— Заждались? Поехали.
— Ничего страшного, — вежливо ответил помощник Ван и завел мотор.
Дороги были свободны. Машина плавно проехала по тенистым улицам, утопающим в зелени, и вскоре они прибыли в усадьбу Цзиншуй, где жил Цюй Яньчжи.
Ван Цин остановил машину у ворот, провел Шэнь Цяо внутрь, обогнул зеркальный водоем в передней части двора и поднялся к крыльцу главного входа.
Когда они толкнули дверь, Цюй Яньчжи сидел на диване в гостиной, развлекая ребенка. В руках он держал кусочек пазла из набора Картины Мечтательного городка. Услышав шаги, он поднял взгляд, посмотрел на вошедших, а затем склонился к уху Жуй-Жуй:
— Он пришел.
Шэнь Цяо не видел его лица, но голос показался ему низким и мягким.
Девочка, одетая в серо-коричневое платье, с двумя маленькими хвостиками на голове, послушно сидела в объятиях Цюй Яньчжи и тоже подняла голову. Ее темные глаза были прозрачными и чистыми, словно в них рассыпались искорки звезд.
— Жуй-Жуй.
Шэнь Цяо подошел ближе и протянул ей игрушечного медвежонка в прозрачной коробке.
Девочка не посмотрела на подарок. Сидя на коленях у Цюй Яньчжи, она внимательно наблюдала за Шэнь Цяо, протянула к нему ручки, требуя объятий.
Цюй Яньчжи взял подарок, опустил ее маленькие ручки и начал объяснять:
— Брат Шэнь Се только что поправился, если ты будешь обниматься, он устанет.
Девочка, глядя на Шэнь Цяо своими большими темными глазами, быстро моргнула длинными ресницами и, схватившись за лацканы пиджака Цюй Яньчжи, послушно прижалась к его груди. Однако ее прекрасные очи, похожие на черный виноград, по-прежнему неотрывно следили за Шэнь Цяо, в них читалась тоска и нежелание отпускать.
Помощник Ван, стоявший рядом, произнес:
— Директор Лу.
Цюй Яньчжи усадил ребенка на диван, передал пазл Шэнь Цяо и сказал:
— Господин Шэнь, посидите здесь, поиграйте с Жуй-Жуй?
Шэнь Цяо понятливо кивнул:
— Директор Лу, занимайтесь своими делами.
Цюй Яньчжи слегка опустил ресницы. Его взгляд скользнул по прядям волос на затылке Шэнь Цяо, когда тот наклонился, чтобы подобрать пазлы со стола. Некоторое время он ласково успокаивал ребенка, а затем встал и вместе с помощником Ваном поднялся на второй этаж в кабинет.
Когда они закончили дела и спустились вниз, большая часть пазла на полу гостиной была уже собрана, оставался лишь один пустой уголок. Шэнь Цяо и ребенок переместились с журнального столика на пол, склонив свои темные макушки друг к другу, и старательно искали подходящую деталь среди россыпи кусочков.
Цюй Яньчжи стоял в коридоре второго этажа, глядя вниз. Вдруг он слегка согнулся, ощутив резкую боль в груди.
Он прищурился, стараясь скрыть недомогание, повернулся к Ван Цину и негромко произнес:
— Закончи всё и уходи пораньше. Пару дней можешь не приходить.
— Хорошо, — почтительно кивнул помощник Ван. — Тогда я пойду.
Жуй-Жуй только недавно выписали из больницы, и подходящую няню еще не нашли, поэтому после ухода Ван Цина в доме остались только они втроем.
Цюй Яньчжи спустился вниз, подошел к ним, взглянул на почти собранную картину, потрепал ребенка по макушке и, подняв глаза на Шэнь Цяо, спросил:
— Хочешь немного прогуляться?
Шэнь Цяо еще не успел ответить, как девочка начала протестовать. Она выпрямилась, прислонилась к ногам Цюй Яньчжи и, глядя на него снизу вверх, нахмурилась.
В уголках глаз Цюй Яньчжи мелькнула легкая улыбка, он погладил мягкие волосы ребенка:
— Остальное дособерем потом. Ты весь день провела в доме, пора выйти во двор, поиграть с рыбками.
Девочка нахмурила свои тонкие брови, поджала губы и молча, не мигая, смотрела на Цюй Яньчжи. В ее глазах, наполненных влагой, закипало недовольство.
Цюй Яньчжи спокойно добавил:
— Брат Шэнь Се тоже хочет прогуляться.
Девочка тут же повернулась к Шэнь Цяо.
Шэнь Цяо, сжимая в руках пазл, улыбнулся и кивнул, спрашивая ее:
— Можно?
Маленькое недовольство в глубине ее чистых глаз исчезло. Она схватилась за рукав Шэнь Цяо, поднялась и потянула его на улицу. Отойдя от дивана, она вдруг остановилась, развернулась, подбежала назад и прижала к себе того самого медвежонка в коробке.
Она подтолкнула коробку в сторону Шэнь Цяо.
Шэнь Цяо в недоумении посмотрел на Цюй Яньчжи, тот усмехнулся:
— Она хочет, чтобы ты помог ей открыть.
Шэнь Цяо всё понял. Он забрал коробку, развязал ленту, достал медвежонка и, протянув его девочке, улыбнулся:
— А я уж подумал, что ей не нравится.
Голос Цюй Яньчжи был тихим и мягким:
— Просто ты ей нравишься больше.
Шэнь Цяо не удержался и бросил на него взгляд, ощутив что-то странное в его словах.
Наверное, ревнует, что сестра к кому-то привязалась? — подумал про себя Шэнь Цяо.
Жуй-Жуй, держа за руку Шэнь Цяо, направилась к выходу из гостиной. Плюшевый медвежонок в ее руках выглядел таким мягким и нежно-розовым.
Цюй Яньчжи последовал за ними, вынес чайный поднос, прошел мимо извилистого пруда с рыбками в саду и присел у стены с бегущей водой. Он медленно расставил чайный сервиз.
Шэнь Цяо, ведомый ребенком, присел на корточки за стеной и долго наблюдал, как в широких листьях плавают красные карпы, поклевывая корм.
Спина затекла от долгого сидения, ноги начали ныть.
Когда девочка, сидя на корточках, принялась тыкать пальчиком в сырую землю у ручья, Шэнь Цяо встал, размял поясницу и сказал:
— Пойду посижу у брата.
Жуй-Жуй, обнимая медвежонка, была полностью поглощена копанием в земле.
Шэнь Цяо погладил ее по голове:
— Тогда я пойду.
Жуй-Жуй не ответила, продолжая увлеченно рыть почву.
Шэнь Цяо развернулся и направился к Цюй Яньчжи. Усевшись в кресло, он слушал журчание воды на каменной стене, чувствуя, как на душе становится спокойно и ясно — тяжесть, давившая на сердце последние вечера, бесследно исчезла.
Падающая вода, отличное название.
Цюй Яньчжи своими тонкими, изящными пальцами поднял чашку, медленно разлил чай и, придвинув одну к Шэнь Цяо, сказал:
— Лу Фэн рассказывал мне о твоих делах. Если понадобится помощь, обращайся.
Шэнь Цяо улыбнулся, взяв чашку в пальцы:
— Неужели помощь директору Цюю с ребенком так щедро вознаграждается?
Цюй Яньчжи помолчал и тихо произнес:
— Жуй-Жуй... она не такая, как другие дети.
Шэнь Цяо понял это еще при первой встрече.
Но он не имел привычки ковырять старые раны и лезть в чужие тайны, поэтому просто отпил глоток чая и промолчал.
Цюй Яньчжи повернул голову к Жуй-Жуй, которая тихонько играла с землей у пруда:
— Когда ей не было и двух лет, ее мама упала с балкона третьего этажа на каменную дорожку под навесом. Жуй-Жуй сидела в саду, и ее обрызгало кровью. С тех пор она почти перестала говорить.
Шэнь Цяо опустил ресницы, скрывая глубокие сомнения, и снова пригубил чай.
Он считал, что еще не настолько близок с Цюй Яньчжи, чтобы тот посвящал его в такие секреты. К чему это боссу Цюю? Хочет, чтобы он пожалел Жуй-Жуй и в будущем без лишних слов по первому зову бежал к ним?
Цюй Яньчжи продолжил:
— Она не любит общаться с чужими, но ты ей понравился, поэтому...
Он медленно подлил чая в чашки и добавил:
— Надеюсь, если у господина Шэнь найдется свободное время, ты будешь приходить, чтобы составить ей компанию.
Вторая часть фразы была недосказанной, но Шэнь Цяо понял намек — это было такое же обещание помощи, как и в начале.
Шэнь Цяо посмотрел на Жуй-Жуй, помолчал немного и ответил:
— Директор Лу предложил мне роль в сценарии, если я попаду в группу, возможно, времени будет меньше.
Цюй Яньчжи спросил:
— Если не хочешь сниматься, может, мне помочь тебе подобрать другой проект?
Шэнь Цяо задумался, покачал головой и улыбнулся:
— В этом нет необходимости. Но я читал черновик, его сильно изменили. Если возможно, я хотел бы, чтобы одна из сцен была снята именно так, как в первом варианте.
Цюй Яньчжи подлил ему чая:
— Я попрошу Лу Фэна обсудить это с ними.
Шэнь Цяо не ожидал, что визит к Жуй-Жуй принесет ему такое обещание. Это было неожиданно, но приятно — по крайней мере, съемки в навязанном проекте пройдут чуточку легче.
http://bllate.org/book/36897/4591869
Готово:
