В этом чувствовалось какое-то странное, удивительно уместное тепло.
Шэнь Цяо не удержался и слегка приподнял уголки губ, но тут же невозмутимо отвел взгляд, продолжая смотреть в окно на сменяющие друг друга городские пейзажи, обнимая прикорнувшего на коленях ребенка.
Малышка, утомленная за день, быстро уснула, покачиваясь в такт движению машины. Две крошечные ладошки крепко вцепились в подол рубашки Шэнь Цяо, словно она боялась, что он исчезнет даже во сне.
Цюй Яньчжи искоса посмотрел на медленно вздымающуюся детскую спинку и произнес:
— Она очень к тебе привязалась.
Шэнь Цяо впервые узнал, что может быть настолько притягательным для детей. Он опустил взгляд на малышку в своих руках и ответил:
— Наверное, я просто нравлюсь детям.
Подумав о том, что сейчас его в пух и прах разносят во всем интернете, он задался вопросом: может, стоит попробовать себя в детских передачах?
Цюй Яньчжи бросил на него короткий взгляд, словно хотел что-то сказать, но промолчал.
Шэнь Цяо, опустив ресницы, был погружен в мысли о карьере и не заметил глубокого смысла в брошенном на него взгляде.
Черный «Кайен» плавно припарковался у жилого комплекса.
Цюй Яньчжи аккуратно забрал спящую девочку из его рук, снял со спящей наброшенное сверху пальто и протянул его Шэнь Цяо.
Тот был в тонкой рубашке, которая подчеркивала его изящные ключицы. Забрав пальто, Шэнь Цяо толкнул дверцу, собираясь выйти.
Цюй Яньчжи, сидя в полумраке салона, окликнул его:
— Шэнь Се.
Шэнь Цяо замер на мгновение, пытаясь привыкнуть к этому имени, затем обернулся и с недоумением посмотрел на Цюй Яньчжи.
— Спасибо за сегодняшний день, — сказал Цюй Яньчжи, погладив девочку по голове.
— Не стоит благодарности, — Шэнь Цяо улыбнулся, слегка наклонил голову, выходя из машины, и попрощался: — Директор Цюй, доброй дороги.
Черный автомобиль медленно тронулся с места. Шэнь Цяо по памяти нашел нужный подъезд и вошел в лифт.
Когда он вернулся домой, Су Сяоцзэ сидел, уткнувшись в телефон и что-то записывая в блокнот.
Увидев, что Шэнь Цяо пришел, он позвал его:
— Брат Сяо Се, ты забыл телефон. Директор Лу просил перезвонить ему, как вернешься.
Шэнь Цяо, опираясь на тумбочку в прихожей, разулся, взял протянутый телефон, разблокировал его и ответил:
— Хорошо.
Лу Фэн звонил по тому же утреннему вопросу: съемочная группа торопит с ответом, спрашивают, возьмется ли он за роль.
Шэнь Цяо долго молчал, а затем серьезно спросил:
— А что думает директор Лу?
На этот раз замолчал Лу Фэн.
Прошло довольно много времени, в трубке повисла тишина, прежде чем он наконец произнес:
— Если силы неравны — отступи. Если загнан в угол — сопротивляйся.
Шэнь Цяо понял, что он имеет в виду.
Но ему не нравились подковерные игры, особенно в этой среде, где все было нацелено против него. От одной мысли об этом становилось тошно.
Голос Лу Фэна прозвучал мягко, без спешки, но его слова тяжелым грузом легли на сердце Шэнь Цяо:
— Неустойку за расторжение контракта с рекламодателем компания берет на себя.
Шэнь Цяо молча посмотрел на ночной пейзаж за окном и ответил:
— Дайте мне еще подумать.
— Жду ответ в пятницу, — тихо сказал Лу Фэн.
— Хорошо, — ответил Шэнь Цяо.
После звонка он увидел, что Су Сяоцзэ все еще не выключил проектор. На журнальном столике была разбросана куча распечаток, а сам он, склонившись над ними, что-то старательно выводил в блокноте.
Заметив, что разговор с Лу Фэном окончен, он спросил, не поднимая головы:
— О чем говорили?
— Спрашивал, возьмусь ли я за тот сценарий.
Шэнь Цяо подошел ближе и взглянул на записи. Там был список персонажей, расцвеченный разными маркерами; некоторые имена были обведены, а рядом стояли жирные кресты.
Присмотревшись, Шэнь Цяо увидел, что рядом с плотным списком действующих лиц черной пастой было обведено: «В главной роли: Жуань Бай».
— …Это еще что такое? — спросил Шэнь Цяо.
Су Сяоцзэ распахнул блокнот, ткнул пальцем в имя Жуань Бая и с нажимом повторил:
— В Искусстве войны сказано: «Знай врага и знай себя, и тогда в ста битвах не будешь в опасности». Я тут заранее домашнюю работу делаю.
Шэнь Цяо усмехнулся:
— И какие выводы?
— Никаких.
Су Сяоцзэ сник, но тут же воодушевился:
— Зато я кое-что разузнал!
— Да? И что же?
Су Сяоцзэ пододвинул блокнот к нему, указал на имя под главным героем и прошептал:
— Съемки уже начались, а они в последний момент впихнули туда роль второго плана. И знаешь что? Имя актера до сих пор не объявили!
Этот сериал изначально готовился ради Жуань Бая, а сценаристы, режиссеры и художники-постановщики были лучшими в индустрии.
Конечно, такой проект привлекал внимание, и то, что кто-то пытался втиснуть туда своих людей, не было чем-то необычным. Шэнь Цяо не понимал, чему так удивляется Су Сяоцзэ.
Су Сяоцзэ, щелкая пружинкой ручки, заговорщически прошептал:
— Брат Сяо Се, ты не понимаешь! Я достал эти списки через знакомых из индустрии — их нет в официальных сетях. В таких документах, которыми пользуется съемочная группа, если имя актера второго плана не указано, это значит одно из двух: либо это такая звезда, что режиссер должен сам его ублажать, либо кто-то, кого пропихнул спонсор! Причем очень влиятельный спонсор!
Шэнь Цяо недоуменно спросил:
— И какое отношение это имеет к нам?Су Сяоцзэ украдкой взглянул на него с довольным видом, вздохнул, покачал головой и снова уткнулся носом в лежащий на столе блокнот, одновременно просматривая записи и что-то подчёркивая:
— Братец Шэнь, ты просто слишком наивен... Пристроенный по знакомству блатной парень не имеет к нам никакого отношения. Но раз в дораме решили продвигать двоих, они наверняка начнут отнимать самые яркие моменты у Жуань Бая, и тот взбесится. Вот тогда-то будет на что посмотреть! Надеюсь, у этого блатного окажутся крутые покровители, так хочется посмотреть, как этот носитель фамилии Жуань сядет в лужу, хе-хе!
Шэнь Цяо придвинулся ближе и бросил взгляд на его пометки:
— Ещё не факт, что мы туда пойдём.
Су Сяоцзэ отмахнулся, продолжая покусывать кончик ручки и вздыхая:
— Как только вечером позвонил директор Лу, я сразу понял, что дело нечисто. Раз они так спешат, значит, Жуань Бай хочет, чтобы ты немедленно зашёл в съёмочную группу. Нас сейчас почти заморозили, так что, похоже, и правда придется стерпеть унижения и явиться туда.
Костяки пальцев Шэнь Цяо, сжимавших материалы, слегка побелели.
Он не знал, как сказать Су Сяоцзэ, что помимо угрозы заморозки он теперь обременён ещё и огромным долгом по неустойке...
— Ложись спать пораньше.
Налив стакан воды и поставив его рядом с Су Сяоцзэ, Шэнь Цяо поднялся, взял телефон и ушёл в свою комнату.
Устроившись на кровати, он открыл сценарий, присланный Лу Фэном, и бегло просмотрел его.
Помимо первоначального варианта, там была и окончательная утверждённая версия.
Сценарий оказался коротким — крепкий детективный мини-сериал на семнадцать серий.
Линия, связанная с его персонажем, была ещё короче: в основном это были нелепые сюжетные повороты, где он по нелепой случайности постоянно создавал проблемы главному герою.
Не говоря о других, сам Шэнь Цяо после прочтения почувствовал, как у него от боли запульсировало в голове.
Разве может кому-то понравиться такой персонаж?
Ночь становилась всё глубже. Шэнь Цяо потёр уставшие глаза, ещё раз выборочно пролистал первую версию и в конце концов сам не заметил, как заснул.
В сне он превратился в безумного злодея, который один за другим кромсал на куски все лучшие моменты главного героя, а затем, ступая по лужам кровавой грязи, острием ножа подцепил взлетающие листы сценария и произнёс: «Что мне еще сыграть?»
...
Спалось беспокойно, и на следующий день он проснулся необычно рано.
Шэнь Цяо встал, заварил чашку кофе, сел в кресло в столовой и принялся просматривать заметки, которые Су Сяоцзэ оставил ему накануне.
Помимо записей с распределением актёров по ролям, между страницами блокнота был вложен лист формата А4, сплошь исписанный именами.
Шэнь Цяо развернул его.
Лист был ровно посередине разделен жирной вертикальной чертой.
Слева значилось слово «Осторожно», и ниже с большим отрывом лидировало имя Жуань Бая. Справа было написано «Нейтрально», а ниже тянулся длинный столбик имён, выведенных чернилами.
Шэнь Цяо улыбнулся, сложить лист и вернул его в блокнот.
Какое-то время после того, как он стал Шэнь Се, ему было очень тревожно и неуютно, но, к счастью, рядом оказался Су Сяоцзэ. Независимо от того, были ли их отношения связаны контрактом найма, такая искренняя забота согревала его изнутри.
Позавтракав, он включил компьютер и на повышенной скорости, строго хронологически, пересмотрел все картины, в которых раньше снимался Шэнь Се, не пропустив даже шоу, в которых тот участвовал.
Шэнь Се с экрана производил точно такое же впечатление, как и тот дневник.
Поначалу его глаза сияли, в них читалась некоторая горделивость и высокомерие, но постепенно он становился всё тише и молчаливее, пока в конце концов его вид не сделался совершенно унылым — даже на рекламных шоу он вёл себя так тихо, словно был невидимкой.
Он пытался улыбаться на камеру.
Но был слишком тихим. В ослепительном звёздном мире шоу-бизнеса не оставалось места для серых и тусклых камешков.
Излишняя тишина неизменно вела к забвению — это было жестоким, но неизменным законом этого мира.
Проведя несколько дней дома за просмотром видеоматериалов, он чувствовал, что у него едва ли не упало зрение.
В глазах от просмотра рябило и жгло, а заголовки на экране расплывались и двоились.
Шэнь Цяо закрыл видеоплеер, потёр веки, взял стакан воды и подошёл к окну, чтобы немного отдохнуть, глядя на зеленеющую листву деревьев.
Выпив на завтрак стакан молока, он решил поискать в сети информацию о Вэнь Исяо и Жуань Бае.
Шоу, горячие темы и сериалы с участием этих двоих попадались гораздо чаще, чем всё, что было связано с самим Шэнь Цяо; стоило нажать кнопку «поиск», как лавиной хлынули бесчисленные статьи.
Один — новоиспечённый обладатель кинопремии на пике славы, другой — стремительно ворвавшаяся на экраны восходящая звезда; эти два приковывающих взгляд лица смотрелись вместе поистине гармонично.
Но у Шэнь Цяо это вызывало лишь глухое раздражение, и, перевернув пару страниц, он закрыл вкладку. Окинув голову назад, он прижался к спинке дивана и помассировал пульсирующие виски.
Голова кружилась от тупой боли.
Мир вокруг постепенно расплывался и наконец погрузился в глухую темноту...
Раздался резкий переливчатый звонок — Шэнь Цяо очнулся от вибрации телефона, зажатого под поясницей.
Он приподнялся, нащупал аппарат и только тогда сообразил, что незаметно для себя заснул прямо на диване.
Звонил незнакомый номер без имени в записной книжке. Шэнь Цяо откашлялся, поднял трубку и ответил:
— Алло?
— Господин Шэнь.
Голос Цюй Яньчжи поплыл по проводам прямо в ухо. Шэнь Цяо нахмурился, кончиками пальцев легко помассировал переносицу, и в тот же миг в голове прояснилось.
— Директор Цюй?
Шэнь Цяо медленно приподнялся на диване, недоумевая, зачем тот вдруг решил с ним связаться.
Голос Цюй Яньчжи звучал сдержанно и мягко:
— Простите, что беспокою. Вы не заняты? Можем поговорить?
Тот выражался слишком официально, и Шэнь Цяо невольно выпрямился:
— Слушаю вас.
На том конце на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался низкий, бархатный голос:
— Спасибо за ту заботу о Жуй-Жуй. Я бы хотел пригласить вас на обед, не найдётся ли у господина Шэня свободного времени?
У Шэнь Цяо совершенно не было сил заниматься им, но и прямо отказываться не стоило. Опустив взгляд на лежавший на журнальном столике блокнот с исписанными именами персонажей, он погрузился в молчание.
http://bllate.org/book/36897/4591868
Готово:
